晨星谷，理事阁顶层静室。
窗外的天光从明亮到昏黄，再到被浓重的暮色取代，最后被一层薄薄的、带着凉意的夜雾笼罩。静室内的夜明珠早已亮起柔和的光芒，将围坐在长桌旁的几道身影拉得忽长忽短。
长桌上，摊开着一张巨大的、由多张新旧不一、材质各异的地图碎片拼合而成的简陋地图。地图上线条粗糙，许多区域是大片空白，仅有一些模糊的标记和意义不明的符号。林渊、苏雨柔、月璃、韩枫、石猛，以及被临时召来的、在古地理和秘境探索方面颇有造诣的墨炎与一位名叫“老仓”的、来自西漠的驼背老修士，正聚精会神地研究着。
空气中弥漫着陈年羊皮、墨汁、以及一种淡淡的、来自某些古老载体特有的腐朽气味。
“还是不行。”老仓叹了口气，声音沙哑如同砂纸摩擦。他干枯的手指在地图东北角一片被特意用朱砂圈出的、代表“未知”的混沌区域点了点，“所有现存的正规图志，无论是三大宗门秘藏，还是我们从其他来投势力手中收集到的，对‘虚无深渊’的记载，最多只有名字，或者一两句语焉不详的警告。它的具体位置、入口、内部情况……一片空白。就像……这个名字本身被某种力量从历史中抹去了一样。”
墨炎补充道：“我们甚至比对了从黑山遗迹带回的部分星锚会地理残片，以及月璃姑娘从妖族那里拓印来的一些南荒古老传说地图。星锚会的记载中，提到过几处疑似与‘规则荒漠’、‘纪元断层’相关的坐标，但都极为模糊，且分散在不同方位，无法确定哪一处对应‘虚无深渊’。妖族的传说中，倒是有‘万物归寂之墟’、‘万法终末之地’等听起来相似的地方，但指向更加虚无缥缈，有的说在九天之上，有的说在九幽之下，有的说在时空夹缝之中。”
“也就是说，我们只知道有这么个地方，但不知道门朝哪开？”石猛挠了挠头，独臂假肢发出轻微的咔哒声，显得有些不耐烦，“这咋去？难道要满世界瞎撞？”
韩枫眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着，这是他思考时的习惯：“更麻烦的是，按照玉简和那些邪物中透露的信息，这地方极度危险，连留下线索的人都严词警告‘十死无生’。没有具体路径和准备，贸然寻找，恐怕……”
恐怕还没找到，人就没了。后半句他没说，但在场众人都懂。
苏雨柔看向一直沉默、手指在星锚令上轻轻摩挲的林渊，美眸中满是担忧：“林渊，或许我们可以从长计议。如今联盟初定，内忧外患并未完全消除，司徒弘和青阳宗在暗处虎视眈眈，与妖族的盟约也尚在磋商，此时你以身犯险，前往一个连方位都不明的绝地，实在……”
“正因内忧外患，真相才更加紧迫。”林渊抬起头，目光平静却坚定，打断了苏雨柔的劝阻，“司徒弘的蜕变，你们都看到了血镜中的影像。他修炼的禁术，与那些邪物中记载的‘噬灵夺道’、‘寂灭本源’等同源。他变得越强，对联盟、对此界生灵的威胁就越大。而他，或许也在寻找‘虚无深渊’。”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是，天尊的收割周期，我们一无所知。可能是百年，可能是千年，也可能……就在明天。我们就像被圈养的牲畜，不知道屠刀何时落下。被动等待，只有死路一条。主动探寻，或许还有一线生机。‘虚无深渊’是已知线索中，唯一可能存有对抗‘收割’方法、乃至揭穿全部真相的地方。我们必须去，而且必须尽快去。”
“可怎么去？”月璃问出了关键，妖瞳中带着无奈，“没有路径，一切都是空谈。”
林渊将手中的星锚令轻轻放在地图中央。令牌在夜明珠光下流转着温润的银蓝色光泽，背面的古老符文似乎比往日更加活跃，明灭不定。
“路径，或许就在这里。”林渊缓缓道，“你们还记得，在黑山遗迹，完整的星锚令激活了石碑，显示出星锚会的部分传承信息，其中提到了‘定位’与‘连接’吗？”
苏雨柔眼神一动：“你的意思是……星锚令不仅是一把钥匙，也可能是一个……导航信标？”
