楚玄霄的右脚踩上登天梯第一级台阶，金光顺着石阶向上爬了三寸，忽然停住。他没动，左手掌心朝外轻轻抬起，像拦一辆闯红灯的外卖电动车。
远处云层裂开一道口子。
血魔老祖从里面钻出来，白衣服染得跟番茄炒蛋似的，手里那根泣血箫断了一截，剩半截拿在手里当拐棍杵着。他张嘴就是一声吼：“你不配执掌乾坤——！”
声音炸开，飞升台地面咔咔裂了几道缝。云层被震出一圈黑纹，像是wi-fi信号突然掉线。
楚玄霄没回头。
他右手还搭在腰间茶壶上，指尖蹭了下壶嘴，感觉今天这壶“老六青砖”泡得有点涩。刚才那一脚落地时，他就察觉到阴气往东南角聚，像夏天傍晚蚊子围电蚊拍。现在这只蚊子终于忍不住扑火了。
血魔老祖喊完那句，自己先喘上了。三百年的怨念全压进这一嗓子，换谁都得歇会儿。他抬手抹了把脸，血糊得看不清五官，嘴里还在念叨：“你这种人……也配登仙途？我当年……可是正道之光……”
他说“正道之光”四个字的时候，语气比直播卖课的还浮夸。
楚玄霄依旧不动。
他只是把左手往下压了半寸，动作轻得像在赶苍蝇。但整个飞升台的气流跟着变了方向，原本往外翻涌的云雾猛地一收，像是被谁按了暂停键。
血魔老祖的嘶吼卡在喉咙里。
头顶云层突然亮了。
一道仙光从天而降，不是闪电那种暴脾气劈法，而是像开水壶倒水，稳、准、慢，正正浇在血魔老祖脑门上。
“啊——！”
他叫都没叫完，整个人就开始冒烟。衣服先化成灰，接着皮肉卷边，骨头变脆，眨眼工夫就碎成一堆黑渣。魂体想逃，刚离体就被仙光裹住，像微波炉里的塑料盒，滋啦一下炸没了。
系统提示无声弹出：【除魔返魔氛尽散】。
楚玄霄眼皮都没眨。
他早习惯了。自从觉醒万倍返还系统，这种“反派临死前非要跳出来刷存在感”的戏码见多了。上次有个合欢宗分身偷袭，结果被他返还的“情丝劫”缠成粽子挂茶摊门口晾了三天；再上回某渡劫期老怪想夺舍，反手就被系统爆了丹田，现在还在医院icu插管。
真正的高手，从不回头看爆炸。
但他眼角余光扫到了一点异样。
那堆黑灰没散，反而被仙光从中抽出一缕猩红气体，拧成细丝，自动缠上登天梯右侧扶手，一路盘旋而上，像条会爬楼梯的红绸带。阳光照上去，还能看出丝带上隐约有纹路流动。
楚玄霄目光微动。
他往前倾了半步，看清了丝带里的画面——
三百年前，焦土遍野，他站在尸山血海里，剑尖指着一只倒地的魔物。那魔额头上有三瓣花形印记，像是用烧红的铁签子烙上去的。它临死前说了句什么，嘴巴动了，但声音已经被战火吞没。
楚玄霄瞳孔缩了一下。
他记得这一战。那是封印魔界通道前的最后一斩，对方是个高阶统领，实力接近大乘期。他当时以为只是普通魔族，斩了就斩了，没想到……
红丝带轻轻晃了晃，画面消失。
风又起了，吹得他袖口猎猎作响。碎发被掀开一瞬，金瞳完全暴露在光线下，冷得像冰镇过的硬币。
他没动。
右手缓缓抚过茶壶表面，指腹蹭到一道旧裂痕——那是三年前一个小孩来喝茶，手滑摔的。当时系统立刻返还了“混沌补天泥”，他自己都没察觉，第二天发现壶底裂缝自动愈合，还多出一圈星纹。
现在这壶温温的，像是刚泡完一泡头春。
耳边传来细微的低语声，像是有人在哼歌，又像是风吹过枯枝的摩擦音。他知道是红丝带残留的执念在作祟，想勾他回忆杀。这类精神污染对普通人能造成ptsd，对他来说就跟半夜刷到垃圾短信差不多。
