布兰德口中的“迷踪冰林”，在哈洛加斯边境战士的口耳相传中，是比霜嚎裂谷更令人望而却步的禁地之一。
传说那片森林并非自然生长，而是远古时期某次冰嚎能量大爆发时，将一片广袤的原始森林瞬间冻结、扭曲而成的怪异之地。里面的树木保持着被冻结瞬间的形态，却因能量的渗透和岁月的侵蚀，变得坚硬逾铁，姿态诡谲。更致命的是，森林内部弥漫着紊乱的能量场和天然的视觉扭曲现象，如同一个巨大的、冰晶构成的迷宫，进入者极易迷失方向，最终成为林中无数冰封“藏品”中的一员。
然而此刻，对于被冰鳞蜥蜴族群疯狂追击的布兰德小队而言，这片死亡森林却成了唯一的生路。
“快！前面就是冰林边缘！”布兰德一边狂奔，一边回头嘶吼。他的重型十字弩早已背回身后，双手各持一柄短柄手斧，上面还沾着暗蓝色的蜥蜴血液。
维特背着李明，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像吞下碎冰。李明的身体随着奔跑剧烈颠簸，但诡异的是，他的右手——佩戴【冰封低语】的那只手——手指竟在昏迷中微微蜷缩，戒指表面冰蓝纹路的光芒如同呼吸般明灭不定，频率似乎与他们靠近冰林的速度同步加快。
凯文紧随维特身侧，怀里的“碎嘴”魂火疯狂摇曳，骷髅头的下颌骨微微开合，却没有声音发出，只有一股强烈的、混杂着警告与急切的精神波动不断冲击着凯文——那是对前方冰林深处某种存在的本能反应。
身后，至少二十头以上的冰鳞蜥蜴正疯狂追击！它们苍白的骨板在雪地反射的微光中泛着冷光，幽蓝的眼珠锁定猎物，四肢刨起漫天雪沫，嘶鸣声汇成一片令人头皮发麻的死亡合奏。它们速度奇快，距离正在不断拉近！
四名精锐战士且战且退，不断用弩箭和飞刀迟滞追兵，但蜥蜴数量太多，皮糙肉厚，已有两人被蜥蜴的冰寒吐息擦中，动作明显僵硬迟缓。
“进林子！”布兰德率先冲入一片扭曲的、如同无数冰晶鬼爪般伸向天空的“树林”边缘。
瞬间，光线和温度都发生了变化。
林外的雪原虽然寒冷，但至少还有天光。而一踏入冰林，仿佛进入了另一个世界。光线变得幽暗、迷离，被无数冰晶折射、散射，形成光怪陆离的晕影。空气中弥漫着一种凝滞的、更加深沉的寒意，那不仅仅是低温，更像是一种“时间”也被冻结的错觉。
树木——如果还能称之为树木的话——千奇百怪。有的如同挣扎着想要逃离地面的冰雕巨人，姿态扭曲痛苦；有的像是由无数冰棱胡乱拼凑成的诡异雕塑；有的表面布满了蜂巢般的孔洞，寒风穿过时发出呜呜的怪响，如同亡魂的哀哭。
地面不再是松软的积雪，而是覆盖着一层半透明的、坚硬光滑的冰壳，下面冻结着不知名的植物和动物的轮廓，影影绰绰，如同被封存在琥珀中的远古标本。
最诡异的是方向感。一进入林中，似乎连“前后左右”的概念都开始变得模糊。布兰德凭借多年野外生存的直觉和经验，咬牙向着一个认定的“深处”方向冲去，但连他自己也不确定这是否正确。
追击的蜥蜴群在冰林边缘猛地刹住！它们焦躁地在林外徘徊、嘶鸣，幽蓝的眼珠死死盯着幽暗的树林深处，充满了忌惮，竟不敢踏入一步！
“它们不敢进来！”一名战士喘息着喊道，声音在冰晶树林间产生奇异的回响。
“别停！继续深入！”布兰德没有丝毫放松，“这林子里有让它们害怕的东西，未必对我们友好！”
的确，蜥蜴的畏惧并未带来安全。另一种更加隐蔽、更加无处不在的危险，悄然降临。
首先是温度的骤降。林外的严寒已经刺骨，但林内的温度更低，而且是一种穿透性极强的湿冷，仿佛能直接冻结骨髓。众人呼出的白气瞬间凝结成细密的冰晶粉末，挂在眉毛、睫毛和胡须上。裸露的皮肤迅速失去知觉。
其次是能量的紊乱。解析系统若能运行，一定会发出尖锐警报。这里的冰嚎能量浓度高得吓人，但性质极其狂暴、混乱，如同无数道看不见的冰寒乱流在空气中穿梭、碰撞。普通人长时间暴露在这种环境下，精神会逐渐被冻结、侵蚀，最终化为没有思想的冰雕。
