青木神庭为刘孟（丹神子）安排的远程传送阵效率极高。短短七日，经过三次跨洲际的大型传送与数次短程挪移，他便已抵达南离神洲西部边陲的临剑城。
临剑城因靠近天剑峡而得名，原本只是一座以采矿（天剑峡外围盛产几种特殊金属与剑煞晶）和冒险者补给为主的小城。但自从天剑峡核心区域被混沌迷雾笼罩、疑似有绝世传承现世的消息传开后，这座边陲小城便迅速膨胀、鱼龙混杂起来。
刘孟甫一踏出传送阵，便感受到与青木城截然不同的气氛。空气中弥漫着一股锋锐、躁动、混杂着淡淡血腥与金属气息的味道。街道上随处可见身负刀剑、气息凌厉的修士，其中不乏剑修。各大势力在此设立的临时据点旗帜招展，吆喝声、争执声、打探消息的窃窃私语声不绝于耳。
他没有在城中过多停留，根据墨渊提供的情报和地图，略作伪装（依旧是灰袍，但调整了气息），便出城朝着天剑峡方向疾驰而去。
越是靠近天剑峡，环境越是奇异。天空呈现出一种不稳定的灰蓝色，时常有细小的、银白色的空间裂痕一闪而逝。地面逐渐荒芜，裸露的岩石上布满深浅不一的剑痕，有些剑痕甚至历经万古，依旧散发着微弱的凌厉之意。空气中开始出现无形的“剑气风”，刮在身上如同被无数细针攒刺，寻常神人境修士若无护体法宝，恐难长久坚持。
刘孟撑开一层融合了混沌之力与钧天残片调和道韵的护体神光，将剑气风轻易隔绝。他神识全开，一边警惕着可能存在的危险（无论是环境还是心怀叵测的修士），一边仔细感知着空气中残留的剑意与能量波动，试图寻找凌绝霄的线索。
前行约半日，已深入天剑峡外围。地形变得越发险峻奇崛，一座座陡峭如剑的山峰直插云霄，山峰之间是深不见底、时有凌厉罡风呼啸的峡谷。剑煞之气越发浓郁，甚至开始侵蚀神识。刘孟不得不缩小神识探查范围，提高警惕。
突然，他脚步一顿，目光锐利地看向左前方一处不起眼的岩壁。那里，有一道极其微弱的、几乎被岁月和剑煞磨灭的印记——一个以指力刻画的、简略的剑形符号，符号末端指向峡谷深处，旁边还有一个更小的、几乎无法辨认的“鼎”字虚影！
“是凌兄留下的标记！”刘孟心中一震。这标记显然已经存在一段时间，且凌绝霄在留下时必定处境艰难，否则不会如此隐晦。标记指向峡谷深处，正是混沌迷雾笼罩的核心方向。
他立刻沿着标记指引的方向深入。沿途，他又发现了几个类似的、越来越新的标记，心中稍安，这说明凌绝霄至少在留下这些标记时，还在坚持前行。
然而，就在他经过一处两侧岩壁布满巨大剑痕、名为“剑痕谷”的地方时，前方传来了激烈的打斗声与能量波动。
刘孟收敛气息，悄然靠近。只见谷内一片狼藉，七八名身着统一暗红色劲装、胸口绣着交叉刀剑图案的修士，正围攻着一名青袍染血、手持断剑的年轻剑修。那剑修修为在神人境巅峰，剑法凌厉狠辣，但明显受了不轻的内伤，气息不稳，在数名同境界对手和两名真神境初期头目的围攻下，左支右绌，险象环生。
围攻者的服饰，刘孟在墨渊提供的情报中见过，是活跃在西部边陲的一个二流势力“血刀门”的弟子，行事狠辣，惯于劫掠落单修士或小团队。
“小子，把你在‘剑鸣石林’得到的那块‘剑魄玄晶’交出来，再自断一臂，爷爷们或许可以考虑饶你一命！”一名真神境头目狞笑道，手中血色长刀劈出道道猩红刀芒。
那青袍剑修咬牙不语，只是挥动断剑，爆发出道道璀璨剑气，拼命抵抗，眼神中充满不屈。
刘孟本不欲多管闲事，但神识扫过那青袍剑修断剑上残留的一丝微弱剑意时，眉头却是一挑。那剑意……竟与凌绝霄留下的标记中的剑意，有几分神似！虽远不如凌绝霄精纯宏大，却同出一源！
“莫非是凌兄在此地结识，或指点过的人？”刘孟心念电转。
就在此时，另一名真神境头目抓住青袍剑修一个破绽，血刀如毒蛇般刺向其后心！青袍剑修已来不及回防，眼中闪过一丝绝望。
咻！
一道细微的淡金色火星，后发先至，精准地撞击在那偷袭的血刀刀尖之上！
嗤——！
如同烧红的铁块落入冰水，那柄品质不俗的血色长刀，从刀尖开始，瞬间蔓延上一层淡金色，然后以肉眼可见的速度融化、气化！连带着那持刀的真神境头目，握刀的手臂也传来一阵钻心剧痛，惊恐地撒手暴退！
“什么人？！”血刀门众人骇然转身。
只见谷口处，不知何时多了一位身着灰袍、面容普通的年轻人（刘孟稍作易容），正缓缓收回手指。
“阁下何人？为何插手我血刀门之事？”为首的真神境头目又惊又怒，死死盯着刘孟，却发现对方只有神人境初期的修为，这更让他惊疑不定。
“路过，看不惯以多欺少。”刘孟语气平淡，“此人我保了，你们可以走了。”
“狂妄！一个神人境初期，也敢大言不惭？”另一名真神境头目怒极反笑，“一起上，先宰了这不知天高地厚的小子！”
七八名血刀门弟子，包括两名真神境，同时扑向刘孟，刀光剑影带着浓郁的血煞之气，将刘孟周身尽数笼罩。
刘孟眼皮都未抬一下，只是袖袍轻轻一挥。
轰！
一片淡金色的火海以他为中心，无声铺开！炽热爆裂，却带着一种净灭万邪、返本归元的至高道韵，正是混沌丹火！
那些血煞刀光剑气一入火海，如同泥牛入海，瞬间消融无踪！扑来的血刀门弟子更是如同撞上了一堵无形火墙，护体神光与血煞之气剧烈燃烧，发出凄厉惨叫！
两名真神境头目修为较高，勉强在火海边缘止住身形，却也是脸色惨白，惊骇欲绝地看着自己迅速消融的护体神光和部分沾染火焰的肢体！
“这……这是什么火？！前辈饶命！”为首头目再不敢有丝毫侥幸，噗通跪倒在地，连连磕头。另一人也紧随其后，恐惧地求饶。