夜色中的地脉树静静矗立，树干上的蚀脉教符号泛着微弱的黑光，像一道难以愈合的伤疤。林砚和沈知行并肩站在树下，掌心的金色蚀脉花彻底失去了光泽，蔫蔫地垂在指尖，仿佛也感知到了树干深处隐藏的危险。
“刚才那道影子太快了，根本看不清形态，” 沈知行揉了揉受伤的后背，眉头紧锁，“但它钻进地脉树后，我能感觉到树干里的地脉之力在微微紊乱，而且那股气息 和之前教主身上的暗黑力量很像。”
林砚蹲下身，将耳朵贴在树干上，隐约能听到里面传来 “滋滋” 的细微声响，像是有东西在不断啃食木质：“会不会是教主的残魂？之前他被咱们打败时，说不定早就留了后手，把残魂寄托在了什么地方。”
“很有可能，” 沈知行点头，从怀里掏出之前会长借给他的古籍，快速翻阅起来，“你看这里记载，蚀脉教有一种禁术，能在临死前将残魂附着在带有暗黑力量的载体上，等待合适的时机夺取他人身体或借助地脉之力重生。地脉树是老城区地脉的核心，对残魂来说，就是最好的‘容器’。”
林砚的心脏猛地一沉，要是教主真的借助地脉树重生，不仅地脉树会彻底被污染，整个老城区的地脉都会被他掌控：“那咱们得赶紧想办法把残魂逼出来！要是等它完全适应了地脉树的环境，就更难对付了。”
两人正商量着，张奶奶提着一盏油灯走了过来，身后还跟着老陈和刘叔。看到两人凝重的神色，张奶奶叹了口气：“刚才我去检查了地脉树的根系，发现靠近地脉核心的几根主根，已经开始变黑了，肯定是那个影子在搞鬼。”
“根系也被影响了？” 沈知行脸色更沉，“地脉树的根系连接着整个老城区的地脉，要是根系被彻底污染，就算咱们逼出了残魂，地脉树也回天乏术了。”
老陈握紧手里的探冷铲，急道：“那咱们还等什么？直接把地脉树的树干劈开，找到残魂，一铲子解决它！”
“不行，” 林砚立刻阻止，“地脉树现在很脆弱，要是强行劈开树干，只会加速它的枯萎，而且咱们根本不知道残魂藏在哪个位置，万一伤了它的核心，后果更严重。
刘叔皱着眉，提出了一个想法：“之前灵泉水能净化地脉树的裂缝，说不定也能逼出残魂？咱们多去忘忧谷取些灵泉水，顺着树干的裂缝灌进去，说不定能有用。”
沈知行摇摇头：“灵泉水只能净化表面的暗黑力量，残魂藏在地脉树的核心，灵泉水根本渗透不到那里。而且现在忘忧谷刚经历过战斗，说不定还有蚀脉教的余党，再去取水太危险了。”
几人陷入了沉默，油灯的光芒在夜色中摇曳，映得每个人的脸上都满是愁云。就在这时，林砚怀里的金色蚀脉花突然轻轻动了一下，花瓣朝着地脉树的一个方向微微倾斜，像是在指引着什么。
“等等！” 林砚眼前一亮，赶紧拿起蚀脉花，“它好像能感知到残魂的位置！之前它能吸引蚀脉虫，说不定对暗黑残魂也有反应！”
众人立刻围了过来，看着蚀脉花的花瓣缓缓指向地脉树的东侧树干。沈知行伸手摸了摸那个位置，能感觉到里面传来一股微弱的暗黑波动：“残魂应该就在这里面！但咱们该怎么把它逼出来？”
林砚想了想，突然想起之前净化蚀脉种时，双脉传承者的羁绊之力能压制暗黑力量：“咱们试试用羁绊之力！之前咱们一起用羁绊之力关闭了暗黑之门，说不定也能逼出残魂！”
沈知行点点头，两人同时将手掌贴在树干上，传承力在掌心汇聚，形成一道金色的光带，缓缓渗入树干。随着光带的深入，树干里的 “滋滋” 声越来越响，地脉树的枝叶也开始微微颤抖，像是在承受着巨大的痛苦。
“再加把劲！” 林砚咬着牙，将更多的传承力注入光带。突然，树干东侧的位置猛地鼓起一个大包，紧接着，一道黑色的影子从树干里钻了出来，在空中盘旋一圈，朝着林砚的方向扑来！
“小心！” 沈知行大喊一声，将林砚推开，自己则举起探冷铲，朝着影子狠狠砸去！探冷铲接触到影子的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，影子发出一声刺耳的尖叫，重新钻回了树干里。
“真的是教主的残魂！” 林砚心有余悸地说，“它的速度太快了，而且能随意穿透物体，根本抓不住它！”
沈知行看着树干上恢复平静的位置，眉头皱得更紧：“它现在躲在树干里，咱们根本没办法攻击它，而且它还在不断污染地脉树的根系，再这样下去，最多两天，地脉树就会彻底枯萎。”
张奶奶突然想起了什么，赶紧说道：“我记得我老伴生前说过，地脉树的核心有一颗‘地脉珠’，是地脉树所有力量的源泉。只要能护住地脉珠，就算根系被污染，也能保住地脉树的性命。而且地脉珠能压制一切暗黑力量，说不定能困住残魂！”
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“地脉珠？” 林砚和沈知行对视一眼，眼里都闪过一丝希望，“地脉珠在哪里？”
“在地脉树的最顶端，” 张奶奶指着地脉树的树冠，“那里有一个树洞，地脉珠就藏在树洞里。但树洞周围有很强的地脉之力保护，普通人根本靠近不了，只有双脉传承者才能通过地脉之力的屏障。”
