龙首峰斩龙台之战，半个月后。
江城，聚宝斋，马家产业马五爷处所。
江城的冬日，阴冷潮湿，天空总是灰蒙蒙的，带着化不开的水汽。
古玩街聚宝斋的后院，却与外面的清冷截然不同。
一方小小的天井里，几盆耐寒的松柏依然苍翠，墙角的老梅虬枝盘结，已然悄悄鼓起了深红的花苞。
预示着年关将近，也暗示着凛冬中孕育的生机。
暖阁内，炭火烧得正旺，红泥小炉上坐着一把紫砂壶，壶嘴滋滋地冒着白气，茶香混合着淡淡的檀香，在温暖的空气中氤氲。
马五爷，这位在江城古玩界颇有名望，也是马家在江城产业的实际负责人，同时也是马笑笑嫡亲的五叔。
马啸风正穿着一身舒适的藏青色夹棉袄子，靠在铺了厚厚毛皮垫子的太师椅上，手里盘着两个油光水滑的核桃，发出清脆规律的咔哒声。
他面容清癯，眼角有着深深的皱纹，但一双眼睛却依旧明亮有神，透着生意人特有的精明与江湖人沉淀下的豁达。
此刻，他微微眯着眼，似在假寐，又似在思索着什么。
“五叔！”
一个清脆中带着明显焦灼的声音打破了暖阁的宁静。
门帘哗啦一声被掀开，带进一股冷风，也卷进来一个穿着血红色羽绒服、围着白色绒线围巾的少女。
少女约莫二十岁年纪，肌肤胜雪，眉眼灵动，正是马家这一代的大小姐——马笑笑。
只是此刻，她那张总是洋溢着活泼笑容的俏脸上，却布满了显而易见的担忧和急切。
鼻尖冻得微微发红，也不知是冷的还是急的。
“五叔！这都半个月了！
一点确切消息都没有！
青龙山那边后来到底怎么样了？
我爹和我二叔传回来的消息语焉不详，只说临渊哥哥没事，让我安心待着，可……
可我这心里，七上八下的，根本安生不了！”
马笑笑几步冲到马五爷跟前，也顾不上礼数，直接蹲在太师椅旁，仰着小脸，抓着马五爷的袖子轻轻摇晃，连珠炮似的发问。
“您路子广，消息灵通，最近有没有打听到更详细的情况？
临渊哥哥他……
他真的全身而退了吗？
有没有受伤？
那些大门派的人有没有再为难他？”
她一口气问完，眼睛一眨不眨地盯着马五爷，眸子里盛满了担忧和希冀，仿佛想从这位五叔脸上看出确切的答案。
马五爷被她晃得手里的核桃都差点掉地上，无奈地睁开了眼，看着自家这个从小宠到大的侄女，又是好笑又是心疼。
他放下核桃，端起小炉上刚刚煮沸的茶壶，慢条斯理地烫杯、洗茶、冲泡，动作不疾不徐，与马笑笑的急躁形成了鲜明对比。
“笑笑啊，”
马五爷将一杯冒着热气的香茗推到马笑笑面前，示意她暖暖手，也定定神。
“你这丫头，性子还是这么急。
坐下，慢慢说。
你临渊哥哥他……”
他故意拖长了语调，看着马笑笑瞬间屏住呼吸，眼睛瞪得更圆的样子，才悠悠地呷了一口茶，叹道。
“他何止是全身而退啊……”
“嗯？”
马笑笑的心一下子提了起来。
“五叔，您别卖关子了！快说快说！”
马五爷放下茶杯，脸上露出一种极为复杂的神色，混杂着感慨、惊叹、难以置信，以及一丝隐隐的庆幸与激动。
他压低了声音，仿佛在说什么了不得的秘密，虽然这秘密在如今的修道界、阴阳界高层，恐怕早已人尽皆知。
“丫头，你坐稳了，听五叔跟你慢慢道来。”
马五爷清了清嗓子，眼神变得深邃。
“你大伯和你爹传回来的消息，不是语焉不详，恐怕是……
