”你的骑兵队从明日起，在矿场周边进行高调巡逻。要让它们看见我们的实力，但又摸不清我们的底细。”
”明白，虚则实之，实则虚之。”
当所有命令下达完毕，众人领命离去后，凡尔维斯再次独自站在地图前。他的目光从卡恩亚尔领缓缓移向东方的茫茫荒野——那里，新的威胁正在黑暗中蕴酿。
这不是游戏中的随机事件，而是真实的生存挑战。
每一个决策都将以生命为代价，每一次失误都可能让整个领地万劫不复。
他轻轻触摸着胸前的紫荆花领扣，感受着其中沉甸甸的重量。
夜色渐深，书房内的烛光却久久未熄。在这个北境的夜晚，一个年轻的领主正在战火与和平的钢丝上，走出他必须坚定的步伐。
第二天清晨的薄雾尚未散尽，训练场上已肃立着二百名刚刚完成转化的青年。
系统的力量让这些农奴在柔和的光芒中完成了蜕变——他们头戴皮质便帽，身着束腰垫肩衣，脚踩结实的骑手靴，手中紧握制式长矛，眼神沉静中带着初生牛犊般的锐气。
凡尔维斯静静注视着这支新生的力量。
四十枚金币的消耗让他心底微微一紧，但想到东部边境日益紧张的局势，这笔投资显得必要而紧迫。
”科恩。”凡尔维斯的声音打破清晨的宁静。
始终如一守护在他身侧的年轻骑士立即踏前一步行礼。
科恩虽然只是一阶骑士，但那份沉稳与忠诚，丝毫不逊于任何人。
”去请楼那团长过来。”
科恩领命离去，铠甲在晨雾中发出规律的摩擦声。
不过片刻，守备一团团长楼那便随他快步赶来。
这位同样是一阶骑士的指挥官目光锐利地扫过列队的新兵，多年的军旅生涯让他立即明白了领主的意图。
凡尔维斯开门见山：”楼那，从这批新兵中挑选五十人补充你的守备一团。同时，从你的老兵里选出五十名最扎实的帝国步兵，转交给科恩。”
他转向一旁摒息待命的科恩：”这五十名老兵，再加之这里的五十名新兵，由你统率，组建守备二团。虽然你还是一阶骑士，但这个团就交给你了。”
科恩的呼吸明显一滞。
作为五位随行家族骑士中最后一位没有具体职务的人，这个任命意义重大。
他右拳重重叩击胸甲，单膝跪地：”属下定当竭尽全力，不负大人重托！”
声音中压抑着激动与决心。虽然阶位不高，但他有信心用战绩证明自己。
凡尔维斯微微颔首。
他清楚地知道，在当下的卡恩亚尔领，实战能力和忠诚远比骑士阶位更加重要。
这些一阶骑士或许还没有巴顿爵士那样强大的个人实力，但正是他们构成了领地军事力量的骨干。
”去通知艾伯特，”他继续吩咐道，”剩馀的一百新兵，六十人补充给东线铁矿的埃克特，四十人调往黑石矿场的罗德。告诉他们，我要的不是简单的增员，而是防线的巩固。”
”明白！”科恩起身时，眼中闪铄着新的光芒。他立即开始整编部队，口令声在训练场上回荡。
楼那站在凡尔维斯身侧，低声道：”大人，抽走五十名老兵，守备一团的防区可能会出现短暂空缺。”
”相信你的能力能够应对。”凡尔维斯的目光扫过正在整编的部队，”科恩需要老兵作为骨架，新兵才能快速成长。你们每个人都要学会在压力下独当一面。”
当朝阳完全升起时，整编已完成。科恩带着他的守备二团开赴指定防区，而传令兵也已策马向东线飞驰。
凡尔维斯独自站在训练场上，目光深远。
他深知，在这些一阶骑士的成长过程中，适当的压力才是最好的催化剂。
东方的天际在线，隐约传来的雷声预示着，考验他们的时刻，不会太远了。
接下来的五天，领地的综合锻造工厂在沉重的使命感驱使下，化身为一座为生存而战的溶炉。
遵照凡尔维斯的严令，铁锤与铜锤带领全体工匠，将所有打造农具与维修工具的日常任务搁置，将每一簇炉火、每一次锤打都献给了军用甲胄的紧急生产。
厂区内热浪灼人，水力锻锤的轰鸣昼夜不息，但进展依然迟缓得令凡尔维斯眉头紧锁。
他清楚地看到家底有多么薄弱：除了铁匠铺早年艰难打造的五十套粗糙的步兵链甲衬皮衣。
（这些装备即便在战后经过回炉重整，工艺依旧简陋）
以及父亲与舅舅支持的五十名步兵自带的锁子甲和骑兵队的十套锁子甲外，绝大部分士兵——尤其是新近转化的队伍，身上穿的仍是系统赋予的基础布甲或皮甲，防御能力着实堪忧。
这天下午，凡尔维斯再次亲临工厂督促进度。
刺鼻的煤烟和灼热的空气让他的心情更加沉重。
他看见铁锤正在指导学徒将烧红的铁料拉成细丝，准备编织链环——这个工序繁琐而耗时，效率低下。
”大人，”铁锤见到领主，连忙用粗壮的手臂抹去额上的汗水和煤灰，躬敬地行礼。
他察觉出凡尔维斯眉宇间的焦虑，尤豫片刻，还是鼓起勇气，小心翼翼地开口：”请恕属下直言。若是为了应急，继续打造链甲恐怕并非最佳选择。”
”哦？”凡尔维斯目光一凝，示意他继续说下去。
铁锤拿起一个链环半成品，又指向一旁用于锻造甲片的铁坯，详细解释道：”大人您看，编织一套完整的链甲，需要将上千个铁环逐个串联、铆接，极其耗费工时。
而若是打造鱼鳞甲，工匠只需将铁片锻造成型、打磨边缘，然后在皮革衬底上依次叠压编缀即可。
同样的人手和时间，打造鳞甲的效率至少要快上一倍！
虽然防御重击的能力可能略逊于致密的链甲，但对于抵御爪牙、骨棒和流矢已经足够，而且对材料和工匠技艺的要求反而更低。
并且单论抵抗刺击的能力来看，鳞甲的防御力甚至比之链甲还要强上不少！”