东京市谷台，大本营地下深处。
即便是在盛夏八月，这间位于地下的特别作战室也泛着阴冷的潮气。
厚重的钢筋混凝土结构隔绝了大部分外界声响，只有换气扇发出单调的低鸣。
墙壁上巨幅的太平洋战区地图几乎覆盖了一整面墙，上面密密麻麻的符号和箭头，此刻在许多区域显露出令人不安的态势。
陆军参谋本部、海军军令部的首脑，以及部分内阁代表，沉默地围坐在长桌两侧。
没有人说话，只有偶尔响起的茶杯与碟盘碰撞的轻响，或是有人清嗓子的干咳。
所有人的目光，都低垂在面前刚刚分发下来的那几页油印战报摘要上，或是死死盯着地图上那几个被红圈反复标注的地点。
主持会议的参谋总长杉山元大将脸色灰败，他看了一眼坐在主位、同样沉默不语的东条英机首相兼陆相，终于用沙哑的声音开口：“开始吧。”
一名作战参谋中佐站起身，走到地图旁，手中的指示棍微微颤抖。
他的声音干涩，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。
“首先，瓜达尔卡纳尔方面。”指示棍点在所罗门群岛中部那个如今已浸透鲜血的岛屿上：
“守备部队全体将兵，已完成最后的…‘玉碎突击’，帝国在瓜达尔卡纳尔岛的全部军事存在，至此终结。”
房间里死寂一片。
尽管早有预感，但正式听到“玉碎”二字，还是让在座众人心头一沉。
那不仅仅是一个岛屿的丢失，更是战略主动权无可挽回的丧失。
“为执行最后一次补给任务而组织的增援舰队…”中佐顿了一下，喉结滚动：
“遭遇白鹰军主力舰艇编队拦截，行动失败，损失驱逐舰三艘，运输舰四艘。只有…‘雪风’号驱逐舰得以返航。”
海军军令部总长永野修身大将闭紧了眼睛，手指用力掐着眉心。
瓜岛战役像是一个无底洞，吞噬了帝国海军大量宝贵的驱逐舰和熟练水兵，如今连体面的撤退都成了奢望。
指示棍向北移动，重重地点在拉包尔的位置。
“拉包尔方面，第八方面军司令官今村均大将来电…甚急。”中佐拿起一叠几乎有半指厚的电文纸，最上面的几封电报纸角已经被捏得皱起：
“自七月二十九日敌军换防，由一支大夏部队接替澳军主攻以来，战线形势急转直下。”
他快速念出电文中的关键句：“敌新锐部队战术风格极其凶悍，渗透、突破能力远超预期…其首次大规模突击，即造成我守军逾九百人伤亡，并沿多条轴线向纵深推进一点五公里…
现有第一线防御阵地多处被割裂，情势危急…敌可能拥有特殊番号，作战意志与手段极为酷烈…极需增援，尤其需要至少两个齐装满员的步兵联队及重炮单位…”
“大夏部队？”一名陆军中将忍不住打断，脸上写满惊疑：“他们在拉包尔？而且…造成如此伤亡？”
“电报中提及，对方自称…‘审判军团’。”中佐低声补充了一句。
这个词像是一块冰落入室内，带来一阵寒意。
关于武汉战役后那座“京观”的传闻，在高层并非完全无人知晓。
如今这个名称在拉包尔再次出现，并与如此骇人的战损联系在一起，由不得人不产生最坏的联想。
东条英机的嘴角绷紧，手指在桌上轻轻敲击着。
“有没有好消息？”他沉声问道，目光扫向地图的另一侧。
中佐连忙将指示棍移向缅甸：
“缅甸方面军确有进展。在若开山脉地区实施的‘第二次若开战役’已取得阶段性胜利。
初步统计，击溃英印军第14师、第26印度师一部，毙伤俘敌预计超过三万两千人，缴获武器弹药众多。
目前正扩大战果，但仰光方向敌军防御依然坚固，短期内难以攻克。”
这确实是一剂强心针。会议室里紧绷的气氛略微松动了一丝。
几名陆军将领的腰杆下意识挺直了些。
至少在陆地上，帝国陆军仍然能够取得辉煌的战绩。
杉山元清了清嗓子，将议题引向核心：“诸君，瓜岛已失，拉包尔告急。帝国战略储备有限，今后的方略，必须明确。增兵，势在必行。但兵力和资源，应该投向哪里？”
争论立刻爆发。
“当然是拉包尔！”一位隶属于陆军航空本部的将领激动地拍了下桌子：
“拉包尔是‘绝对国防圈’东南锁钥！一旦有失，特鲁克环礁门户洞开，白鹰军轰炸机甚至可以直接威胁菲律宾！
必须不惜一切代价守住！我建议，立即从关内战场抽调至少一个甲种师团，从满洲调集重炮联队，由海军组织强力护航，火速驰援！
将拉包尔变成第二个瓜岛…不，变成让美国人血流成河的坟场！”
“大规模增援拉包尔？”一位海军中将冷冷反驳：
“阁下是否清楚，白鹰军在所罗门海域的航空力量和潜艇活动有多频繁？瓜岛增援的教训就在眼前！
组织大规模船队通过那片海域，无异于自杀！拉包尔已被半封锁，其本身经营时间短，工事强度远不如特鲁克。
将宝贵的有生力量填进一个正在被快速压缩的包围圈，是极大的浪费！”
他指向地图上的特鲁克环礁：“这里！才是帝国在太平洋上经营多年、真正的‘不沉航母’。
地下油库、洞库机场、岸防炮群，设施完备，防御坚固。
应该将资源，尤其是航空兵力和防空力量，更多向特鲁克集中。
拉包尔，应以现有兵力最大限度迟滞消耗敌军为主，为加强特鲁克防御争取时间。”
