北风，卷着铁灰色的铅云和细碎的冰晶，呼啸着掠过枯萎的荒原。这里距离“新长安”已有两日骑乘变异兽的脚程，地貌从破碎的平原逐渐过渡到起伏的丘陵和零星的、被厚厚冰雪覆盖的针叶林。空气冰冷刺骨，带着一种深入骨髓的、不祥的死寂。
在一处背风的、由巨大冰蚀岩构成的天然石坳中，数堆用特制燃料（研策院用某种油脂和矿物混合制成的，燃烧稳定，烟雾极少）点燃的篝火，正驱散着寒意。火焰周围，是泾渭分明但又紧密协作的两拨人马。
一边，是“终末近卫”第一大队的战士。他们大多身着内衬皮毛、外罩暗色皮甲或镶嵌金属片的复合甲胄，背负着长矛、战刀，以及少量特制的、刻有简单“破邪”或“稳固”符文的装备，脸上涂抹着防冻的油膏，眼神警惕而锐利。为首的正是大山，他魁梧的身躯裹在一件厚实的、用某种变异巨熊皮鞣制的大氅里，正蹲在一块岩石前，用一根炭笔在一块硝制过的兽皮上记录着什么。
另一边，则是以苍夜为首的狼群。数十头体型壮硕的银灰色巨狼，或卧或立，安静地围在火堆外围。它们琥珀色的竖瞳在火光映照下反射着幽光，湿润的鼻头不断翕动，捕捉着风中每一丝危险的气息。苍夜化为人形，只在下身围着一条兽皮裙，精悍的上身布满了战斗留下的伤疤，他正用一把骨匕，仔细剔着一根烤得滋滋冒油的兽腿，但耳朵却警惕地竖着，聆听着四周的动静。
几头体型稍小、但动作极其灵敏迅捷的灰狼，是狼群中专职侦察的“哨狼”，它们刚刚从更北方的黑暗中返回，此刻正匍匐在苍夜脚边，喉咙里发出低沉而急促的呜咽，似乎在汇报着什么。旁边，一名“终末近卫”中通晓兽语的战士，正紧张地翻译着。
大山听完翻译，脸色愈发凝重。他放下炭笔，拿起另一块兽皮，上面是用炭笔勾勒的、粗糙但特征鲜明的地图，以及密密麻麻的标注。他将兽皮摊开在岩石上，用一块小石头压住边角，对着围拢过来的几名中队长和苍夜，沉声开口，声音不高，但字字清晰，带着北风的冷冽：
“综合狼群的侦察、我们前出的斥候回报、以及这几天遭遇的小规模接触，北边那些鬼东西，初步可以下结论了。”
他指向地图上被重点标记的几个区域——几处古老城市的废墟轮廓，一片被标注为“古战场”的洼地，以及几个用骷髅头标记的、疑似大型坟场的地点。
“第一，命名。暂时就叫它们——‘噬魂妖’。名字是帝君定的，贴切。它们以灵魂和生命精华为食，是真正的‘妖物’。”
“第二，习性。喜群居，很少单独行动。出没地点有明确规律：古老遗迹、古代战场、万人坑、乱葬岗…总之，哪里阴气、死气、怨气重，哪里就可能有它们的踪迹。越是年代久远、死过人多的地方，它们越强，数量也可能越多。我们怀疑，它们本身可能就是由这些地方积聚的负面能量和残魂，在‘吞灵之主’的影响下，畸变形成的。”
众人脸色微变。这意味着，北方那片被称为“古老战场”的广袤区域，可能到处都是它们的“巢穴”。
“第三，攻击方式与特性。”大山的声音更沉，“最麻烦的一点，它们能穿透一般的物理防御！皮甲、铁甲，在它们面前跟纸糊的差不多。它们像是…一阵风，或者一个影子，能轻易穿过实体，直接攻击你的…魂魄。被它们扑中，会感到刺骨的寒冷，然后头晕目眩，力气流失，严重的会直接失去意识，甚至…灵魂被扯出体外，吞噬掉。”
石坳中一片死寂，只有篝火噼啪作响。战士们握紧了武器，狼群中也传来低低的、威胁性的呜咽。直接攻击灵魂？这超出了他们大部分人的认知和应对经验。
“物理攻击，钝器、利器，效果极差。刀砍过去，像是砍进浓雾，它们只是晃一晃，很快就能复原。弓箭、投矛，除非附着了特殊力量，否则近乎无效。”大山继续道，每说一句，众人的心就沉一分。
