索兰闻言，眼中满是震惊与感激。
他本是系统召唤而出的属下，凡尔维斯对他的信任，早已超出了普通领主与下属的界限。
如今更是将整个商会的大权交给他，这份器重让他心中暖流涌动。
要知道，领地日益壮大，商会未来的发展不可限量，而凡尔维斯若不是实在分身乏术，也不会如此放权 —— 他甚至知道，领主原本还想将税务事务一并托付，只是心疼他常年奔走、无暇休息，才暂时作罢。
“是！仁慈而宽厚的领主大人！您的仁慈足以令晨曦之神感到动容！” 索兰再次躬身行礼，声音带着一丝哽咽。
如今商队已扩充至四百馀人，其中脚夫二百人、护卫二百人、店铺伙计三十人，四十枚金币分摊下来，每人能拿到近百枚铜币，这在北境已是极为丰厚的犒赏，足以让整个商队上下感恩戴德。
“恩，去忙吧。” 凡尔维斯摆了摆手，他还有太多事务需要处理，不愿过多耽搁。
可索兰却没有动身，反而神色一正，连忙说道：“领主大人！属下还有一件要事禀报。”
“哦？” 凡尔维斯一愣，挑眉看向他，“什么事情？说吧。”
索兰深吸一口气，语气凝重起来：“回领主大人的话，属下这次从诺萨要塞返程时，在半路遭遇了一支劫掠的荒民部落。”
“荒民部落？” 凡尔维斯停下手中的动作，眼中闪过一丝好奇，“你怎么确定是荒民，而非野人？两者在荒野中本就难以区分。”
“领主大人明鉴，属下敢断定是荒民。” 索兰连忙解释，“对方虽衣衫褴缕、面带风霜，却依旧能说一口流利的奥杜曼王国官方语言，显然离开人类社会不久。
据属下暗中观察，这支部落的人口数量应该超过七百人，其中壮年劳动力占比五成以上，孩童不足三成，老人不到两成，整体战力与劳动潜力都十分可观。”
“七百人？壮年过半？” 凡尔维斯的兴趣被彻底勾起。
他太清楚 “荒民” 意味着什么 —— 他们本是奥杜曼王国的自由民，或是失败开拓领主的残馀领民，因失去土地、无法交税，才被迫逃入荒野，与野人、半兽人混居。
他们不同于天生野蛮的野人，保留着人类的语言与基本认知，只要加以引导，便能快速融入领地，成为合格的劳动力或士兵。
“你有什么想法？” 凡尔维斯示意他继续说下去。
索兰尤豫了一下，神色略显谨慎 —— 他身为商队首领，插手政务本就越界，可事关领地人口扩张，他还是硬着头皮建议道：“领主大人，人口是领地发展的第一要素。那些荒民离开人类制度不久，尚未完全野性化，依旧能够驯化。
属下认为，您可以派遣一支军团前去谈判，最好能将他们全部收服，消化为我们的领民。
而且他们长期生活在蒂亚山脉，大概率知晓其他荒民部落的下落，这无疑是一条快速扩充人口的捷径，对领地后续发展极为有利。”
说完，索兰便紧张地低下了头，等待着凡尔维斯的裁决。
“恩…… 你的建议不错。” 凡尔维斯沉吟片刻，缓缓点了点头。
索兰的想法与他不谋而合，七百名壮年占比极高的荒民，若是能收服，无论是补充农田劳动力，还是充实军团后备力量，都能极大增强领地实力。
可问题随之而来 —— 该派遣谁去？
他的目光再次落在舆图上，脑海中快速盘点着麾下的兵力部署：
埃克特的第一军团，驻守在大型铁矿脉营地，负责守护领地唯一的铁矿来源，这是经济命脉，绝不能轻易调动；
罗德的第二军团，刚接到命令前往绯红部落驻守，接管半兽人部落的防务，牵制对方的护卫队，同样无法抽身；
楼那的第三军团，镇守原初之谷，既要监控哥布尔的繁殖数量，为新兵提供稳定的练兵资源，又要负责蒂亚尔小镇的北方巡逻，责任重大；
科恩的第四军团，是小镇的内核防御力量，全权负责城镇的安全，面对随时可能到来的兽人威胁，更是不能轻动；
艾伯特的骑士团，一边训练二十名禁卫新兵，一边承担着领地外围的巡逻任务，人手本就紧张；
至于领主卫队，更是要时刻守护在他身边，保障他的安全，无法外派。
一圈盘算下来，凡尔维斯只觉得一阵头疼，忍不住抬手按了按太阳穴。
领地虽已初具规模，军团建制齐全，可真正能独当一面、可调配的将领却严重不足。
每个军团都有固定的防务，牵一发而动全身，根本没有多馀的兵力去收服那支荒民部落。
“唉，头疼啊！” 凡尔维斯低声叹息，眼中满是无奈，“啥时候系统能给个训练将军和总督的功能啊！”
若是能有足够的将领，他便能组建新的军团，或是抽调部分兵力完成这类 “收服任务”，可如今巧妇难为无米之炊，即便明知是扩充人口的好机会，也只能暂时搁置。
索兰见领主面露难色，也不敢再多言，默默行了一礼：“属下明白了，那属下先退下，不打扰领主大人处理事务。”
凡尔维斯挥了挥手，看着索兰离去的背影，再次将目光投向舆图。
荒民的消息象是一块诱人的蛋糕，却因为兵力不足而无法享用。
他知道，兽人威胁越来越近，领地的兵力调配已是捉襟见肘，想要解决这个困境，要么尽快培养出新的将领，要么只能寄希望于系统再次解锁新的功能。
窗外的阳光渐渐西斜，将他的影子拉得很长，书房内的气氛也因这无解的困境，变得有些沉重。
凡尔维斯深知，北境的生存之路从不会一帆风顺，而他现在，正面临着领地发展途中的又一个难题。