信息量太大，一时半会儿，在信里根本说不清楚，也不敢说得太清楚！”
他身体微微前倾，声音也放得更低，却字字清晰，敲打在马笑笑的心上。
“你那位临渊哥哥，这次在青龙山龙首峰，可是闹出了泼天的动静！
不，应该说是捅破了天！”
“那日，天下道门齐聚，龙虎、武当、茅山、蜀山……
几乎你能叫得上名号的正道大派都去了，还有数不清的散修、旁门，乌泱泱好几千人，布下天罗地网，是要将你临渊哥哥彻底镇压，打成魔头，永绝后患！”
马笑笑听得小脸一白，虽然早有心理准备，但听到天罗地网、好几千人这样的字眼，还是忍不住为邹临渊捏了一把冷汗，手心都沁出了细汗。
“结果呢？”
马五爷话锋一转，眼中精光闪烁。
“你临渊哥哥，先是力战群雄，剑挑各派天才，硬生生杀出了一条血路！
紧接着，他竟召唤出了一条修行近千年的蛟龙！
那蛟龙，啧啧，据你爹说，身长近百丈，鳞甲如山，凶威滔天，一声龙吟，震得那些所谓名门正派的高手人仰马翻！”
“蛟……蛟龙？”
马笑笑捂住小嘴，美眸圆睁，充满了震惊。
她虽出身驱魔龙族马家，对龙族气息敏感。
但也从未亲眼见过真正的蛟龙，更遑论是近千年的蛟龙！
“这还没完！”
马五爷越说越激动，仿佛亲眼所见一般。
“紧接着，东北仙家那位传说中的刺头老祖伏龙洞洞主——黄大仙黄战天，竟然也现身了！
而且，是对着你临渊哥哥，行跪拜大礼，口称属下！
你想想，黄战天那是什么身份？
那是咱们东北出马仙黄家仙一脉的老祖级别存在！
连他都要跪拜，你临渊哥哥的来头，得有多大？”
马笑笑已经震惊得说不出话来了，只觉得脑海中嗡嗡作响。
蛟龙？黄大仙跪拜？
这……这简直像神话故事一样！
“最惊人的还在后面！”
马五爷的声音都因为激动而微微颤抖。
“就在各派被蛟龙和黄大仙震慑，进退两难之际，地府震动！
十殿阎罗之一的转轮王薛礼薛仁贵，亲率八千玄甲阴兵，跨界而来！
那阵仗，你大伯说，简直是阴兵过境，鬼气森森，连天光都遮蔽了！”
“转轮王亲口证实，你临渊哥哥，乃是地府亲封的阴阳总长，是地府在阳间的代言人！
有整个地府阴司，做他的后盾！”
“嘶——！”
马笑笑倒抽一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，但随即又被一股难以言喻的激动和自豪取代。
地府正神！阴阳总长！
临渊哥哥……
他竟然有如此恐怖的背景？！
“还没完！”
马五爷今天似乎是打定主意要让侄女的心脏承受极限考验。
“就在所有人都被地府之威震慑时，蜀山剑派那位一向不问世事、修为通天的太上长老。
凌霄道长，突然站了出来！
你猜怎么着？”
马笑笑茫然地摇摇头，她已经完全跟不上这爆炸性的信息了。
“那位凌霄道长，竟然当众宣布，他本名邹绝，乃是你临渊哥哥的嫡亲先祖！
是上古阴阳家流落在外的血脉！
他当场宣布，脱离蜀山剑派。
从此加入阴阳殿，为你临渊哥哥护道！”
“噗——”
马笑笑刚端起茶杯想喝口水压压惊，听到这话，一口茶全喷了出来，呛得连连咳嗽，小脸通红。
“太……太上长老？
是……是临渊哥哥的先祖？
还……还脱离蜀山加入了阴阳殿？”
她觉得自己的脑子已经不够用了。
这反转，也太戏剧性了吧？！
