地点：东海千岛链海域，神霄帝国远征军旗舰“覆海号”；天霄城外，勤王军大营
天霄城内外，勤王军与杨家叛军对峙正酣，陷入僵持之际，千里之外的东海战局，也因一连串的变故，迎来了决定性的转折。
东海议和，仓皇撤军
神霄帝国远征军大元帅魏千浪（109），副帅王向阳（110）、贝希摩斯（110）、姚戈（110）、云山王姚忝（105，统帅98，智力90）等人，在千岛链与东海帝国水师血战经月，虽然取得了击沉、重创大量东海舰船的战果，给予东海重创，但自身损失同样惨重。“覆涛水军”折损近半，普通水军伤亡数万，战舰沉没、损毁超过两百艘，物资消耗巨大，更重要的是，魏千浪本人在与东海名将吕沉舟（110）的对决中受的内伤一直未能痊愈，且年事已高，经此大战，已露疲态。王向阳虽勇，但独木难支。贝希摩斯、姚戈等也各有损伤。
而东海帝国方面，虽然海军遭受重创，但其核心主力尚存，皇帝敖狂澜（108，水战统帅105）坐镇后方，吕沉舟、高云兴、高碾尘等将领坚韧不屈，凭借本土作战优势和对海域的熟悉，不断袭扰、消耗神霄军，战争有陷入长期泥潭的趋势。
就在此时，一个比东海战局更致命、更紧急的消息，如同晴天霹雳，传到了远征军大营——帝都天霄城发生政变！老皇帝凌万海被杨家挟持！太子凌千跃之弟凌世熊、凌世华退守城外，各地勤王军云集！
消息是凌世熊通过隐秘渠道，突破杨家封锁，辗转送至魏千浪手中的。信中以最恳切的言辞，描述了杨坚、杨武臣、宇文成都等人犯上作乱、囚禁皇帝、屠杀忠良的滔天罪行，以及目前天霄城被围、帝国危在旦夕的险境，恳请魏千浪、王向阳等忠臣良将，速速率师回国，平叛救驾！
魏千浪、王向阳、姚忝等人闻讯，如遭雷击，几乎不敢相信自己的耳朵！他们在外血战，为国开疆（或至少是争夺利益），后院却起如此滔天大火，皇帝被囚，国本动摇！
“杨家！安敢如此！” 王向阳怒发冲冠，帝皇铠甲 嗡嗡作响，恨不得立刻插翅飞回天霄城，将杨坚等人碎尸万段。
魏千浪老泪纵横，既悲皇帝遭遇，又恨自己未能察觉杨家阴谋，更忧帝国国运。他强忍伤痛与悲痛，嘶声道：“东海战事，必须立刻了结！帝国危亡，系于我等一身！”
姚忝也急道：“大帅，王将军，此刻绝非与东海纠缠之时！必须立刻回师！否则一旦天霄有失，太子殿下（凌千跃）基业倾覆，你我皆成无根之萍！”
撤军回国，平叛救驾，成为了远征军高层唯一的共识。但如何从东海这个泥潭中体面地抽身，避免被东海趁机追杀，造成更大损失，成了难题。
最终，在姚忝的建议和主持下，神霄方面通过隐秘渠道，向东海皇帝敖狂澜提出了紧急议和的请求。条件之屈辱，堪称神霄立国以来之最：
神霄帝国承认此次东侵为“误会”，承诺永不侵犯东海。
赔偿东海帝国军费及损失，计白银四十万两，分期支付，首期十万两即刻由远征军剩余物资抵扣。
从目前已占领的部分岛屿撤军，退回战前实际控制线。
交换部分战俘。
敖狂澜起初闻讯惊疑不定，待确认神霄国内确实发生惊天巨变后，不由仰天大笑。他深知此刻是获取最大利益、并给神霄放血的绝佳时机。他并未立刻答应，反而故意拖延，抬高要价，同时命令吕沉舟、高云兴等部加强攻势，做出不惜一切代价留下神霄远征军的姿态，进一步施压。