维特感到背上的李明身体猛地一颤！左手的【熔火之缚】骤然爆出一团暗红的光芒，灼热憎恶之力自发地对抗着外界无所不在的冰寒侵蚀。但同时，右手的【冰封低语】光芒也明亮起来，似乎在与周围环境中的同源能量产生更强烈的共鸣和…某种“饥渴”的吸引？
两股力量在李明体表形成微弱的对冲，暂时隔绝了部分外界严寒，但也让他本就脆弱的身体负荷更重，嘴角再次渗出一缕带着冰碴的血丝。
“他…他的戒指…”凯文惊疑不定地看着李明双手的光芒。
“别管！先找地方隐蔽！”布兰德打断他，目光锐利地扫视着周围诡谲的冰林环境。他能感觉到，那些冰晶树木的“影子”深处，似乎有什么东西在“注视”着他们这些不速之客。
队伍在迷宫般的冰林中艰难穿行，脚下冰壳湿滑，周围是光怪陆离、不断重复的扭曲树影，很快连布兰德也感到方向开始迷失。更糟糕的是，他们发现了一些令人毛骨悚然的“痕迹”——几具被冻结在冰壳中、保持着生前最后惊恐姿态的人类尸骸！从衣着看，有些像是古代冒险者，有些则更像是…最近的遇难者？甚至有一具尸体，手中还紧紧握着一把制式与哈洛加斯战士类似的、但已经被冰晶完全包裹的战斧！
“是之前派出的侦察队…”一名战士辨认出斧柄上模糊的徽记，声音发沉。
气氛更加凝重。这迷踪冰林，吞噬生命从未停止。
“停！”布兰德忽然再次举起拳头，示意队伍静止。
前方不远处的冰晶“树丛”中，隐约传来一种细微的、仿佛冰晶摩擦的“沙沙”声，正在向他们靠近。
所有人瞬间绷紧神经，武器出鞘，屏息以待。
声音越来越近，从四面八方传来。们看到了声音的来源——
那是一种拳头大小、形如六角冰晶雪花、边缘却异常锋利的“生物”？或者说，是能量造物？它们悬浮在半空中，缓慢地旋转、飘荡，身体中心有一点幽蓝的光点。它们似乎没有明确的意识，只是本能地朝着“热量”和“异常能量波动”的方向聚集。
而此刻，李明双手戒指散发出的、与周围环境既对抗又共鸣的光芒，以及他本人散发出的生命热量，就像黑暗中的灯塔，吸引着这些冰晶雪花从四面八方向他飘来！
“是‘冰嚎精魄’！破碎的冰嚎能量与环境中逸散的灵魂碎片结合形成的低级能量体！”凯文低呼，“‘碎嘴’的记忆里有！它们没有智慧，但会本能地吸附在热量源和强大能量源上，试图‘同化’或‘冻结’目标！”
飘来的冰嚎精魄越来越多，起初只有几十个，很快就变成了数百、上千！它们如同被磁石吸引的铁屑，密密麻麻地飘向李明，在他身体周围形成一片幽蓝色的“光雾”！
“驱散它们！别让它们碰到他！”布兰德下令，率先挥动手斧，带起的劲风将一片靠近的冰晶雪花搅碎。但雪花破碎后，化作了更细小的冰尘，依旧执着地飘向李明。
其他战士也纷纷动手，或用武器拍打，或用盾牌格挡。但这些冰嚎精魄数量太多，无孔不入，而且破碎后似乎能量并未消失，只是暂时分散。
更麻烦的是，他们的动作和能量波动，似乎惊动了林中更深处的某些东西。远处传来冰层开裂的脆响，以及某种沉重物体在冰面上拖行的摩擦声。
“此地不宜久留！跟着我！往那边走！”布兰德当机立断，指向一个冰晶树木相对稀疏、但地势向下倾斜的方向。他隐约记得，古老的传言中，迷踪冰林的“生路”往往通向更低洼、能量相对稳定的区域。
队伍一边驱赶着无穷无尽的冰嚎精魄，一边朝着布兰德指出的方向艰难移动。冰面湿滑，地势陡峭，稍有不慎就会滑倒。李明身边的幽蓝“光雾”越来越浓，已经有不少冰晶雪花突破防御，附着在他的衣服和皮肤上，瞬间凝结出一层薄冰。维特和凯文拼命拍打，但收效甚微。
向下走了大约几百米，周围的温度似乎略有回升（虽然依旧极冷），冰晶树木的形态也发生了变化，从扭曲狰狞变得相对“规整”一些，更像被冻结的普通树木。那些追逐的冰嚎精魄数量也开始减少，似乎对这片区域的兴趣降低了。
但另一种危险，取而代之。
前方出现了一片相对开阔的冰面，冰面平滑如镜，倒映着上方扭曲的冰晶树冠，形成光怪陆离的镜像。而在冰面中央，赫然矗立着几尊…冰雕。
不是树木的冰雕，而是生物的冰雕。
一尊是体型庞大、如同直立巨熊般的怪物，它人立而起，双臂张开，做咆哮状，锋利的冰牙和利爪栩栩如生。另一尊则像是某种多足节肢动物，身体蜷缩，甲壳上覆盖着尖锐的冰刺。还有几尊体型较小，依稀能看出是冰鳞蜥蜴或其他雪原生物的模样。
