马忠引着邹临渊，穿过最后一道月亮门，眼前豁然开朗，一座更加恢弘肃穆的大殿出现在视野中。
此殿名为“黑龙殿”，乃是马家商议族中大事，接待最尊贵宾客的正殿。
殿高数丈，通体以墨色巨石与深色巨木构建，飞檐如龙首昂天，脊兽狰狞，整体风格粗犷厚重，充满了关外古族的蛮荒与威严气息。
殿前有九级汉白玉台阶，台阶两侧，不再是狐仙石像，而是两尊更加庞大，栩栩如生的黑龙雕像。
黑龙盘踞于石座之上，怒目圆睁，利爪森然，龙鳞纤毫毕现，仿佛随时会腾空而起，镇守着这座象征着马家千年荣耀与力量的核心殿堂。
此刻，黑龙殿正门洞开，里面灯火通明，将门外渐浓的暮色与寒意隔绝。
一股混合了檀香、陈年木料以及淡淡地热暖气的味道，随着光线一同流淌出来。
“陛下，请。”
马忠在台阶下止步，侧身恭请。
邹临渊微微颔首，拾级而上。
靴底踏在光洁冰冷的汉白玉上，发出清晰而沉稳的声响。
当邹临渊踏入殿门的那一刻，殿内所有的目光，齐刷刷地聚焦而来。
大殿内部空间极为开阔，地面铺着厚重的墨色地毯，上面绣着暗金色的复杂云纹与龙形图案。
数十根粗大的朱漆立柱支撑着巍峨的穹顶，柱身上也盘绕着形态各异的黑龙浮雕。
正对殿门的最深处，设有一座略高的主位，此刻空悬。
主位之下，左右两侧分设数张紫檀木大师椅与茶几，此刻已坐了数人。
左侧上首，端坐着一位须发皆白，面庞清癯，不怒自威的老者，正是马家上一代家主，马惊雷。
他今日未穿那身简单的棉袍，而是换了一袭绣有暗金色龙纹的深紫色锦缎长袍，手中依旧盘着那对硕大的山核桃，目光如电，在邹临渊进门的瞬间便已将其牢牢锁住，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。
紧挨着马惊雷下首，坐着一名年约四旬，面容与马惊雷有五六分相似。
但气质更为圆融外放的中年男子，正是马家家主，马啸天。
他身着暗红色团花缎面对襟长袍，脸上带着热情洋溢、几乎要满溢出来的笑容，身体微微前倾，显示着主人的热切。
只是那笑容深处，偶尔闪过一丝商人的精明与家主的老辣。
再往下，坐着另一名中年男子。
此人面相敦厚，眼神沉稳温和，嘴角天生微微上翘，仿佛时刻带着三分若有若无的笑意，给人如沐春风之感。
他穿着一身靛青色细布长衫，外罩同色系的无袖夹袄，衣着相对朴素，气质也更为内敛儒雅。
此人正是马笑笑的二叔，马家老二，马啸玄。
他看向邹临渊的目光，带着满意和赞赏之意，嘴角的微笑压都压不住。
对面，右侧上首，也坐着两人。
外侧那位，身形挺拔如松，肤色略深，是常年在外奔波留下的风霜之色。
他眉骨略高，鼻梁挺直，眼神锐利而沉静，如同鹰隼。
他穿着一身便于行动的深灰色劲装，外罩一件半旧不新的皮坎肩，坐姿笔挺，双手自然地搭在膝上，指节粗大，布满老茧。
此人乃是马家老三，马啸傲，常年负责马家在外的诸多实务与“业务”，是马家真正的实力派与实干家。
他看向邹临渊的目光，最为直接，带着纯粹的探究与评估，仿佛在衡量一件兵器的锋锐程度。
而坐在马啸傲身旁，更靠近中间位置的，是一位看起来三十许岁，气质温婉，容貌端庄秀丽的妇人。
她穿着一身藕荷色织锦旗袍，外罩米白色羊绒开衫，乌发在脑后挽成一个优雅的发髻，插着一支样式简单的白玉簪。
她眉宇间与马笑笑有几分相似，只是更多了岁月沉淀的娴静与知性。
此刻，她正用那双温柔中带着欣赏自己未来女婿的眼睛，打量着邹临渊。
这便是马笑笑的母亲，陈梦雅。
而在陈梦雅的下首位，还坐着一个人。
