夜色像一块厚重的黑布，将老城区笼罩得严严实实。林砚和沈知行揣着被污染的地脉珠，脚步匆匆地穿梭在寂静的街道上，每一步都踩得又急又重。地脉珠在怀里不断发烫，隔着布料都能感觉到那股越来越浓郁的暗黑气息，仿佛有什么东西在珠子里疯狂生长。
“得再快点，” 沈知行的声音打破了夜的宁静，他不时低头看向怀里的地脉珠，眉头拧成了疙瘩，“黑色纹路要是蔓延到整个珠子，就算有灵泉水，也未必能净化回来。”
林砚点点头，攥紧了手里的探冷铲。之前与残魂战斗时留下的伤口还在隐隐作痛，可他不敢有丝毫放慢脚步的念头 —— 地脉珠是地脉树的希望，也是老城区的希望，绝不能在他手里出任何差错。
两人沿着之前的路线，朝着忘忧谷的方向疾行。沿途的树木在夜风中摇曳，影子投射在地面上，像一个个张牙舞爪的怪物，让人心里发毛。探冷仪的指数始终在 90 上下浮动，空气中的暗黑气息比白天更浓，吸进肺里都带着一股冰冷的刺痛感。
就在两人即将走出老城区边界时，前方的道路突然被一道黑色的屏障挡住。屏障上布满了蚀脉教的符号，符号闪烁着诡异的黑光，散发出强大的暗黑力量，将整个道路封得严严实实。
“又是蚀脉教的手段！” 林砚停下脚步，警惕地环顾四周，“左使不是已经被打败了吗？怎么还会有屏障？”
沈知行伸手摸了摸屏障，指尖传来一阵刺骨的寒意：“这不是左使布置的，屏障上的符号比之前的更复杂，而且暗黑力量也更纯粹，像是 早就准备好的。”
话音刚落，周围的树林里突然传来一阵 “沙沙” 的声响，紧接着，十几个穿着黑色斗篷的教徒从树后走了出来，手里的武器泛着绿光，将两人团团围住。为首的教徒身材高大，脸上戴着一个银色的面具，面具上刻着蛇形的纹路，眼神里满是阴鸷。
“你们是谁？” 沈知行握紧探冷铲，将林砚护在身后，体内的传承力开始快速运转，“左使已经被我们打败了，你们还想负隅顽抗吗？”
银色面具教徒没有说话，只是缓缓抬起手，做了一个进攻的手势。教徒们立刻像饿狼一样扑了上来，黑色的武器带着呼啸的风声，朝着两人袭来。
林砚和沈知行对视一眼，默契地背靠背站在一起，探冷铲在手中挥舞得虎虎生风。传承力注入铲尖，泛出淡淡的金光，与教徒们的暗黑力量碰撞在一起，发出 “滋滋” 的声响，火星在夜色中不断闪烁。
“这些教徒的力量比之前的更强！” 林砚一边抵挡着攻击，一边大声喊道。他能感觉到，这些教徒身上的暗黑力量异常纯粹，不像是普通教徒能拥有的，更像是经过了特殊的训练。
沈知行一剑挑飞一个教徒的武器，同时一脚将其踹倒在地：“别跟他们纠缠，咱们得尽快突破屏障，去忘忧谷！”
林砚点点头，瞅准一个空隙，将传承力全部注入探冷铲，朝着屏障狠狠砸去！“哐当” 一声巨响，屏障上的符号闪烁了一下，出现了一道细微的裂缝。可还没等两人继续攻击，为首的银色面具教徒突然冲了过来，一把抓住林砚的手腕，将他往屏障的方向拉去！
“林砚！” 沈知行大喊一声，赶紧回身去救，却被几个教徒死死缠住，无法脱身。
林砚挣扎着想要挣脱，可银色面具教徒的力气大得惊人，手腕被抓得生疼。就在他即将被拉到屏障前时，怀里的地脉珠突然爆发出一道绿光，绿光顺着手臂蔓延到银色面具教徒的手上。教徒发出一声惨叫，赶紧松开手，连连后退，手上被绿光接触过的地方，竟然开始冒烟。
“地脉珠的力量！” 林砚眼前一亮，赶紧抓住机会，再次将传承力注入探冷铲，朝着屏障的裂缝砸去！这次，裂缝瞬间扩大，屏障发出一声脆响，彻底碎裂开来。
