青阳宗驻地的异动，如同一盆冰水，浇在了刚刚燃起一丝决绝火苗的众人心头。
刚刚还在讨论如何筹备那渺茫却必须一试的“节点”攻击计划，如何应对内部可能的动摇，如何积蓄力量麻痹外敌。转眼间，外敌的獠牙，已经悄无声息地抵近了咽喉。
“吞噬了影瞳？” 韩枫豁然起身，眼中寒光四射。影瞳是他亲手培育的侦查灵虫，微小难察，隐匿性极强，更兼具一定的破禁能力。能被“吞噬”，意味着青阳宗营地内，不仅布下了极强的防御或隔绝结界，更可能存在某种……活性的、具有攻击性的诡异力量。
“阴寒死寂的灵力波动……玄真子秘密离营……” 苏雨柔秀眉紧蹙，迅速分析，“这与司徒弘修炼的‘寂灭’、‘噬灵’类禁术特征吻合。玄真子突然离开，要么是去向司徒弘汇报昨夜会议的异常，要么就是接到了新的指令。而营地内的异动……很可能是在准备什么，或者，已经开始了。”
“开始了什么？” 石猛独臂紧握，骨节捏得咯咯作响，“那些王八蛋，难不成还敢在咱们眼皮子底下搞鬼？老子这就带人平了那栖霞坡！”
“不可。” 林渊抬手制止，脸色沉静，但眼底深处有冷光流转，“打草惊蛇。司徒弘隐于暗处，修炼邪功，所图甚大。玄真子三人不过是摆在明面上的棋子。此时动他们，只会让司徒弘更加警惕，甚至提前发动我们尚未知晓的阴谋。”
他看向韩枫：“影瞳被吞噬前，可传回任何有价值的信息？”
那名影卫立刻回答：“回首领，最后传回的片段极其模糊，只能看到营地核心区域被一层灰黑色的雾气笼罩，雾气中隐约有血色符文闪烁。影瞳在靠近雾气边缘时，便突然失去了所有联系和生命迹象，仿佛被……融化掉了。”
灰黑雾气，血色符文，吞噬生命……这与司徒弘展现出的力量特征，以及那些邪物中记载的禁术，更加吻合。
“他在积蓄力量，或者……在布置某种阵法、仪式。” 月璃妖瞳中金芒闪烁，带着妖族对危险的本能警觉，“那种气息，让我很不舒服，充满了亵渎与毁灭的味道。”
议事厅内刚刚因确定方向而稍缓的气氛，再次凝重起来。外有“天尊”体系如达摩克利斯之剑高悬，内有司徒弘这毒蛇暗中窥伺、磨牙吮血。隐星联盟，仿佛一艘航行在暴风雨和暗礁之间的破船，随时可能倾覆。
“不能再等了。” 林渊缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的力量，“真相的冲击，需要时间消化，但敌人的动作，不会给我们时间。我们必须立刻做出抉择，并让整个联盟，至少是核心层，跟上我们的步伐。”
他看向苏雨柔：“雨柔，以长老会和我之名，即刻发出最高级召集令。两个时辰后，于‘点将台’，召开全体长老及各部主事扩大会议。除必要岗位值守人员，其余必须到场。”
点将台，是晨星谷中央一处天然形成的宽阔石台，平日用于演武、集会。在此召开大会，意味着事情已到了需要公开宣示、凝聚共识的关键时刻。
苏雨柔心头一紧：“这么快？很多人可能还……”
“正是要趁很多人心神动摇、尚未被绝望彻底吞噬、也未被他方蛊惑之时，将道路摆明，将选择给出。” 林渊目光锐利，“拖得越久，疑虑、恐惧、背叛的种子就越容易滋生。快刀斩乱麻，是唯一的办法。”
他顿了顿，补充道：“会议内容，暂不提及‘节点’具体坐标和攻击计划，只公布‘天尊’体系真相之核心——‘养殖场’与‘飞升骗局’。重点在于，让所有人明白我们面临的是何等绝境，以及我们选择的道路——反抗，直至最后一息。”
月璃有些担忧：“如此直白的真相，恐引发大规模恐慌甚至崩溃。”
“崩溃，也比浑浑噩噩被收割强。” 林渊声音冰冷，“我们要的，不是一群在谎言中安逸等死的羔羊，而是即便知晓前路是悬崖，也敢纵身一跃、试图抓住对面藤蔓的战士。怕死的，可以走。留下的，就必须是心志坚定、敢于向死而生的同道。”