她穿着一身剪裁合体的及膝连衣裙，颜色是那种干净到极致的象牙白，只在领口和袖口缀着细密精巧的银色滚边刺绣，图案似乎是某种简约的雪花纹。
裙子的质地看起来柔软而挺括，完美地勾勒出她纤细却不失玲珑的腰身与优美的曲线。
外罩一件同色系的羊绒短外套，敞开着，露出里面连衣裙的精致领口。
她墨色的长发没有像在龙首峰时那样高高束起，也未做过多装饰，只是柔顺地披散在肩头，发尾带着自然的微卷，衬得她那张清冷绝丽的脸庞少了几分平日的英气，多了几分罕见的柔美与……羞涩。
正是马云落。
她微微垂着头，视线落在自己紧紧攥着裙摆、指节都有些发白的双手上，那象牙白的裙摆被她无意识地捏出了几道细微的褶皱。
从邹临渊踏入殿门开始，她的耳根就以肉眼可见的速度染上了一层薄红，并且迅速蔓延至整个脸颊和脖颈，使得那原本清冷如雪的肌肤，此刻宛如敷上了一层上好的胭脂，又像是熟透了的水蜜桃，透出诱人的粉色。
她能感觉到来自四面八方的目光，尤其是那道清冽平静，却又似乎能看透一切的目光，这让她心跳莫名地紊乱，几乎要屏住呼吸。
哪里还有半分昔日自称“姑姑”、在龙首峰上调戏侄女婿的大胆与狡黠？
整个黑龙殿，在邹临渊踏入的瞬间，有那么一刹那的绝对安静，只有炭火在铜盆中偶尔发出的噼啪声，以及马惊雷手中山核桃缓慢转动的细微摩擦声。
然后，这安静被一声洪亮热情，带着浓重东北腔调的大笑打破。
“哈哈哈！临渊贤侄！
可算把你给盼来了！
一路辛苦，快，快上坐！看茶！”
马啸天率先站了起来，笑声爽朗，几步就迎了上来，作势要拉邹临渊的胳膊，动作熟稔得仿佛真是多年未见的亲侄儿。
邹临渊身形未动，只是不着痕迹地微微侧身，避开了马啸天过于热情的手臂。
同时抱拳，向着殿内众人，不卑不亢地行了一礼。
“临渊见过马老爷子，见过马家主，见过诸位。”
邹临渊的目光平稳地扫过马惊雷、马啸玄、马啸傲、陈梦雅，最后，在几乎要将头埋到胸前的马云落身上，略微停顿了那么一瞬，眼底深处掠过一丝波动，随即恢复正常。
“邹小友不必多礼，坐吧。”
马惊雷苍老而沉稳的声音响起，他指了指左侧紧挨着马啸天下首的一个空位，那里显然是留给邹临渊的。
立刻有穿着整洁青衣的小厮无声地奉上热气腾腾的香茗。
邹临渊道谢落座，姿态从容，腰背挺直，既无拘谨，也无狂傲，仿佛坐在自家厅堂一般自然。
这份气度，让在座几人心中又是暗自点头。
马啸天也回到自己座位，脸上的笑容就没淡下去过，他搓着手，目光在邹临渊和恨不得缩成一团的马云落之间逡巡。
忽然促狭一笑，故意拔高了声音，带着浓浓的调侃意味。
“哎我说，云落啊，你咋回事？
平时那机灵劲儿哪儿去了？
见着临渊贤侄，连个招呼都不打？
以前不总是姑奶奶、小姑姑的自称，嚷嚷着要让贤侄给你见礼吗？
咋这会儿成闷葫芦了？
脸还红得跟那猴屁股似的！哈哈！”
他这一嗓子，顿时将全殿的目光都引到了马云落身上。
“大哥！”
马云落猛地抬起头，羞恼地瞪了马啸天一眼，那本就绯红的脸颊更是瞬间红得几乎要滴出血来，连小巧的耳垂和纤细的脖颈都染上了一层诱人的粉红。
她这一抬头，恰好对上了斜对面邹临渊投来的、平静中带着一丝询问的目光，顿时像被烫到一般，慌忙又低下头去，声音细若蚊蚋，带着明显的慌乱。
“你……你胡说什么呢！我……我哪有……”
后半句辩解的话，在她自己都心虚的情况下，根本说不出口，只能又气又羞地狠狠瞪了自家不靠谱的大哥一眼，然后再次鸵鸟般低下头，只露出一个发红发烫的侧脸和微微颤抖的漂亮睫毛。
她今日这身象牙白的衣裙，本是极衬她清冷气质的，此刻却因她满脸的羞红和无处安放的紧张，反倒透出一种我见犹怜的反差美感。
