天星城坐落于东域最大的平原中央，并非依山而建，而是悬浮于千丈高空。九条巨大的星辰锁链从城池边缘垂落，深入下方大地灵脉，源源不断抽取灵气维持城池悬浮。从远处看去，整座城被一层淡蓝色光罩笼罩，宛如一颗坠落人间的星辰。
林辰和楚月站在十里外的一座山丘上，遥望这座修真界的奇观。
“天星城由‘星辰阁’掌控，是东域最大的中立交易地。”楚月低声介绍，“城中禁止任何形式的私斗，违者会被星辰卫当场格杀。据说星辰卫的统领，是一位大乘期修士。”
林辰点点头，目光扫过那些进出城池的修士。有驾驭飞剑的剑修，有乘坐华丽飞舟的世家子弟，也有驱使各种奇异坐骑的异族修士。洞虚境修士随处可见，甚至偶尔能感应到几股隐晦而强大的气息——那是洞虚巅峰，甚至半步大乘的存在。
“城中势力错综复杂。”楚月继续道，“除了星辰阁，还有‘万宝楼’、‘丹鼎宗’、‘天工坊’等大商会的分部。幽冥殿在这里也有据点，但行事极为隐秘。”
“我需要的东西，哪里能弄到？”林辰问道。他此行最主要的目的，就是寻找能够遮掩混沌血脉气息的宝物或法门。
楚月沉吟道：“遮掩特殊血脉的法宝极为罕见，通常只在拍卖会出现。不过我知道一个地方，或许有门路。”
“哪里？”
“黑市。”楚月压低声音，“天星城的黑市不在明面上，需要有人引荐才能进入。我之前在幽冥殿时，接触过黑市的‘引路人’。”
林辰想了想：“先去正规渠道看看，若实在找不到，再去黑市。”
两人御空飞向天星城。靠近城池时，能明显感觉到一股无形的压力——那是护城大阵的威压，任何擅闯者都会遭到阵法攻击。
城门口并无守卫，只有一面巨大的玉璧。每个入城者都需要在玉璧前停留片刻，玉璧会扫描修士的气息，记录在案，并发放一枚临时身份令牌。
林辰和楚月排在队伍后面。轮到他们时，林辰心中微紧，担心玉璧会检测出他的混沌血脉。但玉璧只是闪烁了几下，便吐出两枚青铜令牌，并未有异常反应。
“看来星辰阁的检测手段，还发现不了混沌血脉。”太初之灵在识海中说道，“不过这玉璧记录的气息，可能会被某些势力调取。你在城中行事，还是要小心。”
入城后，映入眼帘的是宽阔的街道和鳞次栉比的店铺。街道由白玉铺就，两侧建筑风格各异，有中式的亭台楼阁，也有西式的尖顶城堡，甚至还有悬浮在半空中的树屋和洞府。各种奇装异服的修士穿梭其间，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。
“我们先去万宝楼。”楚月道，“那里是东域最大的综合性商会，货物最全。”
两人沿着主街前行，很快来到一座九层高的塔楼前。塔楼通体由一种淡金色木材建造，檐角挂着风铃，随风发出清脆声响。门楣上挂着一块牌匾，上书“万宝楼”三个大字，笔力遒劲，隐隐有法则流转。
进入一楼大厅，立刻有青衣侍女迎了上来：“两位前辈，需要些什么？”
林辰扫了一眼大厅。这里陈列着各式各样的法宝、丹药、材料，琳琅满目，不少修士正在挑选。他能感应到，这万宝楼内部空间远比外面看起来要大，显然是运用了空间扩展技术。
“我们需要遮掩特殊气息的法宝或功法。”林辰开门见山。
侍女微微一愣，随即笑道：“两位请随我来，这类宝物在五楼。”
