“驾！”五十名骑士同时催动战马，马蹄踏在石板路上，发出整齐而沉闷的声响。
身后的步兵队伍紧随其后，火把组成的长龙在夜色中缓缓移动，如同一条蜿蜒的火蛇，朝着蒂亚尔镇外的道路进发。
凡尔维斯站在原地，望着队伍渐渐远去的背影，直到火把的光芒彻底消失在夜色尽头，才缓缓收回目光。手中的平安佩依旧温热，耳边似乎还回荡着母亲的叮嘱。
他深吸一口气，将心中的不舍压下，眼神重新变得坚定。
母亲已安全启程，他再也没有了后顾之忧。
接下来，便是全力备战，迎接兽人王国即将到来的狂风暴雨。
送走母亲的车队后，凡尔维斯没有丝毫耽搁，转身便踏入了领主府的议事厅。
夜色深沉，厅内烛火通明，巴顿爵士早已率领一众军官等侯在此，每个人的脸上都带着刚经历战事的疲惫，却又难掩眼底的亢奋与警剔。
“诸位，兽人主力旦夕将至，备战刻不容缓。”
凡尔维斯径直走到主位坐下，银色盔甲尚未卸下，甲胄碰撞声在安静的议事厅内格外清淅，“传我命令，即刻集结第三、第四两大军团，全员在镇外校场待命，随时准备接受新的部署。”
“是！领主大人！”众人齐声应下，声音铿锵有力。
无需过多叮嘱，经历过霜寒冰原一战的洗礼，他们早已明白此刻时间的宝贵。
指令迅速传达下去，蒂亚尔镇外的校场上，原本静谧的夜色被密集的脚步声、盔甲摩擦声与战马的嘶鸣声打破。
一支支队伍如同钢铁洪流般汇聚而来，士兵们列着整齐的队列，眼神坚毅，尽管刚从战场归来，却没有丝毫懈迨，尽显凡尔维斯严苛训练下的精锐本色。
不多时，第三、第四两大军团便已全员集结完毕，黑压压的队伍铺满了整个校场，气势如虹。
凡尔维斯站在校场高台上，目光扫过下方肃立的士兵，心中底气愈发充足。
就在此时，一道只有他能看见的淡蓝色光幕，如同流水般在他眼前展开，虚拟的系统面板上，一行行金色的文本缓缓浮现，带着清淅的提示音在他脑海中响起。
“叮——恭喜宿主，成功击溃兽人断骨部落小队，获得一次小型战役胜利。”
“叮——检测到宿主麾下士兵已积累足够战功与经验，可进行升级！”
光幕微微闪铄，随即弹出一份详细的可升级列表，上面的文本清淅无比：“可升级列表：二级帝国步兵100，二级帝国射手100，三级帝国熟练步兵130，三级帝国熟练射手130，四级帝国弩手10，四级帝国资深步兵20。”
看着列表上的数字，凡尔维斯眼中闪过一丝锐利的光芒。
这些士兵都是经历过实战淬炼的骨干，升级之后，军队的整体战力必将迎来质的飞跃，这也是他抵御兽人主力的底气所在。
他没有丝毫尤豫，在心中对着系统沉声下令：“系统，执行升级操作。”
“三级帝国熟练步兵一百名，升级为四级帝国资深步兵；
剩馀三十名，升级为四级帝国双刃枪兵。”
“三级帝国熟练射手八十人，升级为四级帝国弩手；
五十人升级为四级帝国资深射手，提升精准打击能力。”
“十名四级帝国弩手，升级为五级帝国弩手军士；
二十名四级帝国资深步兵，升级为五级帝国军团步兵。”
每一道指令都清淅无比，凡尔维斯对军队的定位与规划早已了然于胸。
随着他的指令落下，系统面板迅速刷新，弹出了升级所需的资源明细：“经核算，200名二级士兵升级需消耗30枚金币；
260名三级士兵升级需消耗52枚金币；
30名四级士兵升级需消耗10枚金币又5枚银币。？”。
但在凡尔维斯眼中，这笔投入无比值得。
军队是领地的根基，尤其是在即将到来的大战面前，每一分战力的提升，都意味着更多的生存希望。
他没有丝毫迟疑，语气坚定地在心中回应：“是！确认升级！”
“指令确认，升级程序激活！”
系统提示音落下的瞬间，异变陡生。
一道道柔和却不容忽视的淡金色光芒，如同天降甘霖般，从虚空中缓缓降下，精准地笼罩在每一名符合升级条件的士兵身上。
这些光芒无形无质，台下的军官与士兵们虽看不见光幕，却能清淅地感受到这股奇异的力量——温暖、厚重，带着一股令人心悸的成长性。
金色光芒持续了大约一炷香的时间，随后如同潮水般缓缓褪去，重新融入虚空之中。当光芒彻底消散的那一刻，所有升级完成的士兵，周身的气息已然截然不同，身上的装备更是完成了脱胎换骨的蜕变。
原本的二级帝国步兵，升级前还戴着链甲围帽、身着步兵软甲衬皮夹克，配着纽扣皮护腕与骑手靴，手持铁质帝国重剑和粗制筝形盾；
升级后成为三级帝国步兵，装备已然迭代——头盔换成了开面填充围帽，肩上多了军团填充扎带，甲胄升级为辅兵甲配扎带，手套也换成了填充连指手套，脚踩皮制骑兵靴，主武器变为窄槽帝国重剑，盾牌则升级为镶钉包边筝形盾，腰间还多了简易标枪作为副武器。
那些从三级帝国熟练步兵升级为四级帝国资深步兵的士兵变化更为显著：头戴重型鼻护盔衬系带布，肩上是军团强化镶钉背带，身着华丽军团鳞甲，手腕套着强化填充连指手套，脚踩皮制骑兵靴；
主武器换成了优质钢帝国军刀，盾牌升级为强化筝型盾牌，背上还挎着帝国投矛，整体装束尽显精锐风范。
而另外三十名升级为四级帝国双刃枪兵的士兵，则是另一番模样：头戴军团盔，身着装饰皮革背带配填充甲与步兵链甲衬皮衣，链甲连指手套包裹着手腕，脚踩皮制骑兵靴；
手中握着威风凛凛的双刃枪，腰间还佩着优质钢帝国军刀，近战突破的气场扑面而来。