最终，经过几天紧张而秘密的谈判，在神霄方面再次提高赔款数额（总额未变，但首期支付增加）并做出更多退让后，东海帝国皇帝敖狂澜“勉强”同意议和。毕竟，东海也损失惨重，需要时间休养生息，而一个陷入内乱、国力大损的神霄，显然比一个团结一致、可能报复的神霄更符合东海利益。
和约以最快速度签订。神霄远征军甚至来不及等待赔偿细节完全落实，在留下部分舰船和人员处理后续交接、并支付了首期赔款（实为大量军械物资折价）后，魏千浪、王向阳、贝希摩斯、姚戈等人，便率领剩余的主力舰队（约原先的一半兵力，且多带伤），抛弃了大量笨重物资和部分受损船只，如同丧家之犬般，仓皇撤离千岛链海域，调转船头，全速驶向神霄本土！姚忝则主动请缨，率领少量断后舰队，处理后续事宜并防范东海可能的反复。
太子回师，勤王震动
当神霄远征军残余舰队抵达神霄东部沿海时，太子凌千跃早已通过其他渠道得知国内剧变。他并未立刻前往正处于围城状态、敌我难辨的天霄城，而是选择了帝国东部最大的港口兼军事重镇——“镇海城”作为登陆点和临时行辕。魏千浪、王向阳、贝希摩斯、姚戈等将领率残部在此与太子汇合。
凌千跃看到昔日威风凛凛的远征军，如今只剩下伤痕累累的残兵败将，又听闻父皇被囚、国都沦陷的噩耗，双目赤红，几乎咬碎钢牙。但他毕竟是一国储君，强忍下滔天怒火与悲恸，立刻以太子监国（皇帝被挟，他便是法理上的最高统治者）身份，发布檄文，昭告天下：
痛斥杨坚、杨武臣、宇文成都等逆臣犯上作乱、挟持天子、屠戮忠良的十大罪状。
宣布废除杨坚一切伪职，定为国贼，天下共讨之。
嘉奖凌世熊、凌世华兄弟及各地起兵勤王的将领、士绅，命其坚守阵地，等待王师。
任命魏千浪为平叛大元帅，王向阳、贝希摩斯、姚戈为副帅，整合东部沿海及沿途收拢的兵马，准备西进，直捣天霄城！
同时，派出使者，携带太子手谕与重赏，秘密潜入天霄城及周边，联络可能忠于皇室的势力，尤其是那六万新军中的动摇者，以及被杨家胁迫的官员。
太子凌千跃与远征军主力的回归，如同在神霄这潭混乱的泥水中投入了一块巨石！尽管他们从东海仓促撤回，损兵折将，还背负了巨额赔款，但太子的大义名分，加上魏千浪、王向阳、贝希摩斯、姚戈等一批顶尖强者和数万百战余生的老兵（虽然疲惫带伤），立刻成为了一股足以改变天霄城下力量对比的决定性力量！
消息传到天霄城外勤王大营，凌世熊、凌世华兄弟及秦镇岳、铁横江、海擎天、炎破军、刘弘、崔烈等勤王主将，无不精神大振！太子归来，正统所在，平叛大军有了主心骨！他们立刻派出信使，前往镇海城表示效忠，并请求太子尽快西进，与勤王军会师，共讨国贼。
而天霄城内，刚刚还因宇文成都的勇武和勤王军暂缓攻势而稍松一口气的杨坚、杨素、高颎等人，闻听太子凌千跃已携魏千浪、王向阳等悍将归来，正在镇海城集结兵马，准备西进，顿时如坠冰窟！
真正的灭顶之灾，似乎才刚刚拉开序幕。宇文成都虽勇，能挡得住在城外稳扎稳打的十五万勤王军，但能挡得住携大义名分、复仇怒火归来的太子凌千跃，以及虽然疲惫但经验丰富、强者如云的远征军残部吗？内外交困之下，杨家的“摄政”美梦，已然摇摇欲坠。天霄城的最终命运，似乎已可预见。然而，困兽犹斗，杨坚手中还握有凌万海这张牌，以及这座经营多年的帝都坚城，最终摊牌的时刻，必将更加惨烈血腥。