晨光，并未带来温暖。
惨白的光线，如同病人虚弱的气息，艰难地穿透议事厅高大的窗棂，在冰冷的地面上投下模糊的、晃动的光斑。会议早已结束，但那沉重到近乎凝滞的空气，却久久未曾散去，弥漫在每一个角落，渗透进每一道砖石缝隙。
环形长桌旁，椅子大多空着。只有林渊、苏雨柔、月璃、韩枫、石猛五人依旧坐在原位，仿佛被钉在了椅子上。桌面上，昨夜呈放的玉简、拓片、神识光点都已收起，但那些信息带来的冲击，却如同无形的烙印，深深刻在每个人的眉宇间，沉在眼底。
没有人说话。连呼吸都刻意放轻，仿佛稍重一些，就会惊扰这片死寂，或者……惊动那悬于所有人头顶、名为“真相”的达摩克利斯之剑。
林渊的目光落在空荡荡的桌面上，指尖无意识地在冰冷的铁木表面轻轻划动。他在等。等那些离去的人消化，等他们做出选择，也在等自己体内那新生而脆弱的力量循环，在剧痛与虚弱的间隙，恢复哪怕一丝活力。
胸口的暗红结晶处传来隐痛，与太初源种的融合依旧生涩，但至少，不再有崩溃之虞。更重要的是，那幅完整的、黑暗的真相图景，以及其中那一点微弱的“坐标”亮光，在他心中无比清晰，成为了在无边绝望中，唯一能抓住的、冰冷而坚硬的“礁石”。
“咳……” 一声压抑的、仿佛喉咙被砂纸磨过的轻咳打破了沉默。是墨炎。他不知何时去而复返，站在议事厅门口，身形佝偻，脸色灰败，眼中布满血丝，手里紧紧攥着一卷被揉得皱巴巴的丹方草图。他没有进来，只是靠在门框上，眼神空洞地望着厅内五人，嘴唇哆嗦了几下，最终却什么也没说出来，只是缓缓地、颓然地滑坐到门槛上，将脸埋进了臂弯里，肩膀无声地抽动。
这位毕生与丹炉药草为伴、性情温和甚至有些懦弱的中年丹师，此刻显露出了内心崩溃的冰山一角。他不是核心战斗人员，对力量的渴望远不如石猛等人炽烈，但他对“丹道”，对“救死扶伤”，对“传承”有着近乎执拗的信念。昨夜那真相，将他一生秉持的信念基石，彻底碾成了齑粉——你炼的丹，救的人，传承的技艺，最终都可能只是在为屠宰场“优化食材”？
石猛猛地别过脸，独臂假肢狠狠砸在自己大腿上，发出沉闷的响声。他想骂人，想怒吼，想像往常一样用最粗鲁的方式发泄心中的憋闷与暴怒。但此刻，那真相带来的无力感，如同最坚韧的绳索，捆住了他的喉咙，堵住了他的嘴，只剩下胸膛剧烈起伏，发出风箱般的喘息。
韩枫依旧站得笔直，如同一柄收入鞘中、却绷紧到极致的利剑。他脸色苍白，眼神却锐利得骇人，死死盯着地面某一点，仿佛要将那里瞪出一个洞来。他在用意志力，强行镇压着那从灵魂深处泛起的、名为“荒谬”与“虚无”的寒意。战士不惧死亡，但恐惧“无意义”的死亡。
月璃坐在林渊左侧稍远的位置，银发失去了往日的光泽，软塌地披散在肩头。她微微垂着头，淡金色的妖瞳中，倒映着冰冷的地面，眸光闪烁不定，时而愤怒，时而悲哀，时而是一片空茫。妖族的历史，充满了抗争与血泪，但从未有一次，敌人是如此……庞大而无形，命运是如此……注定而残酷。
苏雨柔坐在林渊右侧，双手交叠放在膝上，指节因用力而微微发白。她是众人中看起来最“平静”的一个，但仔细看，能发现她纤细的身体在不易察觉地微微颤抖，长长的睫毛下，眼圈有着淡淡的青黑。她不仅承受着真相的冲击，更承担着林渊离开后、联盟内部巨大的压力，以及对他伤势和未来那疯狂计划的、深入骨髓的忧虑。
时间，在这令人窒息的沉默中，一点一滴地流逝。窗外的天光渐渐变得明亮，却无法驱散厅内丝毫的阴霾。
终于，林渊缓缓抬起头，目光扫过同伴，最后落在门口蜷缩的墨炎身上。他的声音嘶哑，却异常清晰，如同利刃划破了凝滞的空气：
“绝望，够了吗？”
没有人回答。但所有人的目光，都下意识地集中到了他身上。
“如果够了，” 林渊继续说道，语气平静，却带着一种斩断一切退路的决绝，“那我们就该谈谈，接下来怎么办了。”
“还能怎么办？” 石猛猛地抬起头，赤红的眼睛瞪着林渊，声音沙哑如同破锣，“等死吗？还是像你说的，去捅那个什么‘节点’？可那玩意儿在哪儿？怎么去？就凭我们现在这半死不活的样子？凭晨星谷这一万多人？够给那鬼东西塞牙缝吗？！”
一连串的质问，如同宣泄的怒火，却也道出了所有人心中最深的恐惧与无力。
“不够。远远不够。” 林渊坦然承认，目光与石猛对视，没有丝毫闪避，“正面抗衡，莫说我们，就算集结此界所有修士、妖族、一切生灵之力，在‘天尊’体系面前，也如螳臂当车，顷刻间便会化为飞灰，连成为‘养料’的资格都没有，只会是‘垃圾’，被随手清理掉。”