韩枫和石猛重重点头。非常之时，行非常之事。优柔寡断，只会将所有人拖入深渊。
“另外，” 林渊看向那名影卫，“加强对青阳宗营地的外围监控，但严禁任何人靠近核心灰雾区域。同时，启动对玄真子行踪的追踪，不惜一切代价，查明他去了哪里，见了谁。我要知道司徒弘现在确切的位置和状态！”
“是！” 影卫领命，无声退去。
两个时辰，转瞬即逝。
点将台上，黑压压站满了人。除了长老会成员、各部主事，还有各战斗小队队长、后勤工坊负责人、以及部分贡献突出、声望较高的普通成员，林林总总近三百人。这已是目前隐星联盟能快速集结的全部核心与骨干。
气氛肃杀而凝重。所有人都感受到了非同寻常。首领重伤初愈便紧急召集，地点选在露天点将台，而非封闭的议事厅，这本身就是一个强烈的信号。
林渊站在石台最高处，依旧是那身简单的青色布袍，脸色苍白，但身姿挺拔如松。苏雨柔、月璃、韩枫、石猛分立两侧。墨炎、老仓等也站在前排。所有人的目光都聚焦在他身上，带着疑惑、不安、以及隐隐的期待。
没有繁文缛节，没有开场寒暄。林渊目光如炬，扫过台下每一张面孔，开门见山：
“召集诸位于此，只为一事——告知诸位，我们隐星联盟，我们所有人，乃至此界一切生灵，正面临的真正敌人，以及我们即将踏上的道路。”
他的声音并不激昂，却清晰地传遍了点将台的每一个角落，带着一种沉甸甸的、不容置疑的力量。
接着，他以最简洁、最直接的语言，将“养殖场”、“飞升骗局”、“灵晶本质”、“纪元轮回”、“天尊牧养”的残酷真相，公之于众。
没有细节描述，没有情感渲染，只有冰冷的事实，如同最锋利的刀子，剥开了修真界数万年来最华丽、最根本的谎言外衣。
起初是死寂。死一般的寂静。仿佛所有人的呼吸和心跳都在那一刻停止了。
然后，骚动如同瘟疫般迅速蔓延。有人失声惊呼，有人踉跄后退，有人面色惨白如纸，有人眼神涣散失焦，更有人直接跌坐在地，失魂落魄。
“不……不可能！这绝不可能！” 一位出身中型宗门、以苦修飞升为毕生夙愿的长老嘶声吼道，状若疯狂。
“飞升……是骗局？灵晶……是……” 一位擅长炼丹、常年接触灵晶的丹师喃喃自语，看着自己的双手，仿佛上面沾满了血腥。
“我们……我们修炼一生，所求为何？” 一位白发苍苍的散修仰天惨笑，老泪纵横。
恐慌、绝望、愤怒、质疑、崩溃……种种情绪在人群中爆发、冲撞。点将台上瞬间如同炸开了锅，喧嚣鼎沸，若非有韩枫麾下精锐维持秩序，只怕当场就要失控。
林渊没有制止，只是静静地站着，如同狂风暴雨中的礁石，任凭下方惊涛骇浪，岿然不动。苏雨柔等人也沉默着，他们早已经历过最初的冲击，此刻更能理解台下众人的反应。
足足过了一炷香的时间，喧嚣才渐渐平息，不是想通了，而是极致的情绪爆发后带来的虚脱，以及那真相本身带来的、令人窒息的沉重。
“证据呢？！” 一名战堂的小队长红着眼睛，嘶声问道，“首领！这……这太荒谬了！您可有确凿证据？！”
“证据？” 林渊平静地看向他，也看向所有充满质疑和祈求目光的人，“星锚会传承石碑的警示，覆海剑宗祖师以命换回的玉简影像，上古邪物中记录的疯狂呓语，纪元墓碑上跨越时空的悲鸣，以及……”
他缓缓抬起手，指向自己的胸口：“我体内这‘规则之毒’，便是尝试触及真相时，来自那‘天尊’体系的‘警告’与‘污染’。韩枫主事、月璃长老，皆可为我作证，我们三人亲身踏入了埋葬无数纪元的‘归墟’，亲眼看到了文明的墓碑，亲耳……听到了那牧养者的低语。”
韩枫上前一步，声音冷冽如刀：“我韩枫，以剑心起誓，首领所言，句句属实。那归墟之地，绝非此界任何秘境可比。其恐怖与绝望，远超想象。”
月璃也淡淡开口，妖瞳中带着不容置疑的肃穆：“我月璃，以天狐血脉为证。我族最古老的传承碎片中，亦有类似警示。此界天道，确有残缺，亦有大恐怖隐于其后。”