仿佛冰雪初融，春花乍绽，直看得一旁的陈梦雅眼中露出笑意，马啸玄摇头失笑，连向来严肃的马啸傲，嘴角也几不可察地抽动了一下。
马惊雷咳嗽一声，瞪了马啸天一眼，似乎在责怪他口无遮拦，但眼中也并无多少真正的怒意，反而带着一丝长辈看待小辈玩闹的纵容。
他转向邹临渊，将话题引开。
“邹小友此番前来，路途遥远，着实辛苦了。
年前龙首峰一别，小友风采更胜往昔，修为亦是精进神速，老夫观之，甚是欣慰。”
这话既是客套，也隐含着一丝探究。
邹临渊此刻气息内敛，以马惊雷的修为，竟也有些看不真切，只觉其深如寒潭，这让他心中对这位准孙女婿/准女婿的评价，不由得又高了几分。
“老爷子过奖。年前之事，多亏马家与诸位同道主持公道，临渊感激不尽。”
邹临渊端起茶盏，浅啜一口，态度谦和，但语气平静，并无多少受宠若惊之意。
“诶，贤侄这话就见外了！”
马啸天立刻接口，一脸咱们谁跟谁的表情。
“天下道门那些人，哼！
什么除魔卫道？
什么天下苍生？
不过是他们攫取利益、排除异己的遮羞布罢了！
你看他们行事，何曾真正有过公道？
无非是看人下菜碟！
对弱小者，对无背景者，便是邪魔歪道，喊打喊杀，不容分说！
咱们马家，，那是站在公理这边的！是不是，老三？
那不过是吃了亏，想捞点利益的饿狼罢了。”
他看向马啸傲。
马啸傲点了点头，声音沉稳，带着关外汉子特有的低沉与直接。
“不过是一群披着正道之皮，心里却只揣着算盘的生意人罢了！
什么小辈受伤、同道罹难，听着悲愤，实则不过是他们扯来遮羞的破旗！
天下熙熙，皆为利来。
天下攘攘，皆为利往！
这才是他们骨头里的信条！
什么狗屁正道邪道，在他们眼里，不过是可以随时称量、标价出售的货色！
当初在龙首峰，若不是忌惮地府转轮王薛仁贵，若不是邹殿主手段够硬，那紫眼飞僵千年不腐的尸身、蕴含无尽阴煞的尸丹，还有你手中那柄让他们垂涎三尺的剑！”
他话不多，但字字清晰，目光直视邹临渊。
“听闻小友在江城开府建衙，成立阴阳殿，整合一方势力，行事颇有章法。
我马家在关外也有些基业，日后或可多多往来。”
这话，既是认可，也是一种试探性的合作信号。
邹临渊微笑颔首。
“三爷所言极是，阴阳殿初立，根基尚浅，日后少不了要与马家这样的千年世家多多请教，互通有无。”
回答得滴水不漏。
这时，坐在马啸天下首、一直面带温和笑容的马啸玄也开口了，他的声音不疾不徐，让人听着很舒服。
“邹小友年轻有为，实乃我道门之幸。”
“二爷客气了。”
邹临渊应道，语气平和。
“对了，笑笑姑娘呢？怎么没见她。”
邹临渊说道。
提到马笑笑，坐在对面的陈梦雅眼睛微微一亮，忍不住温声开口，声音轻柔。
“邹……邹殿主，”
陈梦雅用充满微笑的语气对邹临渊说。
“笑笑那孩子，回来后没少提起你，说临渊哥哥如何如何厉害，如何照顾她。
这孩子被我们宠坏了，性子跳脱，若有失礼之处，还望邹殿主海涵。”
她的话语中，充满了为人母的慈爱与对女儿的维护，也暗含着对邹临渊的观察。
“伯母言重了，笑笑姑娘率真可爱，并无失礼之处。”
邹临渊回答得依旧得体。
一番寒暄，气氛似乎融洽了不少，但所有人都知道，真正的核心议题尚未触及。
马啸天几次想将话题引到婚事上，都被邹临渊或马惊雷不动声色地引开。
邹临渊放下茶盏，目光平静地扫过众人，最后落在马惊雷脸上，神色转为郑重，准备切入正题。
而一直低着头的马云落，似乎感应到了什么，也微微抬起了些头，绯红未退的脸颊上，那双清冷的眼眸中，闪过一丝紧张与不易察觉的黯然。
她知道，该来的，总要来了。