这些冰雕共同的特点是——它们都面朝同一个方向，姿态都定格在攻击或警惕的瞬间，仿佛在同一时刻被瞬间冻结。而且，它们的“眼神”（如果冰雕有眼神的话）都充满了极致的惊恐和绝望。
而在这些冰雕环绕的中心，冰面上有一小片区域，颜色与周围截然不同——那是一小滩已经冻结的、暗红色的血迹，以及…几片破碎的、带有焦黑灼烧痕迹的黑色布片。
“黑袍人的东西…”布兰德蹲下身，捡起一片布片，仔细辨认上面的纹路（虽然大部分被烧焦），脸色更加难看，“而且是不久前留下的…他们也来过这里，并且…发生了战斗？”
“看那边！”一名战士指向冰面边缘，靠近下方更幽暗区域的方向。
那里，冰面上有一道清晰的、新鲜的拖拽痕迹，痕迹尽头消失在向下延伸的、被厚重冰棱遮蔽的洞口边缘。洞口黑黝黝的，仿佛巨兽张开的大口，散发出更加浓郁、也更加不祥的冰寒气息。
拖拽痕迹旁边，散落着几枚闪烁着暗红微光的、棱角分明的黑色晶体碎片。
布兰德捡起一片，入手冰冷刺骨，但晶体内部却仿佛有暗红的火焰在流动。“…地狱火结晶的残渣…还有强烈的巴尔腐蚀气息…”
“黑袍人在这里和什么东西打了一架，损失惨重，拖走了伤员或尸体，逃进了那个洞里？”维特推测。
“恐怕不止如此。”布兰德看向那几尊姿态惊恐的冰雕，“你们看这些冰雕…它们被冻结的瞬间，似乎都在躲避或攻击来自…下方的什么东西？”他指向那个漆黑的洞口，“那个洞里，有让它们，甚至可能让黑袍人都恐惧的东西。”
话音刚落，仿佛是为了印证他的猜测——
“呜————”
一声低沉、悠长、仿佛来自九幽深渊的呜咽声，从那个漆黑洞口深处，穿透厚厚的冰层，清晰地传了出来！
那声音带着无尽的悲伤、痛苦、以及…一丝被惊扰的暴怒。
瞬间，整个冰林似乎都“活”了过来！
周围所有冰晶树木开始无风自动，发出令人牙酸的摩擦声！冰面上，那些倒映的树影疯狂扭曲、拉长，仿佛要挣脱镜面的束缚扑出来！空气中紊乱的冰嚎能量如同沸腾的开水，开始剧烈波动、旋转！
“是‘地缚冰嚎之灵’！它的一部分意识…或者说一个‘触须’…就在这里！”凯文怀里的“碎嘴”魂火暴涨，传递出近乎尖叫的警告，“它被惊扰过，现在…又被我们，还有李明戒指的气息…再次惊动了！”
仿佛回应凯文的惊呼，那漆黑洞口边缘的冰棱，开始如同活物般蠕动、生长，向着他们所在的方向蔓延过来！冰面下，隐约可见一道道幽蓝的光芒脉络亮起，如同苏醒巨兽的血管！
而背上的李明，在洞口那声呜咽响起的刹那，身体猛地弓起，双眼在昏迷中骤然睁开！
但他的眼中没有神智，只有左眼燃烧着暗红的憎恶火焰，右眼则是一片死寂的冰蓝寒光！【熔火之缚】与【冰封低语】的光芒同时暴涨，疯狂对抗，又似乎被洞口深处传来的、同源却更加庞大的悲伤与愤怒所吸引、所刺激！
他喉咙里发出嗬嗬的怪响，挣扎着想要从维特背上下来，仿佛要扑向那个黑洞，又仿佛要逃离！
“按住他！”布兰德吼道。
维特和凯文手忙脚乱地试图控制住李明，但他此刻爆发的力量大得惊人，双臂挥舞，冰火之力四溢，逼得两人连连后退。
洞口处，蔓延的冰棱越来越快，冰面下的幽蓝脉络也越来越亮，那低沉的呜咽声逐渐转变为令人灵魂冻结的尖啸！
“进洞！”布兰德做出了一个疯狂的决定，他指向那个散发出不祥气息的漆黑洞口，“外面是冰林迷宫和即将暴走的灵体触须！里面虽然未知，但黑袍人逃进去了，说明至少暂时有路！跟上！”
他率先冲向洞口，用战斧劈开几根蔓延过来的冰棱，毫不犹豫地跳了下去！
四名战士紧随其后。
维特和凯文对视一眼，眼中都看到了绝望中的疯狂。留下来必死无疑，进洞…或许还有一线生机！
“走！”维特用尽全身力气，将剧烈挣扎的李明死死抱住，向着洞口冲去！凯文咬牙跟上。
在冰棱合拢、幽蓝光芒彻底吞没冰面的前一瞬，三人跃入了那深不见底的黑暗之中。
坠落。
冰冷。
以及…下方黑暗中，那越来越清晰的、悲伤而狂暴的“呼吸”声。