在侍女的引领下，两人穿过一道光门，直接来到五楼。这一层的客人明显少了许多，陈列的宝物也更为珍贵，每一件都被光罩保护，旁边有详细说明。
“这是‘隐息佩’，可遮掩化神期以下修士的全部气息。”侍女指着第一件宝物介绍道。
林辰摇头：“不够。”
“那这件‘幻面纱’呢？不仅能遮掩气息，还能改变容貌，对洞虚期修士也有效。”
“还是不够。”林辰道，“我们要的，是能完全遮掩‘本源气息’的宝物。”
侍女脸上露出为难之色：“本源气息……这类宝物极为稀少，我们万宝楼目前只有一件‘混沌珠’残品，但价格……”
“带我们去看看。”林辰毫不犹豫。
侍女犹豫片刻，还是带着两人来到五楼深处的一个独立展柜前。展柜中悬浮着一颗鸽子蛋大小的灰色珠子，珠子表面布满裂痕，光泽黯淡，仿佛随时会碎裂。
“这就是混沌珠残品。”侍女介绍，“完整时的混沌珠是先天灵宝，能演化混沌、遮掩天机。但这颗已经残破，功效十不存一，只能勉强遮掩一些特殊血脉的气息。而且……使用它会承受混沌反噬，对神魂有损伤。”
林辰凝视着那颗珠子。他能感觉到，珠子内部确实有一丝微弱的混沌气息，与他血脉中的混沌符文隐隐呼应。但正如侍女所说，这珠子残破得太厉害，恐怕用不了几次就会彻底崩碎。
“价格多少？”楚月问道。
侍女报出一个数字，楚月倒吸一口凉气——那价格，足以买下一件完整的洞虚级法宝！
“太贵了，而且还是个残次品。”楚月皱眉。
侍女苦笑：“物以稀为贵。能遮掩本源气息的宝物，整个天星城十年也未必出现一件。两位若觉得不合适，可以等三个月后的拍卖会，据说届时会有‘天机阁’提供的一批宝物出售，或许有你们需要的。”
天机阁？林辰眼神微凝。这个势力三番五次找自己麻烦，现在他们的东西出现在天星城拍卖会，恐怕不是巧合。
“我们考虑一下。”林辰说着，与楚月离开了万宝楼。
走在街道上，楚月低声道：“看来正规渠道是没希望了。那混沌珠残品价格离谱，功效还不稳定。我们去黑市看看吧。”
林辰点头：“你认识的那个引路人，怎么联系？”
“需要去城西的‘醉仙楼’，点一壶‘三更梦’，自然有人来接头。”楚月顿了顿，“不过黑市鱼龙混杂，风险很大。在那里交易，全凭眼力和实力，没有星辰阁的规则保护。”
“无妨，去看看。”
两人转向城西。与主街的繁华不同，城西的建筑明显老旧许多，街道也狭窄了不少。醉仙楼是一座三层木楼，看起来有些年头了，门口挂着褪色的酒旗。
进入楼内，一股酒香扑鼻而来。大堂里坐着不少修士，都在低声交谈。林辰扫了一眼，发现这里修士的修为普遍不高，大多是化神期，洞虚期只有寥寥几人。
“两位客官，里面请。”一个店小二迎了上来。
“给我们一壶三更梦，要雅间。”楚月淡淡道。
店小二眼中闪过一丝异色，随即笑道：“好嘞，两位楼上请。”
雅间在三楼，临街的窗户可以看到外面的街景。不多时，店小二端来一壶酒和两个酒杯。那酒呈琥珀色，倒在杯中并无香气，反而有种说不出的沉寂感。
楚月倒了两杯，却不喝，只是将酒杯放在桌子的特定位置——左杯靠前，右杯靠后，形成一个特殊的夹角。
约莫一炷香时间后，雅间的门被轻轻推开。一个戴着斗笠、看不清面容的老者走了进来，也不客气，直接在两人对面坐下。
“三更梦，梦三更。”老者声音沙哑，“两位想做什么梦？”
楚月取出一枚黑色令牌放在桌上——那是她离开幽冥殿时带出的身份凭证。老者拿起令牌看了看，又放回桌上。
