壶底裂纹发烫，像有根烧红的针从内往外顶。
楚玄霄没动，手指还搭在茶杯沿上，指腹感受着瓷面传来的余温。他刚才正要续水，手抬到一半就停了。这热度来得不对——不是灵力反冲，也不是系统激活的波动，是有人拿恶意当引信，顺着缝隙往里钻。
他轻轻把壶放回炉边石台，动作慢得像是怕惊扰晨雾。
三块石头架着铁锅，底下柴火噼啪响，水还没开。茶摊还是那个茶摊，路过的早班公交按了两声喇叭，炸油条的小贩推车拐过街角，麻雀落在桌角啄了下空碟子又飞走。一切如常，只有那道裂纹，正一跳一跳地泛出暗红光。
他知道，这不是预警。
这是挑衅。
他刚收手，空中忽然“咔”地一声轻响，像玻璃碎裂。一道半透明人影从虚空中跌出来，双膝跪地，浑身裹着灰雾，看不清脸，只有一双手高举过头，捧着一封帛书。那帛书通体染血，边缘焦黑，像是被人用血泡过又晒干，字迹歪斜写着三个字：战、或、死。
傀儡没说话，也不会说话。它只是跪着，手臂僵直，仿佛背后有根线吊着。
楚玄霄看了它一眼，目光扫过帛书。
火起。
不是他动手，是那纸自己烧起来的，蓝火无声蔓延，几秒内化成灰烬，飘散前最后一点火星撞上傀儡额头，瞬间熄灭。
就在火焰落地的刹那，他腰间原本空无一物的地方，响起一阵极轻的金属摩擦声。
锁链浮现。
不是实体，也不是幻象，是一圈圈由规则凝成的虚影，缠绕在他右臂，自腕至肩，节节收紧。链身透明如冰，每一环都刻着细密符文，流转不定。下一秒，整条锁链猛地绷直，前端扭曲拉伸，剑尖成形。
一柄无柄之剑，悬于掌心上方三寸。
剑身如水波荡漾，表面浮现出无数细线，纵横交错，像蜘蛛网，又像命运图谱。有些线断了，有些正在生长，还有些被打了结，死死缠在一起。
【检测到宿主遭高维因果攻击，触发被动返还——应战返因果剑】
系统提示音落下时，楚玄霄已经闭上了眼。
他不用看也知道这傀儡是怎么来的。血丝牵引，心魔为引，操控媒介跨越三百里投送战帖，手段老套但有效。关键是，对方选的时间太准了——正好卡在他处理完沐清歌体内异变、壶裂余波未平的空档。
想趁虚而入？
他嘴角微动，没笑，也没怒，只是抬起左手，指尖在剑身上轻轻一弹。
叮。
声音不大，却让整片空气震了一下。
剑光出。
不是劈，不是刺，是“划”。
一道银线掠过虚空，斩向那根连接傀儡与远方的因果丝。那丝极细，肉眼不可见，但在剑映之下无所遁形——它从傀儡天灵穿出，笔直射向天际尽头，像风筝线，另一头拴着某个正在修炼的存在。
剑光过处，丝断。
傀儡头颅缓缓歪倒，身体还没落地，就已经开始崩解，化作黑灰簌簌洒落。楚玄霄抬脚，将残骸踢进炉火，火苗“轰”地窜高一截，烧出几缕腥臭味。
他刚要坐下，识海猛地一颤。
眼前景象变了。
不是现实，是剑中倒影。
因果剑悬浮不动，剑面如镜，映出万千命运线。那些线密密麻麻，有的连着他自己，有的通向陌生人，有的早已断裂腐朽。而在其中一条最亮的银线上，末端清晰标注着三个字：
那线不稳，在轻微震颤，像是被什么外力拉扯。更诡异的是，线的另一端，并非直接系在他身上，而是缠在一截断裂的旧绳上——那绳他认得，三百年前见过，是沐家用来封印《太阴玄典》的缚仙索残段。
他瞳孔缩了一下。
不是因为害怕，是因为算错了。
他以为太阴灵体觉醒只是个开端，没想到对方早就盯上了这个节点。血魔老祖借灵体初醒引发的天地波动为饵，故意放出战帖，目的根本不是挑战，而是试探这条因果链的强度。
换句话说——
他在保护别人，别人却成了他的破绽。
金瞳深处闪过一丝冷意，但只一瞬，就被压了下去。
他不动声色地抬手，将因果剑收回锁链形态，一圈圈隐入虚空。随后拎起茶壶，打开盖子，往里加了一撮新茶叶。水开了，白汽腾起，他倒了一杯，喝了一口。
热的。
茶汤滑过喉咙，识海里的震荡慢慢平复。系统返还的力量还在体内涌动，但他没急着炼化，反而用一口口热茶去压，像普通人饭后喝茶消食那样自然。
炉火渐弱，灰烬随风飘散。
他坐回小凳，双腿交叠，一手扶壶，一手搭在膝盖上，头微微低垂，像是打盹。可谁要是靠近，就会发现他眼皮下的眼球始终没停，神念如网，笼罩百丈之内。
他知道，这一剑斩出去，对面不会没反应。
果然。
三百里外，某座荒山洞府中，盘坐修炼的血魔老祖猛然睁眼。
他本来正在炼化一缕残魂，手中泣血箫横置膝上，乐曲未终。可就在某一瞬，胸口像是被人塞进一块万年寒冰，顺着血管一路炸开。他张嘴，没发出声音，七窍齐淌黑血，鼻梁当场裂开一道缝。
箫断。
两截坠地，断口处爬出几条血虫，扭动几下就死了。
他没去擦脸上的血，反而笑了，嘴角撕裂到耳根，露出森白牙齿：“好一个‘以凡掩仙’……你藏得住修为，藏不住命线。”
声音嘶哑，像砂纸磨铁。
他抬起手，指尖凝聚一滴心头血，往空中一弹。血珠炸开，化作一面血镜，映出茶摊画面——楚玄霄低头坐着，壶在手边，茶香袅袅，四周安静得像什么都没发生过。
“沐家的种，居然和你绑上了因果？”他盯着镜中影像，眼神越来越亮，“有意思……太有意思了。”
他慢慢站起身，从袖中抽出一根骨针，扎进太阳穴，强行稳住心神。另一只手掐诀，虚空画符，准备再派一具傀儡过去探路。
可就在这时，血镜突然晃了一下。
一道极细的银线，不知何时已缠上镜面，轻轻一震——
镜碎。
血珠溅了他一脸。
他踉跄后退，靠在石壁上喘息，眼中第一次露出忌惮：“你斩了我的线……我还能看见你。可你斩的，从来就不只是我的东西。”
洞府重归寂静。
而茶摊这边，楚玄霄依旧坐着，连姿势都没变。
风吹过，卷起几片落叶，打了个旋儿，落在炉边。
他睁开眼，看了眼壶身。
裂纹还在，但温度已降，表面浮着一层霜痕，极淡，像呼吸哈出的白气，转瞬即逝。
他伸手摸了摸壶壁，确认不再发烫，便重新盖上盖子，放在炉上温着。
水又快开了。
他拿起茶杯，轻轻吹了口气。
杯面涟漪微动，映出他半张脸——金瞳藏在碎发下，神色平静，看不出任何波澜。
远处传来脚步声，由远及近，踩在湿石板上，节奏稳定。
他没抬头。
那人走到茶摊前，停下。
“老板。”声音娇媚，尾音带钩，“听说你这儿，一杯茶能定生死？”
楚玄霄放下杯子，拎起茶壶。