黑药斋内堂，檀香袅袅。
山羊胡掌柜——王掌柜，此刻正毕恭毕敬地为刘孟斟茶，态度与初次见面时判若两人。他不仅以成本价甚至略亏的价格，为刘孟兑换了大量陨神煞谷特有的高阶阴属性、煞属性灵材，以及一些相对常见的辅助药材，还将自己珍藏多年、关于陨神煞谷及周边数万里的详细地图、势力分布、危险区域情报玉简复制了一份送上。当然，刘孟也按照市场价支付了相应的神晶，并额外赠送了一颗五纹辟煞丹作为酬谢，乐得王掌柜见牙不见眼。
“丹神子大师，您需要的‘千年阴魄玉’和‘地火煞晶’本店库存不多，已派人去其他据点调货，最迟明日便能送到。”王掌柜赔笑道，“至于您打听的那几位朋友……凌绝霄、血刹、慧明、苦竹、鸩羽这几位，名号在煞谷附近并未听闻。不过，近日倒是有几则流言，说在陨神煞谷东、西、南三个方向的边缘地带，分别有剑光、血煞、佛光异象显现，但很快又消失了，不知是否与您的朋友有关。影姬夫人那边，我也帮您递了话，她答应帮忙留意，但需要时间，也……需要一些费用。”
刘孟点点头，心中稍安。有异象显现，说明凌绝霄他们很可能也成功飞升，只是被抛到了不同方位。陨神煞谷广袤，他们可能也在寻找出路，或者被困在其他区域。如今自己“丹神子”的名声传开，或许能成为他们汇聚的线索。
“有劳王掌柜。费用不是问题，消息务求准确及时。”刘孟说着，又取出一颗三纹涤煞养神丹递过去。
王掌柜大喜接过，连声保证。
就在这时，内堂门外传来恭敬的通报声：“掌柜的，青木神庭的墨长老在外求见，说是想拜会丹神子大师。”
“青木神庭？”王掌柜一惊，看向刘孟，“大师，青木神庭是南离神洲的顶级大宗之一，尤其擅长木系功法与丹道，声誉颇佳，与暗影神殿那些阴祟之辈向来不对付。带队的是墨渊长老，一位四品丹师（对应天神境丹道修为），为人正直。他们此次前来，是例行采购一些煞谷特有的阴属性药材，用以炼制几种特殊的解毒、破障丹药。想必是听闻大师炼制出五纹神丹，特来结交。”
刘孟心中微动。青木神庭，听起来正是适合接触的正道大宗。若能借助他们的力量离开绝地，并打听同伴消息，无疑会顺利很多。
“请他们进来吧。”刘孟淡淡道。
片刻，一位身着青袍、面容清癯、鹤发童颜的老者，带着两名年轻弟子走了进来。沉凝，隐有草木清香，修为赫然是真神境后期，但周身萦绕的丹道气韵却更为深邃，正是四品丹师墨渊。他身后的两名弟子，一男一女，皆是神人境修为，男子沉稳，女子灵动，好奇地打量着刘孟。
“老朽青木神庭墨渊，冒昧前来，打扰丹神子大师清修了。”墨渊拱手一礼，态度平和，并无大宗长老的架子，目光清澈，带着欣赏与探究。
“墨长老客气，请坐。”刘孟起身还礼，不卑不亢。
双方落座，王掌柜识趣地退下，并关上了门。
墨渊开门见山：“听闻大师于黑骷据点，以神乎其技的‘千丝炼药术’，炼制出五纹辟煞丹，老朽心生向往，特来拜访。我青木神庭以丹道立宗，最爱结交天下丹道同仁。不知大师师承何处？此番入陨神煞谷，是历练还是寻物？”
刘孟早已想好说辞，从容道：“在下丹尘神子，师从隐世之人，名号不便提及。此次误入陨神煞谷，是为寻几位失散的同伴，并寻找几种特殊药材。偶与地炎宗弟子切磋，倒是让墨长老见笑了。”
“隐世传承？”墨渊眼中精光一闪，并未深究。神界浩瀚，隐世高人不知凡几，有些甚至是从远古存活下来的老怪物，其弟子拥有如此丹道造诣，并不奇怪。“大师过谦了。那‘千丝炼药术’与五纹丹，绝非‘见笑’二字可以形容。老朽痴长些年岁，于丹道一途也算有些心得，今日得遇大师，心痒难耐，不知可否与大师论丹一番，互通有无？”
论丹，是丹师之间常见的交流方式，既可以探讨丹道难题，也可以展示自身底蕴，是一种相对文雅的交锋。
“固所愿也，不敢请耳。”刘孟微笑应允。他正需要了解神界当前丹道发展水平，并展示部分实力，以赢得青木神庭的重视。
墨渊精神一振，略一沉吟，率先提出一个困扰他许久的难题：“老朽近日在尝试改良一种古丹方‘生生造化丹’，此丹有修复道基、滋养本源之效。其中一味主药‘九转还魂草’，药性霸道且极不稳定，在融合‘玉髓芝’的温和生机时，常因阴阳失衡而导致药力冲突，成丹率不足三成，且难出丹纹。不知大师可有高见？”
这是一个涉及药性阴阳调和、五行生克的高深问题。墨渊身后的两名弟子也竖起了耳朵，这难题连他们师尊都头疼，想看看这位年轻得过分的“大师”如何解答。
刘孟略一思索，前世浩瀚的丹道知识立刻浮现，并结合今生对混沌平衡的理解，缓缓道：“九转还魂草，性烈属阳，但其烈在‘魂’，而非纯粹的火阳。玉髓芝，性温润属阴，其润在‘髓’，乃水土之阴。二者冲突，非阴阳不容，实乃‘魂’与‘髓’的沟通桥梁未建。”
他指尖微动，一丝混沌丹火在空中勾勒出两株药材的虚影，并模拟其药性流动。“可在融合前，加入一味‘引’，此‘引’需兼具疏导与调和之能。比如，三百年以上的‘通心莲藕’，取其‘通’意，并以其微弱的‘水木’属性，构建桥梁。又或者……”刘孟顿了顿，说出一个更精妙的思路，“不用外物，在提炼九转还魂草精华时，以‘阴中阳火’（即火焰外温内炽，模拟阴属性）灼烧其根部三寸处，激发其一丝潜藏的‘阴柔魂力’；提炼玉髓芝时，则以‘阳中阴火’（火焰外炽内温）萃取其顶部灵光，引动其一丝‘阳刚髓气’。如此，二者本源中便各自蕴含了对方的些许特性，再行融合，水到渠成，不仅冲突大减，甚至可能因阴阳交融而提升丹药品阶。”
“阴中阳火？阳中阴火？激发潜藏特性