“元素攻击，比如火、电，有一定效果，能灼伤、驱散它们，但消耗大，难以致命，除非能量强度极高。而且，它们似乎对某些元素有抗性。”
“目前发现的，比较有效的应对手段，有几个。”大山话锋一转，给了众人一丝希望。
“第一，狼人的狂暴气血，或者说，高度凝聚、炽热如火的生命能量，对它们有明显的灼烧和驱散效果。苍夜兄弟的战吼，能震散、削弱它们。”
“第二，某些特定频率的声波。我们的号角，用特定方式吹响，配合魂力激发，能对它们造成干扰，但效果因人而异，消耗也大。”
“第三，强光。尤其是用‘源力’或圣光残余能量激发的强光，能有效驱散、甚至净化低阶的噬魂妖。研策院正在赶制一批‘强光符石’，但数量有限。”
“第四，也是目前看最有效，但要求最高的——附着精神力的攻击。用你的意志，你的杀意，你的战意，去‘锁定’它们，去‘斩’它们！这很难，需要集中全部精神，消耗极大，但成功的话，能真正伤到它们的‘核心’。帝君传授的基础冥想法，似乎能提升这方面的感应和凝聚能力。另外，武器上如果有针对灵魂的符文，效果会好很多。”
大山顿了顿，环视众人：“最后一点，也是最麻烦的。这些鬼东西，不像是完全凭本能行动。它们有简单的战术。会埋伏，会包抄，会优先攻击落单的、或者看起来弱小的目标。而且，我们几次遭遇中，都发现有一两个‘个头’特别大、气息特别阴冷的噬魂妖，似乎能指挥其他小个的。我们怀疑，它们有‘巢穴’，或者有‘首领’。”
他将炭笔狠狠戳在地图上标出的、位于一片古老战场中心的位置：“这里，狼群的哨狼不敢深入，只是远远观望，就感到强烈的、令人灵魂发冷的恶意。那里盘踞的噬魂妖，数量可能超乎想象，而且，很可能存在一个真正的‘大家伙’，甚至…不止一个。”
情报汇总完毕，石坳中的气氛凝重得几乎要滴出水来。敌人无形无质，难以杀伤，专攻灵魂，有组织，有巢穴…这几乎是所有战士最不愿意面对的敌人类型。
苍夜舔了舔骨匕上的油脂，琥珀色的竖瞳在火光中闪烁着野性的光芒：“难杀，但不是杀不死。我们的爪子，带着怒火的咆哮，能撕碎它们。大山，下一步，怎么打？是继续深入侦察那个‘巢穴’，还是先清理外围？”
大山看着地图，又看了看周围战士们或坚毅、或凝重、但无人退缩的面孔，缓缓道：“帝君有令，查明威胁，评估风险，非必要不决战。我们带的‘强光符石’和特制武器不多，对噬魂妖的了解也还不够。传令下去，各小队以现有据点为基础，扩大侦察范围，绘制更详细的地图，标记所有噬魂妖出没点。尽量避免正面冲突，若遭遇，以驱散、击退为主，用狼烟或信号弹示警，优先保全有生力量。”
“同时，”他看向苍夜，“请狼群的兄弟们，继续发挥你们的特长，从更远的侧面迂回，侦察是否有绕过这片‘古战场’的路径，或者…寻找这些噬魂妖的‘弱点’，比如它们是否畏惧某些特定的地形、矿物、或者…天气变化？”
苍夜点了点头，低吼一声，周围的狼群立刻骚动起来，几头哨狼再次起身，悄无声息地没入黑暗。
北风呜咽，带来了远方不详的气息，也带来了初步的、令人心悸的敌情。大山卷起兽皮地图，望着北方那沉沉的、仿佛吞噬一切的黑暗，眼神锐利如刀。
噬魂妖…“吞灵之主”的爪牙，远比预想的更棘手。但这片土地，是皇朝选定的家园，是帝君承诺守护的子民生存之地。无论是看得见的怪物，还是这些无形的妖物，都休想阻挡皇朝前进的脚步。
侦察，只是开始。真正的较量，还在后面。
pyright 2026