血雾还在飘。
不是那种能把人活活呛死的浓烟，也不是上一章里那种能把灵力都腐蚀成黑水的毒瘴。现在这玩意儿，像是被混沌钟第三响震碎了魂，只剩下些残渣在空中晃荡，红不红灰不灰的，像谁家厨房忘了关火，烧焦了锅底冒出的那股子闷烟。
风不大，但吹得动草尖。
之前连根毛都没长出来的焦土上，真冒出了嫩芽。绿得还挺嚣张，一厘米不到的高度，偏偏挺直了腰杆，仿佛在说：我来了，别拦我。
就在这片刚喘过气的土地边缘，一团血雾突然剧烈翻滚。
“咳——！”
一声闷咳炸出来，紧接着是急促的脚步声。一个人影从雾里踉跄冲出，膝盖一软差点跪地，硬是用剑拄着才没倒下。他浑身发抖，道袍左袖已经烂成布条，护体灵光闪得跟接触不良的日光灯似的，明一下灭一下，眼看就要彻底歇菜。
他是玄天宗弟子甲。
此刻脑子里只有一个念头：活出去。
他不知道自己是怎么从那片死地里爬出来的，只记得耳边全是嘶吼和爆炸声，同门一个接一个倒下，有人想拉他，手刚碰到就被血雾蚀穿了掌心。他不敢停，只能往前冲，直到听见那三声钟响，然后世界安静了一瞬——就是那一瞬，他拼了命往外跑。
可血雾没死透。
最后一段路，它像有意识一样缠上来，贴着他后背往脖子里钻。他本能地抬手护住脖子，那里挂着一枚佛珠。
灰扑扑的，八颗，串在一条磨损严重的麻绳上，看着比街边十块钱三串的还寒酸。这是几天前他在茶摊外等楚玄霄施舍“悟道茶”时，对方顺手扔给他的：“拿着，辟邪。”
他当时差点笑出声。
玄天宗堂堂正统，什么法宝没见过？结果靠个地摊货保命？
但现在，他笑不出来。
因为就在他手指触到佛珠的刹那，整串珠子猛地一烫，随即金光暴涨！
不是那种刺眼的亮，而是一种沉稳、厚重、带着温度的光，像是老和尚敲了三十年的木鱼突然开了口。光芒自珠体蔓延而出，瞬间在他周身凝成一个半透明的球形屏障，把他整个人裹了进去。
血雾撞上去，发出“滋”的一声轻响，像雪落在热铁板上，转眼化作缕缕青烟散开。
弟子甲愣住了。
他低头看手，还贴在屏障表面。掌心传来一股温和却不容侵犯的力道，像是有一堵看不见的墙挡在他和死亡之间。
他又抬头，看向周围。
刚才还步步紧逼的血雾，现在绕着屏障打转，根本不敢靠近。哪怕最边缘的一丝红气试探性地蹭过来，也在接触瞬间蒸发。
他咽了口唾沫，声音发颤：“这……这比我的护体灵光还强？”
话音未落，身后传来脚步声。
秦无涯慢悠悠走来，靛蓝道袍上的补丁在微光下格外显眼。他看了眼弟子甲，又看了看那枚仍在泛光的佛珠，嘴角一扬：“傻小子，这可是盟主亲手炼的。”
弟子甲猛地抬头：“盟主？您说……楚前辈？”
“不然呢？”秦无涯哼了一声，走到离屏障两步远的地方站定，目光却越过弟子甲，望向远处那个静立的身影，“你当他是摆茶摊的普通青年？呵，能让他随手一丢就是宝的东西，你还敢嫌丑？”
弟子甲没说话。
他盯着佛珠，脑子里乱得很。
那天他蹲在茶摊外，和其他人一起等着喝一口“能通经脉”的茶。楚玄霄坐在小凳上，手里摇着一把破蒲扇，看都不看他一眼。后来有个小孩不小心把果汁洒在他鞋上，他也没生气，只是低头擦了擦，顺手从壶底摸出这串佛珠，往人群里一抛：“谁接着归谁。”
他抢到了。
当时还以为是安慰奖。
现在才知道，这是救命符。
他双手仍贴在屏障上，身体还在发抖，不是因为害怕，而是因为震撼。他忽然意识到，自己可能从未真正理解过“强者”这两个字。不是法相天地，不是飞剑斩山，而是那种——你甚至没看他出手，你的命就已经被改写了。
秦无涯拍了拍他的肩：“行了，别愣着。能活下来，是你运气好，也是你有缘。但这缘分，不是白来的。”
弟子甲抬头：“前辈的意思是？”
“意思就是。”秦无涯眯起眼，望向远方，“有些人，你以为他在喝茶，其实他已经在布局。你以为他不在乎，其实他早把你算进去了。这种人……不叫高人，叫怪物。”
他说完，不再理会弟子甲，而是整了整衣袖，缓步向前走了几步，停在一个安全距离外，静静望着战场中央的那个身影。
楚玄霄依旧站在原地。
右手搭在粗陶茶壶上，左手自然垂落，袖口卷到手肘，露出的小麦色手臂上，旧疤若隐若现。风吹起他额前碎发，金瞳微闪，似有所察，却未动分毫。
他没看弟子甲，也没看秦无涯。
甚至连眼皮都没多眨一下。
就像刚才那一幕——佛珠发光、屏障成型、血雾消融——全都与他无关。
他只是轻轻呼出一口气，像在试茶温。
气息拂过唇边，带起一丝极淡的白雾，在空气中缓缓散开。下一瞬，他闭上了眼。
焦土之上，绿意继续蔓延。
几株新芽从裂缝中钻出，叶片舒展的速度快得反常，仿佛地下有股力量在推着它们生长。不远处，一只断角的鹿尸静静躺着，腐肉边缘竟也冒出了细小的绿藤，缠着骨头往上爬，像是要把死亡重新织进生命里。
楚玄霄再睁眼时，神情如旧。
他低头看了眼脚边。
一株嫩草正从他鞋尖旁破土而出，歪着脑袋朝他这边探。他没动，任它长。
风止了片刻。
然后又起。
这次带着点湿意，像是要下雨。
秦无涯站在东侧边缘，脸上带笑，心神专注。他知道，这一战还没完。血魔不会就这么退。混沌钟响了三声，可敌人连影子都没见着。
但他不怕。
因为他看见了佛珠的光。
也因为他知道，只要那个人还站着，手里还搭着那把破茶壶，那就没什么好怕的。
玄天宗弟子甲终于缓缓蹲下。
他没撤掉屏障，反而把手掌更紧地贴在上面，像是在确认这不是梦。佛珠仍泛着温润金光，珠面隐约浮现出几个极小的符文，一闪即逝。
他忽然想起楚玄霄那天说的话。
不是什么大道真言，也不是修行口诀。
就三个字：
“喝口茶。”
当时他觉得敷衍。
现在他觉得，那可能是世上最厉害的咒语。
楚玄霄抬起手。
指尖再次轻点茶壶。
壶盖跳了一下。