夜风卷着草灰掠过坡地，登天梯第一阶上的符文还泛着净化魔气后的余温。楚玄霄站在原地，茶壶挂在腰侧，壶嘴朝北，正对仙门虚影。他没动，也没回头，只是右脚踏在阶梯上，左脚仍停在泥土里，像一根插进地里的桩子。
头顶的月亮突然变了颜色。
不是阴晴圆缺的那种变，是整个月盘像是被泼了血，从银白转成暗红，边缘开始扭曲、膨胀，最后定格成一轮低悬的血月，离得近得仿佛伸手就能抠下来一块。
血月表面微微起伏，像是有东西在蠕动。
下一秒，整个月亮炸开了。
不是碎裂，而是“散”。九百九十九只巴掌大的情蛊从月形中爆射而出，每一只都生着蝶翼蛇尾，通体猩红，翅膜上浮现出一张张扭曲的人脸，全是曾经被合欢宗主操控过的修士临死前的表情。它们在空中划出弧线，如雨点般砸向登天梯，目标明确——腐蚀阶梯上的规则符文，切断这条刚刚成型的通道。
蛊虫撞上第一阶的瞬间，符文自动亮起。
但这次没有金光流转，而是骤然一滞，随即整个阶梯的符文链条由金转粉，像是被人强行切换了信号源。粉色光芒顺着锁链结构快速爬升，在第九阶顶端汇聚成一团氤氲雾气，随后倒灌而下，反向注入阶梯本体。
情蛊一只接一只消失，不是被烧毁，也不是击溃，而是像糖块遇水，无声溶解，化作纯粹的粉色灵气，被登天梯吞了进去。
楚玄霄嘴角一扬，轻声说了句：“正好补补。”
声音不大，也不带情绪，就像在说“这茶有点烫”。
识海里“叮”了一声。
【收蛊返情丝神诀】
灰底黑字，和之前所有系统提示一样朴素得像个后台日志。没有特效，没有音效，甚至连震动都没有。但楚玄霄知道，这玩意儿比什么灵石丹药都值钱。万倍返还系统最狠的地方就在这——别人拿走啥，他得万倍；别人想毁他啥，只要沾上边，立马变成养料反哺回来。
现在这登天梯，不光是路，还是个巨型吸尘器，专吸那些不长眼的掠夺者。
空中传来一声尖啸。
不是来自情蛊，而是更高处的一道人影。她原本藏在血月背面，借情蛊遮掩气息，准备等阶梯崩解的刹那发动致命一击。可现在，她的蛊没了，阶梯不但没坏，反而更亮了，符文流转速度比刚才快了三倍不止。
她暴露了。
那人影缓缓落下，踩在距离登天梯十步远的草地上。一身鲛绡裙，颜色不断变幻，从赤红到深紫再到惨白，像是情绪失控的呼吸灯。她抬手抹了把脸，指尖带血——那是情蛊反噬造成的内伤。
“楚玄霄。”她开口，尾音依旧带钩，但这次勾不住空气了，直接断在半空，“你早知道？”
楚玄霄没回答。他只是抬起眼皮，金瞳扫了她一眼，又落回仙门虚影上，像是在看一件与己无关的事。
女人冷笑，嗓音发颤：“我用九百九十九只百年情蛊炼成血月，只为毁你登天梯。结果……它们进了你的梯子，反倒成了你的补品？”
楚玄霄还是没动。
他左手轻轻碰了下茶壶，壶身微热，是刚才吸纳粉色灵气时激起的共鸣。他没去摸壶盖，也没倒茶，只是指尖在壶嘴蹭了一下，像是试温度。
女人忽然笑了。笑得很大声，很疯，眼角都裂出血丝。
“好一个万倍返还！”她嘶吼，“我合欢宗主活了两百三十年，玩过三千情劫，算尽人心，却算不到你这系统——根本不怕人抢，不怕人偷，不怕人毁！你越被攻击，越强！是不是？！”
她猛地张开双臂，裙摆翻飞，额间浮现出一道暗红色的咒印，像是某种自毁阵法的启动开关。
“那我就把自己也喂给你！”
话音未落，她体内轰然炸开一股粉黑交织的能量流。那是她毕生修炼的情蛊本源，此刻尽数引爆，冲击波横扫四周，草木瞬间枯萎，地面龟裂，连远处山头的岩石都簌簌滚落。
可能量流冲到登天梯前三尺，就被一层看不见的屏障挡住。
