1943年4月24日，伪满洲国黑龙江省安达县以北，一片人迹罕至的盐碱草甸。
风卷着尘沙，刮过一顶墨绿色的军用帐篷。
帐篷外，一台手摇式钻机已经停止工作，旁边堆着编号整齐的岩芯箱。
几个穿着满铁调查部工作服，但眼神举止明显是军人的日本士兵持枪警戒。
帐篷内，灯火通明。
地质专家松本信夫跪在地上，双手捧着一截刚取出的岩芯，浑身都在发抖。
岩芯断口处，黑色的原油正缓缓渗出，在煤油灯下泛着幽暗的光泽。
浓烈的石油气味充斥了整个狭小的空间。
“油……是油！真正的液态石油！不是油页岩！”松本的声音嘶哑，充满了难以置信的狂喜。
他猛地抬头，看向负责此次“特种资源调查”的队长小野一男少佐：“少佐！请看这渗透率，这油气显示！根据电测曲线和之前的地震波数据，这下面……这下面可能是一个完整的、巨大的背斜构造！规模……规模可能超乎想象！”
小野少佐蹲下身，用手指抹了一点原油，捻开，凑到鼻尖。
那股特有的味道让他瞳孔骤然收缩。
他不是地质专家，但他知道帝国现在最缺什么——石油。
海军战舰需要油，陆军战车需要油，飞机需要油。
为了南洋的油田，帝国把国运都赌上了。
如果能在满洲，在帝国绝对控制的腹地，找到这样一个油田……
他一把抓住松本的肩膀，力道大得让学者疼得一咧嘴：“松本君，你确定吗？不是小储量的零星油苗？是具备工业开采价值的大油田？”
松本重重点头，指着摊开的地质图，手指点向一个用红铅笔圈出的区域：
“确定！少佐，这里的地质构造与北美一些大型油田极为相似。
这截岩芯来自预定钻孔深度以下五十米，按照这个显示，主力油层可能就在下面！
储量……我无法精确估算，但绝对远超抚顺的油页岩，甚至可能……可能与帝国在南洋获得的一些大型油田相比！”
小野少佐的心脏狂跳起来。
他猛地站起身，扫视帐篷内另外三名核心队员，他们都是关东军情报部精心挑选的、兼具野外勘探和战斗技能的特务：“诸君，都听到了吗？天佑皇国！我们找到了！”
几个队员脸上也涌现出激动的潮红。
但小野的脸色迅速转为极致的严肃和冷酷：
“听着，这是最高机密，超越一切任务的最高机密！
立即行动：第一，所有现场记录、草图、电测数据，全部整理，制作两份备份，一份微缩胶片，一份密写报告。
第二，除这份核心岩芯样本外，其余次要样本和可能泄露信息的废弃物，全部焚烧掩埋。
第三，拆除营地，准备转移。
我们必须用最快速度，将这份情报送回新京！直接面呈关东军司令部！”
“哈依！”
帐篷外，风声似乎更紧了。
约七百米外，一道长满低矮柞树棵子的土梁后，八个人影静静地潜伏着。
他们穿着与荒原土色接近的伪装服，脸上涂着油彩，装备着加装瞄准镜的春田式步枪、美制1冲锋枪，以及多把毛瑟c96手枪。
为首的男子，眼神锐利如鹰，正是鹧鸪哨。
他放下手中的望远镜，对身旁的副队长，老洋人低声道：“鬼子的动静不对。他们在烧东西，装箱，动作很快，很紧张。不像是挖到古墓收拾明器的样子。”
老洋人眯着眼观察：“师兄说得对！你看那几个警戒的，枪口指向都变了，之前是外松内紧，现在完全是临战状态，不断看表。他们想跑。”
鹧鸪哨盯着那顶在风中鼓动的帐篷。
这支代号“鼹鼠”的日军小队，一个月前进入这一区域，龙魂接到的情报是他们可能针对嫩江流域某处疑似辽代贵族墓进行勘测盗掘。
龙魂一路追踪至此，却并未发现任何古墓迹象，反而看到日军在进行正规的地质钻井。
鹧鸪哨决定继续监视，他直觉这批鬼子另有图谋。
鹧鸪哨声音冰冷：“不能让他们就这么走了。不管他们找到了什么，只要是鬼子想拼命带走的，就必须给他截下来。
准备行动，在他们转移途中打掉。
老洋人，带两个人，去东面那个废羊圈附近设伏，那是去往安达火车站的必经之路。
其他人跟我，正面压上去。动作要快，一个不留。”
“明白！”
夜色彻底笼罩荒原时，“鼹鼠”小队分乘两辆改装过的卡车，离开了临时营地。
小野少佐亲自抱着装有岩芯样本和主要文件的铁皮箱，坐在第一辆车的副驾驶。
松本和另一名队员守着第二台发报机和备份资料坐在后车。
他们计划连夜赶到安达站，搭乘凌晨一趟前往新京的军用物资列车。
车队在坑洼的土路上颠簸。
当行驶到一处两侧是半人高荒草、前方有一处倒塌土墙的拐弯处时，异变陡生。
“砰！”
一声清脆的枪响撕裂夜空。
第一辆卡车的左前轮胎应声爆裂，车辆猛地失控，歪斜着冲向路边土堆，停了下来。
