三日之期，至。
东华州北境，那片笼罩了七日七夜的猩红结界，在正午时分开始剧烈震颤。结界表面流动的血色符文像是被一只无形大手抹去，从边缘开始，寸寸崩解、消散。没有惊天动地的爆炸，只有一种令人心悸的、仿佛某种庞然巨物正在内部坍塌收缩的沉闷声响。
最后一丝血色敛去，露出结界内满目疮痍的大地。焦土、深坑、扭曲的金属残骸，以及中央那座已然彻底沉寂、布满裂痕的巨大祭坛。祭坛上空空如也，无论是苏定方最后残留的意志，还是那柄曾支撑天地的战神戟，亦或是魔皇那滔天的血孽气息，都已不复存在。唯有一股难以言喻的悲怆与死寂，弥漫在每一寸空气里。
但结界消失的瞬间，一股更加隐晦、却更为精纯霸道的联系，跨越了万里山河，瞬息间贯通！
神都，太庙地宫深处。
那具被九条刻画着皇室秘传封魔符文的“镇龙锁”贯穿躯体、牢牢钉在玄冰玉床上的身影，猛然睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛？眼白部分布满了蛛网般的血丝，瞳孔却呈现出一种诡异的暗金色，深处仿佛有血海翻腾，有无尽怨魂哀嚎，更有一抹属于帝王的、扭曲到极致的疯狂与贪婪！
“嗬……嗬……回来了……朕的力量……终于……”
嘉庆帝——或者说，占据了嘉庆帝躯壳的某种存在——喉咙里发出破风箱般的嘶哑笑声。他清晰地感觉到，那部分被苏定方以生命为代价剥离、封印在东华州的“魔皇血孽本源”以及至关重要的“兵鼎碎片”，正通过冥冥中与社稷鼎的联系，如百川归海般汹涌回归！
更重要的是，社稷鼎在吸收了这部分血孽本源与兵鼎碎片后，发生了某种他期盼已久的变化！
“嗡——！”
太庙主殿供奉的社稷鼎本体，骤然爆发出冲天血光！鼎身之上，原本代表山河社稷、农耕礼乐的铭文，此刻竟有一大半被流淌的暗红色血线覆盖、扭曲，化为一种狰狞邪异的全新图腾。鼎内，那枚原本散发着黯淡金光的圣心碎片，此刻被浓郁的血色包裹，每一次跳动，都泵出滔天的血煞之气！
“还不够……远远不够！”
嘉庆帝低吼一声，束缚他躯体的九条“镇龙锁”发出不堪重负的呻吟，玄冰玉床寸寸龟裂！他感受着体内奔涌的、远超闭关前的恐怖力量，那是一种混合了皇道龙气、魔皇血孽、兵戈杀伐之气的诡异存在，让他沉醉，也让他饥渴。
“这腐朽的躯壳……这污浊的世道……都该被清洗！而后，以朕的无上伟力，重塑乾坤！”
“咔嚓！咔嚓！轰——！”
九条足以锁住八品巅峰的镇龙锁链齐齐崩断！玄冰玉床彻底炸裂！地宫穹顶被狂暴的气劲掀开，砖石纷飞中，一道身披残破龙袍、长发狂舞、周身缠绕着血色龙形罡气与漆黑孽气的身影，冲天而起，屹立于太庙上空！
这一刻，整个神都，无论是深宫大院，还是街巷闾里，所有生灵都感到心头一沉，仿佛被无形巨石压迫。天空中，铅灰色的云层以肉眼可见的速度汇聚、低垂，云缝间隐隐有血色电光窜动。空气中弥漫开铁锈般的血腥味，以及一种深入骨髓的阴寒。
“陛下……出来了？” 皇宫深处，几道苍老而惊疑不定的意念迅速交流。
“气息不对！为何如此还如此暴戾邪异？快去查看！”
然而，未等皇室供奉堂内那三位硕果仅存的八品老祖动身，嘉庆帝冰冷而癫狂的声音，已如同九天雷音，滚滚传遍神都每一个角落：
“朕的子民们——！”
无数百姓惊惶地抬起头，望向太庙方向那道恐怖的身影。
“尔等食朕之禄，居朕之土，享朕太平二百载！” 嘉庆帝的声音充满了扭曲的狂热与理所当然的索取，“今，皇朝危殆，妖魔环伺，内忧外患！朕，欲行非常之事，挽天倾，扫六合，铸不朽神朝！”