“没错！”
马五爷重重点头，脸上是毫不掩饰的惊叹和后怕。
“有蛟龙护身，有黄大仙尊奉，有地府阎罗撑腰，有先祖大能护道！
你临渊哥哥，就在那龙首峰上，在那数千修士面前，被万修朝拜。
加冕为阴阳家当代宗主，尊号——阴阳大帝！”
“阴阳……大帝……”
马笑笑喃喃地重复着这四个字，只觉得每一个字都重若千钧，砸得她心神摇曳。
大帝……
这是何等尊崇，何等霸道的称号！
临渊哥哥……
他竟然走到了这一步？
“如今，阴阳殿初立，已然是威震天下，与龙虎、武当等千年大派分庭抗礼，甚至声势更胜！
无数散修、小派、旁门左道，争先恐后地投效，你爹估计，如今阴阳殿麾下，至少聚集了数千修士！
而且，这还只是开始！”
马五爷的语气充满了感慨。
“笑笑，你的这位临渊哥哥，如今可是真正的一飞冲天，成了翱翔九天的真龙了！
什么全身而退，他现在是风光无限，名动天下！
这天下的修道界、阴阳界、古武界从今往后，谁还敢小觑他邹临渊？
不，是阴阳大帝邹临渊！”
马笑笑呆呆地坐在那里，消化着这如同惊涛骇浪般的信息。
担忧、后怕、震惊、狂喜、骄傲、茫然……
种种情绪在她心中交织翻腾。
临渊哥哥没事，不仅没事，还成了了不得的大人物……
这应该是天大的好事，可为什么，她心里除了高兴，还有一丝连她自己都不愿深究的失落和距离感？
那个在上大学那会儿，喜欢欺负她的邹临渊，会请她吃路边摊，会站在所有人身前的邹临渊，在生死危险面前，不愿意放弃所有人的临渊哥哥。
似乎一下子变得好远好远，远得像九天之上的星辰，光芒万丈，却遥不可及。
阴阳大帝……这个尊号，像一道无形的鸿沟，横亘在了他们之间。
看着侄女恍惚的神色，马五爷眼中闪过一丝了然和疼惜。
他话锋一转，声音放得更缓，却带着一种奇特的意味。
“笑笑啊，还有一件事……五叔不知道当讲不当讲。”
“嗯？什么事？”
马笑笑从恍惚中回过神，下意识地问道。
马五爷搓了搓手，似乎有些难以启齿，但最终还是低声道。
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“你爹……
在龙首峰上，当着天下修士的面，说……
说要将你姑姑云落，还有……
你，一起……
许给那位阴阳大帝陛下……
说是要效仿上古，姐妹同嫁，亲上加亲……”
“什么——？！”
马笑笑像是被踩了尾巴的猫，一下子从椅子上弹了起来，俏脸瞬间涨得通红，一直红到了脖子根，连耳朵尖都像要滴出血来。
她杏眼圆睁，指着自己，又急又气，话都说不利索了。
“我……我爹他……
他胡说八道什么呀！
谁……谁要嫁……
嫁给……还有姑姑？
姑姑她……
她怎么也……这……
这都什么跟什么呀！丢死人了！”
她急得在暖阁里直转圈，又是跺脚又是捂脸，完全没了平日里古灵精怪的样子，只剩下少女被戳破心事的羞恼和一种说不清道不明的慌乱。
“临渊哥哥他……他答应了吗？
不对！
他肯定没答应！
大伯肯定是自作主张！
这个不靠谱的大伯！
真是的！
还有姑姑……
姑姑怎么会同意？
不行！
我得问问姑姑去！”
看着侄女这副羞愤交加、语无伦次的模样，马五爷心中暗叹。
笑笑这丫头，嘴上不承认。
