柳管家早已备好祭品和节礼，装了满满三辆板车。祭品是早就和族老们商量好的，三牲五谷、时鲜果品、糕点酒水，样样齐备。节礼则是每户一份：五斤白面、二斤猪肉、一包饴糖、一对红烛。东西不算贵重，但在村里也算体面。
天色渐亮，我们出门时，村里已有不少人往祠堂方向走。见到我们，纷纷打招呼。
“六婶子，辞画，狗蛋，这么早啊！”
“祭祖可是大事，不敢怠慢。”
“今年祭祖的东西听说都是你家出的？真是破费了……”
娘笑着回应，举止得体。哥哥跟在一旁，偶尔点头应声。我默默观察，发现村民们的态度与半年前大不相同——那时我们是村里最穷困的一家，娘是寡妇，我是没爹没娘的孤女，哥哥是个半大孩子。如今，柳宅气派，下人成群，生意做到县城，连县令都来道贺。羡慕、敬畏、讨好、嫉妒……种种情绪藏在那些笑容背后，复杂难辨。
祠堂前已经聚了不少人。柳氏祠堂是前年新修葺的，青砖灰瓦，比原先宽敞气派许多——修缮的银子，大半是我捐的。里正爷爷和三位族老站在门口，见到我们，迎了上来。
“来了。”里正爷爷点头，目光在我脸上停留片刻，又看向哥哥，“狗蛋，今日你上头香。”
哥哥一愣：“我？”
“对。”一位族老捋着胡子道，“今年祭祖一应物事都是你家操办，族学也是你家出钱出力建的。论贡献，你家最大。这头香，理应由你家男丁来上。”
娘闻言，眼中闪过欣慰，却还是谦道：“这……狗蛋年纪还小，怕是担不起……”
“担得起。”里正爷爷摆摆手，“十三了，不小了。再说，这是族里一致的意思。”
哥哥看向我，我微微点头。他深吸一口气，挺直腰板：“谢族老、里正爷爷信任，狗蛋一定做好。”
祭祖仪式繁琐而庄重。女眷不能进祠堂正堂，我和娘与其他柳家媳妇、女儿们一起，跪在祠堂外的青石地上。虽是冬日，石地冰凉，但无人敢有怨言。
祠堂内，香烟袅袅，族中男丁按辈分排列。哥哥站在最前方，手持三炷香，在里正爷爷的指引下，向祖宗牌位行礼、上香、奠酒。他的动作略显生涩，但每一步都认真庄重。我透过敞开的门扉看着他的背影，忽然觉得，那个曾经只会跟在我身后、憨厚老实的少年，真的在慢慢长大，开始承担起一个家族男丁的责任。
祭文诵读，三跪九叩，进献祭品……一套流程下来，已近午时。仪式结束后，族老宣布各家留下一人领取节礼，其余人可先行回家准备年夜饭。
柳管家和柳毕筹带着两个门房上前，协助里正爷爷分发节礼。村民们排队领取，脸上多是欢喜。有几个平日里与我家不太对付的人家，领东西时神色别扭，却也没说什么——毕竟，白得的实惠，谁也不会往外推。