林辰感觉像是被卷入了一道湍急的漩涡，周围的空间疯狂扭曲挤压。那只干枯的手掌传来一股奇异的力量，既不温暖也不阴冷，而是一种近乎“虚无”的感觉——仿佛这只手本身就不应该存在于世间。
眩晕感持续了约三息时间，当林辰重新站稳时，发现自己身处一个完全陌生的地方。
这是一个石室，不大，约莫十丈见方。墙壁由粗糙的灰色岩石砌成，没有任何装饰，只有几盏油灯散发着昏黄的光芒。石室一角堆着些干草，看起来像是临时铺成的床铺。空气中弥漫着潮湿和腐朽的味道，还夹杂着一丝淡淡的血腥气。
楚月就站在他身旁，脸色苍白，惊魂未定。
而那只手的主人——戴着斗笠的老者，正坐在石室中央的一张石凳上，慢条斯理地取下斗笠。
露出的是一张枯槁的面容，皮肤紧贴着骨头，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，如同黑夜中的星辰。老者看起来至少有百岁高龄，但林辰能感觉到，他的真实年龄恐怕远超外表。
“这是哪里？”楚月警惕地问道，手中短刃已然出鞘。
老者看了她一眼，淡淡道：“星辰阁地牢，第七层。”
林辰心中一震。星辰阁地牢！他们居然被带到了星辰阁的核心区域？
“前辈为何救我们？”林辰抱拳问道，语气恭敬但带着警惕。
老者没有立刻回答，而是从怀中取出一块暗金色的兽皮——正是那“瞒天诀”的残卷。他轻轻抚摸着兽皮表面，眼中闪过复杂的神色。
“这瞒天诀，是你故意放在黑市引我上钩的。”林辰沉声道，“那上面的追踪印记，也是你留下的。”
老者点头：“不错。”
“为何？”楚月怒道，“你想害死我们？”
“害你们？”老者笑了，笑声干涩如破锣，“若想害你们，老夫只需袖手旁观，你们此刻已是星辰卫的阶下囚。那血魂咒的印记，可是货真价实的幽冥殿核心标记。”
林辰皱眉：“血魂咒？我身上怎么会有？”
“不是你身上有，是有人在你进城时，悄无声息种下的。”老者将兽皮放在石桌上，“天机阁的手段，向来阴险。他们算准了你会来天星城寻找遮掩气息之法，所以提前布置。”
楚月脸色一变：“进城时？可我们经过检测玉璧时，并未发现异常。”
“检测玉璧只能检测表面气息，血魂咒却深植神魂深处，除非专门针对性地探查，否则极难发现。”老者看向林辰，“你的混沌血脉虽能化解万法，但血魂咒是诅咒类法术，需要时间慢慢消磨。在你发现之前，星辰卫已经收到了‘匿名举报’。”
一切线索串联起来。天机阁利用拍卖会的消息引诱林辰前来，在入城时种下血魂咒，再通过黑市老者将瞒天诀送到林辰手中，最后匿名举报——一套完整的陷阱。
“天机阁为何要如此大费周章？”林辰问道，“他们若想杀我，直接派高手来便是。”
老者摇头：“天星城是中立之地，任何势力在此公开动手，都会遭到星辰阁的制裁。天机阁虽强，也不愿与星辰阁正面冲突。所以，他们选择借刀杀人——借星辰阁的规矩，除掉你。”
“那前辈为何救我？”林辰盯着老者，“你与天机阁有仇？”
“仇？”老者眼中闪过一丝追忆，“算是吧。不过更重要的原因是……我看不惯他们这种下作手段。”
他站起身，走到石室墙壁前，伸手在某个位置轻轻一按。墙壁无声滑开，露出一条狭窄的通道。
“这地牢第七层关押的都是重犯，守卫森严。但老夫在此经营多年，早已摸清了不少暗道。”老者示意两人跟上，“跟我来，这里不安全。星辰卫很快会搜查到这里。”
林辰和楚月对视一眼，跟了上去。眼下情况不明，这老者虽然神秘，但至少暂时没有表现出敌意。
通道幽深曲折，石阶向下延伸，不知通往何处。老者走在前方，步履稳健，显然对这里极为熟悉。