两位核心的佐证，尤其是林渊身上那明显不正常、令人心悸的暗红结晶气息，让绝大部分质疑声咽了回去。剩下的，只有一片死寂的、冰冷的绝望。
“所以……” 之前那位失魂落魄的白发散修，声音沙哑如同破风箱，“我们……没希望了？只能等死？或者……像那些飞升的前辈一样，成为……养料？”
这个问题，问出了所有人心中的终极恐惧。
林渊的目光再次扫过台下，从那一片死灰般的面孔上掠过，缓缓开口，声音不高，却如同惊雷，炸响在每个人耳边：
“等死，是一种选择。放弃抵抗，接受被收割的命运，或许还能在无知无觉中，获得短暂的‘安宁’。”
他顿了顿，语气陡然转厉，如同出鞘的利剑，直刺人心：
“但，那不是我林渊的选择！也不是我们隐星联盟成立之初，誓要反抗不公、探寻超脱的初衷！”
“敌人强大到令人绝望，命运黑暗到令人窒息。那又如何？！”
“正因为敌人如此强大，命运如此不公，我们的反抗，才更有意义！我们的存在，才不是一场笑话！”
他向前一步，声音如同金铁交鸣，在点将台上空回荡：
“告诉我！你们是愿意像猪羊一样，被圈养一生，最后在懵懂无知中被拖进屠宰场，成为别人的盘中餐？！还是愿意，哪怕只有亿万分之一的机会，也要挺起脊梁，握紧手中的刀，向着那该死的屠夫，向着那黑暗的命运，发出我们最后的、最不甘的怒吼？！”
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“告诉我！你们是愿意让自己的子孙后代，也世世代代活在这个巨大的谎言和牢笼里，直到纪元终结，化作虚无？！还是愿意，用我们这一代人的血与火，去搏一个渺茫的可能，为他们，撕开一道光明的缝隙？！”
“隐星！何为隐星？不是隐匿，不是逃避！而是在这至暗之夜，仍不放弃发光！哪怕光芒微弱，也要照亮前路，哪怕最终熄灭，也要证明——我们，存在过！我们，反抗过！我们，不是任人宰割的牲畜！”
死寂。
绝对的死寂。
但在这死寂之下，仿佛有什么东西在苏醒，在沸腾，在燃烧！
石猛第一个发出怒吼，独臂高举，声如炸雷：“老子不当猪羊！老子要干他娘的！死也要咬下它一块肉！”
“对！干他娘的！” “与其窝囊等死，不如拼了！” “首领！我们跟你！” 战堂的汉子们首先被点燃，他们或许不懂太多大道理，但他们不怕死，只怕死得憋屈，死得毫无价值！
墨炎苍白的脸上涌起病态的红晕，他挥舞着手中那卷皱巴巴的丹方，嘶声喊道：“炼丹！炼能炸开天门的丹！老夫这条命，这条道，就押在这了！”
老仓佝偻的腰背，似乎挺直了一些，浑浊的老眼中精光闪烁：“古籍蒙尘？老夫偏要让它重见天日！为后世，留一点真火！”
越来越多的人，从最初的崩溃和绝望中挣脱出来。那真相固然残酷，但林渊的话，如同烧红的烙铁，烫在了他们麻木的心上。是啊，等死是死，反抗也是死。但反抗，至少死得像个“人”！至少，能为后来者，留下一线渺茫的希望！
当然，并非所有人都能立刻转变。仍有部分人眼神闪烁，脸色惨白，悄悄向人群后方退去。他们被恐惧压垮了，道心已碎，留下也无益。
林渊看在眼里，并不阻拦，只是朗声道：“隐星联盟，聚义在此，初衷不改。今真相已明，前路艰险，十死无生。林某不强求任何人。心有惧意，道心已摇者，现在便可离去。联盟备有资源，赠予路费，只请立下心魔誓言，永不泄露今日所知。一个时辰后，仍留在此地者，便是我隐星真正的兄弟姐妹，前路荆棘，生死与共，绝无退路！”
声音落下，点将台上再次陷入短暂的安静。随后，一些人低着头，默默走出人群，在负责此事的执事那里登记、立誓、领取微薄的资源，然后头也不回地匆匆离去，背影仓皇。
