中原大地，烽烟骤起。
白起统帅的十万北境黑风军，如同三柄出鞘的利刃，自北境南下，悍然切入混乱的中原腹地。战法秉承凌阳意志：速战速决，分化瓦解，以雷霆手段震慑，以相对清明的秩序招抚。
西陵州一路，黑风军铁骑踏破数个拥兵自重、劫掠百姓的豪强坞堡，将为首者悬首示众，钱粮分于贫民，随即张贴《北境安民告示》与《新法十二条》摘要。许多饱受兵匪之祸的村镇，几乎箪食壶浆以迎。药王宗虽封山，但其外围弟子及部分倾向北境的医者，被白起征调，随军救治伤员、防治疫病，大大缓解了民间恐慌。大觉寺僧众的暗中默许与部分地方信众的引导，也减少了阻力。
南禹州一路，遭遇的抵抗稍强，此地世家大族根系深厚，且与南疆贸易频繁，部分家族甚至暗中与覆海大圣麾下妖族有勾连。黑风军以精兵突袭，拔除几个勾结妖族最深的家族，手段酷烈，鸡犬不留。同时，白起启用崔钰提供的部分情报，揭露某些家族私通妖族、贩卖人口的罪证，公之于众，引发内讧与民愤。对于态度摇摆但未实际投敌的世家，则派出使节，陈明利害：遵北境新法，交出大部分私兵，接受土地清丈与商税改制，可保宗族延续与部分经济利益；若负隅顽抗，天剑宗与通妖家族便是下场。在血淋淋的榜样与明确的生路面前，多数世家选择了妥协。
北原州（残余部分）一路，因靠近北境，本就受凌阳威名影响最深，加之白起本人原为北境名将，旧部尚有存留，进军最为顺利。许多残存的镇北军旧部、地方官吏，直接率众归附。
白起用兵老辣，政治手腕亦不弱，三路大军并非一味平推，而是打拉结合，以战促和，以利导之。短短一月，中原三州主要城邑及交通要道，已尽数插上黑风军旗帜，混乱的秩序被强行归拢，一个以黑风军武力为骨架、逐步渗透北境新法治理的临时军管体系迅速建立。抵抗虽未完全平息，小股匪患与世家暗中的抵触犹存，但大局已定。
---
而凌阳亲率的三万混沌近卫，则如同一道黑色的闪电，无视沿途一切干扰，昼夜兼程，直插中州南部，兵锋直指望南城。
沿途所见，满目疮痍。神都血祭的恐慌蔓延，盗匪蜂起，流民塞道，易子而食的惨剧时有发生。混沌近卫军纪极严，对劫掠扰民者立斩不赦，并分出部分军粮赈济沿途最困苦的流民，虽杯水车薪，却也在死寂的中州大地上，留下了北境军“不一样”的口碑。
望南城，城如其名，位于南禹州与七星州交界，背靠险峻的“坠星山脉”，是通往尚未完全沦陷的七星州前线的重要枢纽，也是南逃势力的汇聚点。此时城墙经过仓促加固，城头旗帜杂乱，既有残破的大炎龙旗，也有各家世族的私旗。城内，则是一片惶惶不可终日的景象。
原内阁首辅杨文渊，这位历经宦海沉浮、以精明权变着称的老臣，此刻正坐在临时征用的府衙大堂上，面容憔悴，眼中布满了血丝。他身边聚集着数十位随他南逃的文官、世家家主，以及少量收拢的残兵败将头领。气氛压抑而绝望。
“报——！” 一名斥候连滚爬爬冲入大堂，“北境凌阳！亲率数万精锐，已至城北三十里！旌旗遮天，杀气冲霄！”
“什么？！”“这么快？！”“不是说他在北境整合，至少需三月吗？！”“完了！完了！” 堂内顿时炸开了锅，惊慌失措，如同末日降临。
杨文渊猛地一拍案几，嘶声道：“慌什么！城高池深，我们尚有兵马万余，粮草可支半月！更有坠星山天险可依！他凌阳远道而来，能奈我何？！”