“前辈在此很久了？”林辰试探着问道。
“一百三十七年。”老者平静地回答，“我是这地牢第七层的‘守牢人’。”
守牢人？林辰从未听过这个职位。一般来说，地牢都是由星辰卫直接看守，为何会有专门的守牢人？
似乎看出林辰的疑惑，老者继续道：“星辰阁地牢共分九层，越往下关押的犯人越危险。第七层及以上，由星辰卫看守。而第八层和第九层……则由我们这些‘守牢人’负责。”
“第八层和第九层关押的是什么人？”楚月好奇问道。
老者脚步一顿，回头看了她一眼，眼中闪过一丝异色：“一些不该存在于世的东西。”
他的语气让林辰心中微凛。不该存在于世的东西？是指极度危险的罪犯，还是……别的什么？
通道尽头是一扇厚重的石门。老者取出一枚造型奇特的钥匙，插入石门上的锁孔。石门缓缓打开，里面是一个比先前石室稍大的空间，但布置却完全不同。
这里有书架，有炼丹炉，有打坐的蒲团，甚至还有一个小型的药圃，种植着一些散发着荧光的奇异植物。墙壁上刻满了密密麻麻的符文，组成一个复杂的阵法，将整个空间与外界隔绝。
“这是老夫的住处。”老者走到一张石桌前坐下，倒了两杯茶，“坐吧。在这里，星辰卫找不到你们。”
林辰和楚月在石桌前坐下。林辰注意到，这房间里的灵气浓度极高，几乎不亚于一些洞天福地。那些墙壁上的符文，不仅具有隔绝效果，还能汇聚天地灵气。
“前辈究竟是什么人？”林辰直接问道，“为何甘愿在此守牢百年？”
老者沉默良久，缓缓道：“老夫名号‘无面’，真名早已遗忘。至于为何在此……是为了看守第九层的那位。”
“第九层的犯人？”
“不是犯人。”无面老者摇头，“是一位……故人。”
他的语气中带着深深的复杂情绪，有怀念，有愧疚，还有一种说不清道不明的敬畏。
林辰心念电转，突然冒出一个大胆的猜测：“那位故人，与创世神尊有关？”
无面老者手中的茶杯微微一颤，茶水溅出几滴。他抬起头，深深看了林辰一眼：“你果然猜到了。”
“第九层关押的，是神尊当年的座下‘四圣使’之一，青龙圣使。”无面老者缓缓道，“当年神尊陨落后，四圣使中，白虎、朱雀、玄武三位战死，唯有青龙重伤被擒，囚禁于此。”
林辰心中巨震。创世神尊的座下圣使！那等存在，至少也是大乘期的修为，竟然被囚禁在星辰阁地牢最底层？
“为何不杀他？”楚月问道。
“杀不死。”无面老者苦笑，“青龙圣使的本体是先天混沌生灵，与混沌法则同源。除非将整个混沌彻底毁灭，否则他就能不断重生。所以，只能囚禁。”
林辰忽然想到一个问题：“前辈与青龙圣使是故人，那前辈您……”
“老夫曾是神尊座下的记名弟子。”无面老者平静地说出了一个惊天秘密，“也是当年那场浩劫的幸存者之一。浩劫之后，我自毁容貌，隐匿气息，化名无面，潜入星辰阁，最终成为这地牢的守牢人。为的就是……有朝一日，能救出青龙圣使。”
房间里陷入沉默。油灯的火苗微微跳动，在墙壁上投射出摇曳的影子。
良久，林辰开口：“前辈将我们带到这里，告诉我们这些秘密，应该不止是为了避难吧？”
无面老者眼中闪过赞赏之色：“聪明。老夫确实有所求。”
他站起身，走到书架前，取下一卷古老的兽皮卷轴，摊开在石桌上。卷轴上绘制着一幅复杂的地图，标注着密密麻麻的符号。
“这是地牢第九层的结构图。”无面老者指着地图中心的一个位置，“青龙圣使被囚禁在这里，由‘九天封魔大阵’镇压。此阵以九件先天灵宝为基，抽取地脉灵气，运转万年不竭。单凭我一人之力，根本无法破解。”
“所以前辈需要帮手？”林辰问道。
