下午一点四十五分，伊豆外海四十海里处。
铃木集团的科考船“深海开拓者号”如一座移动的钢铁岛屿，矗立在墨蓝色的海面上。
周围是六艘护航潜艇——两艘日本海上自卫队的常规动力潜艇，四艘铃木重工自主研发的“海蛟”级民用深潜护卫艇。
自从上次国际武装力量的第二次深海勘探失败后，在日本，唯一能够在第三次深海勘探提供护卫的，也只有自卫队了~
这是饱和式护航，一个军事术语被挪用到了商业勘探中。意思是:任何方向、任何深度来的威胁，都会被至少两艘以上的潜艇拦截。
朋子站在舰桥指挥室里，双手紧握着栏杆，指节发白。
她今天穿了全套定制航海服，头发一丝不苟地盘在脑后，妆容精致到可以随时面对镜头。
但只有她自己知道，制服下的身体在轻微颤抖，粉底遮盖不了眼下的青黑，而那支为了镇定而注射的药剂，药效正在逐渐消退。
“夫人，各舰汇报，一切正常。”舰长是个退役的海自军官，声音浑厚如舰炮，“声呐无异常，水文条件良好，下潜窗口将在十分钟后开启。”
“开始倒计时。”
“是。”
指挥室巨大的屏幕上，分格显示着各个角度的实时画面:海面波浪、潜艇声呐图、无人机航拍、以及最重要的——即将入水的“深渊探勘者-3型”深海机器人。
那是铃木集团投入七百亿日元研发的结晶，能在海底八千米处连续作业七十二小时，机械臂的抓取精度达到零点一毫米。
如果成功，它将抓起的不仅是矿石。是整个深海采掘产业的未来。
“种花家代表到了。”秘书轻声提醒。
朋子转身，看见陈峰在几名人的陪同下走进指挥室。这位种花家的代表永远面带微笑，眼神却深得像他祖国那些古老的井。
“陈先生。”朋子伸出手，“感谢您亲自前来见证。”
“这么重要的历史时刻，怎能错过。”陈峰的握手有力而短暂，“铃木集团如果成功，将是人类深海开发史上的里程碑。”
他的话很官方，但朋子听出了潜台词:如果失败，将是铃木集团的墓碑。
“我们一定会成功。”她说，不知道是在说服对方，还是在说服自己。
陈峰点点头，走到观察窗前，望着外面无垠的海面。他的眼神变得玩味起来。
三天，四位大国代表死亡。全都是用冻鱼这种近乎行为艺术的方式。
这不是灭口。这是宣言。
高桥远介在用最血腥的方式告诉所有人:游戏规则已经变了。
这不是商业竞争，这是生存战争。而在这片战场上，他可以选择用任何方式、在任何时间、杀死任何人。
更妙的是——他现在正被公安“拘留”着。
完美的不在场证明，极致的恐怖威慑。
陈峰几乎要鼓掌了。他在国际政商界混了三十年，见过各种狠角色，但像这样把暴力玩成符号学的，还是第一个。
这种手段，跟自家国内的兵法，真是
“下潜开始！”舰长的声音响彻指挥室。
屏幕上，深海机器人如一条钢铁巨鲸，缓缓沉入墨蓝色的海水。泡沫翻涌，数据流开始瀑布般刷屏。
深度:100米、500米、1000米……
声呐图显示，六艘护航潜艇如忠诚的猎犬，在机器人周围布成球形防御阵。
2000米、3000米……
海底摄像头的画面从深蓝变成漆黑，只有机器人的探照灯切开一小片光明。偶尔有奇形怪状的深海生物游过，像来自另一个世界的幽灵。
4000米、5000米……
这里已经是生命的禁区。水压足以压垮坦克，温度接近冰点。但机器人依然稳定下潜，各项参数全部绿色。
“抵达目标海床深度:6127米。”操作员的声音因激动而变调，“发现矿脉！重复，发现目标矿脉！”
指挥室里爆发出压抑的欢呼。
屏幕上，探照灯光圈内，是一片绵延不绝的、闪烁着金属光泽的海底岩层。锰结核像黑色的葡萄串，密密麻麻铺满了海底。
“开始采样作业。”朋子的声音终于有了一丝温度。
机械臂缓缓伸出，精准地抓取一块篮球大小的矿石样本。液压系统运作，样本被收入密封舱。
然后是第二块、第三块……
一切顺利得不可思议。
没有神秘干扰，没有机械故障，没有那些前两次让他们功亏一篑的“意外”。
就像……对方故意放行了一样。
这个念头刚在朋子脑中闪过，就被她强行压了下去。
不，不能这么想。这次成功是他们投入了双倍资源、做了万全准备的结果。是铃木技术的胜利。