话虽如此，但他微微颤抖的手指出卖了他内心的恐惧。凌阳的凶名太盛了！天剑宗说灭就灭，连吞噬神都的魔皇嘉庆都被其斩了！自己这边一群丧家之犬，如何抵挡？
“杨公！那凌阳遣使送来最后通牒！” 又一名军官捧着一支箭书进来。
杨文渊展开，凌阳的字迹铁画银钩，充满不容置疑的力量：
“杨文渊并望南城诸人知悉：人族危亡在即，妖氛迫近南疆。尔等不思整合抗妖，反于此拥立伪朝，内耗实力，徒耗民脂。限尔等一个时辰内，开城投降，交出所有兵马、印信、图册。愿效力抗妖者，北境量才录用；愿归乡者，发给路费；冥顽不灵者，城破之日，鸡犬不留。——凌阳。”
一个时辰！如此霸道！
“欺人太甚！” 一位武将怒道，“杨公，我们跟他拼了！大不了鱼死网破！”
“拼？拿什么拼？” 一位世家家主脸色惨白，“北境军连天剑宗都踏平了，我们这点人马……”
“或许……可以谈谈？” 另一位文官小心翼翼道，“凌阳虽霸道，但观其北境所为，并非一味滥杀。若我等献城，或可保全家族……”
“谈？他给了时辰，摆明了没想谈！” 杨文渊心中天人交战。投降？自己身为前朝首辅，名义上“临时行在”的主持者，投降后能有什么好下场？不降？城破人亡，家族尽毁。
就在众人争论不休、人心愈发涣散之际，一个沉稳中带着几分沧桑的声音从堂外传来：
“杨首辅，诸位同僚，可否听崔某一言？”
众人循声望去，只见一身北境靖安司玄黑制服、腰佩长刀的崔钰，在两名混沌近卫的陪同下，缓步走入大堂。他神色平静，目光扫过堂中一张张或熟悉或陌生的惶恐面孔，最终落在杨文渊身上。
“崔钰？！是你！你这叛徒！” 有原巡天司的军官认出他，怒目而视。
崔钰不为所动，对杨文渊拱手：“杨公，别来无恙。”
杨文渊眼神复杂地看着崔钰，这个昔日他亦需忌惮三分的监察系统头子，如今已成了北境的重臣。“崔司长……不，崔主事。你是来做说客的？”
“崔某此来，非为说客，乃是给诸位指一条生路，也是给人族留一分元气。” 崔钰声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“城外大军压境，王上之威，想必诸位清楚。抵抗，唯有死路一条，且身后骂名，通敌（与南逃势力牵扯）、误国（神都时未能死谏阻止嘉庆）、内耗（于此拥立伪朝），条条皆可致家族覆灭、遗臭万年。”
他顿了顿，目光变得锐利：“崔某掌巡天司多年，中原世家、朝堂诸公，谁家没有几件见不得光的事？勾结妖族贩卖人口者有之，侵吞赈灾钱粮者更有之，甚至……私下与幽冥教暗通款曲者，亦非没有。” 他目光有意无意扫过几位脸色骤变的世家家主。
“王上胸怀大志，意在整合人族，共抗南疆。此时正是用人之际，更是立威之时。若诸位识时务，开城献降，交出权柄兵马，过往罪责，只要非十恶不赦、通敌叛族，王上或可网开一面，甚至允许诸位家族在新的秩序下，以正当方式延续。毕竟，北境新法，也需熟悉地方事务、拥有资源人脉者协助推行，南下抗妖，更需钱粮物资支撑。”
崔钰的话，软硬兼施，既点明了抵抗必死的现实，又以“既往不咎”、“在新秩序下延续家族”为诱饵，更隐含了掌握黑料的威胁。他太了解这些官僚世家的心理了：怕死，更怕失去权势富贵，最怕身败名裂、家族覆灭。