“不止如此。”林渊指尖注入一丝混沌之力，星锚令的光芒顿时明亮了几分，背面的符文脱离令牌表面，在空中缓缓旋转、组合，投射出那幅众人曾在黑山遗迹见过的、残缺的立体星图虚影。只是这一次，星图似乎更加完整了一些，多出了几个微弱的光点。
“自从离开黑山遗迹，尤其是接触到那枚淡蓝色玉简和那些邪物后，星锚令与我的感应加深了。”林渊指着星图中几个新出现的光点，“我能模糊地感觉到，这些光点，似乎对应着某些特殊的地点或‘坐标’。其中有一个，给我的感觉最为……空洞、死寂、充满排斥感。而且，它的‘方位’很奇特，并非固定于上下四方，而像是在……不断漂移，又仿佛与多层空间重叠。”
老仓和墨炎立刻凑近，仔细观看那立体星图，尤其是林渊所指的那个光点。老仓浑浊的老眼中闪过一丝惊疑：“这种描述……老夫曾在一部极为冷僻的、考证上古空间异变的残卷中看到过。那残卷提及，有些地方因上古大战或规则崩坏，脱离了正常空间序列，处于‘夹层’或‘断层’状态，位置飘忽不定，唯有通过特定‘道标’或‘共鸣’，才能在特定时间、特定条件下，捕捉到其‘轨迹’甚至打开入口。”
“特定道标……共鸣……”月璃看向星锚令，“莫非，星锚令就是那个‘道标’？而林渊你因为身负太初源种，或者因为规则之毒，与那‘虚无深渊’产生了某种共鸣，从而让星锚令捕捉到了它的‘轨迹’？”
“很可能。”林渊点头，“这是一种直觉，很模糊，但很强烈。而且，随着时间推移，这种感觉在增强。我怀疑，要么是‘虚无深渊’本身正在发生某种周期性变化，与外界‘靠近’；要么就是……有别的力量或因素，在促使它‘显现’。”
别的力量？众人心中凛然，不约而同想到了修炼禁术的司徒弘，以及那高悬于所有生灵头顶的“天尊”。无论是哪一方，恐怕都不是好消息。
“所以，你打算凭借星锚令的感应，独自去寻找这个飘忽不定的绝地？”苏雨柔的声音带着颤音。
“不是独自。”林渊看向月璃和韩枫，“月璃身负天狐血脉，灵觉超凡，对空间和危险的感知远超常人，且妖族传承中或许有关于这类绝地的隐秘知识，关键时刻或有大用。韩枫精于隐匿、侦查、应变，此行凶险未知，需要他这样的眼睛和匕首。我们三人同去，互为犄角，生存几率更大。”
“不行！”石猛猛地站起，假肢砸在桌上，发出一声闷响，“太危险了！首领，你伤势未愈，那鬼地方又什么情况都不知道，就带两个人去？起码让俺老石也跟着！多个人多份力！”
林渊摇头，语气不容置疑：“石猛，你的职责更重要。我与月璃、韩枫离开后，联盟内部，尤其战堂，需要你坐镇。青阳宗、还有那些心怀叵测的势力，很可能趁机发难。雨柔主内，你主外，韩枫留下的监察网络会由副手暂时接管，但明面上的威慑和快速反应力量，必须由你掌握。你的担子，不比我们轻。”
石猛张了张嘴，还想说什么，但看到林渊坚定的目光，最终颓然坐下，闷声道：“……那你们一定要给俺全须全尾地回来！不然……不然俺就带人把那什么鬼深渊给填了！”
苏雨柔知道林渊心意已决，再多劝阻也是无用。她深吸一口气，压下心中的万千忧虑，强迫自己恢复冷静干练的模样：“既然你已决定，那便需做万全准备。丹药、符箓、法器、 specialized 工具……我会让百工堂和内务堂，在尽可能不引起外界注意的情况下，调配最好的资源给你们。另外，你们离开期间，如何统一口径？联盟事务如何决断？”
“对外，就宣称我闭关疗伤，参悟所得，由你全权代理联盟事务，石猛、韩枫副之。月璃和韩枫的离开，也要有合理借口。月璃可称返回妖族协调盟约细节，韩枫则外出执行秘密侦查任务。”林渊早已想好，“联盟日常，由雨柔你依新制处理。重大决策，可由你、石猛、以及长老会中几位可靠核心商议决定，若遇极大分歧或危机，可用这枚子令紧急联系我。”
他取出三枚略小一些、与主令气息相连的银色令牌，分别交给苏雨柔、石猛和墨炎（代表留守核心）。“星锚令之间有微弱感应，但距离和干扰太大时，可能失效。此去不知归期，短则数月，长则……难以预料。联盟，就托付给你们了。”