他轻轻拍了下茶壶。
壶身微震，一缕极淡的茶香逸出，无形扩散。那点杂音立刻没了，连空气都安静了两秒。
楚玄霄收回视线。
他依旧站在第一级台阶中央，双脚没挪，呼吸平稳，左手自然垂落，右手仍搭在壶上。风卷起他的衣角，露出腰侧一块旧疤——那是前世为护宗门被魔尊一爪穿心留下的，如今只剩淡淡痕迹，像小时候摔破膝盖结的痂。
登天梯静止如初。
金光只蔓延到第三阶便停下，整条阶梯没有继续激活的迹象。梯身两侧的光影也不再流转，仿佛刚才那场清算只是系统后台的一次自动清理。
红丝带静静缠绕在扶手上，蜿蜒向上，像某种古老的图腾装饰。阳光斜照，映出几分庄重，几分诡异。
楚玄霄望着前方。
云海翻腾，不见尽头。梯顶隐在雾中，什么都看不见。他知道上面有什么在等——规则、权柄、新的麻烦。但现在还不是时候。
他还得站这儿。
一步不能动。
刚才那脚落下时，他就感觉到登天梯在“校准”。就像老式电视机换台，得先晃两下才能看清画面。他要是现在迈第二步，搞不好整条梯子直接崩解，变成一场大型修仙界直播事故。
所以他只能等。
等系统完成最后的数据同步，等天地确认执道者资格无误，等所有干扰项清零。
血魔老祖算是最后一个变量。
这家伙活着时不敢正面刚，死了还要蹭一波热度，临了还要在他登仙路上刷个彩蛋。可惜选错了剧本——这不是复仇爽文，是系统流无敌文，反派越挣扎，主角越发财。
楚玄霄低头看了眼自己的手。
掌心纹路清晰，没有颤抖，也没有出汗。刚才那一击看似轻松，实则调动了登天梯自带的净化机制。说白了，就是借势打人，省力又高效。
他抬头。
风停了。
云层重新闭合，刚才撕裂的黑痕早已愈合，仿佛从未发生过战斗。只有那条红丝带还在，证明刚才确实有人来闹过。
他忽然想起什么。
沐家……那个姓氏，好像在哪听过。
记不清了。
可能是某个直播观众id，也可能是茶摊常客提过一嘴。他向来不关心这些，别人不说，他就不问；别人问了，他也装听不见。
反正跟他没关系。
他右手轻轻摩挲茶壶，指节发出轻微的咔哒声。这壶用了快三年，外壳磨得发亮，壶盖上的小兽雕像缺了只耳朵——那是阿斑某次试喝时不小心碰掉的。
现在阿斑在哪儿？
不知道。
他没问，也没找。圣兽有圣兽的命，凡人有凡人的活法。有些人注定只能陪你走一段，就像路边摊的烤红薯，热乎的时候捧在手里，凉了就该扔进垃圾桶。
楚玄霄站直了些。
肩背挺直，下巴微收。他还是没动第二步，但整个人的气势变了，像是终于从“准备状态”切换到了“待机模式”。
金光再次开始爬升。
从第三阶缓缓推进到第四阶，速度很慢，像手机充电到99后的龟速。他知道这是最后一道验证程序，只要撑过去，下一步就是金印降临。
他没看时间。
也不着急。
刚才血魔老祖那一嗓子，虽然吵了点，但也帮他清了个隐患。有些陈年旧账，总得有人出来认领，不然迟早变成系统bug。
现在好了。
魔氛散了，残魂灭了，连最后一丝怨气都被炼成了装饰品。这条登天梯干净了。
楚玄霄眯了下眼。
远处云层微微波动，像是有什么东西正在靠近。不是实体，也不是气息，而是一种规则层面的震动——类似于app更新完成后自动跳转登录页的那种感觉。
他知道要来了。
但他没抬头。
右手依旧搭在茶壶上，左手垂在身侧，双脚稳稳踩在第一级台阶。风吹过，带起一缕碎发，又落下。
红丝带轻轻晃了晃。