“样本回收完成！开始上浮！”
机器人脱离海床，开始漫长的上升之旅。
接下来的三个小时，指挥室里没有人离开。所有人盯着屏幕，看着深度数字一点点减小，看着压力数据逐渐恢复正常，看着那个承载着铃木家族未来的钢铁造物，一步步从地狱般的深海上浮。
终于——“突破水面！”
机器人的顶部探出海面，在下午五点的夕阳下闪烁着湿漉漉的光芒。起重臂将它稳稳吊起，放置在甲板上的专用平台。
密封舱打开。
一块块漆黑的、闪着金属光泽的矿石样本，呈现在所有人面前。
沉默持续了三秒。
然后，欢呼声如海啸般爆发。
工程师们拥抱在一起，技术人员激动落泪，连一贯严肃的舰长都露出了笑容。
朋子感到眼眶发热，她死死咬住嘴唇，才没让眼泪流下来。
成功了。真的成功了。
她走到甲板上，亲手触摸那些还带着深海寒意的矿石。冰凉、坚硬、真实。
这不再只是数据，不再是ppt上的美好愿景。这是实打实的、可以从海底捞起来变成钱的资源。
“夫人！”宣传部的负责人挤过人群，脸上因兴奋而涨红：“全球直播已经准备就绪，各大媒体都在等待您的正式宣布！铃木集团的股价在盘后交易已经涨了百分之十五！”
“安排新闻发布会。”朋子深吸一口气，海风的咸味此刻闻起来像胜利的味道，“我要在……”
她的话戛然而止。
因为就在这时，两艘涂着国土交通省标志的白色快艇，正破开波浪，朝着科考船疾驰而来。
快艇后面，还有一艘更大的、挂着经济产业省旗帜的公务船。
甲板上的欢呼声像被掐住脖子一样骤然停止。
所有人都看到了那些船，看到了船上那些穿着制服、面无表情的官员。
一种不祥的预感，如深海寒气般爬上了每个人的脊背。
石村浩二登上科考船时，甲板上的气氛已经降到了冰点。
这位经济产业省的技监四十出头，头发梳得一丝不苟，眼镜片后的眼睛像两台精密的扫描仪。他身后跟着六名下属，每个人都抱着厚厚的文件夹。
“铃木朋子夫人。”石村的声音平稳得没有一丝波澜：“抱歉打扰您的胜利时刻。”
“石村技监。”朋子强迫自己保持微笑，“是什么风把您吹到外海来了？如果是来祝贺的，我非常欢迎。”
“不是祝贺。”石村递上一份盖着鲜红印章的文件，“是公务。”
朋子接过文件。她的手很稳，但纸张边缘在她指尖下微微颤动。
《关于对铃木集团深海勘探项目进行立项调查的通知》
标题加粗的黑体字，像一排子弹射入她的眼睛。
“根据资源能源厅的最新规定，所有深海矿产资源开发项目，需重新进行环境影响评估、资源储量核查、以及国家安全风险审查。”
石村的语速不快，每个字却清晰得刺耳，“在审查完成前，铃木集团的深海勘探活动必须暂停。所有相关设备、人员、舰船，请在七十二小时内撤离本海域。”
甲板上死一般的寂静。
只有海风在呜咽。
“这不可能。”朋子的声音终于出现裂缝，“铃木集团的项目是经过完整审批程序的！所有材料都提交过，所有评估都通过了！你们经济产业省自己盖的章！”
“规定更新了。”石村的回答简短得像刀锋，“上周更新的。您的项目适用新规。”
“上周……”朋子突然明白了什么，脸色瞬间惨白。
上周，就是那三位代表死亡的时间。
就是舆论开始转向的时间。
就是高桥远介被公安释放的时间。
这一切不是巧合。这是一场精心策划的合围——先用血腥的死亡制造国际压力，再用舆论洗清自己的嫌疑，最后在铃木最志得意满的时刻，从他们最意想不到的角度，捅出最致命的一刀。
而这一刀，握在政府手里。
“还有国土交通省的文件。”康平健一郎的声音从旁边传来。
这位国土交通省的审议官不知何时也登上了船。他比石村年长几岁，脸上的皱纹里藏着某种老练的冷漠。
“铃木夫人，贵集团提交的港口使用方案存在重大安全隐患。”
康平也递上一份文件，“现有码头的承载力不足以处理深海勘探设备的长期作业，且对航道通行构成风险。此外，环评报告中的数据有……不一致之处。”
“什么不一致？”朋子的声音在发抖。
“报告显示，勘探作业对海洋哺乳类的影响‘微乎其微’。”