他的目光扫过下方密密麻麻、蝼蚁般的民居，扫过巍峨的宫墙，扫过那些因他出关异象而仓皇奔逃或跪地叩拜的官吏百姓，眼中没有丝毫温度，只有一种看待“资粮”的冷漠。
“此千秋伟业，需尔等——尽心竭力，以身报国！”
话音未落，悬浮于太庙上空的社稷鼎猛地一震！
“轰隆隆——！”
以社稷鼎为核心，一圈肉眼可见的、混合着暗金皇气与粘稠血光的诡异波纹，如同水波般急速扩散开来，瞬息间笼罩了整座神都城
波纹所过之处，所有生灵，无论是人是畜，只要体内蕴含有哪怕一丝气血、精气、乃至微弱的生命能量，都感到身体猛然一僵，仿佛有什么东西被强行从体内抽离！
“啊——！”
“我的身体……好痛！”
“救命！陛下饶命啊！”
“娘！娘你怎么了？！”
凄厉的惨叫、哀嚎、求饶声，瞬间从神都的每一个角落爆发出来！无数平民百姓毫无反抗之力，脸色迅速灰败，皮肤干瘪，气血精元化作一道道淡红色的流光，身不由己地朝着太庙方向的社稷鼎汇聚而去！更有体弱者，直接瘫倒在地，气绝身亡！
这不再是征税，不再是劳役，这是最直接、最残酷、最彻底的——掠夺生命！
“住手！！！”
三道苍老的身影从皇宫深处暴射而出，拦在了社稷鼎与疯狂吞噬的血色洪流之间。正是皇室三位仅存的老祖：两位八品巅峰的“炎”字辈老祖（炎阳、炎陨），以及一位半步九品、辈分最高的“昊”字辈炎皇老祖（昊灵）！
为首的昊灵老祖须发皆张，看着下方人间炼狱般的景象，目眦欲裂，对着空中的嘉庆帝厉声喝道：“陛下！你疯了不成？！此乃吞噬国本，自毁长城之举！速速停下社稷鼎！”
炎阳老祖也焦急喊道：“陛下！纵有天大难处，也可与老祖们商议！岂能行此倒行逆施、人神共愤之事？
炎陨老祖更是试图以自身法力干扰社稷鼎的吞噬：“陛下！清醒一点！看看这神都！这是你的都城，你的子民啊！”
然而，回应他们的，是嘉庆帝更加冰冷、更加疯狂的大笑。
“哈哈哈！子民？国本？长城？”我连整个东华州都献祭了，还差一个神都？
他俯瞰着三位惊怒交加的老祖，眼神如同看待几只碍事的虫豸。
“你们这些老朽之物，苟延残喘于深宫，享受着皇家供奉，可曾真正为朕分忧？可曾挡住北境叛逆？可曾扫平南疆妖祸？可曾诛杀幽冥邪教？”
“没有！你们只会说什么‘从长计议’、‘顾全大局’、‘隐忍待发’！废物！一群废物！”
他张开双臂，贪婪地吸收着从四面八方汇聚而来的血色洪流，感受着力量每一分每一秒都在暴涨的快意，狞笑道：
“如今，朕寻得了真正通往无上力量的道路！这些蝼蚁般的贱民，能为朕的伟业奉献他们微末的生命，是他们的荣幸！是他们的造化！”
“至于你们——” 他猩红的目光锁定三位老祖，“既然口口声声忠于皇室，忠于朕，那此刻，便该是你们证明忠诚的时候了！将你们积累了数百年的修为、精血、神魂……统统献给朕吧！这才是你们最大的价值！”
“你……你这个疯子！魔头！” 昊灵老祖气得浑身发抖，他终于确定，眼前的皇帝，早已不是他们熟悉的那个子孙，而是被魔念彻底侵蚀的怪物！
“跟他拼了！绝不能让他继续下去！” 炎阳老祖怒吼，率先出手！一柄燃烧着炽白烈焰的巨剑虚影当空凝成，斩向嘉庆帝！
炎陨老祖双手结印，大地轰鸣，无数坚硬的玄石地刺破土而出，刺向空中！
昊灵老祖更是吐出一口本命精血，洒在一枚古朴的玉玺上——那是皇室传承的“监国玺”，虽非社稷鼎那般镇国神器，却也蕴含部分国运威能！玉玺绽放青光，化作一座虚幻山岳，朝着社稷鼎狠狠镇压而下！
面对三位老祖的拼死一击，嘉庆帝脸上只有讥诮。
“蚍蜉撼树！”
他甚至没有移动，只是心念一动！
“嗡——！”
