紫荆花要塞的南门外，晨雾尚未完全散去，带着几分初春的微凉。
一支精锐的骑士团早已整装待发，五十名骑士身着亮银色的镶铁铠甲，手持骑枪，腰间挎着锋利的长剑，头盔上的紫荆花徽记在晨光中熠熠生辉。
他们目光锐利，警剔地扫视着四周，将中央一辆豪华马车护得严严实实。
马车由四匹纯白的高头大马牵引，车身雕刻着繁复的藤蔓花纹，镶崁着细碎的宝石，车帘是上好的天鹅绒，即便在简陋的要塞门外，也难掩其华贵。
马车周围，四十多匹身形彪悍的瓦尔达汗战马安静伫立，每一匹都足有两迈克尔，肌肉虬结，鬃毛油亮，在马夫的牵引下，偶尔打个响鼻，蹄子轻轻刨着地面，却不见丝毫躁动 —— 这可是奥杜曼王国贵族圈中都极为稀有的良驹，寻常领主都未必能凑齐这么多。
更外围，二百名身着制式铠甲的步兵组成严密的防御阵型，手持长矛与盾牌，站姿挺拔如松，目光警剔地注视着远方的道路，防备着任何可能出现的危险。
这般阵仗，足以见得此次出行之人的尊贵。
马车旁，紫荆花伯爵德里希?温德索尔身着深蓝色的贵族常服，腰间系着镶崁宝石的腰带，面容儒雅，却难掩眉宇间的威严。
他看着面前微微嘟着嘴的妻子莱丽丝夫人，无奈地轻叹了一声：“你呀你，凡尔维斯才去北境六个月，这就忍不住要跑一趟了？北境路途遥远，风霜又重，何苦受这份罪。”
莱丽丝夫人身着一袭淡紫色的长裙，裙摆绣着精致的百合花纹，头发挽成典雅的发髻，插着一支珍珠发簪。
她保养得宜的脸上带着几分娇嗔，不满地瞪了丈夫一眼，声音却带着藏不住的牵挂：“那是我十月怀胎生下的小儿子！
他长这么大，从未离开过我这么久，如今一个人在北境那种不毛之地开荒，我怎么能不担心？我必须亲自去看看他，才能安心。”
她顿了顿，语气又带上了几分认真：“再说了，凡尔维斯已经十六岁，马上就要成年了。
我此番前去，也得问问他，对未来的妻子有什么想法。那可是你的小儿子，关乎温德索尔家族的传承，你可不能不管不顾！”
德里希伯爵嘴角微微抽搐了一下，眼底却闪过一丝宠溺。
他哪里看不出，妻子嘴上说着 “问婚事”，说到底还是不满他当初同意凡尔维斯去当开拓领主。
北境有多凶险，他比谁都清楚，可凡尔维斯执意要去，他身为父亲，既想磨练儿子，也不愿拂逆他的心意。如今妻子要去探望，他虽心疼路途遥远，却也只能成全。
“我怎么可能不管呢？” 德里希伯爵伸手，轻轻拍了拍妻子的手背，语气放软，“等他十八岁成年的时候，我亲自写信让他回领地，为他举办一场盛大的成年宴会。到时候，他喜欢哪个贵族小姐，我亲自去为他商议婚事，这总可以了吧？”
“这还差不多。” 见丈夫服软，莱丽丝夫人的脸色缓和了许多，她整理了一下马车的车帘，转头看向丈夫，眼中带着几分不舍：“我走了。你在领地多保重身体，若是有什么话要带给凡尔维斯，现在说还来得及。”
德里希伯爵沉默了片刻，目光望向北方，那里是凡尔维斯所在的方向，眼神中充满了复杂的情绪 —— 有担忧，有期盼，更有坚定的支持。
他缓缓开口，声音低沉而有力：“你替我告诉凡尔维斯，别怕。在北境放手去做，无论遇到什么困难，随时都可以给我写信。温德索尔家族永远是他的后盾，无论什么时候，我都在他背后支持他。”
话音刚落，一阵急促的脚步声传来。
凡尔维斯的三位哥哥 —— 菲希斯、法纳斯、莱昂，快步跑了过来。
三人都身着与伯爵相似的贵族服饰，脸上带着焦急与不舍。
大哥菲希斯身材高大，与德里希伯爵有几分相似，他从身后仆人的手中接过一个沉甸甸的木箱子，走到马车旁，递给莱丽丝夫人，语气带着浓浓的关切：“母亲，这是我和二弟、三弟一起给凡尔维斯准备的礼物。
里面有几件加厚的狐裘大衣，还有一些治疔冻伤、外伤的药膏，北境天寒地冻，让他一定要注意保暖，照顾好自己。”
他顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“你告诉凡尔维斯，让他在北境安心开拓，不用惦记家里。只要他想回来，随时都可以，他的背后，不只是父亲，还有我们三个哥哥在。若是有人敢欺负他，我们就算拼上性命，也会为他讨回公道！”
二弟法纳斯性格沉稳，他补充道：“母亲，箱子里还有一些我们珍藏的兵书和领地治理的书籍，凡尔维斯初当领主，或许能用得上。让他遇事别冲动，多想想办法，实在解决不了，就写信回来，我们一起帮他想办法。”
三弟莱昂年纪最小，性子却最爽朗，他拍了拍箱子，大声说道：“母亲！还有我攒的一些金币，也放在里面了！让凡尔维斯别省着用，不够了再跟我们说！我们都是他的后盾！”
莱丽丝夫人接过沉甸甸的箱子，感受着里面的重量，又看着面前三个懂事的儿子，想到那个独自在北境荒原打拼的小儿子，眼框微微发热，心中却涌起一股暖流。
她轻轻点了点头，声音带着几分哽咽：“好，母亲都记住了，一定把你们的话和礼物都亲手交给凡尔维斯。”
德里希伯爵看着这一幕，心中也颇为动容。他走上前，拍了拍三个儿子的肩膀：“你们说得对，我们温德索尔家族，从来都是团结一心。凡尔维斯有你们这样的哥哥，是他的福气。”
晨雾渐渐散去，阳光穿透云层，洒在要塞门外。莱丽丝夫人最后看了一眼丈夫和三个儿子，转身登上了豪华马车。车夫躬敬地问道：“夫人，出发吗？”
“出发吧。” 莱丽丝夫人的声音从马车里传来，带着几分坚定。