苏雨柔紧紧握住子令，指尖发白，用力点头。
“何时出发？”韩枫问，语气已经进入执行任务的状态。
“三日后，子时。”林渊道，“星锚令的感应显示，那时那个‘坐标’的波动可能会相对清晰一些。我们从晨星谷西北的‘暗影峡’秘密出发，那里人迹罕至，且有天然迷雾和混乱地磁，能较好地掩盖空间波动。”
“三日……时间很紧，我这就去准备。”韩枫雷厉风行，起身便走。
“我去整理妖族中可能相关的禁忌知识记载，并与清霜长老再做沟通，看看能否得到更多提示。”月璃也起身离去。
老仓和墨炎也知趣地告退，去继续整理可能用得上的古籍资料。
静室内，只剩下林渊与苏雨柔。
窗外，夜雾更浓，远处山谷的灯火在雾气中晕开成一团团模糊的光晕，仿佛隔着毛玻璃看到的另一个世界。
“一定要去吗？”苏雨柔轻声问，声音里是卸下坚强伪装后的脆弱与不舍。
林渊走到她身边，握住她微凉的手。她的手在轻轻颤抖。
“雨柔，你知道的，有些路，必须有人去走。”林渊的声音低沉而温柔，却带着不容动摇的决心，“我们反抗的，不仅仅是某个具体的敌人，而是笼罩在整个世界、整个文明头顶的黑暗命运。如果连真相都不敢去探寻，连最危险的地方都不敢踏入，那我们所谓的反抗，与苟延残喘又有何异？”
“我知道……我都知道。”苏雨柔将额头轻轻靠在林渊肩上，声音哽咽，“我只是……害怕。怕你一去不回，怕这刚刚有了一点希望的联盟，失去方向，怕这茫茫天地，最终只剩下绝望。”
“不会的。”林渊轻抚她的长发，目光却投向窗外无垠的、被迷雾笼罩的夜空，仿佛要穿透那迷雾，看到迷雾之后更加深邃的黑暗，“星火虽微，可以燎原。真相或许残酷，但唯有知晓真相，才有打破枷锁的可能。相信我，也相信你自己。我不在时，你就是隐星的定海神针。你能做到的，雨柔。你比你自己想象的，更加坚强，更有力量。”
苏雨柔没有抬头，只是更紧地握住了他的手，仿佛要将他的温度和力量，深深烙进心里。
良久，她抬起头，擦去眼角未干的泪痕，眼神重新变得坚定而清明：“我会守好家，等你回来。无论多久。”
三日后，子夜。
暗影峡，名副其实。两侧是高耸入云的漆黑峭壁，遮天蔽日，峡谷内终年弥漫着灰白色的、带着阴冷湿气的浓雾。这里的灵气混乱而稀薄，地磁异常，指南针在此完全失效，更有一种奇特的力场干扰神识探查，是绝佳的隐秘出行地点。
峡谷深处一片相对平坦的碎石地上，三道人影静静地站立着。林渊一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件带有隐蔽符文的斗篷。月璃换上了一套贴身的、带有妖族风情的银灰色软甲，银发束起，显得英姿飒爽。韩枫则是一贯的黑色夜行衣打扮，气息收敛到极致，仿佛与周围的阴影融为一体。
苏雨柔、石猛，以及几位绝对核心的心腹，前来送行。没有多余的话语，也没有隆重的仪式，一切都在沉默中进行。
苏雨柔将一个储物袋交给林渊，里面是这三日竭尽全力准备好的、各类可能用上的物资，从最高品阶的疗伤丹药、补充灵力的奇物，到针对各种极端环境的符箓、法器，甚至包括一些她根据古籍描述、猜测“虚无深渊”可能情况而特意准备的偏门物件。
“保重。”她看着林渊，只说了两个字，却蕴含了千言万语。
“放心。”林渊点头，将储物袋收起。
石猛重重拍了拍韩枫的肩膀，又对月璃抱了抱拳，最后看向林渊，独臂握拳捶了捶胸口：“首领，早点回来！酒给你温着！”
林渊笑了笑，不再多言。他取出星锚令，混沌之力缓缓注入。
“嗡——”
星锚令发出清越的鸣响，银蓝色光芒大盛，背面的符文再次投射出立体星图。星图中，那个代表“虚无深渊”的、散发着空洞死寂感的光点，此刻果然比三日前清晰了许多，而且正在以一种奇异的韵律微微闪烁、移动。
