宏大的筑城工地被精准地划分为四个标段，同步推进，景象蔚为壮观：
西线，作为直面开阔地、防御压力最大的方向，工程进度最为迅猛。
高达数米的原木框架已然如同巨兽的肋骨般拔地而起，工人们如同蚁群，忙碌地向框架内填充着碎石与夯土，城墙的雏形初现。
南线与北线，地基的深坑不断被掘进，采石场与伐木场昼夜不休的供应着石料与木材，砌筑地基的号子声此起彼伏。
东线，虽然依托险峻山势，防御压力稍轻，但一道依托地形的坚固石墙轮廓也已清淅可辨。
食物的消耗速度堪称恐怖，巨大的粮仓每日可见地“消瘦”下去。
但所幸上次从诺萨要塞换回的粮食储量极其雄厚，足以支撑这庞大的消耗，确保领地在年内无粮草之忧。
在这狂飙突进的三周里，卡恩亚尔领的人口也已悄然突破两千四百四十大关。
凡尔维斯心中已有决断：再吸纳十天左右的人口，凑足三千之数，便必须暂时关闭“暴兵”模式。
否则，即便粮仓再深，也难以为继。
与此同时，工业血脉也以前所未有的力量奔腾起来。
铁匠铺已成功将黑石（煤炭）应用于炼铁，炉火因之更为炽热，效率倍增。
原本囤积的生铁已被尽数炼成了质地更优、适合锻造的熟铁！
全力运转之下，铁匠铺一日便可产出高达一千斤的熟铁！
即便扣除用于打造、修补农具的份额，每日仍可净剩七百斤。
当然，不可能日夜不停地极限生产，工匠需要休整，炉子也需要维护。
即便如此，在常规生产下，每日稳获四百斤熟铁也已成常态。
三个星期下来，领地的仓库里已静静躺下了八千斤闪铄着暗沉光泽的优质熟铁。
面对这笔宝贵的战略储备，凡尔维斯没有丝毫尤豫，立刻做出了规划：将其优先用于军事装备的升级。
他下令，立即动用其中一千二百斤熟铁，为麾下军队打造一百套精锐步兵的制式装备：
装饰皮革背带配填充甲
步兵链甲衬皮衣
链甲连指手套
重型鼻护盔衬系带布
这套装备，除了内核的步兵链甲衬皮衣在防护上略逊于华丽军团鳞甲外，其馀部分已几乎达到四级兵种——帝国资深步兵的装备标准！
原因很简单：经过二十多天的严酷训练与实战警戒，凡尔维斯麾下那一百名帝国新兵已然褪去青涩，达到了晋升条件。
凡尔维斯毫不尤豫，消耗相应资源，将这一百新兵全部晋升为了更精锐的帝国步兵。
这些步兵虽已配备了链甲围帽、步兵软甲、帝国重剑与筝形盾，足以应对狗头人、哥布尔等散兵游勇。
但若要正面抗衡北境真正的威胁——凶暴的猛兽、成群的豺狼人乃至强大的兽人战士，现有的防护还远远不够。
因此，凡尔维斯决心“超前投入”，用领地的工业实力，为这些忠诚的战士换上更精良的护甲。
这不仅是提升战斗力，更是尽可能地在残酷的战场上保障他们的生命。
每一套倾注心血打造的铠甲，都是卡恩亚尔领钢铁防线的一块基石。
暮色通过琉璃窗，为书房铺上一层暖金色的光泽。
凡尔维斯静坐于宽大的书案后，指尖缓缓抚过加尔斯·银鹭刚呈上的羊皮纸报告。
这位已被正式任命为领地政务官的年轻人躬敬立于一侧，而商队总管索兰·银鸽则肃立在一旁，身形挺拔如松。
自从银鹭兄弟到来，卡恩亚尔领的内政体系逐渐清淅：加尔斯统筹全局政务，兰顿专注工程规划与建设，而索兰则全权负责商队与外贸——三人各司其职，成为凡尔维斯治理领地的重要臂膀。
片刻，凡尔维斯放下报告，抬眼看向索兰，声音沉稳而果断：“索兰，明日清晨，你再赴诺萨要塞一趟。带上五千斤熟铁，与雷恩舅舅完成交易。”
“是，领主大人！”索兰右手抚胸，躬身领命，语气干脆利落。
他略作心算，复述确认道：“按伯爵大人所定，熟铁作价两银币一斤，五千斤可兑一万银币，合一千金币。属下必妥善处理此次交易。”
“一路谨慎，货物为重，早去早回。”凡尔维斯微微颔首。
“谨遵您的指令！”索兰郑重行礼，步履稳健地退出书房。
房门轻合，书房内重归宁静。
凡尔维斯靠向椅背，目光落在一旁摊开的帐册上——“金库结馀：一千二百金币”。
即便算上即将入帐的一千金币，面对筑城、养兵、购粮、装备等连绵不绝的开销，他仍不禁露出一抹苦笑。
“这笔交易若能顺利，总算能回一口血了……”他低声自语，指节无意识地轻敲桌面，“可接下来要花钱的地方，简直像北境风雪，不见尽头。”
尤其是官员的培养，已是迫在眉睫。
如今领地人口已逼近两千五百，若没有可靠得力的基层官员，政务难以有效推行。
他早已遴选出十名忠诚机敏者，送入那座散发着微光的【大学】建筑中受训。
系统显示，还需九天，第一批通晓文书、算术与基本律政的基层官员即可学成归来。
然而这仅是开始。
以三千人口规模计，至少需十名骨干官员搭建行政框架，后续投入更是持续不断。
每一枚金币，都必须精打细算。
凡尔维斯深吸一口气，望向窗外逐渐点起的灯火。
暮色中，他的眼神由凝重渐转坚定。
金币虽紧，但每一步扎实的投入，都在为卡恩亚尔领铸就更坚实的未来。
暮色渐沉，书房内烛火摇曳。
凡尔维斯正对着地图沉思领地未来的规划，一阵急促却克制的敲门声打断了他的思绪。
“领主大人！艾伯特骑士紧急求见！”门外传来亲卫科恩沉稳的通报声。
“艾伯特？”凡尔维斯眉头微蹙。
艾伯特所带领的骑兵队一直都在负责整个卡恩亚尔领的巡逻事务。
这位骑兵队长此时前来，绝不会是日常汇报。
黄昏时分，必有要事，而且很可能是军情。