“快走！” 林砚拉着沈知行，趁着教徒们还没反应过来，赶紧冲出包围圈，朝着忘忧谷的方向跑去。银色面具教徒想要去追，却被地脉珠的绿光震慑住，只能眼睁睁看着两人的身影消失在夜色中。
两人一路狂奔，终于在半个时辰后赶到了忘忧谷。地脉灵泉依旧泛着淡淡的金光，泉眼周围的鲜花虽然还有些枯萎，但比之前已经好了很多。林砚赶紧从怀里掏出地脉珠，此时的地脉珠表面，黑色纹路已经蔓延到了四分之三，只剩下中心一小块区域还泛着绿光。
“没时间了！” 林砚急道，小心翼翼地将地脉珠放进灵泉水里。珠子刚接触到泉水，就发出一阵 “滋滋” 的声响，黑色纹路开始缓慢地消退，可消退的速度却异常缓慢，与之前净化蚀脉种时的速度截然不同。
“怎么会这么慢？” 沈知行蹲在泉边，脸色凝重地看着地脉珠，“难道是暗黑力量已经深入珠子内部了？”
林砚点点头，伸手掬起一捧灵泉水，轻轻洒在地脉珠上：“咱们得想办法加快净化速度，要是天亮前还不能净化完，后果不堪设想。”
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两人尝试着将传承力注入灵泉水，借助灵泉水的力量加速净化。传承力与灵泉水融合在一起，形成一道金色的光带，包裹住地脉珠。在光带的作用下，黑色纹路消退的速度果然快了一些，可依旧赶不上纹路之前蔓延的速度。
就在两人焦急万分时，林砚突然想起了金色蚀脉花。他赶紧从怀里掏出已经失去光泽的蚀脉花，将其放在灵泉边。蚀脉花接触到灵泉水和传承力后，竟然重新焕发出了微弱的金光，花瓣缓缓展开，朝着地脉珠的方向倾斜。
“它还能帮忙！” 林砚大喜过望，赶紧将传承力注入蚀脉花。金光顺着蚀脉花的花瓣，缓缓流向地脉珠，与灵泉水的光带融合在一起。两道光芒叠加，形成一道更强大的金光，彻底包裹住地脉珠。
在金光的作用下，地脉珠表面的黑色纹路开始快速消退，暗黑气息也越来越淡。林砚和沈知行松了口气，脸上露出了久违的笑容。可就在黑色纹路即将完全消退时，地脉珠突然剧烈地颤抖起来，珠子内部传来一阵 “咚咚” 的声响，像是有什么东西要破珠而出！
“怎么回事？” 林砚大惊失色，想要伸手去拿地脉珠，却被沈知行拦住。
沈知行的脸色异常严肃：“别碰它！里面好像有东西在动，说不定是残魂留下的后手！”
话音刚落，地脉珠突然爆发出一道黑色的光芒，将周围的金光瞬间驱散。紧接着，一道黑色的影子从地脉珠里钻了出来，影子比之前的残魂更小，却更凝聚，散发着一股比之前更强大的暗黑气息！
“这是 残魂的核心！” 沈知行脸色大变，“它竟然藏在地脉珠里，借助暗黑力量重新凝聚了！”
黑色影子在空中盘旋一圈，发出一声刺耳的尖叫，朝着林砚的方向扑来。林砚赶紧举起探冷铲，将传承力注入其中，朝着影子砸去！影子灵活地避开攻击，反而朝着灵泉的方向飞去，想要污染灵泉水！
“不能让它靠近灵泉！” 沈知行大喊一声，赶紧追了上去。两人一前一后，朝着影子围堵过去，可影子的速度太快，像一道黑色的闪电，在灵泉周围不断穿梭，根本抓不住它。
就在影子即将靠近灵泉时，金色蚀脉花突然爆发出一道耀眼的金光，金光形成一个巨大的牢笼，将影子困在了里面。影子在牢笼里疯狂挣扎，发出一声声尖叫，却始终无法突破金光的束缚。
