蒂亚尔小镇的吊桥刚在身后落下，凡尔维斯便勒住马缰，银白骑士铠的甲片碰撞声惊得身旁的种马仰头嘶鸣。
他不顾旅途疲惫，翻身下马时动作带起一阵风，径直朝着快步迎上来的兰顿走去，声音里满是难掩的急切：“兰顿！立刻召集所有石匠和木匠，我要在小镇东郊建马厩和马场——越快越好！”
兰顿刚要汇报这三日的春耕进度，闻言先是一愣，目光掠过队伍中央那二十匹昂首嘶鸣的种马，瞬间明白过来，当即拱手应道：“领主大人放心！石匠队刚完成铁匠铺的扩建，木匠队也闲着，我这就去安排！只是……马厩和马场的规模？”
“马厩要建十间，每间至少容下五匹马，地面铺青砖再垫三层干草，墙角要留通风口，屋顶加设遮雨棚！”
凡尔维斯语速极快，指尖朝着东郊的方向比划，“马场圈出五十亩地，用粗木搭建两迈克尔的围栏，中间要挖饮水池，旁边再建三间饲养员的木屋——这些种马是咱们骑兵队的根基，必须伺候好！”
他话音刚落，艾伯特已带领骑士将种马牵到小镇临时的牲畜棚，那些草原种马显然不习惯狭小的空间，刨着蹄子发出焦躁的嘶鸣。
凡尔维斯快步跟过去，亲自检查棚内的干草，皱眉道：“这里太潮湿，兰顿，让木匠先临时搭几个通风的棚子，今晚先委屈它们一晚，明早马厩必须动工！”
“是！”兰顿不敢耽搁，转身便吹响了召集工匠的号角。尖锐的号角声穿透小镇的炊烟，石匠们扛着凿子和撬棍、木匠们背着锯子和墨斗，很快便在东郊的空地上集结完毕。
凡尔维斯亲自画了简易的图纸，用木炭在石板上勾勒出马厩的布局：“马厩要朝南，采光好还挡风；饮水池要接引自蒂亚山脉的溪流，保证水质干净；围栏的木桩要深埋三尺，防止种马冲撞逃跑。”
工匠们领命开工，石锤敲击石块的“叮叮当当”声、木匠拉锯的“吱呀”声交织成小镇最热闹的交响。
领民们好奇地围过来看热闹，当得知这些马是用来培育战马的种马时，人群中爆发出阵阵欢呼——谁都知道，骑兵队越强，小镇就越安全。
凡尔维斯没有离开工地，他叫来负责后勤的侍从，沉声吩咐：“从今日起，种马的饲料要单独调配——每日两斤黑豆、三斤燕麦，再掺些晒干的苜蓿草，饮水要温的，每周给马刷一次澡，用稻草擦拭身体。”
他顿了顿，补充道，“再从农奴里挑十个细心的年轻人，专门负责饲养，月俸给两银币，干得好还有奖励！”
侍从刚应声退下，加尔斯便带着几名农官赶来，手里捧着刚统计好的春耕数据：“领主大人，春耕已完成九成，剩下的都是山坡上的薄地。
农官们提议，不如把马场旁边的二十亩荒地开垦出来，种上苜蓿和燕麦，专门供应种马的饲料，这样能节省不少粮食支出。”
“好主意！”凡尔维斯眼前一亮，拍着加尔斯的肩膀赞道，“就这么办！让农官带着农奴开垦，种子从粮仓里调，优先保证饲料地的播种！”
他望向正在搭建的马厩框架，阳光通过木梁洒在地上，映出一片充满希望的光影。
夜幕降临时，临时搭建的通风棚已完工，二十匹种马在棚内悠闲地吃着黑豆和燕麦，饲养员们正小心翼翼地给马梳理鬃毛。
凡尔维斯站在棚外，看着月光下马匹油亮的皮毛，心中满是憧憬——再过半年，这里就会有小马驹诞生；
再过一年，卡恩亚尔领的骑兵队就能扩充到五十人；再过两年，北境东部谁还敢轻视他的领地？
远处的工匠们还在加班赶工，马厩的青砖地基已初具规模。
凡尔维斯知道，这二十匹种马带来的不仅是骑兵队的希望，更是卡恩亚尔领长远发展的底气。
夜风里带着新翻泥土的清香，混着马草的气息，在小镇的夜空里弥漫开来，那是属于北境开拓者的，最踏实的希望味道。
蒂亚尔小镇东郊马厩的木梁刚架起，西北方向的黑牙峡谷已传来石锤敲击的闷响。
楼那披着沾满尘灰的皮甲，站在峡谷唯一的出口处，望着麾下第三军团的士兵们忙碌的身影，粗糙的手掌不自觉攥紧了腰间的战斧——
三天前接到凡尔维斯的命令后，他便带着军团全员进驻峡谷，用了整整两日将残馀的哥布尔尸骸焚烧掩埋，又花了一日清理出遍地的碎石与荆棘。
“队长，石墙快砌好了！”一名二等兵跑过来禀报，脸上沾着泥灰，却难掩兴奋。
楼那快步上前，只见峡谷出口已筑起一道丈高的简易关隘：地基深埋三尺，用黑石矿的废石夯实；
墙体由青灰石砌成，中间夹杂着加固的橡木横梁；关隘中央留着仅容两人并行的拱门，两侧各建了一座丈高的了望塔，塔上的士兵正举着望远镜扫视着荒原。
“再在拱门后装一道铁闸，晚上落闸上锁！”楼那拍了拍石墙，墙体坚实得纹丝不动。
他望着峡谷深处——那里曾是哥布尔的巢穴，如今已被清理得干干净净，平坦的谷底足以容纳数百人操练，两侧的崖壁徒峭如削，既便于伏击，又能防止哥布尔逃窜。
“领主大人要把这里当成练兵场，咱们得把关隘守得象铁桶一样！”
就在此时，一阵熟悉的马蹄声传来。楼那抬头望去，凡尔维斯带着艾伯特和几名骑士正穿过荒原而来，银白骑士铠在阳光下泛着冷光。
他连忙上前拱手行礼：“领主大人，峡谷已清理完毕，关隘主体完工，只待装铁闸便可启用！”
凡尔维斯翻身下马，走到关隘前，指尖划过冰凉的石墙，目光投向峡谷深处。