“迟滞？消耗？”一位与第八方面军关系密切的参谋本部军官涨红了脸：
“按照现在的损失速度，拉包尔守军能消耗敌军多久？一旦拉包尔快速失守，白鹰军获得前进基地，特鲁克再坚固，又能独立支撑多长时间？这是唇亡齿寒！”
“或许…”一个略显苍老、一直沉默的声音响起，是负责本土防务的一名中将。
他语气谨慎，却投下了一颗更沉重的石子：
“诸君是否考虑过…更长远，也更根本的问题？白鹰军工业能力已全面动员，其舰艇、飞机产量远非我国所能及。
瓜岛、拉包尔，或许只是开始。万一…我是说万一，外围岛屿防线被逐一突破，战火…烧向本土呢？”
他环视众人，缓慢说道：“是否…现在就应该启动大规模的本土防御计划？沿海要塞化，全民军事训练，工业疏散，物资囤积…这些事情，需要时间。”
“荒谬！”
“本土决战？言之过早！”
“这是失败主义言论！”
质疑和斥责声几乎同时响起。
大多数与会者，尤其是那些目光中还燃烧着瓜岛、缅甸战火余烬的将领，对此表现出强烈的抗拒。
“帝国联合舰队主力尚在！陆军精锐仍在满洲、在大夏、在东南亚奋战！”杉山元的声音压过了嘈杂，带着不容置疑的权威：
“战争，远未到需要全面龟缩本土的地步。此时谈论本土决战，只会动摇军心民心！”
东条英机点了点头，一锤定音：“本土全面防御计划，暂不启动。但加强重要离岛防御及本土沿海警惕，是必要的。”
争论暂时平息，但核心问题仍未解决。
“增兵，是当前的共识。”东条缓缓开口，目光锐利：
“不仅是为了拉包尔或特鲁克，更是为了应对未来可能更加困难的局面。兵员从何而来？”
他停顿了一下，给出了答案：“扩大征兵范围，降低标准。国内，十七岁至四十五岁的健康男子，必须做好随时应召的准备。
朝鲜、台湾等地的征召比例，要提高。
满洲国的‘志愿兵’制度，要进一步推行。
同时加快‘国民义勇队’的训练，使其不仅承担辅助任务，更要具备基本的战斗技能。”
会议记录员的笔在纸上快速滑动。
东条英机的语气逐渐加重，带上了一种近乎宗教狂热的肃穆：“诸君，不要忘了，帝国拥有的是什么？是一亿国民！一亿忠勇的帝国臣民！”
他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过每一张脸：
“如果…我是说如果，战争真的到了最艰苦的时刻，敌人凭借物质优势逼近我们的家园。
我们靠什么抵抗？靠什么让敌人知难而退，或者至少，在谈判桌上保留帝国的尊严？”
他自问自答，声音斩钉截铁：“靠的就是这一亿国民玉碎的决心！不是宣传口号，而是必须切实准备、贯彻到底的国家战略！”
“从即日起，‘一亿玉碎’，不再仅仅是激励国民的口号。”东条的声音在密闭的地下室里回荡：
“它将是帝国最高层次的战略指导方针之一。参谋本部、军令部，要尽快据此制定详尽的指导纲要，下发各军。”
“军队层面，要鼓励、乃至要求各级部队，在绝境中发挥最大牺牲精神，战斗至最后一人。特殊攻击战术的研究和应用，要扩大、要制度化。”
“国民层面，要教育、要准备。让每一个国民，无论男女老幼，都明白在敌人入侵时自己该做什么。
竹枪、炸药、哪怕是一瓶毒药…都要成为武器。要让敌人明白，踏上帝国的土地，每一步都将付出惨痛的血的代价！
唯有让敌人畏惧这种全民玉碎的恐怖，我们才有可能获得体面的和平！”
他的话为这场冗长而压抑的会议定下了最终的基调。
一种混杂着绝望、狂热、悲壮的诡异气氛弥漫开来。大多数人被这番言论激起了某种扭曲的斗志，仿佛抓住了一根最后的救命稻草。
会议在一种精疲力尽而又情绪亢奋的状态下结束。高级军官们陆续离席，沉重的脚步声在走廊里回响。
先前那位提出本土防御的老中将，走在最后。
他与另外两名面色同样凝重的同僚交换了一下眼神，三人默契地放慢了脚步，落在人群末尾。
“一亿玉碎…”老中将用几乎听不见的声音喃喃道，嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
“如果真的到了那一步…”旁边一位负责后勤的将官低声接口，声音干涩：
“美国人…会在乎我们的‘玉碎’吗？如果他们根本不在乎伤亡…或者他们有办法在我们‘玉碎’之前，就让我们彻底失去‘玉碎’的能力呢？”
第三位是情报部门的负责人，他闻言，眼底掠过一丝深沉的恐惧。
他想起了某些通过特殊渠道获得的、关于白鹰军正在大规模生产某种“超级炸弹”的模糊情报碎片，虽然具体细节不详，但那代号本身就散发着不祥的气息。
更坏的情况……
这个念头如同冰冷的毒蛇，钻进他们的心里，盘踞不去。
如果连“一亿玉碎”都无法构成有效的威慑，或者对方拥有足以在帝国“玉碎”之前就将其彻底摧毁的力量…
那时的帝国，将会迎来怎样的终局？
三人没有再交谈，只是默默走向不同的方向，背影在地下室昏暗的灯光下，拉得很长，显得格外沉重。