科恩的脸色瞬间沉了下来，眼神中闪过一丝冰冷的杀意。
他也统兵接近半年了，最清楚商路对领地的重要性 —— 卡恩亚尔领的粮食、物资补充，大半依赖与诺萨要塞的交易，商路一旦被断，后果不堪设想。
“不止如此。” 科恩沉声补充道，“若是让他们在峡谷站稳脚跟，完善防御，日后不仅会偷袭我们的商队，等我们领地对外开放后，过往的其他商队也会成为他们的劫掠目标。
他们会靠着劫掠积累物资、扩充势力，用我们的商路养肥自己，最终成为心腹大患！”
话音落下，书房内的氛围瞬间变得压抑。
索兰站在一旁，也忍不住皱紧了眉头，他作为商队首领，最担心的就是商路安全，这风息峡谷的荒民部落，无疑是悬在商队头顶的一把利剑。
“领主大人！” 科恩猛地单膝跪地，右手握拳抵在胸前，语气坚定而急切，“这群荒民绝对不能留下！必须立刻清除！
要么将他们收服为领民，要么就彻底清理干净，绝不能给他们发展壮大的机会！属下请命，即刻出兵！属下愿亲自担任先锋，踏平风息峡谷！”
看着科恩眼中的狂热与决绝，凡尔维斯却突然轻笑一声，抬手示意他起身：“科恩，你的警剔性很好，不过不必如此心急。”
他走到窗边，目光望向东南方风息峡谷的方向，语气带着十足的掌控力：“这只荒民部落不过七百多人，就算壮年占比过半，去掉女性与老弱，真正能作战的男性青壮撑死也就一二百人。他们没有制式装备，没有系统训练，说白了，就是一群乌合之众。”
凡尔维斯转过身，眼神骤然变得冷漠，语气中透着一丝不容置疑的霸道：“我今天叫你们来，就是为了解决这件事。你说得对，他们不能留，但对我而言，他们不只是隐患，更是送上门的‘肥肉’。”
索兰心中一动，瞬间明白了什么。
卡恩亚尔领的领民，几乎都是凡尔维斯依靠系统城镇中心生产出来的，这件事除了凡尔维斯自己，无人知晓。
科恩等人虽忠心耿耿，却也只当是领主得到了神明眷顾，才能源源不断地获得人口。
而这群荒民的出现，恰好为凡尔维斯提供了一个完美的 “人口来源” 借口 —— 日后领地人口激增，对外便可宣称是收服了荒民部落，再也不用为人口来源的问题费心解释。
“领地迟早要对外开放，人口的快速增长需要一个合理的掩饰，这群荒民，正好填补了这个空缺。” 凡尔维斯的指尖再次落在舆图上，语气冰冷如霜，“七百多人，没有装备，没有组织，就是我们嘴边的一块肉，想什么时候吃，就什么时候吃。”
他的目光转向科恩，声音陡然变得威严：“科恩！”
“属下在！” 科恩立刻挺直腰板，眼神中满是狂热与崇拜。
“明天，楼那的第三军团就会从原初之谷返回，由他们接替你第四军团的蒂亚尔小镇防御任务。”
凡尔维斯的命令清淅而明确，“届时，你亲自率领第四军团出征风息峡谷。记住，我的要求只有一个 —— 要么把这群荒民完整地带回来，收为领民；要么…… 就让他们彻底从风息峡谷消失！”
最后几个字，凡尔维斯说得轻描淡写，却带着一股令人不寒而栗的寒意。
“属下遵命！” 科恩高声应和，声音响彻书房，眼中闪铄着兴奋的光芒，“领主大人放心，属下必不负使命，定将风息峡谷的荒民妥善处置！”
凡尔维斯满意地点了点头。
清除荒民隐患，既能保障商路安全，又能获得七百多名可驯化的人口，还能为领地人口增长找到合理借口，可谓一举三得。
而第四军团作为驻守小镇的精锐，对付一群乌合之众的荒民，绰绰有馀。
阳光通过窗户，照在舆图上风息峡谷的标记上，仿佛预示着这里即将迎来一场注定一边倒的征服。
书房内的三人都清楚，这场出征，不仅是清除隐患，更是卡恩亚尔领对外扩张的又一步棋。
原初之谷的入口处，关卡由厚重的原木与石块砌成，两侧是徒峭的山壁，只有中间一道窄门可通，堪称一夫当关。
第三军团的士兵正按部就班地巡逻，阳光洒在他们的鳞甲上，泛着冷硬的光泽，谷内偶尔传来几声哥布尔的怪叫，更添了几分肃穆。
突然，一名巡逻兵瞳孔骤缩，猛地指向谷外的方向，声音带着颤斗：“那、那是什么？！”
众人顺着他的目光望去，只见远处的地平在线，黑压压的一片人影正朝着关卡逼近，队伍绵延数百米，脚步声沉闷如雷，远远望去，竟象是一支来势汹汹的敌军。
“警戒！！” 负责关卡守卫的小队长反应极快，发出一声凄厉的长啸。
瞬间，关卡内警钟长鸣，“铛 —— 铛 ——” 的声音刺破山谷的宁静。
数十名身着强化鳞甲的三级帝国熟练步兵，立刻手持长矛、举着盾牌，迅速集结在关卡城墙后，阵型严整；
近五十名帝国熟练射手也以最快速度爬上城墙，搭弓拉箭，箭头齐刷刷地对准了远处逼近的队伍，眼神中满是警剔与凝重。
原初之谷是领主大人指定的 “练兵场”，更是哥布尔繁殖的内核局域，绝不能有任何闪失。士兵们屏住呼吸，紧握着手中的武器，只待对方稍有异动，便要全力反击。
随着队伍越来越近，为首的一道身影渐渐清淅 —— 那是一名身着银色轻甲的骑士，骑着一匹神骏的瓦尔达汗战马，正是骑士团团长艾伯特。
他见关卡上剑拔弩张的架势，无奈地翻了个白眼，勒住马缰，在距离关卡百米外的地方停下，高声喊道：“都放下武器！是自己人！”
他的声音穿透空气，传到关卡上。