“敌袭！”小野少佐反应极快，在轮胎爆裂的瞬间就伏低了身体，厉声大喝：“保护资料！下车依托车辆防御！”
训练有素的日军士兵迅速跳下车，以卡车为掩体，举枪向枪声大致传来的方向射击。
他们的反应不可谓不快，但袭击者更快，更精准。
来自三个方向的交叉火力瞬间笼罩了他们。
春田步枪的远程点射专打探头观察的日军，1冲锋枪的急促扫射压制得日军几乎抬不起头。
子弹打在卡车钢板上，火星四溅。
鹧鸪哨的身影如同鬼魅，从侧翼的荒草中悄然贴近。
他手中双持毛瑟手枪，运动间短促射击，两个刚找到射击位置的日军士兵额头溅血，栽倒在地。
“八点钟方向！高手！”一名日军军曹发现了鹧鸪哨，调转枪口。
鹧鸪哨在他扣扳机前已然侧扑翻滚，单手撑地，另一手抬枪便射。
军曹胸口连中两弹，仰面倒下。
战斗激烈而短暂。
龙魂小队占据先机、火力、位置和单兵素质的全面优势。
不到五分钟，第一辆车周围的日军包括司机全部被清除。
小野少佐目眦欲裂，他知道今天难以幸免。
在第二辆车上的队员试图用轻机枪提供掩护时，小野做出了决断。
他猛地将怀中铁皮箱抛向第二辆车方向，嘶声吼道：“松本！带走它！池田、小林，你们俩，分头突围！把备份情报送出去！快！”
吼完，他拉燃了身上所有的手榴弹，合身扑向鹧鸪哨所在的大致方位。
“轰！”
鹧鸪哨在对方扑出时已察觉不对，急速后撤，爆炸的气浪和破片从他身前掠过。
几乎同时，第二辆车猛地倒车，试图转向。
老洋人等人的火力立刻集中过去，打死了司机和机枪手。
但车厢里，松本抱着铁皮箱跳下车，在剩余两名队员（池田和小林）的拼死掩护下，将铁皮箱塞进一个早已准备好的、加装了防火衬里的背囊。
池田和小林则各自抓起一个装有微缩胶片和密写笔记的小型防水皮囊。
“分头走！约定地点汇合！”池田低吼一声，与小林朝着两个截然不同的方向，借助夜色和荒草的掩护，狂奔而去。
他们的动作轻盈迅捷，显然是精通潜伏逃脱的高手。
松本也想跑，但被老洋人一枪击中大腿，倒地不起。
最后一名日军队员被乱枪打死。
鹧鸪哨冲到近前，看了一眼爆炸坑和残缺的尸体，又望向那两个日本忍者消失的方向，脸色阴沉：“老洋人，你带四个人，分两组，立刻追击那两个逃跑的！活要见人，死要见尸，他们身上的东西必须找回来！其他人，打扫战场，快！”
他走到那个被击倒的松本和燃烧的背囊旁。
背囊已被手榴弹破片引燃，松本正徒劳地试图扑灭火焰。
鹧鸪哨一脚踢开松本，用刺刀挑开燃烧的背囊。
里面的铁皮箱已经烧得变形，一些文件化为了灰烬，但还有部分纸张因卷曲而只烧了边缘。
那截关键的岩芯滚落出来，表面熏黑，但浓烈的石油气味丝毫未减。
鹧鸪哨捡起一块较大的、烧焦的纸片。
上面有日文，有图表。
他跟随严明翊后，被强制学习过基础日文和现代知识。
他辨认出“海相生油”、“背斜”、“储量估算”、“远超抚顺”、“帝国命运”等零散词汇和短语。
他的目光落在那截黑乎乎的岩芯上，再结合纸片上的只言片语，以及日军小队非同寻常的激动和拼死保护的行为……
一个惊人的念头如同闪电劈进他的脑海。
石油！
鬼子在这里找到了大量的石油！
所以，他们根本不是来找古墓的！
鹧鸪哨的呼吸微微急促起来。
他深知石油对战争意味着什么。
严长官无数次强调过，现代军队是钢铁和石油驱动的。鬼子如果得到满洲的大油田……
“师兄，这……”一个队员也闻到了浓烈的油味，看着岩芯。
鹧鸪哨猛地站起身，眼神锐利如刀：“检查所有鬼子尸体和残骸，把所有带字的东西、看起来特别的东西，哪怕烧了一半的，全部收集起来！快！”
他走到还在呻吟的松本面前，用日语冰冷地问道：“你们找到了什么？油田？多大的油田？”
松本惨笑着，闭口不答。
鹧鸪哨不再多问，一枪结果了他。
时间紧迫。
很快，队员们收集到一些残缺的文件碎片、烧毁的笔记本残骸、以及几张相对完整的草图和数据表。
结合那截岩芯，事实已经基本清晰。
鹧鸪哨迅速做出判断。
他点了三名队员：“你，你，还有你，带上所有找到的东西，尤其是这截岩芯和那些纸片，跟我走。我们去黑山咀联络点。老洋人他们追到人后，也去那里汇合。”
“师兄，那这里……”
“尸体和车辆简单处理，不要留下我们明显的痕迹。鬼子肯定会派人来查，但不能让他们立刻确定是我们干的，更不能让他们知道我们拿走了什么。动作快！”
四个小时后，安达县秘密联络点——一处伪装成杂货铺的后院地窖里。
鹧鸪哨面前摆着那截岩芯和整理好的残缺资料。
电报员已经将电台架设好。