但这反应，分明是芳心暗许，只是骤然听到要被安排，而且还是和姑姑一起，面子上挂不住罢了。
大哥这步棋，走得是又急又险，但也确实是目前绑定那位阴阳大帝最有效的方式。只是……苦了这两个丫头了。
“你爹的性子，你还不清楚？
想到什么就说什么，风风火火的。”
马啸风安抚道。
“不过，看当时的情形，那位陛下……
似乎也没有当场明确拒绝。
而且，据你爹传回来的消息，恐怕此刻，家里已经在着手准备……相关事宜了。”
马笑笑如遭雷击，呆立当场。
家里已经在准备了？
这……这不是爹一时兴起，而是……马家集体的决定？
是为了家族利益，要牢牢绑住临渊哥哥这条真龙？
一股难以言喻的酸涩和委屈，突然涌上心头。
她喜欢临渊哥哥，是发自内心的喜欢，喜欢他的沉稳，喜欢他的担当，喜欢他偶尔露出的温柔，甚至喜欢他无奈时的样子。
可现在，这份喜欢，似乎要掺杂进家族的利益，要和姑姑一起，被当作礼物或者筹码……
“我不要！”
马笑笑突然大声道，眼圈微微泛红。
“我的婚事，凭什么要他们来决定！
我要嫁谁，我自己说了算！
还有姑姑……
姑姑她肯定也不愿意的！
我要回奉天！
我要去问个清楚！”
说着，她转身就要往外冲。
“笑笑！站住！”
马五爷厉声喝止，声音中带着不容置疑的威严。
马笑笑脚步一顿，回过头，委屈地看着五叔。
马五爷看着她通红的眼圈，心中一软，但语气依旧严肃。
“现在回去有什么用？
事情尚未定论，你回去一闹，反而让你父亲和爷爷难做，也让那位陛下难堪。
别忘了，邹临渊那小子现在身份不同了，是阴阳大帝！
一言一行，关乎无数人。
我马家虽有心联姻，但最终如何，还得看陛下的意思，也得看你们自己的心意。”
他叹了口气，语气缓和下来。
“五叔告诉你这些，不是要逼你，而是让你有个心理准备。
如今的邹临渊，已非昨日那个古玩店的阴阳殿小老板。
他是九天之龙，注定要翱翔于九天之上。
你若真对他有意，就要想清楚，你是否能适应他身边的风云变幻，是否能承受那份荣光背后的责任与压力，是否能接受……
他身边可能不止你一人。
你姑姑的事，或许只是个开始。”
马笑笑怔住了，呆呆地站在那里。
五叔的话，像一把冰冷的锥子，刺破了她心中那点不切实际的幻想。
是啊，临渊哥哥已经是阴阳大帝了……
他身边，已经有了陆书桐，有了狐月儿，现在可能还要有姑姑……
以后，或许还会有更多……
她喜欢邹临渊，可是这份喜欢，在阴阳大帝这个身份面前，在家族利益面前，似乎变得如此渺小和无力。
看着侄女失魂落魄的样子，马五爷心中不忍。
但也知道，有些事，必须让她自己想明白。
他挥了挥手。
“好了，你先回房去，好好想想。
记住，无论你做出什么决定，五叔都支持你。
但切记，莫要冲动，莫要任性。
如今的局势，牵一发而动全身。”
马笑笑低着头，默默地点了点头，再也没了刚才的活泼。
像只被雨打湿的小鸟，蔫头耷脑地走了出去。
暖阁内，茶香依旧，炭火噼啪。
马五爷重新靠在太师椅上，捡起那对核桃，慢慢地盘着，眼神望向窗外灰蒙蒙的天空，低声自语。
“阴阳大帝……真龙腾空……我马家，是抓住了机遇，还是……卷入了一场更不可测的漩涡？
笑笑，云落……你们的未来，又当如何？”