阿弥再度恢复意识时，最先感受到的是身下床铺柔软的触感，以及鼻尖萦绕着的、旅店房间特有的、混合了陈旧木头、干净亚麻布和淡淡草药的安心气味。
他缓缓睁开眼，纯黑的眼眸适应着从窗户透进来的、显得有些苍白的天光。
视线逐渐聚焦，首先看到的是小夜那张写满了担忧、眼眶还有些微红的侧脸，她正小心翼翼地用湿毛巾擦拭他额头并不存在的汗。
“阿弥！你醒了！”
小夜第一时间察觉到他的动静，赤红的眸子里瞬间迸发出惊喜的光芒，声音都带上了哭腔后的沙哑。
此时，旁边传来一声带着疲惫和如释重负的轻哼。
阿弥微微偏头，看到莉娜正抱臂靠在窗边，绿色的眸子斜睨着他，脸上没什么好气，但紧抿的嘴角却松弛了下来。
“真是的，”莉娜开口，依旧是那副大小姐式的挑剔语气。
“都88级了，居然还能把自己搞成这副惨样，你突破等级就是为了更好地找死吗？”
“别急着反驳，给我小心点动，别把伤口又崩开了。”
话虽如此，她却立刻走上前，和小夜一起将阿弥从床上扶坐起来，背后垫好了松软的枕头。
阿弥试着动了动身体，各处依旧传来清晰的钝痛和无力感，尤其是左臂和右腿，被妥善固定和包扎着，但断裂的骨骼显然还没有完全愈合。
不过，比起昏迷前那种濒临破碎的感觉，已经好了太多。
契约灵的身体恢复能力确实远超普通生物。
脱战之后，只要还没有被直接打散，有足够的时间，再重的伤势也能缓慢复原。
只是阿弥的情况比较特殊，他似乎特别容易在重伤后陷入深度昏迷——长期高压战斗导致的。
“我昏迷了多久？”阿弥的声音有些干涩沙哑。
“一天一夜。”
小夜连忙递过一杯温水。
“莉娜小姐用了最好的治疗药剂，还渡了不少灵质给你加快速度。”
莉娜撇撇嘴：“别以为说谢谢就行，账单我会记下的。
还有修缮人偶和这次药剂的钱，都得算在你们俩头上。”
小夜略显尴尬的赔笑称是，那莉娜的嘴采取稍微平了一些，不至于能翘起拖油瓶
阿弥接过水杯，小口啜饮着，温水流过干涸的喉咙，带来些许舒缓。
他注意到房间里似乎少了点什么，目光下意识地扫向墙角——那里空荡荡的，原本摆放破损炼金人偶的位置，现在只剩下一点清理过的痕迹。
“烛王呢？”他问。
“在灵主空间里窝着呢。”
莉娜答道。
“那天他附在那堆破烂上，连滚带爬冲进管理处找我，差点没把卫兵吓到攻击。
幸好我认得那火焰脑袋。听到消息我立刻赶过去了哼，算你们运气好，我的签证和通行许可那天下午刚好全部搞定，正准备回旅店找你们呢。”
她顿了顿，继续道：
“那个破人偶是彻底不能要了，核心都烧了一半。不过没关系，反正我们本来就要继续前进。等到了蒸汽之国，矮人那边说不定有更皮实耐用的玩意儿，或者我们自己想办法。”
阿弥点了点头。
他们的主要目标没有变——前往蒸汽之国，寻找神器“无尽之火”的线索，帮助莉娜突破瓶颈。
小夜端来了简单的午餐——清淡的肉汤、煮得烂熟的蔬菜和麦粥，适合伤员食用。
三人围坐在小桌旁，气氛比起之前的紧张和绝望，缓和了许多。
阿弥一边缓慢地进食，一边将矿道深处最后的发现——那个紫色实验室、疯狂学者索林、以及他口中那块记载了“创造生命”之法的古老石板——更加详细地告诉了莉娜。
“按照他的说法，石板是他在古代矮人矿洞里发现的，材质和文字都很特殊。”
阿弥最后总结道。
“不过，随着实验室爆炸和火凤的净化，石板应该也被毁了。”
莉娜听完，红眸中若有所思。她放下汤勺，从自己随身的、带有空间扩展功能的精致腰包里，摸索了一下，然后“哐当”一声，将一块沉重的东西放在了桌上。
那是一块约莫两个手掌大小、厚度近一寸的暗灰色板状物。
边缘参差不齐，有明显的断裂痕迹，表面粗糙，布满了岁月的蚀痕和刮擦。但在板子中央，隐约能看到一些极其细微的、并非雕刻上去、反而像是自然生成的、暗金色的奇异纹路和符号。
石板！它还在！
“火凤在彻底焚烧那个鬼地方的时候，在角落的灰烬里发现的。”
莉娜用指尖点了点石板。
“被高温烧过，但居然没化，我就顺手带出来了。想着你可能需要‘研究研究’。”
阿弥的目光落在石板上，瞳孔微微收缩。
几乎是同时，他胸口的智人印记传来一阵清晰而强烈的悸动！
不是危险的警示，而是一种奇特的共鸣与牵引，仿佛遇到了某种同源或相关的信息载体。
，！
他伸出手，手指轻轻抚过石板粗糙的表面。
当指尖触碰到那些暗金色纹路时，一股微弱的、带着古老晦涩气息的波动顺着指尖传来。