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这话如此直白，如此残酷，让石猛刚刚提起的一口气瞬间泄掉，脸色更加灰败。
“但是，” 林渊话锋一转，眼中迸发出锐利如星的光芒，“我们为何要与它‘正面抗衡’？”
“嗯？” 月璃抬起了头，妖瞳中闪过一丝疑惑。
“星锚会留下的信息，星辉纪元墓碑的警示，都明确指出了这个体系的‘漏洞’与‘盲区’。” 林渊站起身，走到窗前，背对着众人，望着窗外逐渐喧闹起来的晨星谷。谷中炊烟袅袅，修士往来，凡人忙碌，一派生机勃勃却又脆弱无比的景象。
“它并非全知全能。它需要‘牧养’，需要‘收割’，就说明它有‘需求’，有‘运转规律’。它设立‘飞升’诱饵，建立‘巡天者’监管，发动‘纪元轮回’清洗，这一切，本身就是在维护这个‘养殖场’的稳定运行。而这稳定运行的背后，必然存在着某些关键的‘节点’、‘通道’、‘规则接口’。”
他转过身，目光灼灼：“我看到的那个坐标，就是这样一个‘节点’。它很可能连接着下界与伪仙界的‘收割通道’，是‘天尊’意志和力量投向我们这个‘养殖单元’的关键枢纽之一。它或许很强大，但它同样……是‘固定’的，是‘暴露’的，是这套冰冷运行机制中，一个可以被外界观察、甚至可能被干扰的‘点’！”
苏雨柔眼神微动，似乎抓住了什么：“你的意思是……我们不与整个体系对抗，而是集中力量，攻击它这个关键的‘节点’？就像……打断水流中的一块关键堤坝？”
“不止是打断。” 林渊走回桌边，手指在桌面上虚划，“是干扰，是破坏，是尝试……利用！星锚会为何要探索归墟，建立信标？他们寻找的，或许就是沟通其他未被‘天尊’体系覆盖的‘真实界’的‘裂缝’。而我们发现的这个‘节点’，如果真是收割机制的关键接口，那么攻击它，破坏它，是否有可能暂时瘫痪甚至逆转局部的收割流程？是否有可能……像星锚会希望的那样，打开一道通往‘墙外’的、真正的缝隙？”
这个想法，比单纯的“攻击”更加大胆，也更加……疯狂！利用敌人的“节点”，打开自己的“生路”？
“这……可能吗？” 韩枫终于开口，声音干涩，但眼中锐利的光芒重新凝聚，“那个节点的防御力量，恐怕……”
“绝对强大，毋庸置疑。” 林渊点头，“但并非无懈可击。首先，它位于‘归墟’附近，是‘天尊’体系感知的相对盲区，这给了我们隐蔽和接近的可能。其次，收割机制有其周期性，在非收割期，这个节点的‘活跃度’和防御力量，或许会相对减弱。最后，也是最重要的一点——”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在自己胸口：“规则之毒，太初源种，星锚令，星辉纪元墓碑的共鸣，以及我自身那点‘异质’……这些看似不相关、甚至互相冲突的东西，在与那‘节点’接触时，都产生了特殊的反应。这绝非偶然。或许，对抗甚至利用那个节点，需要的不是绝对的力量，而是某种……特定的‘钥匙’、‘权限’，或者……‘悖论’？”
“悖论？” 月璃咀嚼着这个词。
“一个养殖场内，出现了能意识到自己是‘牲畜’，并且掌握了部分‘围栏钥匙’的‘牲畜’。” 林渊缓缓道，“这对于一个依赖既定程序和规则运转的体系而言，本身就是一种‘悖论’，一种‘漏洞’。而我们，就是那个悖论。我们所拥有的这些看似残缺、混乱、危险的力量和知识，或许，恰恰是打开那扇‘死门’的、唯一的‘生匙’。”
这个推断带着强烈的赌性和不确定性，但在这绝对的绝望中，却如同在漆黑深井底部，看到了一缕极其微弱、却真实存在的、来自井口的光。
希望。不再是虚无缥缈的安慰，而是一种基于残酷现实分析、建立在疯狂赌注之上的、冰冷的、锋利的希望。
“所以，我们需要做的，” 苏雨柔的声音响起，她已经迅速进入了分析状态，尽管脸色依旧苍白，“不是在绝望中等死，也不是盲目地积蓄力量去正面硬撼，而是——精准地找到那把‘生匙’，在‘收割’这把屠刀落下之前，抢先一步，刺向屠夫握刀的手腕，并尝试……夺刀，或者至少，撬开一道逃生的门缝。”
“对。” 林渊重重点头，“主动出击，目标明确，行动隐蔽，时机关键。在‘天尊’体系最专注于‘收割’流程、力量可能被分散或集中于其他环节的短暂窗口期，突袭那个节点。不求摧毁整个体系，只求干扰收割，制造混乱，并尝试从中，找到我们超脱的一线可能！”
