凡尔维斯也有些不好意思，轻咳两声，走上前拍了拍艾伯特的肩膀，尴尬地解释道：“那个…… 艾伯特啊，你别急。
这些新兵只要升级到二级帝国步兵或者帝国射手，就会立刻被分配到四大军团补充兵力。等他们分出去，你就只需要管理一两百个新兵进行基础训练，压力就小多了。”
听到这话，艾伯特紧绷的神经稍稍放松了一些，可脸上依旧是一副比哭还难看的笑容。
他勉强直起身，对着凡尔维斯躬身行礼：“…… 是！属下遵命！”
看着艾伯特那明显带着幽怨的眼神，凡尔维斯知道不能再让他委屈下去，连忙转移话题，语气变得严肃起来：“咳咳，艾伯特，从今天起，你带领预备兵团负责驻守原初之谷。
内核任务有两个：一是每个月从谷内抓捕多馀的哥布尔，确保谷内哥布尔数量稳定在六百只左右，为新兵训练提供足够的‘目标’；
二是负责给谷内的哥布尔投喂足够的食物，保证它们的繁育与发展，不能断了新兵的‘经验来源’。”
他顿了顿，补充道：“另外，你驻守原初之谷后，让楼那带领第三军团返回蒂亚尔小镇。第三军团回来后，主要负责警剔兽人王国的斥候，同时加强小镇的防御，应对可能到来的突发情况。”
这个部署，相当于将原初之谷的驻守任务完全交给了艾伯特的预备兵团，却也让楼那的第三军团从繁杂的驻守任务中解脱出来，专注于防御兽人威胁。
对艾伯特而言，虽然驻守原初之谷看似偏远，但任务相对单一，不用再分心兼顾领地的侦察巡查，也算是一种变相的 “减负”。
艾伯特闻言，眼中的幽怨消散了几分。
他立刻挺直腰板，躬敬地行了一个标准的军礼：“是！领主大人！属下即刻去安排！”
看着艾伯特转身离去的背影，凡尔维斯轻轻叹了口气。
他知道，艾伯特肩上的担子依旧很重，但这也是目前最稳妥的安排。
领地要发展，要应对兽人威胁，就必须尽快提升兵力，而预备兵团，就是兵力提升的关键所在。
他只能在心里默默记下这份亏欠，想着等后续系统解锁新功能，或者收服了足够的人才，一定要给艾伯特减轻负担，好好补偿他。
而另一边，艾伯特刚走出兵营，就看到 460 名新兵整齐地站在原地，眼巴巴地看着他。
艾伯特深吸一口气，压下心中的无奈，眼神渐渐变得坚定。领主信任他，将如此重要的任务交给了他，他就算拼尽全力，也不能让领主失望。
“全体都有！” 艾伯特拔出腰间的长剑，指向原初之谷的方向，高声下令，“出发！前往原初之谷驻守！”
460 名新兵齐声应和，声音响彻云霄。
一支崭新的预备兵团，就这样在压力与期待中，踏上了前往原初之谷的征程。
预备兵团的脚步声渐渐远去，蒂亚尔小镇的兵营方向恢复了些许平静。
可凡尔维斯没有丝毫喘息的馀地，转身便再次踏入了书房。案头的公文还堆栈着，舆图上的标记尚未擦去，北境的危机从不给人松懈的机会。
“去，把索兰和科恩叫来。” 他对着门口值守的领主卫队吩咐道，语气平静却带着不容置疑的紧迫感。
门口那名身着具装骑兵扎甲的五级军团步兵，甲胄上的纹路在晨光下泛着冷光，闻言立刻躬身应道：“是！领主大人！” 沉重的甲片碰撞声响起，他转身快步离去，不敢有半分耽搁。
时间在书房的寂静中流淌，只有凡尔维斯指尖轻叩桌面的 “笃笃” 声，在空气中反复回荡，象是在为即将到来的决断倒计时。
大约十几分钟后，一阵清脆的敲门声响起，门外传来护卫沉稳的声音：“领主大人，索兰先生和科恩军团长到了。”
“让他们进来。” 凡尔维斯的声音没有丝毫起伏，仿佛早已等侯多时。
“吱呀 ——” 厚实的木门被推开，两道身影先后走入。
科恩身着全套厚重板甲，甲胄缝隙间还沾着些许训练的尘土，腰间挎着锋利的长剑，面容刚毅，眼神锐利如鹰；
索兰则依旧是一身得体的黑色礼服，身姿挺拔，只是眉宇间还带着几分连日奔波的疲惫，却难掩商人的精明与沉稳。
“属下参见领主大人！” 两人齐声躬身行礼，语气躬敬。
凡尔维斯抬手示意他们起身，没有半句客套，直接将桌上的舆图铺开，指着空白处道：“索兰，你之前说返程时遇到的那支荒民部落，把他们的大致位置标记在这张舆图上。”
“是。” 索兰连忙上前，从怀中取出一支炭笔，目光在舆图上快速扫过，最终落在一处局域，精准地点下一点，“领主大人，就在这里 —— 蒂亚尔小镇东南方向偏北的风息峡谷。”
“风息峡谷？” 一旁的科恩眉头猛地一蹙，上前一步，目光死死盯住索兰标记的位置，语气带着几分凝重，“索兰先生，你说的可是蒂亚山脉东南部，那处扼守着商路咽喉的风息峡谷？”
“正是。” 索兰点头确认，语气也严肃了几分，“那处峡谷两侧是徒峭山壁，只有中间一条窄路可通，确实是易守难攻之地。”
凡尔维斯的指尖落在舆图上风息峡谷的位置，轻轻点动，目光深邃，似在推演着此处的战略意义。
片刻后，他的眼神骤然一凝，语气中带着几分后怕：“我之前倒没细想，这风息峡谷，距离我们往返诺萨要塞的商路竟如此之近！”
他抬眼看向科恩，语气凝重：“你想想，峡谷处于高处，若是这群荒民对我们抱有敌意，依托峡谷地势建造防御工事，随时都能冲出来截断商路。
到时候，我们与外界的物资往来就会被彻底掐断，后路一断，领地就成了孤立无援的绝境！”