“幽冥殿的人……有意思。”老者笑了笑，“说吧，想要什么？”
“遮掩本源气息的宝物或法门。”林辰开口。
老者沉默片刻，道：“这类东西，黑市十年也未必出现一次。不过……你们运气不错。”
他取出一个巴掌大小的木盒，推给林辰：“打开看看。”
林辰打开木盒，里面是一块巴掌大小的兽皮。兽皮呈暗金色，上面用某种古老文字书写着密密麻麻的小字，还配有一些人体经络图。
“这是‘瞒天诀’残卷。”老者介绍，“上古时期流传下来的秘法，修炼后可遮掩自身一切气息，包括本源气息。不过这只是上半部，只能修炼到洞虚期。下半部……失传了。”
林辰仔细看着兽皮上的文字。这些文字他不认识，但当他凝视时，血脉中的混沌符文竟开始微微发热，那些文字的含义自然浮现在脑海中——这兽皮上的文字，竟然是混沌神文！
“这兽皮从何而来？”林辰强压心中激动，面色平静地问道。
老者摇头：“黑市的规矩，不问来历。你们若要，开个价。不要，我拿走。”
楚月看向林辰。林辰沉吟片刻，道：“我们要了。不过价格……”
一番讨价还价后，双方达成交易。林辰付出了一批从万兽山长老身上得到的丹药和材料，换来了这块兽皮。
交易完成，老者起身准备离开，却忽然停下脚步，回头看了林辰一眼：“年轻人，修炼这瞒天诀时，小心些。这功法……有些邪门。”
“邪门？什么意思？”楚月追问。
老者却没有回答，身形一晃，消失在了雅间中。
待老者走后，林辰立刻收起兽皮：“此地不宜久留，我们走。”
两人迅速离开醉仙楼，在城中找了一家客栈住下。客栈设有隔绝阵法，虽然要价不菲，但胜在安全。
房间内，林辰布下数层禁制，这才取出兽皮仔细研究。
“太初，你能看懂这上面的文字吗？”林辰在心中问道。
太初之灵沉默许久，才缓缓道：“这是混沌神文，而且是……创世神尊的笔迹。”
“什么？！”林辰震惊，“你是说，这瞒天诀是神尊所创？”
“不止。”太初之灵语气凝重，“这兽皮本身，是用‘混沌古兽’的皮制成。混沌古兽是混沌中诞生的生灵，早已灭绝。神尊当年斩杀了一头，以其皮记录重要功法。这瞒天诀……我好像有点印象。”
林辰耐心等待。片刻后，太初之灵继续道：“我想起来了。当年神尊创造这门功法，本是为了让他的后裔能够隐藏身份，躲避仇家追杀。但后来……他发现了这门功法的一个致命缺陷。”
“什么缺陷？”
“修炼瞒天诀，确实能完美遮掩一切气息，连天道都能欺骗。”太初之灵缓缓道，“但代价是，修炼者的‘存在感’会逐渐淡化。修炼到极致，甚至可能被天地遗忘，从因果中彻底消失。”
林辰倒吸一口凉气。被天地遗忘，从因果中消失……那不就是彻底湮灭吗？
“难怪那老者说这功法邪门。”楚月也听到了太初之灵的话，脸色发白，“林辰，这功法不能练！”
林辰却陷入沉思。存在感淡化……因果消失……这听起来是致命的缺陷，但换个角度想，如果能控制好程度，或许能在关键时刻发挥奇效。
“太初，如果我只修炼第一层，风险有多大？”林辰问道。
“第一层只是基础，风险不大，但遮掩效果也有限，最多只能骗过洞虚巅峰的探查。”太初之灵道，“不过……我建议你不要修炼。”
“为什么？”
