次日清晨，莉娜依旧顶着一张“我马上要去战斗了”的肃穆表情。
她抱着昨天没啃完、今早又加热了一下的岩羊腿，气势汹汹地冲向了边关管理处，准备继续与“表格之海”和“印章堡垒”进行新一轮的鏖战。
房间里只剩下阿弥和小夜，以及地上那具依旧凄惨、但小夜已经着手尝试清理表面污渍的炼金人偶残骸。
“阿弥，我们今天……做什么？”
小夜擦掉手上的一块油污，抬头看向阿弥，赤红的眸子里闪烁着某种光芒。
显然，昨天那些未尽的情报和莉娜“不要深入”的告诫，并没有完全打消她的念头。
阿弥纯黑的眼眸望向窗外，砺石镇在晨光中苏醒，远处无尽群山的轮廓沉默而冷峻。
莉娜的考量是正确的，稳妥的。
他回想起昨天疤脸独眼男提及“老矿道深处新裂开的缝隙”时，那混合着恐惧、贪婪与一丝不正常的狂热眼神；
想起那些拾荒者对此讳莫如深的回避态度；
想起紫色晶体对灵体的灼伤、对生物的诡异催化与污染。
这不仅仅是简单的矿石，其背后隐藏的东西，或许比他们想象的更加危险和……不自然。
莉娜打算将这个情报带到蒸汽之国，这固然是个方案，但情报本身太模糊了。
一个“北边老矿道深处”，范围太广。
“既然暂时没有别的事情，”阿弥收回目光，声音平静。
“我们去确认一下那个‘老矿道’的具体位置和环境。不深入，只在入口附近探查，获取更准确的信息。”
他说的是“确认位置”、“探查环境”，而不是“深入调查”。
但这其中的差别，小夜自然明白。
她眼睛一亮，用力点头。
两人迅速收拾好必要的装备——阿弥带上了新的隔离盒、工具包以及一些应急物品；小夜则检查了自己的【星竹签】和防身匕首。
至于烛王……在得到莉娜“特赦”或找到新“身体”之前，他只能暂时待在小夜的灵主空间里“修养”了。
再次出发前往铁砧裂隙，感觉明显不同了。
昨天那些或警惕、或冷漠、或充满敌意的拾荒者，今天看到他们俩，尤其是看到阿弥那双辨识度极高的纯黑眼眸时，反应都出奇地一致——
要么远远看到，就立刻像受惊的兔子一样钻进垃圾堆缝隙消失不见；
要么就立刻停下手中的活计，低眉顺眼地让开道路，甚至有人恭敬地微微躬身，连大气都不敢喘。
显然，昨天阿弥单方面碾压地头蛇团伙、连对方老大的契约灵都打散的消息，已经在拾荒者这个小圈子里以惊人的速度传开了。
在这片弱肉强食、拳头就是硬道理的灰色地带，展现出来的强大实力，就是最好的通行证和威慑。
没有了骚扰和阻拦，两人行进的速度快了许多。
他们目标明确，径直朝着昨天疤脸独眼男所指的“北边老矿道”方向前进。
越往北走，堆积的垃圾种类似乎也有所变化，出现了更多与采矿相关的机械残骸——破碎的矿车车厢、扭曲的钻探设备、锈蚀的轨道和升降机部件。
地形也变得更加崎岖，出现了更多人工开凿的痕迹和通往山体内部的矿洞口，不过大多已经被塌方或垃圾掩埋。
终于，他们找到了那个目标。
那是一个开凿在暗红色山岩上的、颇为宽阔的矿洞入口，高达数米，宽度足以容纳两辆矿车并行。
洞口边缘能看到清晰的工具凿痕，但已经非常古老，覆盖着一层厚厚的灰尘和蛛网。
洞口内部则一片漆黑，仿佛一张巨兽无声张开的大嘴，向外散发着陈年的土腥、金属锈蚀和一丝若有若无的……陈旧霉味。
与外面垃圾场的喧嚣和杂乱相比，这个矿洞入口透着一股令人心悸的死寂。
阿弥取出【火星碎】，【参造魔具】改造出来的铁棍被他举起。
他注入一丝微弱的灵质能量，暗红的火光在铁棍内部蔓延，随即抵达了铁棍的尖端。
“嗤……”
几点细小的、如同余烬般的橙红色火星从【火星碎】中飘出，并不能燃烧，而是持续散发出一种稳定但不算明亮的暖黄色光芒，勉强照亮了周围几米的范围。
“小心。”
阿弥手持简易火把，率先走入黑暗之中。
小夜紧随其后，鸦人的夜视能力让她在微光环境下也能看清不少东西。
矿道内部比想象中更加宽敞和规整，地面铺着已经碎裂不平的石板，两侧岩壁有明显的支撑结构残留，只是木料早已腐朽，金属支架也锈蚀不堪。
空气沉闷，带着地下特有的阴冷和潮气，还有一种淡淡的、类似于硫磺和某种矿物氧化的混合气味。
他们走得很慢，阿弥纯黑的眼眸扫过每一处岩壁、地面和头顶。
按照疤脸独眼男的说法，应该是在“深处新裂开的缝隙”。
但他们走了约莫一刻钟，除了偶尔遇到的岔道（大多被封死或坍塌）和散落的、毫无价值的矿石碎渣，并没有发现任何“紫色矿石”的踪迹，更没有所谓“新裂开的缝隙”。