屏障不是实体，而是规则本身凝成的防御层。粉黑气流撞上去，先是停滞，接着被逆向牵引，一点点抽成细丝，缠绕着注入阶梯。整个过程安静得诡异，就像一台精密仪器在回收废料。
女人的身体开始崩溃。
不是爆炸，也不是燃烧，而是从指尖开始，一寸寸变得透明，像是被人用橡皮擦慢慢抹去。她惊恐地看着自己的手，想说话，却发现声带已经失灵。
楚玄霄终于开口了。
“你不用把自己搭进去。”他说，语气平淡得像在劝人别加太多糖，“你的情蛊碰了登天梯，就算‘受益’，系统自动返噬。你炸不炸，结果都一样。”
女人瞪着他，嘴唇颤抖，却发不出声音。
楚玄霄看着她，金瞳深处闪过一丝记忆碎片——三百年前某个雨夜，断崖边上，一名少女跪在泥水里，身后站着七名黑袍邪修。她手里攥着一枚刻有半朵莲花的玉佩，抬头望天，眼里没有求饶，只有恨意。那时他刚封完魔界裂缝，灵力耗尽，想救，却被天机反噬，硬生生钉在原地动弹不得。
后来那少女被拖走了，再无音讯。
此刻站在眼前的女人，眼角有颗泪痣，额间烙着半枚家族纹路，面容与沐清歌有七分相似。
他低声说：“原来是你。”
说完，他就闭上了眼，不再看她。
女人的形体已经溃散到胸口，只剩一颗头颅还维持着人形。她的眼神从疯狂转为茫然，最后定格在一种近乎荒诞的讽刺上——她算计了一辈子，到头来，竟死在自己最擅长的东西上：情感操控。她以为情蛊是武器，其实是投名状，一碰楚玄霄的东西，立刻触发万倍返还，把她自己变成了养料。
最后一丝粉黑灵气被登天梯吸入。
她的头颅炸成一片雾，消散在风里。
登天梯嗡鸣一声，第九阶的符文突然密集闪动，像是完成了某次升级。整条阶梯的金光更盛，锁链结构变得更加凝实，甚至能隐约看到内部有规则之流在循环运转。
楚玄霄站在第一阶上，没动。
茶壶挂在腰间，壶嘴依旧朝北。他右手垂在身侧，左手轻轻搭在壶身上，指腹感受着残留的温热。风停了，连虫鸣都静了，整片山坡像是被按下了暂停键。
他知道，这只是开始。
第一个有意识来破坏登天梯的强者已经死了，死得悄无声息，连尸体都没留下。但这不会是最后一个。正道会来抢，邪修会来毁，天道本身也可能降劫打压。毕竟三百年没人飞升，突然有人把路修回来了，等于在所有人脸上扇了一耳光。
但他不在乎。
他转世重修，不是为了躲清净，而是为了换个活法。前世拼死护道，最后落得个神魂离散；今生有系统兜底，他反倒能走得更稳。别人越想破坏，越证明这条路有用。而只要有人试图染指、掠夺、模仿，万倍返还就会立刻启动。
到时候，他们踩的不是登天梯——是给他送经验。
他睁开眼，看了眼仙门虚影。
门框上的符文还在“呼吸”，每闪一次，就吸走一丝人间浊气。这门是真的能通。只要有人愿意走，就能顺着这条规则之路，一步步登上去。
当然，代价也有。
这种层级的通道一旦建立，就会成为众矢之的。但他不怕。他现在站着的地方，不是普通台阶，而是规则本身凝成的支点。
谁来，谁就得先认他这个“引路人”。
他抬手，轻轻掸了下袖口并不存在的灰。
然后就这么站着，身影被金光勾勒得清晰分明，抬头望着那扇未开的门，仿佛在等下一个敢踏上来的人。
一只乌鸦从远处山林飞出，翅膀划破寂静，落在旁边一棵枯树上。它歪头看了看金色阶梯，又看了看楚玄霄，张嘴叫了一声。
声音刚出口，就被符文净化成一缕白烟，消散在空中。
乌鸦愣了下，转身飞走了。
楚玄霄没理它。
他只是轻轻呼出一口气，看着那口气在冷夜里凝成白雾，又被阶梯上的规则之力卷走，炼成了淡淡的灵气，飘向仙门虚影。
他站在第一阶上，不动，不语，也不急。
就像这条路，本来就是为他铺的。