夜影家族小楼的客房内，气氛沉闷得如同暴雨前的低气压。
从契约大厅带回来的那几张羊皮纸委托单，此刻正摊开在房间中央的小木桌上，像几块烧红的烙铁，烫得没人敢轻易触碰。
窗外郎登堡的灯火渐次亮起，透过玻璃在委托单上投下晃动不安的光斑。
他们最终还是接下了任务。
在反复权衡了那几份光是看着就令人头皮发麻的选项后，【剿灭盘踞“灰烬镇”的魔龙巢穴】成为了唯一看起来“有明确敌人和目标”的选择。
接待的矮人官员态度倒是“贴心”，表示这类高难度委托通常不设严格时限，只要最终能带回成果（魔龙夫妇的确认击杀或驱逐，龙蛋的彻底摧毁）即可。
“话是这么说，”莉娜当时就冷着脸点破了其中的陷阱。
“但‘不设时限’才是最残忍的。拖得越久，变数越多。龙蛋一旦孵化，幼龙成长起来，或者魔龙引来更多同族任务难度只会指数级上升，到那时就更没希望了。”
现在，回到相对安全的住处，直面这个残酷的现实，无力感才真正蔓延开来。
莉娜抱着膝盖坐在床沿，下巴抵在膝盖上，碧绿的眸子失神地盯着桌上“影焰魔龙”那几个字。自己手中的牌：
她自己，灵主，主战力是契约灵火凤——等级已满（80级瓶颈），拥有强大的aoe和爆发能力【涅盘】，但对阵皮糙肉厚、可能具有高火焰抗性的影焰魔龙，效果能发挥多少存疑。
辅助型契约灵花妖——等级不低，但擅长治疗、控制植物和环境辅助，正面攻坚能力几乎为零。
刺客型契约灵影姬——同样满级，擅长潜行、暗杀、补刀，对付智慧生物或许有奇效，但面对感知敏锐、防御强悍的巨龙，能否成功近身并造成致命伤？
主力阿弥——89级，突破常规上限，实际战力远超面板那惨不忍睹的c、d评价，尤其是力量和耐性在等级加持下极为出色，【参造魔具】和【临摹解析】在战斗中也能提供多样化的可能性。
但问题是他到底算什么定位？
说他辅助吧，他能打能抗还能现场造武器；说他战士吧，他那面板和技能组合又显得过于“多功能”和依赖临场发挥。
莉娜至今没完全摸清阿弥的战斗风格上限在哪里，只知道他总能以出人意料的方式解决问题（或制造问题）。
此刻阿弥正靠墙站着，纯黑的眼眸望着窗外，似乎也在思考，脸上没什么表情，但莉娜总觉得他平静的外表下藏着某种跃跃欲试？还是单纯的认命？
烛王——70级，附身炼金人偶后战斗力可观，尤其擅长近身缠斗和利用环境，“武”之被动让他能发挥任何武器的最大效用，战斗风格狂野悍勇。
但等级是硬伤，而且那具刚被莉娜一脚踹报废的人偶需要更换或大修，这又是一笔开支。
现在，那具彻底散架的金属残骸还堆在墙角。
烛王的本体正附身在一把临时找来的、勉强能活动的旧扫帚上（因为找不到更合适的无头躯体），像个滑稽的幽灵一样在房间里飘来飘去，试图表达自己的存在感。
“怎么办？”莉娜终于打破了沉默，声音有些沙哑，“就凭我们现在的配置，去屠龙？给龙送外卖还差不多。”
阿弥收回望向窗外的目光，转过头，平静地说：
“需要招募人手。可靠的，有经验的，最好有针对大型生物或龙类战斗经验的。”
“我知道。”莉娜烦躁地抓了抓头发。
“但问题是，人呢？上次神器之战，‘众生平等’的愿望几乎把当时在场的中坚力量清扫了大半。各地有实力的老牌灵主要么陨落，要么重伤未愈，要么心有余悸暂时隐退。
新生的灵主和契约灵，大多还没成长起来。
我们现在去招人，能找到的要么是愣头青，要么是别有用心想混好处的家伙，要么就是要价高到我们根本付不起。”
这正是最棘手的地方。世界刚刚经历一场顶尖力量的“洗牌”，青黄不接。
房间再次陷入沉默，只有烛王附身的旧扫帚在地板上“沙沙”拖行的声音。
“喂喂！你们一个个垂头丧气的干嘛？”
烛王那带着痞气的声音突然在房间里响起：“不就是一条大蜥蜴吗？看把你们吓得！”
莉娜没好气地瞪了那晃动的扫帚一眼：“闭嘴！你个惹祸精！要不是你，我们至于落到要接这种玩命委托的地步吗？！”
“嘿！话不能这么说！”烛王的火焰跳动得激烈了些。
“昨天那是他们先嘴贱！老子这叫正当防卫！再说了，现在讨论的是怎么赢！”
他操控着扫帚，飘到桌子前，用扫帚头点了点那张屠龙委托单：“听老子给你们分析分析！”
小夜忍不住捂住了脸。白马书院 无错内容
她大概能猜出来这个伙伴说不出什么东西
“首先！”烛王的声音带着一种莫名的自信，“我们是契约灵！懂吗？
不是那些一碰就碎的普通生物！我们有灵主供应能量，只要灵主没事，我们就算被打的半死不活也能重新凝聚！此乃一胜！”
“其次！”扫帚晃了晃。
“我们这边，有阿弥这个怪力黑眼，有老子这样勇猛无畏的战士，有莉娜你那只会喷火的大鸟，还有小丫头虽然胆小但准头不错的飞镖我们一胜！这加起来就是二胜！”
莉娜：“”
阿弥：“”
“再次！”烛王越说越起劲。