矿道深处只有无边无际的黑暗，以及火把光芒摇曳下，他们自己拉长的、不断晃动的影子。
“我们……是不是被骗了？”
小夜的声音在寂静的矿道中显得有些空旷，带着一丝不确定。
阿弥停下脚步，火把的光芒照亮了他沉静的侧脸。
他没有立刻回答，而是将火把举高，目光缓缓扫过前方的岩壁和地面。
“临摹解析”在悄然运转。
周围的环境在他的感知中被不断拆解、分析。
岩壁的纹理、裂痕的走向、地面的起伏、空气中尘埃的流动……一切看似杂乱无章的信息，都在被他那独特的能力进行着比对和筛选。
超过80级之后，他的能力的施展和效果都在飞速上升。
忽然，他的目光定格在右侧一处看似平平无奇的岩壁上。
那里的岩石纹理，与周围整体略有不同。
不是颜色或材质的差异，而是一种……“整体感”。
周围的岩壁因为开凿和岁月侵蚀，纹理自然多变，有新旧裂痕交织。
而那一处，虽然也刻意模仿了自然纹理，但在阿弥此刻高度集中的感知下，其线条的走向、裂痕的深浅分布，似乎存在着一种极其微弱、却与周围环境并不完全协调的“规律性”。
仿佛……是人为处理过的。
阿弥走到那面岩壁前，伸出空着的手，指尖轻轻拂过粗糙的岩面。
触感冰凉坚硬，似乎并无异样。
但他的指尖，却在某一块凸起的、颜色略深的岩石上，感觉到了一丝极其细微的、与周围岩石不同的震动反馈——
那不是实心岩石该有的感觉，更像是……后面有微小的空间。
“这里。”阿弥低声道。
他掌心微微用力，按在那块凸起的岩石上。
起初，毫无反应。
但几秒后，那块岩石似乎微微向内陷了一下。
“咔嚓……轰隆隆……”
一阵沉闷的、仿佛齿轮和机关运转的声响从岩壁内部传来，伴随着轻微的震动。
他们面前的岩壁，从阿弥按压的那一点开始，浮现出无数细密的、发光的紫色线条——那些线条构成一个复杂而诡异的符文图案，一闪即逝！
随即，看似坚固的岩壁表面，如同被敲碎的蛋壳般，裂开无数蛛网般的缝隙，紫光从缝隙中泄露出来。
“哗啦——！”
大片大片的“岩壁”碎裂、剥落，露出后面隐藏的空间！
火把的光芒和从破碎“门扉”后透出的、更加浓郁的紫色幽光交织在一起，照亮了门后的景象。
阿弥和小夜站在门口，一时之间，都忘了呼吸。
这并非一个天然形成的、布满紫色水晶的溶洞。
这是一个……人工开凿并精心布置的巨大石室。
石室呈不规则的椭圆形，高约十数米，面积广阔。
最引人注目的，是石室中央和四周岩壁上，生长着、或者说镶嵌着大量巨大的、散发着幽幽紫光的晶簇。
这些紫色晶体与他们在外面发现的碎片质地相似，但更加纯净、硕大，光芒也更强，将整个石室映照得一片诡谲的紫色。
然而，比这些紫色晶簇更令人震惊的，是石室内的陈设。
地面经过平整，铺着某种暗色的、吸光的石材。
中央区域放置着一张宽大的、由黑色金属和不明晶体构成的实验台，上面摆放着大大小小、形状各异的透明器皿——
培养皿、烧杯、导管、蒸馏装置……有些器皿中，还能看到残留的、颜色各异的粘稠液体或凝固物质。
实验台周围，散落着几张造型奇特、带有固定装置的金属座椅，以及一些堆放杂物的架子。
架子上有书籍（封面材质奇特，非皮非纸）、卷轴、以及更多封存的瓶瓶罐罐。
墙壁上，除了发光的紫色晶簇，还悬挂着一些绘制着复杂图案和符号的图表，以及……几幅用简单线条勾勒出的、似乎是某种生物解剖或能量循环的结构图。
整个空间，虽然寂静无人，空气中弥漫着浓郁的、混合了晶体能量、化学试剂和一丝若有若无腐败气息的味道，但却充满了“人为”和“研究”的痕迹。
这绝不是一个简单的、自然形成的矿石矿脉暴露点。
这是一个隐藏在老矿道深处的、正在进行着某种不为人知研究的……秘密实验室！
阿弥纯黑的眼眸迅速扫过这一切，瞳孔微微收缩。小夜也捂住了嘴，赤红的眸子里充满了难以置信的惊骇。
他们原本只是想确认一下矿石来源，却没想到，撞破了如此惊人的秘密。
昨天那些混混使用的、能催化力量和污染的紫色矿石碎片，其源头，恐怕并非“天然暴露”那么简单。
这个隐藏在黑暗矿道深处的紫色实验室，才是这一切异常真正的起点。
而他们，现在正站在这个秘密的门口。
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