“若……若我等投降，王上……凌王真能保证不追究过往？能允许我等家族……保有部分田产商铺？” 一位家主颤声问。
“王上一诺千金。”崔钰正色道，“北境《新法十二条》有载，只要遵从新法，合法经营，田产商铺自有保障。但私兵必须交出，土地需重新清丈登记，税赋需按新法缴纳。这是底线。” 他看向杨文渊，“杨公，您是三朝元老，当知大势不可逆。为人族留一份元气，也为自家留一条后路吧。难道真要等到城破，让这满城军民，还有随您南逃的这些家族，都为早已腐朽的大炎陪葬吗？想想神都那千万冤魂！”
杨文渊身躯一震，脸色灰败。最后一点侥幸与坚持，在崔钰的连番话语和城外无形的压力下，彻底崩碎。他环视堂中，看到的尽是恐惧、动摇、乃至期盼投降的眼神。人心散了。
许久，他长叹一声，仿佛瞬间老了十岁，颓然道：“罢了……罢了……开城……迎王师吧。”
随着望南城门缓缓打开，凌阳兵不血刃，入主此城。杨文渊率众官员、世家家主，跪伏于道旁请罪。
凌阳高踞马上，目光扫过这群昔日高高在上的权贵，如今却惶惶如丧家之犬，心中无甚波澜。他抬手，声音传遍城门内外：
“杨文渊，革去一切伪职，念其最终献城，免死，其家族财产除必要生活所需，其余充公，族人迁往北境黑风城居住，无令不得擅离。”
“其余官员、世家，依崔钰所录名册，区分善恶。未曾大恶、愿遵新法者，需即刻交出私兵、田亩图册、钱粮账目，接受靖安司审查与土地清丈，日后按新法考绩录用。有通敌、大恶者，下狱论罪，家产抄没。”
“望南城，即刻起施行北境军管，一切以抗妖备战为优先。原有军民，愿抗妖者，编入行伍；愿归农者，分配荒田、种子。”
“中原各州，一体施行此令！”
命令简洁冷酷，却条理清晰，给了明确的出路，也划下了不可逾越的红线。在绝对武力和崔钰掌控的“黑料”双重威慑下，无人敢有异议。杨文渊面如死灰，却也只能叩首领命。他知道，这已是最好的结局。
望南城易主，标志着中原最后一股成建制的、试图延续旧王朝的势力彻底瓦解。凌阳以崔钰为刀，精准地剖开了中原世家官僚集团最虚弱的腹部，将其恐惧与利益诉求利用到极致，以最小的代价，完成了对中原名义上的统一与整合。
接下来，便是更繁琐却也更关键的治理消化、资源整合，以及为即将到来的南海大战，进行总动员。
而就在凌阳于望南城发布命令，整饬中原时。
黑风城地脉煞眼，轰然炸开！一道浑身缠绕着凝如实质的猩红煞气与凌厉兵戈虚影的身影，冲天而起，仰天长啸！啸声中充满了无尽的悲痛、愤怒，以及……突破后的狂暴力量！
七品神力境巅峰——武破军，出关！
他手握凌阳赐下的、已初步融合战场煞气淬炼过的战刀，双目赤红如血，目光仿佛穿透千里，死死锁定某个方向。
“敖钰……你的死期……到了！”
几乎同时，正在中原某处隐秘山谷中，接收到覆海大圣最新指令的敖钰与墨尘，同时心生警兆。敖钰猛地抬头，望向北境方向，龙瞳骤缩：“那个气息……是他？！他竟然真的突破了？！而且这杀意……”
墨尘阴影中的面孔也扭曲了一下，嘶声道：“计划必须提前了！不能再等！必须在凌阳彻底整合中原、全力南下的缝隙里，制造最大的混乱！否则，你我恐怕再无机会！”
暗流与明火，即将在尚未完全平静的中原大地上，轰然对撞！
---