社稷鼎再次剧震，鼎口血光爆涌，瞬间将那镇压而下的虚幻山岳吞噬、消融！同时，鼎身散发的血金波纹猛然加剧，如同无形枷锁，瞬间缠绕上三位老祖！
“什么？！”
三位老祖惊恐地发现，他们体内的真元、气血、甚至神魂之力，竟然开始不受控制地外泄！被那血金波纹疯狂抽取，融入下方吞噬平民的洪流，一并汇向社稷鼎！
社稷鼎在吞噬了兵鼎碎片与部分魔皇后，其“掠夺”与“镇压”的特性被无限放大，甚至对同源（皇室功法、国运相连）的强者有着可怕的克制！
“不——！”
炎阳老祖的烈焰巨剑虚影在半途消散，他本人以肉眼可见的速度干瘪下去。炎陨老祖的地刺纷纷崩碎，他试图切断与大地灵气的联系，却绝望地发现连自身本源都在流失。昊灵（炎皇）老祖修为最高，挣扎也最剧烈，但监国玺的光芒迅速黯淡，他衰老的身躯剧烈颤抖，眼中满是悲愤与绝望。
“陛下……你……不得好死！列祖列宗……不会放过你……” 昊灵（炎皇）老祖发出最后虚弱的诅咒。
“列祖列宗？待朕成就无上，他们都要跪伏于朕的脚下！” 嘉庆帝狂笑，猛地一握拳！
“噗！噗！噗！”
三位皇室老祖的身体如同被捏爆的气球，轰然炸开！化作三团最为精纯、磅礴的血气精华与神魂碎片，被社稷鼎一口吞下！
吞噬了三位皇室最后的最强的底蕴，社稷鼎的气息再次暴涨！血光几乎染红了半边天穹！嘉庆帝身上的气势更是节节攀升，直接冲破某个瓶颈，达到了一个令人战栗的层次！而且是根基邪异、力量狂暴的九品！
神都的吞噬，并未因三位老祖的陨落而停止，反而因为社稷鼎威力大增而变得更加迅猛、残酷。无数街巷已成人间地狱，尸横遍地，血色弥漫。
就在这时，一道裹挟着惊天怒意与悲怆的刀光，自镇国公府方向冲天而起，斩破重重血雾，直劈嘉庆帝！
“昏君！纳命来——！”
秦山河须发怒张，手持家传神兵“镇岳刀”，周身燃烧着近乎实质的悲愤怒焰，杀了过来！他之前与独孤雄大战的伤势未愈，气息尚有些虚浮，但此刻目睹神都惨状，目睹三位皇室老祖被皇帝亲手所噬，这位以忠义刚直着称的老将，已是目眦尽裂，心中最后一点对皇权的敬畏也烟消云散，只剩下滔天杀意与无尽悲凉。
“秦山河？” 嘉庆帝侧身，轻易躲过那含怒一击，看着眼前这位伤痕累累却依然挺立如松的老将，眼中闪过一丝异色，随即化为更深的讥讽与贪婪。
“朕的好国公，朕的忠心臣子。” 嘉庆帝的声音充满戏谑，“怎么？不去追杀那些逃窜的叛逆，反而来向朕挥刀了？”
“叛逆？最大的叛逆就是你！” 秦山河刀指嘉庆，声音嘶哑，“陛下，你睁开眼看看！看看这神都！看看这些百姓！他们何辜？！你修炼邪法，吞噬子民，弑杀祖辈，与妖魔何异？！你已不配为人君！”
“朕乃天子！朕即天道！” 嘉庆帝厉喝，“顺朕者昌，逆朕者亡！秦山河，朕念你往日功劳，给你最后一次机会——跪下，献上你的一切，助朕完成伟业！否则，便与这些贱民、与那三个老废物一样，化作朕的资粮！”
秦山河闻言，惨然一笑，眼中最后一丝犹豫也彻底消失，只剩下决绝的死志。
“我秦山河，一生征战，守的是这大炎江山，护的是这黎民百姓！今日，江山破碎，百姓罹难，皆因你这无道昏君！”
他缓缓举起镇岳刀，刀身嗡鸣，与主人心意相通，爆发出最后的、璀璨的、燃烧生命与神魂的光芒。
“老臣无能，未能及早识破你这魔头真面目，未能阻止这滔天大祸！今日，唯有一死，以报国恩，以谢天下！”
“这一刀，不为弑君——只为诛魔！为我大炎，亿万冤魂——讨个公道！”
秦山河燃烧了所有，将自己残存的修为、未愈的精血、不屈的战魂、以及对这片土地最深沉的眷恋与绝望，尽数融入了这一刀！
刀光并不宏大，却凝练到极致，带着一种玉石俱焚、泣血山河的悲壮意境，斩裂虚空，直取嘉庆帝！