“不是一般的帮手。”无面老者直视林辰的眼睛，“我需要一个拥有混沌血脉的人。因为只有混沌血脉，才能在不触发大阵警报的情况下，进入阵眼核心。”
林辰心中了然。绕了这么大一圈，这才是对方真正的目的。
“我若帮忙，能得到什么？”林辰冷静地问道。
“首先，我能帮你解决血魂咒的问题。”无面老者道，“其次，我可以传授你完整的‘瞒天诀’——不是那残卷，而是真正的全本。最后……”
他顿了顿，一字一句道：“青龙圣使脱困后，会告诉你关于‘混沌之心’的秘密。”
混沌之心！林辰心中一震。这是创世神尊传承记忆中提到的词汇，但具体是什么，记忆并未详细说明。
“混沌之心是什么？”楚月问道。
无面老者摇头：“我不能说，也不敢说。这个名字本身就有大因果，多说一句都可能引来灾祸。你只需知道，它关系到你能否真正掌控太初玄黄鼎，也关系到你能否在未来的风暴中存活下来。”
林辰陷入沉思。帮助无面老者救出青龙圣使，风险极大。一旦失败，不仅自己性命难保，还会彻底得罪星辰阁。但对方给出的条件，又确实诱人。
“太初，你怎么看？”林辰在心中问道。
太初之灵沉默许久，才缓缓道：“青龙圣使……我认识他。当年他是神尊最信任的部下之一，性格刚直，重情重义。如果他还活着，确实可能知道许多连我都不清楚的秘密。”
“这无面老者可信吗？”
“他的气息……确实有神尊一脉的痕迹。”太初之灵道，“而且他说的九天封魔大阵，我也有所耳闻。那是专门针对混沌生灵的封印大阵，以混沌血脉为钥匙进入阵眼，理论上可行。”
林辰权衡利弊，最终做出决定：“好，我答应你。但有几个条件。”
“你说。”
“第一，先帮我解除血魂咒。”林辰道，“第二，我要先看到完整的瞒天诀。第三，行动的具体计划，我必须全程参与制定，不能做无谓的牺牲。”
无面老者点头：“合理。血魂咒我现在就能帮你解除。至于瞒天诀……”
他从怀中取出一枚玉简：“全本在此。你可以先看前三层，确认无误后，我们再谈后续。”
林辰接过玉简，神念探入。果然，里面记录的功法比那兽皮残卷完整得多，而且确实没有发现明显的陷阱或缺陷。
“如何？”无面老者问道。
“可以。”林辰收回神念，“现在解除血魂咒吧。”
无面老者示意林辰坐下，自己则站在他身后，双手结印。一股奇异的力量从他手中涌出，那是与混沌真意相似却又有所不同的力量——带着一种“虚无”与“存在”的矛盾感。
“这是‘无面诀’，我自创的功法。”无面老者一边施法一边解释，“能够暂时将存在感降到最低，甚至欺骗部分天道规则。用在此处，可以悄然抹除血魂咒而不被施咒者察觉。”
林辰感到一股清凉的力量从头顶灌入，沿着经脉游走，最终汇聚到识海深处。在那里，他“看到”了一个血红色的诡异符文，深深烙印在神魂边缘，正是血魂咒。
无面老者的力量如一把无形的刻刀，小心翼翼地剥离着血色符文。这个过程极其精细，稍有差池就会伤及林辰的神魂。但老者的手法娴熟无比，显然对此极为精通。
约莫一炷香时间后，血色符文彻底消失。林辰只觉神魂一轻，仿佛卸下了一个沉重的枷锁。
“好了。”无面老者收功，额头上渗出细密的汗珠，显然消耗不小。
林辰起身，郑重一礼：“多谢前辈。”
“不必客气，这是交易的一部分。”无面老者摆摆手，坐到石凳上，“接下来，我们谈谈具体的计划。救出青龙圣使，不是一朝一夕之事，需要周密准备。”
他从书架中又取出几卷图纸，摊在石桌上：“九天封魔大阵每日子时、午时会有一次短暂的灵气波动，那是阵法转换的间隙，持续约三十息。这是我们唯一的机会。”
