战马开始缓缓加速，四蹄踏过血地，带着沉稳的节奏。
奥托克猛地咆哮起来，声音凄厉而疯狂，如同受伤的凶兽：“吾乃猩红伯爵麾下，断骨部落首领——奥托克·断骨！记住这个名字！下辈子，我必率部落铁骑，踏平你们的领地！”
“吼——！！！”
最后的咆哮如同惊雷炸响，奥托克拼尽全身最后的力气，拖着沉重的身躯，义无反顾地朝着克莱斯特发起了冲锋。
他的步伐跟跄，却每一步都充满了决绝；
他的气息微弱，却依旧带着毁天灭地的凶戾。
这不是为了胜利，而是为了战士最后的尊严，哪怕粉身碎骨，也要死在冲锋的路上。
克莱斯特眼中闪过一丝动容，随即被坚定取代。
他猛地催动战马，速度骤然提升，骑士长剑带着破空的锐响，朝着奥托克挥去。
“噗嗤——”
利刃入肉的声响清脆而短暂。长剑精准地斩断了奥托克的脖颈，鲜血如同喷泉般喷涌而出，染红了周围的冻土。
奥托克的身体僵在了冲锋的姿态，独眼依旧圆睁，似乎还残留着最后的不甘与桀骜。
下一秒，他高大的身躯轰然跪倒在地，膝盖与大地碰撞发出沉闷的声响，随后重重向前扑倒，扬起一片血雾。
那柄陪伴他征战一生的铁斧，也随之滑落，与尸体一同静静地躺在血泊之中。
克莱斯特缓缓勒住战马，调转马头。
他没有回头，只是将骑士长剑归鞘，然后催动战马，缓缓回到了骑兵阵中。
高台上，凡尔维斯静静注视着这一幕，直到奥托克的身体彻底不动，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“传我命令，将所有兽人战士的尸体收集起来，就地火葬。”
他顿了顿，补充道：“不得侮辱他们的尸体，不得亵读他们的尊严。给他们留一份体面。”
身旁的亲兵立刻躬身领命：“是，领主大人！”
凡尔维斯的目光再次投向那片尸山血海，眼底闪过一丝复杂。
作为卡恩亚尔领的领主，他痛恨兽人对领地的侵扰，对这些敌人充满了仇视；
可作为一名统领军队的将领，他又无法不钦佩这些兽人战士的勇猛与无畏。
明明面对的是三倍于己、装备精良数倍的敌人，明明己方没有任何胜算，明明看到了无数族人倒下，他们却依旧没有丝毫退缩，奋战到最后一人。
哪怕到了绝境，奥托克也没有流露出半分投降的念头，用生命诠释了战士的尊严。
这样的对手，可敬，亦可畏。
寒风依旧呼啸，卷起地上的血雾与沙尘，将这场惨烈战斗的痕迹，一点点吹散在霜寒冰原的天空下。
只有那尚未冷却的馀温，与空气中弥漫的血腥气，还在诉说着刚刚结束的厮杀与不屈。
从霜寒冰原返回蒂亚尔镇的路途上，夕阳的馀晖将天际染成一片温暖的橘红，却驱不散凡尔维斯眉宇间的凝重。
战场的血腥气尚未从铠甲上完全褪去，他胯下的战马踏着沉稳的步伐，脑海中却不断回响着奥托克最后那声桀骜的咆哮，以及系统面板上跳动的提示——大批士兵已满足升级条件，同时，关于兽人王国后方大部队的预警也如同警钟般悬在心头。
刚踏入领主府的大门，凡尔维斯便径直朝着母亲莱丽丝夫人的居所走去，连盔甲都未来得及卸下。
银色的盔甲在廊柱的阴影中泛着冷光，甲胄连接处的血渍尚未清理干净，让他整个人都透着一股刚从战场归来的凌厉与急切。
“母亲。”推开门，凡尔维斯看到莱丽丝正坐在窗边缝补衣物，阳光通过窗棂洒在她的发间，镀上一层柔和的光晕，与他身上的肃杀之气形成鲜明对比。
他放缓了脚步，声音却依旧带着不容置疑的急切。
莱丽丝抬起头，看到儿子一身征尘的模样，手中的针线猛地一顿，眼中瞬间涌上担忧：“凡尔维斯，你回来了？战事还顺利吗？有没有受伤？”
她快步走上前，伸手想去触碰儿子的盔甲，却又怕碰到他可能存在的伤口，动作微微迟疑。
凡尔维斯轻轻握住母亲微凉的手，感受到她掌心的颤斗，心中一暖，语气却愈发坚定：“母亲，我没事，战事也已结束，我们重创了来犯的兽人小队。
但我此次回来，是有要事相告——兽人王国后方的大部队，恐怕用不了多久就会闻讯赶来，这里太危险，还请母亲立刻收拾行装，离开卡恩亚尔领，返回紫荆花领。”
“不行。”莱丽丝想也没想便摇了摇头，眼中的担忧更甚，却带着不容动摇的执着，“我怎么能在这个时候离开？
克莱斯特爵士带来的紫荆花骑士团和紫荆花卫队都还在这里，我会让他们全力协助你防守，有他们在，总能多一分保障。”
听到母亲的话，凡尔维斯心中涌起一股暖流，他知道母亲是担心自己的安危，这份牵挂如同冬日里的炭火，温暖了他紧绷的神经。
但随即，他的眉头便紧紧皱起，语气也严肃了几分：“母亲，您糊涂了。紫荆花骑士团和紫荆花卫队是父亲的力量，是紫荆花领的根基。
他们此次随您前来协助我，本就已经违反了家族的规定——温德索尔家族四大伯爵领各自独立，互不干涉，若是因为我这次清剿兽人的打草谷行动，让他们有所损失，消息传回家族，必然会有人借题发挥，对父亲的声望造成损害，甚至会影响到紫荆花领在家族中的地位。”
凡尔维斯的声音渐渐低沉，他没有说出口的是，除了担心母亲的安危和家族的立场，他还有着不能为外人道的顾虑——系统的存在是他最大的底牌，此次战后大批士兵需要升级，系统的各项功能也需要进一步运作，这些都绝对不能让包括母亲在内的任何人知晓。