“那大蜥蜴再厉害，它也是一条龙！好吧，可能两条，再加几个蛋。
但我们人多啊！我们呃，算上灵主，也有四个人形单位加几个灵体单位！我们人多，此乃三胜！”
“最后！”扫帚猛地杵地。
“最关键的是——我们有老子在！老子是谁？老子是烛王！战无不胜攻无不克的烛王！有老子在，军心就稳了！士气就高了！此乃四胜！”
烛王的声音越发慷慨激昂：“我们四胜在手，对面大蜥蜴顶多算个皮厚一点的靶子！这仗，怎么输？你们告诉我，怎么输？！”
房间里一片死寂。
莉娜面无表情地看着那把自己都快说服自己的、燃烧的扫帚。
几秒后。
“闭嘴。”她吐出两个冰冷的字。
扫帚上的火焰“噗”地缩小了一圈。
“你这套歪理邪说，留着去哄三岁小孩吧。”
莉娜揉着突突直跳的太阳穴。
“契约灵不死不灭？那是建立在灵主提供充足法力且不被针对的前提下！阿弥再能打，等级压制不明显的时候，双拳难敌四爪！
火凤的火焰对影焰魔龙能有多大效果还是未知数！
人多？我们这点人，在巨龙面前跟蚂蚁有什么区别？至于你”她瞥了一眼扫帚，“你能把这条破扫帚舞出花来，也扛不住龙的一爪子。”
烛王蔫了，火焰微弱地闪烁，不吭声了。
阿弥一直静静听着，等莉娜说完，他才再次开口：“烛王虽然是在胡扯，但有一点没错——我们需要优势，任何可能的优势。”
他走到桌边，手指点在委托单上关于魔龙能力的描述：“‘影焰魔龙，高等龙类，强大的肉搏能力，喷吐影焰（具有腐蚀与暗影伤害），一定的暗影魔法抗性。
我们需要针对性的准备。抗腐蚀的护甲或药剂，对抗暗影伤害的手段，能够有效破开龙鳞的武器，以及在狭窄险峻的巢穴地形中作战的方案。”
“这些是具体的战术准备，需要时间和资源去搜集。但最根本的问题还是我们的人手和核心战力不足。
我的火凤等级已满，短期内无法提升。影姬和花妖的定位决定了她们在屠龙战中能发挥的作用有限。”
她咬了下嘴唇，眼中闪过一丝决断：“或许只能走那条路了。”
小夜和阿弥都看向她。
“契约灵的数量限制，并非绝对。”
莉娜缓缓道。
“灵主同时维持的契约灵数量，与自身精神力、法力以及契约的强度有关。
理论上，我可以解除与影姬的契约——‘寄存’或‘转让’给信得过的人（比如家族里某个可靠的旁系），腾出一个契约位。”
她碧绿的眸子看向阿弥和小夜：“然后，我用腾出的这个契约位，利用家族资源和我剩余的积蓄，进行一次高规格的召唤仪式。
目标不是随机召唤，而是尽可能定向召唤一个初始等级较高、潜力巨大、并且适合正面攻坚或对抗大型生物的契约灵！”
小夜吃惊地睁大了眼睛：“重新召唤一个？可是，培养到高等级需要很长时间”
“半年。”莉娜打断她，语气斩钉截铁。
“如果我不计成本，动用所有能动用的资源——最好的祭品、最稳定的媒介、甚至借用家族秘藏的某些增幅法阵或宝物——
再加上‘无尽之火’附近可能存在的特殊环境辅助，我有把握在半年之内，将一个初始等级较高的契约灵，强行培养到至少70级以上，甚至可能冲击80级的门槛！”
“这半年，我们不去想屠龙的事情。
阿弥，你继续研究你的石板，提升你对‘参造魔具’的掌控，看看能不能从那些古老技术里找到对我们有帮助的东西。
小夜，你全力培养烛王，带着他去各种训练场和低风险任务，尽快把他的等级推到80级！
资源我会提供。而我，就专心培养这个新的‘屠龙专用’契约灵！”
“三个月后，我们再动身慢慢去灰烬镇。”
莉娜站起身，走到窗边，望着远处那永恒燃烧的橘红色光柱。
“届时，我们将会拥有一支全新的、更强大的队伍。火凤、新契约灵、等级提升后的烛王、以及不知道会捣鼓出什么新花样的阿弥。”
她转过身，碧绿的眸子在灯光下显得异常明亮，也异常沉重：
“这是我们唯一的机会。用半年时间，赌上所有资源，进行一次豪赌。
要么，打造出一把足以屠龙的利刃；要么输光所有，彻底失去资格，甚至可能负债累累。”
房间里再次安静下来，只有烛王附身的扫帚，火焰微微摇曳，映照着众人脸上各异的神情。
阿弥看着莉娜眼中那股近乎偏执的决心，纯黑的眼眸深处，似乎有什么东西被触动了。
不计成本，孤注一掷。
这很莉娜。
“我没意见。”阿弥率先表态，声音平静，“半年时间，够我做很多尝试。”
小夜也用力点头，赤红的眸子里燃起斗志：“我、我会努力的！一定让烛王尽快变强！”
莉娜的目光最后落在那把燃烧的扫帚上：
“至于你，烛王这半年，给我老老实实训练升级！再敢惹是生非，我就把你塞进熔炉里当柴烧！”
扫帚上的火焰猛地一窜，随即弱弱地应了一声“知道了。”
计划，就此定下。
一条充满荆棘、需要倾尽所有去拼搏的半年之路，在他们面前缓缓展开。
目标：打造屠龙之刃。
代价：时间，资源，以及无法预知的风险。