林渊闭目凝神，全力感应。太初源种在体内微微震动，与星锚令的波动共鸣，隐隐指向某个特定的方向。那不是东南西北，而是一种更加玄妙的、涉及空间层次的“指向”。
“感觉到了……很近，又仿佛无限遥远……需要……一个‘支点’……”林渊喃喃自语，他尝试以混沌之力，配合星锚令的光华，向着感应到的“方向”延伸、探索。
起初，毫无反应。混乱的地磁和浓雾干扰着一切。
但随着林渊不断加大力量输出，星锚令的光芒越来越亮，投射出的星图也越发凝实。终于，当那光芒亮到某个临界点时，星图中央，那个代表“虚无深渊”的光点骤然爆发出一阵强烈的吸力！
不是物理上的吸力，而是针对“存在”本身，针对“规则”的牵引！
林渊闷哼一声，胸口的暗红结晶传来剧烈的灼痛，仿佛受到了强烈的吸引和排斥。但他咬牙坚持，引导着星锚令的力量，与那牵引力建立联系。
“咔嚓……”
众人面前的虚空，突然传来一声轻微的、如同玻璃碎裂般的声响。紧接着，一道细长的、不规则的黑色缝隙，毫无征兆地出现在空气中。缝隙边缘荡漾着水波般的涟漪，内部是深不见底、仿佛能吞噬一切光线和声音的绝对黑暗。一股难以形容的气息从缝隙中弥漫出来——那不是寒冷，也不是炎热，而是一种绝对的“空”，仿佛连“存在”这个概念都在那里被稀释、瓦解。
“这就是……入口？”月璃妖瞳骤缩，全身毛发倒竖，源自血脉深处的警兆疯狂尖啸，警告她远离那裂缝，那是比死亡更恐怖的归宿。
韩枫也下意识地后退了半步，脸色发白，他感到自己修炼的灵力、神识，甚至生命力，都在那裂缝散发的“空”之气息面前微微震颤，仿佛随时会被剥离、吞噬。
“是入口，也是考验。”林渊脸色更加苍白，额角渗出冷汗，维持这道缝隙的开启，消耗巨大，且规则之毒的反噬也加剧了。他回头，最后看了一眼苏雨柔等人，目光中带着诀别与坚定。
“我们走。”
没有犹豫，林渊当先迈步，踏入了那道黑色的空间裂缝。月璃深吸一口气，银牙一咬，周身月华流转护体，紧随其后。韩枫则是身影一晃，如同融入阴影，悄无声息地没入其中。
三人身影消失的刹那，那道黑色的空间裂缝如同它出现时一样，悄无声息地弥合、消失，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
暗影峡中，重归寂静，只有浓雾缓缓流淌。
苏雨柔死死盯着裂缝消失的地方，指甲深深掐入手心，鲜血渗出，却浑然不觉。
石猛重重叹了口气，抬头望向被峭壁切割成一条细线的、晦暗的夜空，喃喃道：“一定要……回来啊。”
而就在林渊三人踏入裂缝，前往那连上古护道者都讳莫如深的禁忌之地时。
遥远的寂灭幽墟，漆黑王座之上。
正在闭目消化“寂灭本源”、身上灰黑色纹路明灭不定的司徒弘，猛地睁开了双眼！幽绿色的鬼火疯狂跳跃！
“这种感觉……是‘钥匙’！星锚令被激活了！在开启通往某个地方的通道！”他嘶哑的声音中充满了狂喜与贪婪，“方向……西北！虽然微弱，但绝不会错！林渊……你果然按捺不住，去找‘虚无深渊’了！”
他霍然起身，灰雾斗篷无风自动。
“很好……很好！既然你为我探路，那我便……却之不恭了！”
他伸出苍白枯瘦的手指，在虚空中急速刻画。一道道灰黑色的、充满亵渎气息的符文浮现，组合成一个微型的、不断旋转的阵法。阵法中央，一点幽绿光芒闪烁，隐隐与遥远的某个方位产生共鸣。
那是他暗中布置在晨星谷外围的、以“秽神香”和特殊符印标记的隐秘坐标。通过这个坐标，结合他对空间波动的敏感（来自寂灭本源的赋予），他能够模糊地感应到大规模、高等级空间开启的余波和大致方向。
“虽然无法精确定位，但有了方向，有了你先行开辟的‘痕迹’……”司徒弘眼中鬼火炽烈，“追上你，找到‘虚无深渊’，就不会太难了……”
他发出一阵低沉而癫狂的笑声，身影缓缓融入王座后更加浓郁的黑暗之中。
狩猎，开始了。
只不过，谁才是真正的猎人，谁又是踏入更深陷阱的猎物，此刻，犹未可知。
虚无的深渊，在黑暗中，悄然张开了它那无形无质、却足以吞噬一切的大口。