面对这凝聚了一位九品老将全部生命与意志的一刀，即便是此刻状态诡异的嘉庆帝，眼神也凝重了一瞬。他能感觉到这一刀中蕴含的决绝与伤害。
但他随即狞笑：“垂死挣扎！”
社稷鼎轰然降临，挡在身前！鼎口血光化作漩涡，试图吞噬这道刀光。同时，他右手并指如剑，缠绕着浓郁的血孽龙气，点向刀光侧面！
“轰——！！！”
惊天动地的巨响！能量风暴席卷四方，将太庙附近的宫殿楼阁成片摧垮！
刀光终究未能突破社稷鼎的防御与嘉庆帝的阻拦，在耗尽所有力量后，不甘地崩散。
光芒散尽，秦山河的身影自高空坠落。他手中的镇岳刀寸寸断裂，气息萎靡到了极点，生命之火如同风中残烛。
嘉庆帝也被震退数步，胸口一阵气血翻腾，手指传来刺痛，竟被那最后的刀意割裂了一道口子，流出暗金色的血液。他眼中戾气大盛。
“好！好一个秦山河！既然你求死，朕便成全你！”
他隔空一抓，一只巨大的血金色龙爪虚影浮现，将坠落的秦山河牢牢攥住！
“呃啊——！” 秦山河发出痛苦的低吼，他能感觉到自己最后的力量与生命正在被疯狂抽取。
“放心，你不会孤单。” 嘉庆帝舔了舔嘴唇，看着下方几乎已经化作死城、血色洪流越来越磅礴的神都，“很快，整个神都，整个大炎……不，是整个天下，都会来陪你！”
“记住，能成为朕的一部分，是你无上的荣耀！”
话音落下，血爪猛然收紧！
“噗！”
一代镇国公，大炎军神，秦山河，身躯爆散，化作最后一股精纯庞大的能量，汇入了那滔天血海，被社稷鼎贪婪吞噬。
吞噬了秦山河，嘉庆帝满足地闭上眼，感受着体内几乎要撑爆的恐怖力量，以及社稷鼎那越来越圆满、越来越饥渴的悸动。神都的吞噬已近尾声，千万生灵的哭喊早已微弱不可闻，只剩下一座被抽干生机的巨大死城，以及那浓郁到化不开、冲天而起的怨煞死气。
他缓缓降落，立于太庙废墟之上，脚下是粘稠的血泊。社稷鼎悬浮于他头顶，缓缓旋转，血光吞吐，将最后一丝血色洪流吸入鼎内。鼎身之上，那些邪异的血色图腾几乎完全覆盖了原有的铭文，散发出令人灵魂战栗的邪恶威压。鼎内，那枚圣心碎片已彻底变成暗红色，如同恶魔的心脏在搏动。
嘉庆帝张开双臂，拥抱这由他亲手制造的死亡与寂静。
“感受到了吗……这力量……这掌控一切的感觉……”
“文武百官？世家大族？哼，一群嗅觉灵敏的老鼠，跑得倒快……不过，跑得了和尚跑不了庙。待朕彻底消化了神都所得，稳固境界，下一个，便是你们……”
他猩红的目光投向北方，那里是北境，（凌阳）的地盘。
“还有你……凌阳……朕的‘好臣子’……你手中的荒鼎，你身上的秘密……都在等着朕……”
“快了……就快了……待朕以这神都千万生灵为基，以社稷鼎熔炼己身，真正达到那传说中的‘’境界……这天下，还有何人能挡朕？！”
疯狂的笑声，在死寂的神都废墟上回荡，如同恶鬼的嚎哭。
而此刻，远在东华州边境，正撕裂空间全速赶回的凌阳，似有所感，猛地抬头望向神都方向。即使相隔万里，他也仿佛看到了那冲天而起的血光与怨气，感受到了那股熟悉又陌生的、令人心悸的邪恶皇威。
他眼神冰寒如万载玄冰，速度再快三分。
叶孤云紧随其后，感受到凌阳身上骤然升腾的、几乎凝为实质的杀意，以及那柄在凌阳丹田内持续蜕变、发出渴望颤鸣的奇异长刀，沉默不语，只是握紧了手中的剑。
神都的血宴，已成定局。
但接下来的风暴，将更加猛烈。
弑魔皇，救苍生（尽管凌阳未必在乎所有苍生），夺鼎定天——这一切，都将在这片化为鬼域的都城，迎来最终的碰撞。
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