思路逐渐清晰，尽管每一步都伴随着巨大的风险与未知，但至少，有了一个方向，一个可以为之拼尽全力的目标。
石猛眼中的暴怒与茫然渐渐退去，被一种豁出去的狠厉取代：“他娘的！听起来是找死，但总比等死强！干他娘的！首领，你说，要俺们怎么准备？”
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“首先，我们必须立刻开始针对性的准备。” 林渊沉声道，“墨炎！”
门口蜷缩的墨炎身体一颤，缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼神依旧空洞。
“你的丹道，不必再纠结于‘救人’还是‘助纣为虐’。” 林渊看着他，声音带着一种奇异的力量，“现在，我需要你能炼出，能最大程度激发潜能、透支生命、在短时间内爆发出超越极限力量的‘战丹’！能腐蚀规则、干扰灵力运转的‘毒丹’！甚至……是能在特定环境下，引发剧烈能量湮灭的‘爆丹’！不是为了救人，而是为了……杀出一条血路，炸开一道生门！你敢炼吗？”
墨炎浑身一震，空洞的眼神中，渐渐燃起两簇扭曲而疯狂的火焰。救人的路被堵死了，那就走杀人的路！为杀开生路而“杀”！他猛地用袖子擦去脸上的涕泪，挣扎着站起身，尽管脚步虚浮，腰背却挺直了些，嘶声道：“敢！有什么不敢！老夫……我就算炼到炉炸人亡，也要炼出能啃下那天道一块皮的毒丹！”
“好！” 林渊点头，又看向韩枫和石猛，“战堂立刻进入最高战备状态，筛选最忠诚、意志最坚定、敢于赴死的精锐。训练内容全部转向极端环境下的特种作战、小队配合、以及对高规则等级目标的袭扰、破坏战术。不要怕伤亡，在训练中淘汰，总好过在真正的战场上送死。”
“是！” 韩枫和石猛肃然领命。
“雨柔，内务堂和百工堂全力配合，资源向战备倾斜。同时，开始隐秘地甄别、监控联盟内部人员。真相冲击下，人心浮动不可避免。对真心动摇、可能泄露情报者，可给予资源，让其悄然离去。但对心怀叵测、可能投敌者……尤其是青阳宗那几个人，严密监控，必要时，雷霆清除！”
苏雨柔深吸一口气，重重点头：“我明白。联盟的稳定，是行动的基础。”
“月璃，” 林渊看向妖族少女，“尽快与月狐族清霜长老深入沟通，我们需要妖族，尤其是擅长空间感知、隐匿、以及拥有特殊天赋神通种族的全力协助。另外，尝试从妖族最古老的传承中，寻找关于‘规则节点’、‘空间薄弱点’攻击或防护的记载，任何只言片语都可能有用。”
月璃眼中重新凝聚起属于天狐的骄傲与锐气：“交给我。南荒百族，并非全是金雕、地蜥那样的短视之辈。求生之欲，妖族同样强烈。”
“最后，” 林渊的目光变得无比深邃，望向窗外遥远的天空，“在我彻底恢复，并完成对‘节点’坐标的进一步解析和定位之前，联盟需要时间。我们需要加快与妖族盟约的缔结，需要清除内部隐患，需要积蓄力量，更需要……麻痹可能的外部窥探者，比如司徒弘。”
“司徒弘……” 韩枫眼中寒光一闪，“他绝不会放过我们虚弱和内部动荡的机会。”
“那就给他一个‘机会’。” 林渊嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一个让他以为可以趁虚而入，实则踏入陷阱的‘机会’。具体的，我们再仔细筹划。”
绝望，并未消失，它如同沉重的背景，笼罩着一切。但在绝望的废墟上，一种更加决绝、更加疯狂、却也更加清晰的“希望”——或者说，是向死而生的“战意”——正在悄然滋生，凝聚。
道路已指明，纵然通往地狱。同行者已抉择，哪怕十死无生。
晨光终于变得明亮了一些，穿透窗户，照亮了议事厅内众人脸上那混合着疲惫、沉重、却不再迷茫的神情。
而就在此时，一名韩枫麾下的影卫，如同鬼魅般悄无声息地出现在厅外，单膝跪地，递上一枚加密的传讯玉符，声音凝重：
“首领，各位主事。栖霞坡，青阳宗驻地，有异动。玄真子半个时辰前秘密离营，去向不明。其营地内，昨日开始有异常的、充满阴寒死寂气息的灵力波动传出，我们布置的‘影瞳’……在试图靠近核心区域时，失去了联系，疑似被某种力量……吞噬了。”
刚刚燃起的战意，瞬间被冰冷的现实警醒。
暗处的毒蛇，果然按捺不住了。而这场在绝望中孕育的反击之战，其序幕，或许比他们预想的，更早拉开。