他将酒杯重重放在凡尔维斯面前，语气变得严肃起来：“凡尔，别怪舅舅罗嗦。
在这里，亲情是亲情，规矩是规矩。
你既然选择了开拓贵族这条路，在诺萨要塞的管辖范围内，我作为驻军长官，必须一视同仁。
要塞的军队不会为你个人的冒险行动提供任何额外的庇护，一切都要靠你自己。”
凡尔维斯接过酒杯，感受着杯壁传来的灼热温度，认真地点了点头：“我明白，舅舅。我来这里，没想过要靠您或者星月家族的特殊关照。规矩我懂。”
看到外甥眼中并非一时冲动的倔强，而是经过深思熟虑的坚定，雷恩舅舅严肃的表情缓和了些。
他叹了口气，眼神中流露出一丝不易察觉的柔和：“算你小子还有点分寸。不过……”
他话锋一转，压低了声音，“规矩是死的，人是活的。我给你准备了一点‘私货’。”
他朝着旁边的一个侧门扬了扬下巴：“隔壁房间有二十个我亲手练出来的老兵，都是因伤从一线退下来的好手，经验丰富，忠诚可靠。
他们不算要塞的正式编制，是以我雷恩·星月个人名义，‘受雇’于你的护卫。
另外，还有五十套加固过的皮甲和一批特制的狼烟信号棒。
信号棒你收好，遇到真正过不去的坎，点燃它，只要在百里之内，我的人或许能‘恰好’巡逻经过。”
凡尔维斯心中顿时被一股巨大的暖流包裹。这看似粗豪的舅舅，心思却如此细腻。
这些帮助，恰恰弥补了他初期力量和经验的最大短板，却又巧妙地避开了公器私用的嫌疑。
“舅舅，这……”凡尔维斯一时不知该说什么。
“别废话，收下就行。不然我没法跟你母亲交代。”雷恩舅舅大手一挥，打断了他的话，随即又瞪起眼睛，“但我警告你，小子，别仗着有这点后援就给我胡来！
给我活着把领地建起来，到时候，舅舅我亲自去给你道贺！
要是敢缺骼膊少腿地跑回来，不用你父亲动手，我先揍你一顿！”
这熟悉的、带着北境风格的关怀，让凡尔维斯笑出了声。
他举起酒杯，朗声道：“放心吧，舅舅！为了不挨您这顿揍，我也得好好干！”
炉火噼啪作响，映照着舅甥二人对饮的身影。
在这冰冷的边境要塞里，凡尔维斯再一次感受到了来自血脉亲情的坚实温度。
这份支持，将是他面对未知荒原时，另一张重要的底牌。
翌日清晨，诺萨要塞巨大的闸门在绞盘沉闷的转动声中缓缓升起，如同巨兽开启了它的齿缝。
凛冽的北风立刻灌入，吹得旗帜猎猎作响。凡尔维斯勒紧缰绳，回头最后望了一眼那座庇护了他一夜的钢铁之城，随后目光坚定地投向北方——那片被晨光染上一层淡金、却依旧显得苍茫而神秘的土地。
“出发！”
命令简洁有力。
队伍再次开拔，这一次，规模已悄然壮大。
除了原有的系统农民、斥候和紫荆花骑士，队伍中多了二十名气质沉稳、眼神锐利的老兵。
他们穿着半旧的皮甲，装备却保养得极好，沉默地护卫在车队两侧，正是舅舅雷恩的“私货”。
这支混杂着家族精锐、系统士兵和北境老兵的队伍，承载着凡尔维斯所有的希望，沿着一条被车轮和马蹄勉强压出的、通往荒野的土路，向北而行。
越往北，人类活动的痕迹就越稀少。茂密的原始森林逐渐取代了曾被砍伐过的林地，空气愈发寒冷清澈，远处连绵的山脉如同沉睡的巨兽，山巅覆盖着终年不化的积雪。
途中，他们偶尔会遇到从更北方据点返回的小股巡逻队，双方沉默地交换着警剔的眼神，擦肩而过。
这是一种无言的提醒：此地已非安宁腹地。
经过大半天谨慎的行进，在午后偏西的阳光下，领头的斥候队长拔转马头，奔回凡尔维斯面前，指着前方一片地势相对开阔的河谷地带：
“大人，我们到了。前面就是地图上标记的卡恩亚尔领内核局域。”
凡尔维斯策马上前，立在一处缓坡上，俯瞰着这片从此将刻上他名字的土地。
一条不算宽阔，但水流清澈的河流蜿蜒穿过谷地，如同一条闪亮的银带，提供了必不可少的水源。
河流两岸是茂盛的草地和部分可以开垦的肥沃冲积平原，更远处，则是连绵的丘陵和茂密的黑森林，提供了木材和潜在的猎场。
地理位置确实如资料所述，易守难攻，背靠山峦，面朝河谷，视野开阔。
然而，这片土地的原始和荒凉也扑面而来。除了风吹过草浪的沙沙声和河流的潺潺水声，四周一片寂静，看不到一丝人烟。
空气中弥漫着泥土、腐叶和某种野性的气息。
这里没有道路，没有农田，没有村落，只有无垠的荒野和潜藏在其中的未知风险。
三十名紫荆花骑士的队长驱马来到凡尔维斯身边，右拳叩胸，声音洪亮而躬敬：“凡尔维斯大人，奉伯爵之命，我等已护送您安全抵达开拓地。任务完成，我等需即刻返回要塞复命！”
凡尔维斯深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，郑重地对骑士队长点头：“一路辛苦，感谢诸位。请向我父亲转达，凡尔维斯已平安抵达，必将不负家族期望。”
随着沉重的马蹄声再次响起，三十名黑甲骑士如一股铁流，转身沿着来路疾驰而去，他们的身影逐渐消失在南方。
队伍的规模瞬间缩小了不少，此刻，真正属于凡尔维斯自己的力量，完全显露出来：六十名帝国农民，十名斥候骑兵，二十名北境老兵，以及承载着希望的物资。
所有人的目光，都聚焦在了坡顶上那位银发少年的身上。
凡尔维斯沉默地凝视着自己的领地片刻，随即猛地拔出了腰间的骑士剑。阳光在剑刃上反射出耀眼的光芒，他举起长剑，声音清淅地回荡在河谷上空，带着不容置疑的决断：