“三十息？”楚月皱眉，“时间太短了。”
“所以需要精确的计划。”无面老者指着图纸上的几个点，“大阵共有九个阵眼，每个阵眼由一件先天灵宝镇压。我们需要做的不是破坏整个大阵——那也不可能——而是在三十息内，潜入中央阵眼，暂时屏蔽镇压青龙圣使的核心灵宝。”
“暂时屏蔽？”林辰问道。
“对，只要屏蔽三息时间，青龙圣使就能挣脱部分束缚，发挥出一丝力量。以他的修为，哪怕只有一丝力量，也足以打破地牢，带我们离开。”
林辰仔细看着图纸。九天封魔大阵的结构极为复杂，九个阵眼呈九宫排列，中央阵眼位于最深处。从入口到中央阵眼，至少需要经过三道关卡，每道关卡都有独立的防御机制。
“这些关卡如何通过？”林辰问道。
“前三道关卡由我负责。”无面老者道，“我在此守牢百年，早已摸清了它们的规律。但第四道关卡之后，就需要靠你了。”
他指向图纸上的一个位置：“从这里开始，阵法会检测闯入者的血脉。非混沌血脉者进入，会立即触发警报。只有混沌血脉，才能被阵法识别为‘同类’，不会触发防御。”
林辰明白了。这就像一把特殊的锁，只有特定形状的钥匙才能打开。
“我需要做什么？”林辰问道。
“进入中央阵眼后，找到镇压青龙圣使的‘混沌镇龙碑’。这块碑是阵法的核心，也是囚禁青龙圣使的关键。”无面老者取出一枚灰色的珠子，“这是‘混沌珠’的另一半残片，与镇龙碑同源。你将它贴在碑上，可以暂时扰乱碑文的运转，为青龙圣使创造机会。”
林辰接过珠子。这珠子与之前在万宝楼看到的那颗类似，但更加完整，混沌气息也更浓郁。
“计划听起来可行，但风险依然很大。”林辰沉吟道，“星辰阁方面呢？我们行动时，他们不会察觉吗？”
“会。”无面老者坦然道，“但地牢第九层与上层有独立的空间隔绝，警报不会立刻传到星辰卫那里。我们有大约一刻钟的时间。一刻钟后，无论成败，都必须撤离。”
他顿了顿，补充道：“而且，三天后是天星城的‘星祭大典’，届时星辰阁的高层都会前往主殿参加典礼，地牢的守卫会减半。这是我们最好的机会。”
星祭大典，林辰听说过。那是星辰阁每年最重要的庆典，祭祀星辰，祈求天道庇佑。确实，那时候星辰阁的注意力都会放在大典上。
“我们需要准备些什么？”楚月问道。
“首先，林辰需要尽快掌握瞒天诀前三层。”无面老者看向林辰，“至少要在行动前，能够完美遮掩自身气息，否则一进入第九层就可能被阵法识别为‘入侵者’，而不是‘同类’。”
“其次，楚月姑娘，你需要负责接应。”无面老者取出一张符箓，“这是‘破空符’，关键时刻可以撕裂空间，带我们瞬间移动十里。但只能使用一次，而且需要精确的坐标计算。”
楚月接过符箓，郑重收好。
“最后，是撤退路线。”无面老者展开最后一幅图纸，“救出青龙圣使后，我们不能原路返回，必须走‘暗道’。这条暗道直通天星城外三百里的‘坠星谷’，到了那里，我们就安全了。”
计划逐渐清晰，但林辰心中仍有疑虑。这一切太过顺利，仿佛早已被安排好。无面老者在此潜伏百年，为何偏偏在自己出现后才决定行动？真的只是巧合吗？
“前辈，我有一个问题。”林辰直视无面老者的眼睛，“你在此百年，为何不早找其他混沌血脉者帮忙？”
无面老者沉默片刻，缓缓道：“因为混沌血脉者，万载难遇。百年来，你是第一个出现在天星城的。”
这个解释合理，但林辰总觉得还有隐情。不过眼下，他也没有更好的选择。
“好，我们准备三天。”林辰最终道，“三天后，星祭大典时行动。”
