娘低声对我说：“咱们先回吧，让柳管家他们在这儿忙。”
我点头，正要转身，却见柳管家快步走来，在我耳边低语了几句。
我神色不动，只微微颔首：“知道了，按计划办。”
柳管家躬身退下。我抬眼，恰好看见李屠夫一家领了节礼正要离开。巧娟跟在爹娘身后，穿着一身崭新的桃红袄子，脸上涂着厚重的脂粉，经过我们时，眼睛偷偷往哥哥身上瞟，嘴角带着一丝得意的笑。
我收回目光，挽住娘的手臂：“娘，咱们回家。”
回到柳宅，前院正厅已经烧起了炭盆，暖意融融。柳谷莺端上热茶，我们三人坐下，总算能松一口气。
娘喝了口茶，叹道：“这祭祖一年比一年隆重，规矩也越来越多。”
“家族兴旺了，规矩自然就多了。”我放下茶盏，看向一直沉默的哥哥，“哥，今日上头香，感觉如何？”
哥哥挠挠头：“紧张……手心里都是汗。怕出错，给咱家丢人。”
“做得很好。”我真诚道，“族老们都很满意。”
娘也笑着拍拍他的手：“我儿子长大了。”
正说着，朱雀从门外进来，行了一礼：“夫人，小姐，少爷。”
我看向她：“说吧，昨晚听到了什么？”
朱雀神色肃然，将昨夜潜入巧娟家听到的对话一五一十道来。她的声音平稳清晰，每句话都像钉子，砸在安静的正厅里。
“李屠夫和他婆娘在屋里商量，说要把大闺女巧娟推给大少爷做媳妇。李屠夫前些日子在赌坊输了钱，欠了不少债。赌坊催得紧，他起初想把巧娟抵给赌坊，但赌坊的人见了巧娟，嫌她貌丑，不肯要。李屠夫便想到了咱们家——他在赌坊听人说，县城的‘画柳家具坊’是咱家的产业，日进斗金，后面还有县令做靠山，风光得很。又见咱家在村里盖了大宅，出入有下人跟随，便动了心思。”
朱雀顿了顿，继续道：“他们打算让巧娟赖上大少爷，不管用什么法子，只要闹得人尽皆知，逼得大少爷不得不娶她。李屠夫婆娘说，只要巧娟当了柳家大少奶奶，就能享清福，还能从咱家拿钱替李屠夫还赌债。李屠夫还嘱咐巧娟，让她‘放开了闹’，说‘柳家要脸面，肯定息事宁人’。”
“荒唐！”娘气得脸色发白，手重重拍在桌上，“他们……他们怎能如此无耻！”
哥哥更是急得站起来：“我没碰过她！一次都没有！她怎么能这样冤枉人！”
我看着哥哥又急又气的样子，心中冷笑。果然不出所料，不是什么姑娘家昏了头的痴缠，而是一场处心积虑的算计。盯上柳家的产业，想用这种下作手段攀附上来，吸血的蚂蟥也不过如此。
“坐下。”我拉哥哥坐下，转向娘，“娘，您别动气。这种事，气坏了身子不值当。”
娘胸口起伏，好一会儿才平复下来：“画儿，你说怎么办？这种事传出去，狗蛋的名声就毁了！他还怎么娶媳妇？”