“因为这功法很可能是个陷阱。”太初之灵沉声道，“你想，神尊的功法，怎么会流落到黑市？而且偏偏在你需要的时候出现？我怀疑，有人故意将这兽皮送到你面前。”
林辰心中一凛。确实，这一切太过巧合了。
“那引路人的身份，你可有头绪？”林辰问楚月。
楚月摇头：“黑市的引路人都是单线联系，身份成谜。不过……那老者最后说的话，确实有些奇怪。”
林辰再次展开兽皮，这次他看得更加仔细。突然，他在兽皮的边缘发现了一行极小的字迹，不是混沌神文，而是一种古老的符文。
“这是……定位印记！”太初之灵惊道，“有人在兽皮上做了手脚，能追踪持有者的位置！”
林辰脸色大变，立刻催动混沌真意，试图抹除那行符文。但符文异常顽固，混沌真意竟无法将其完全消除，只能暂时压制。
“我们被盯上了。”林辰收起兽皮，“立刻离开客栈！”
然而已经晚了。
客栈外，突然响起刺耳的警报声。紧接着，一个威严的声音传遍整条街道：“星辰卫办案，所有修士待在原地，不得擅动！”
楚月冲到窗边，只见街道上已经布满了身穿星辰袍的修士，个个气息强大，最低也是化神巅峰。为首的三人，更是洞虚后期的修为！
“星辰卫怎么会来？”楚月脸色苍白，“难道我们暴露了？”
林辰眼神冰冷：“不是暴露，是被设计了。有人用这兽皮引我们上钩，再向星辰阁举报我们身怀违禁品。星辰卫这是来搜查的。”
“违禁品？那兽皮？”
“不。”林辰摇头，“兽皮本身没问题。但如果我猜得不错，他们会在我们身上‘找到’别的东西。”
话音刚落，房门被暴力破开。三名星辰卫冲了进来，为首的是个面容冷峻的中年男子，胸口绣着三颗星辰——这是星辰卫小统领的标志。
“奉命搜查，两位配合一下。”中年男子冷声道，同时一挥手，另外两名星辰卫立刻开始在房间内翻找。
楚月怒道：“我们犯了什么事？星辰阁不是号称中立吗？凭什么无故搜查？”
中年男子看都没看她一眼，目光锁定林辰。突然，他眼中闪过一丝异色，从怀中取出一面铜镜。铜镜对着林辰一照，镜面顿时泛起血色光芒。
“找到了。”中年男子冷笑，“你身上有‘血魂咒’的印记，这是幽冥殿核心杀手才有的标记。幽冥殿的人潜入天星城，按照规矩，格杀勿论！”
林辰心中一沉。血魂咒？他从未接触过这东西。唯一的可能就是……楚月！
他看向楚月，楚月也是一脸茫然：“我没有！离开幽冥殿时，我身上的所有印记都被清除了！”
但星辰卫根本不听解释。三名洞虚后期修士同时出手，三道星光锁链从他们手中射出，直取林辰和楚月。
避无可避！
林辰眼中寒光一闪，正要拼死一搏，脑海中突然响起一个陌生的声音：
“小子，想活命的话，别反抗。”
紧接着，房间的墙壁突然如水波般荡漾开来，一只干枯的手从墙壁中伸出，抓住林辰和楚月的肩膀，猛地一拉！
三人瞬间消失在房间中。
星光锁链击空，打在墙壁上，留下三道深深的痕迹。中年男子脸色一变：“空间遁术？追！”
但哪里还有林辰等人的踪迹？
与此同时，客栈外某处阴影中，一个戴着斗笠的老者缓缓收回手，喃喃自语：
“混沌血脉的小子，老夫只能帮你到这里了。接下来的路……看你自己造化了。”
他抬头望向天空，眼中闪过一丝忧虑。
天星城上空，无形的风暴正在汇聚。而这场风暴的中心，正是那个刚刚觉醒混沌血脉的年轻人。
更远的虚空中，数道目光投向了天星城的方向。
“棋子已经入局……”
“游戏，开始了。”