更让他心神震动的是——【临摹解析】技能，竟然自发地、前所未有地高速运转起来！
那些在索林眼中如同天书、只能靠疯狂猜想拼凑的暗金色纹路和符号，在阿弥的感知中，开始逐渐“活”了过来。
它们不再是无意义的涂鸦，而是成了一种有规律、有逻辑的文字！或者说，信息编码！
一种他从未学习过，却仿佛铭刻在灵魂深处、此刻被智人印记唤醒了的古老语言！
他能“看”懂一部分！
虽然石板残缺得厉害，超过三分之二的面积缺失或纹路磨灭，但仅存的片段，在他【临摹解析】的全力推演和智人印记的共鸣加持下，开始艰难地“翻译”出模糊的含义。
这根本不是索林所以为的“创造生命”之法！
石板上记载的，是一种极其古老、极其严苛、对能量控制要求达到匪夷所思程度的生物兵器强化技术！
其核心，是利用一种特殊的能量晶体，对特定的战斗单位进行定向的、可控的、爆发式的强化与能力赋予！
其目的，是为了制造更强大、更高效、更适应极端环境的战斗单位，用于应对某种古老的、巨大的威胁（这部分信息缺失严重但阿弥大概能猜出来这是什么）。
而索林得到的那部分，恰好是涉及“晶体能量提炼与基础生命基质激化”的残篇，而且是最危险、最不稳定、缺失了几乎所有安全限制和引导程序的部分！
他误打误撞，用错误的方法提炼出了充满污染和狂暴能量的紫色晶体，又用这晶体去融合混乱的生物素材，结果自然只能催生出那些失控的、畸形的、充满破坏欲的怪物。
石板真正的核心——关于如何稳定能量、如何设定强化框架、如何植入控制指令、以及最重要的安全限制——早已随着残缺的部分，湮灭在历史尘埃中。
阿弥的呼吸微微急促起来。
他纯黑的眼眸紧盯着石板，手指无意识地沿着纹路移动，试图捕捉更多信息。
“怎么样？看出什么了？”莉娜观察着他的反应，问道。
“这东西不是用来创造生命的。至少，不是索林理解的那样。”
阿弥沉默了片刻，抬起头回答，眼中闪过一丝奇异的光芒。
他将自己解析出的部分信息，结合索林的失败实验，简单解释了一下。
“一种强化生物兵器的技术？残缺的？”
莉娜红眸一亮，随即又露出思索的神色。
“难怪那种紫色晶体能量如此狂暴不稳定，那些怪物也毫无理智可言。原来是用错了方法，而且用的还是最糟糕的部分。”
她看向阿弥：“你能看懂上面的东西？”
“一部分。”
阿弥没有完全透露智人印记的事情，只是简单解释了一番。
“我的‘解析’能力，对这种古老的东西似乎有些反应。结合索林的实验过程，反向推导出了一些信息。
这东西虽然危险，但本身记录的技术思路或许有研究价值。”
尤其是，可能对他理解自身“契约灵”的存在形式，甚至对“参造魔具”的进一步开发，有隐晦的启发。
“你要研究这个？”莉娜挑了挑眉。
“嗯。”阿弥点头，目光再次落回石板上。
“这东西留在我这里，更安全一些。而且，既然是从蒸汽之国方向的古代矿洞发现的，或许到了那边，能发现更多线索。”
莉娜没有犹豫，很爽快地一挥手：“行，你拿着吧。反正这破石头硬邦邦的，除了你好像也没别人能看得懂。
不过，研究归研究，不许乱来！我可不想哪天醒来，发现你把自己改造成一个浑身冒紫光的怪物！”
“我会小心的。”
阿弥郑重地将石板收好。这意外的收获，价值或许远超一次委托的报酬。
午餐结束，阿弥的体力也恢复了一些。
莉娜不再耽搁，起身道：“好了，伤员能走了吗？我们该出发了。旅店我已经退订，车马也重新检查过了。”
小夜立刻扶起阿弥。
阿弥试着活动了一下，虽然伤势未愈，行动不便，但简单的行走和乘坐马车已经无碍。
三人离开房间，走下楼梯。
旅店老板恭敬地送他们出门，显然莉娜已经结清了所有费用，并且可能还给了不少小费。
马车和小夜骑乘的马匹已经等在门口。
火凤并未显形，安静地待在莉娜的契约空间里。
炼金人偶的残骸和不需要的杂物已经被处理掉，车厢里重新变得整洁。
阿弥被小夜扶上马车，靠坐在柔软的内衬上。
莉娜则利落地翻身上了另一匹备用的马（原本是阿弥的坐骑），小夜坐到车夫位置。
“到头来，结果侍卫坐马车，我这个主人反而骑马了。”莉娜默默吐槽一句，但也没多说什么。
她回头望向北方，那里，无尽群山的轮廓在晴朗的天空下显得格外清晰。
“走吧，目标——蒸汽之国！”
马车缓缓启动，车轮碾过砺石镇粗糙的石板路，向着北方巍峨的群山，向着弥漫着蒸汽与熔炉气息的陌生国度，继续前行。
喜欢。