康平翻开其中一页，指着一段数据，“但我们调取了同一海域过去三年的海洋生物观测记录，发现至少有十七次记录了濒危物种的活跃迹象。这可不是‘微乎其微’。”
“那是——”
“还有船员资格问题。”康平继续施压，“贵集团雇佣的部分深海作业人员，持有的资格证书与现行法规不符。我们需要重新审核每一位船员的资质。”
一连串的专业术语，一连串的法规条文。
每一句都合法，每一句都合理，每一句都像一把锁，将铃木集团这艘刚刚起航的巨轮，牢牢锁死在港内。
朋子看着眼前这两位官员。
他们脸上的表情她太熟悉了——那不是公事公办的严肃，而是一种隐晦的、几乎掩藏不住的快意。
他们在享受这一刻。集团的既得利益者~大恩即大仇~
享受将一个百年财阀的掌门人，一个在媒体前永远光鲜亮丽的女强人，被逼到墙角的样子。
“我明白了。”朋子最终开口，声音疲惫得像在深海下沉了六千公尺：“铃木集团……会配合调查，立即撤离。”
她说出这句话时，感觉有什么东西在体内碎裂了。
不是骨头，不是内脏，是某种更重要的东西——那种叫“不可战胜”的幻觉。
“感谢您的理解。”石村微微鞠躬，礼节完美，却比任何羞辱都更伤人。
两位官员转身离开时，甲板上铃木集团的员工们自动让开一条路。
没有人说话，没有人敢看朋子的脸。刚才的欢呼和激动，此刻成了最讽刺的背景音。
陈峰走到朋子身边，递给她一瓶水。
“夫人，”他的声音很轻，“在种花家，我们有句老话：上山容易，下山难。但最难的不是下山，是刚登上山顶，就被人一脚踹下去的时候。”
朋子接过水，没喝。
“您觉得是谁？”她问，其实不需要答案。
陈峰望向那两艘逐渐远去的公务船：”能让两个不同省厅的实权官员，在同一时间、同一地点、带着同一目的出现的人……在日本，不会超过十个。”
“而其中九个，包括刚才那两个，都姓铃木。吃着铃木的饭！！！
”朋子惨笑，“除了一个。”
一个姓高桥的年轻人。
一个卖鱼出身的暴发户。
一个此刻应该还在公安监视下的“嫌疑人”。
“他开始玩政治了。”陈峰的语气里有一丝真正的警惕：“而且玩得很好。”
回航的公务船上，石村浩二和康平健一郎站在船尾，看着逐渐缩小的铃木科考船。
“你接到电话时，什么感觉？”石村问，点了支烟。
“腿软。”康平坦白：“大冈家的管家亲自打来的。你知道那种声音吗？”
“不是命令，不是请求，就是……陈述事实。‘康平审议官，铃木集团的深海项目存在一些合规问题，希望国土交通省能依法审查。’”
“我这边也是。”石村吐出一口烟：“‘依法审查’。就这四个字。挂了电话我查了半小时，才发现资源能源厅真有那个新规，上个月刚通过的，本来要明年才实施。”
“他提前启动了。”
“而且启动得恰到好处。”石村弹了弹烟灰：“铃木最风光的时候，一刀砍下去。这不是报复，这是表演——演给所有人看:跟我作对的下场。”
两人沉默了一会儿。
“常盘集团那个项目……”康平突然说。
“三千亿日元的旧山谷改造。”石村接话：“高桥远介给我们的‘政绩见面礼’。你知道他通过常盘绪美递话时怎么说的吗？”
“怎么说的？”
“‘这个项目，经济产业省和国土交通省的各位辛苦了。一点茶水费，不成敬意。’”石村笑了，笑容复杂，“茶水费。你我两个人，每人一百亿日元的茶水费。”
“铃木那个项目，总投两万亿。”：“政府打点部分也就五百亿日元~可几十个部门，上百个环节~层层分下来，到我们手里，能有五十亿日元就不错了。还得看铃木家的脸色。”
“现在不用看了。”
“是啊。”康平望向远方的海平线，脑海中闪过森谷帝二的面容：“现在该看谁的脸，很清楚。”
公务船划破海浪，朝着东京湾驶去。夕阳将海面染成血色，像某种不祥的预兆。
而在他们身后，铃木集团的船队正在缓慢、屈辱地撤离。
那些刚刚从海底捞起的矿石样本，被封存在恒温箱里，等待着不知何时才能重启的未来。
更远处，在深海之下六千米的黑暗里，那些未被采集的矿脉依然静静躺在海床上。
等待着下一个敢于触碰它们的人。
或者，等待着那个已经宣布了对它们所有权的人。