无面老者眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，点头道：“好。这三日，你们便在此处修炼准备。我会为你们护法。”
接下来的三天，林辰和楚月进入了紧张的修炼和准备中。
林辰全力参悟瞒天诀。这门功法确实玄妙，前三层主要修炼“气息内敛”和“存在感淡化”。修炼到第三层，可以将自身气息完全收敛，如同顽石枯木，连洞虚巅峰修士不仔细探查都难以发现。
更神奇的是，林辰发现瞒天诀与混沌造化诀有某种奇特的共鸣。两者同源，却能相互补充。瞒天诀收敛气息，混沌造化诀演化生机，一收一放，暗合阴阳之道。
第三日黄昏，林辰缓缓收功。瞒天诀前三层，已成。
他睁开眼睛，看到楚月正在擦拭短刃，动作一丝不苟。而无面老者则坐在石桌前，对着那幅地牢结构图发呆，不知在想些什么。
“前辈，我准备好了。”林辰开口道。
无面老者回过神，看了林辰一眼，眼中闪过一丝惊讶：“三日修成前三层……不愧是混沌血脉。很好，时辰也差不多了。”
他站起身，走到墙壁前，双手结印。墙壁上的符文依次亮起，形成一个旋转的光门。
“穿过这道门，就是地牢第八层的入口。”无面老者沉声道，“记住，一旦进入，就没有回头路了。你们……准备好了吗？”
林辰与楚月对视一眼，同时点头。
“那就走吧。”无面老者率先踏入光门。
林辰深吸一口气，紧随其后。楚月握紧短刃，也跟了上去。
光门之后，是一条向下延伸的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁上镶嵌着发光的晶石，提供着微弱的光亮。空气中弥漫着一股古老而压抑的气息，仿佛踏入了某个尘封万年的禁地。
三人沿着阶梯下行，脚步声在寂静中回荡。
大约下了百余级台阶后，前方出现一扇巨大的青铜门。门上雕刻着繁复的星辰图案，中央有一个凹槽。
无面老者取出一枚星形令牌，嵌入凹槽。青铜门缓缓打开，发出沉重而悠长的摩擦声。
门后，是地牢第八层。
这里比想象中更加空旷，像一个巨大的地下广场。广场中央，九根巨大的石柱呈环形排列，每根石柱上都锁着一个人影。他们被粗大的铁链贯穿肩胛骨，吊在半空，气息微弱，不知是死是活。
更诡异的是，这些人的身体都发生了不同程度的异变——有的长出了鳞片，有的生出了犄角，还有的身体部分变成了某种怪物的形态。
“这些是……”楚月声音微颤。
“试验品。”无面老者语气冰冷，“星辰阁私下进行的‘血脉融合’试验的失败品。他们将不同种族的血脉强行融合，试图创造出更强大的战士。这些人，就是牺牲品。”
林辰心中一寒。星辰阁表面上光明正大，背地里竟然进行如此残忍的试验。
“小心，不要惊动他们。”无面老者低声道，“虽然他们被封印了大部分力量，但依旧危险。我们绕过去。”
三人沿着广场边缘，小心翼翼地前行。经过那些石柱时，林辰能感觉到一道道充满痛苦和怨念的目光落在自己身上。那些目光中，有绝望，有憎恨，也有……一丝微弱的求救。
但他不能停。眼下救青龙圣使才是首要任务。
穿过第八层，前方又是一道门。这道门比之前的青铜门更加厚重，门上没有任何装饰，只有一行古老的文字：
“混沌禁地，擅入者死。”
无面老者停下脚步，转身看向林辰：“从这里开始，就只能靠你了。我会和楚月姑娘在此接应。”
林辰点头，走到门前。他伸出手，轻轻按在门面上。混沌真意从掌心涌出，注入门中。
门上的文字突然亮起，然后缓缓消散。厚重的石门无声滑开，露出一条漆黑的通道。
通道深处，传来一声低沉而悠长的龙吟。
那声音仿佛穿越了万古时空，带着无尽的沧桑与威严。
青龙圣使，就在前方。