更多的人，则留了下来。他们或许眼中还有恐惧，身体还在颤抖，但脊梁，却缓缓挺直了。目光，重新聚焦在林渊身上，聚焦在苏雨柔、月璃、韩枫、石猛等人身上，那目光中，有悲壮，有决绝，有向死而生的火焰在燃烧。
离场者，约有三四十人，皆是修为不高或心志不坚之辈。留下的，仍有二百余众，皆是联盟真正的骨干与中坚。
林渊看着台下这些熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中重新点燃的火焰，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任与决绝。他知道，从此刻起，这些人的命运，便与自己，与这条注定充满血火的荆棘之路，牢牢捆绑在了一起。
“好！” 林渊的声音响彻点将台，“既然选择留下，那便再无退路！从今日起，隐星联盟，正式进入‘伐天’备战阶段！”
“伐天……” 众人低声咀嚼着这两个字，只觉得一股热血直冲顶门，混合着无尽的悲壮与豪情。
“我们的目标，不是正面抗衡那不可名状的‘天尊’体系，而是——找到它伸向我们这个世界的‘触手’，找到那维系‘收割’的‘节点’，然后，倾尽所有，斩断它！撕开它！为我们，也为后世，搏一个真正的未来！”
“为此，我们需要力量，需要团结一切可以团结的力量！妖族，散修，所有不愿被收割的智慧生灵，都是我们的盟友！内部，需勠力同心，摒弃前嫌，一切资源向备战倾斜！个人恩怨，门派之见，在‘伐天’大业面前，皆需放下！”
“即日起，联盟进入战时管制。苏雨柔主事总领内务、资源调配；韩枫主事总领情报、监察、特种作战训练；石猛主事总领战堂，整军备战；月璃长老负责对外联络，尤其是与妖族盟约推进；墨炎、老仓等各司其职，全力配合！”
一道道命令清晰下达，众人肃然领命。绝望并未消失，但它已被一种更加深沉、更加凝聚的决死战意所覆盖。一个文明的种子，在知晓自身终将凋零的残酷命运后，没有选择枯萎，而是选择了最激烈、最悲壮的方式——燃烧自己，也要为后来者，照出一条可能并不存在、却必须去追寻的生路！
会议散去，众人带着沉重与决绝各自奔赴岗位。点将台上，只剩下林渊几人，以及渐渐弥漫开来的、更加深沉的暮色。
“青阳宗那边……” 苏雨柔低声问道。
“加强监控，但暂时不动。” 林渊望向栖霞坡的方向，眼神幽深，“司徒弘在等，等我们内部生乱，等我们露出破绽。我们偏要让他看到，隐星不仅没有乱，反而更加凝聚，正在为一件‘大事’全力准备。他会好奇，会试探，甚至会忍不住……提前动手。”
“你想引蛇出洞？” 月璃皱眉，“但他如今实力不明，修炼邪功，恐难对付。”
“不是引他出来硬拼。” 林渊摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是让他自己，跳进我们为他准备的……第一个‘伐天’祭旗的战场。”
他看向众人，缓缓道：“我们需要一场胜利，一场干净利落、提振士气的胜利，来巩固这刚刚凝聚的信念。也需要一块磨刀石，来检验我们新战术、新战备的成色。司徒弘和他的青阳宗余孽，以及他们背后可能存在的‘堕落者’，就是最好的目标。”
“具体的计划，我们需要仔细筹划。但现在，” 林渊收回目光，望向那渐渐被黑暗吞噬的天际线，声音低沉而坚定，“让我们先把这个‘文明’的抉择，告诉那些即将与我们并肩作战，或者……即将成为我们敌人的‘盟友’与‘暗流’吧。”
夜风渐起，带着深秋的寒意，掠过点将台，却吹不散那凝聚不散的、向死而生的决绝意志。
而在栖霞坡方向，那灰黑色的雾气，似乎更加浓郁了。其中闪烁的血色符文，也越发清晰、妖异。
蛇，已出洞。而猎人，也已张开了网。
一场在绝望中孕育、以文明存续为赌注的战争，其序幕，正由这看似微小的冲突，悄然拉开。