“太好了！” 林砚松了口气，赶紧将传承力注入金光牢笼，想要彻底消灭影子。可就在这时，忘忧谷的谷口突然传来一阵急促的脚步声，银色面具教徒带着之前的教徒们，再次追了上来！
“你们的对手是我们！” 银色面具教徒大喊一声，带着教徒们朝着两人冲来。
林砚和沈知行陷入了两难 —— 一边是被困在金光牢笼里的残魂核心，随时可能突破束缚；一边是不断逼近的教徒，想要阻止他们净化地脉珠。两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。
“你守住牢笼，消灭残魂核心！” 沈知行握紧探冷铲，朝着教徒们冲去，“我来挡住他们！”
“沈知行！” 林砚大喊一声，想要跟上去，却被沈知行的眼神制止。
“别管我，净化地脉珠要紧！” 沈知行的声音带着一丝决绝，“老城区还在等着我们，绝不能让他们得逞！”
林砚看着沈知行独自面对十几个教徒的身影，心里一阵发酸，却也知道现在不是犹豫的时候。他深吸一口气，将所有的注意力都集中在金光牢笼里的残魂核心上，传承力源源不断地注入牢笼，金光变得越来越耀眼。
残魂核心在牢笼里不断挣扎，身体变得越来越透明，可就在它即将彻底消散时，银色面具教徒突然挣脱沈知行的纠缠，朝着灵泉的方向扔出一个黑色的瓶子！瓶子落在灵泉边，瞬间碎裂，黑色的液体顺着泉眼流入灵泉水里，灵泉水的金光开始快速消退，渐渐变得暗淡起来。
“不好！灵泉水被污染了！” 林砚大惊失色，灵泉水是净化地脉珠的关键，一旦被污染，后果不堪设想！
银色面具教徒看着渐渐暗淡的灵泉水，发出一阵得意的大笑：“没用的！你们以为能净化地脉珠？这一切都是教主大人早就计划好的，你们不过是在白费力气！”
林砚看着被污染的灵泉水，又看了看依旧在挣扎的残魂核心，心里涌起一股绝望。难道真的像银色面具教徒说的那样，他们所有的努力，都只是在白费力气吗？
就在这时，沈知行突然冲了过来，一把将林砚拉到身后，同时将传承力注入探冷铲，朝着银色面具教徒狠狠砸去：“别听他胡说！咱们还没输，只要还有一口气，就绝不会放弃！”
林砚看着沈知行坚定的背影，心里重新燃起了希望。他握紧探冷铲，与沈知行并肩站在一起，眼神坚定地看着眼前的教徒和残魂核心：“对！咱们还没输，一定要守住地脉珠，守住老城区！”
两人与教徒们再次展开了激烈的战斗，灵泉边的金光牢笼依旧在闪烁，残魂核心的挣扎也越来越弱。可被污染的灵泉水已经开始泛出黑光，地脉珠的黑色纹路又有了重新蔓延的趋势，局势变得越来越危急。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵急促的脚步声，会长带着一群护脉人朝着这边跑来，手里还拿着一些泛着金光的草药：“林砚！沈知行！我们来帮你们了！这些是‘地脉草’，能暂时净化被污染的灵泉水！”
看到会长和护脉人，林砚和沈知行松了口气，心里的希望越来越强烈。他们知道，只要有大家的帮助，一定能度过这次危机，守住老城区的希望！
可他们不知道，在忘忧谷的深处，一道黑色的影子正默默注视着这一切，手里拿着一个泛着黑光的盒子，盒子里装着的，正是蚀脉教最后的秘密 ——“蚀脉之心”。只要有了它，就能彻底控制地脉树，甚至整个城市的地脉，而这个影子，正是
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