沈知行抬头看了看高耸的树冠，夜色中只能看到模糊的轮廓：“事不宜迟，咱们现在就去取地脉珠！林砚，你跟我一起上去，张奶奶，你们在这里守着，防止残魂趁机出来捣乱。”
两人做好准备，同时将传承力注入体内，借助地脉树的地脉之力，像两只灵活的猴子一样，快速朝着树冠爬去。树干上的树皮粗糙而坚硬，偶尔还会遇到之前被蚀脉虫啃食出的小洞，让两人的攀爬更加艰难。
爬到一半时，树干突然剧烈震动起来，一道黑色的影子从树干里钻了出来，朝着沈知行的脚踝抓去！“小心！” 林砚大喊一声，一把将沈知行拉了上来，同时将传承力凝聚在掌心，朝着影子拍去！
影子被传承力击中，发出一声尖叫，重新钻回了树干里。沈知行擦了擦额头的冷汗，心有余悸地说：“残魂肯定是察觉到咱们要去取地脉珠，想阻止咱们！”
两人不敢再耽误，加快速度，终于在几分钟后爬到了树冠顶端。树冠中央果然有一个树洞，树洞周围环绕着一层淡淡的金光，正是地脉之力形成的屏障。
“这就是地脉之力的屏障，” 沈知行伸出手，轻轻触碰屏障，能感觉到里面传来温和而强大的力量，“咱们一起用传承力打开它。”
两人同时将传承力注入屏障，屏障上的金光渐渐变得暗淡，出现了一道小小的裂缝。随着传承力的不断注入，裂缝越来越大，终于在几分钟后，屏障彻底消失，露出了树洞里面的景象 —— 一颗拳头大小的珠子躺在树洞里，珠子泛着淡淡的绿光，散发着温和的地脉之力，正是地脉珠！
“找到了！” 林砚兴奋地说，小心翼翼地将地脉珠从树洞里拿了出来。就在他握住地脉珠的瞬间，整个地脉树突然剧烈震动起来，树干里传来一声愤怒的尖叫，一道黑色的影子从树干里钻了出来，在空中凝聚成教主的模样，朝着两人扑来！
“不好！残魂被逼出来了！” 沈知行大喊一声，将林砚护在身后，同时将传承力注入探冷铲，朝着残魂砸去！
残魂被探冷铲击中，身体变得透明了几分，却依旧没有消散，反而更加疯狂地朝着两人扑来。林砚握紧地脉珠，突然发现地脉珠发出的绿光变得越来越亮，朝着残魂的方向射去！
绿光接触到残魂的瞬间，残魂发出一声凄厉的尖叫，身体开始快速消散。“地脉珠的力量！” 林砚大喜过望，赶紧将更多的地脉之力注入地脉珠，绿光变得更加耀眼，彻底笼罩了残魂！
在绿光的照射下，残魂的身体渐渐变得透明，最终彻底消散在空气中，再也没有了踪迹。两人松了口气，瘫坐在树枝上，看着手里的地脉珠，脸上露出了欣慰的笑容。
“终于解决了残魂！” 林砚兴奋地说，“现在咱们有了地脉珠，就能修复地脉树的根系，保护老城区的地脉了！”
沈知行点点头，刚想说话，突然感觉到手里的地脉珠传来一阵异常的波动，珠子发出的绿光渐渐变得暗淡，反而泛出一丝微弱的黑色光芒。“不对劲！” 沈知行脸色大变，“地脉珠好像被残魂的暗黑力量污染了！”
林砚赶紧看向地脉珠，果然发现珠子表面出现了一丝黑色的纹路，而且纹路还在不断扩大。“怎么会这样？” 林砚大惊失色，“残魂不是已经消散了吗？怎么还能污染地脉珠？”
沈知行皱紧眉头，突然想起了之前教主的阴谋：“我知道了！残魂在消散前，把自己最后的暗黑力量注入了地脉树的根系，而地脉珠连接着地脉树的根系，所以被根系里的暗黑力量污染了！”
两人的心里瞬间沉了下去，要是地脉珠被彻底污染，不仅不能修复地脉树的根系，反而会被暗黑力量控制，成为新的隐患。
“咱们得赶紧下去，用灵泉水净化地脉珠！” 沈知行急道，两人抱着地脉珠，快速朝着树下爬去。
可就在他们爬到一半时，地脉珠突然爆发出一股强大的暗黑力量，将两人狠狠推向树干外侧！两人失去平衡，朝着地面坠去！
“林砚！” 沈知行大喊一声，一把抓住林砚的手，同时将传承力凝聚在掌心，试图减缓下坠的速度。
就在两人即将落地时，张奶奶、老陈和刘叔赶紧冲了过来，将两人稳稳接住。两人虽然没有受伤，却也吓出了一身冷汗，手里的地脉珠表面的黑色纹路，已经扩大到了一半，绿光变得更加暗淡。
“地脉珠怎么会变成这样？” 张奶奶看着地脉珠，脸色苍白。
林砚喘着气，将刚才的情况告诉了众人。大家的心里都充满了担忧，要是地脉珠被彻底污染，老城区的地脉就真的没救了。
“现在唯一的办法，就是尽快用灵泉水净化地脉珠，” 沈知行站起身，眼神坚定，“我和林砚现在就去忘忧谷取灵泉水，无论如何，都要保住地脉珠！”
两人再次出发，朝着忘忧谷的方向跑去。夜色中，他们的身影渐渐消失在街道尽头，只留下张奶奶、老陈和刘叔在原地，担忧地看着地脉树和地脉珠。
可他们不知道，在他们离开后，地脉树的树干上，那个巨大的蚀脉教符号突然再次亮起，一道微弱的黑色光芒从符号中射出，钻进了地脉珠里，地脉珠表面的黑色纹路，瞬间扩大到了三分之二
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