另一间竹屋内，慕晴并未入睡。
她盘膝坐在榻上，指尖一点微弱的星芒尚未完全散去，眉头紧锁。
刚才的探查，确实没发现那个幽月身上有什么特别强大的能量波动，甚至显得有些虚弱。但这反而让她更加不安。一个能让云隐师兄如此维护、甚至不惜耽搁行程、语气中透着不同寻常关切的女人，怎么可能如此简单？而且，此地的主人——那位木野前辈，更是深不可测，连她的探查都被一股无形的力量轻轻弹开，无法深入感知竹庐的核心。
更重要的是，她刚才“听”到了云隐师兄和幽月在静室外的对话（星陨阁秘法“星语聆音”，需借助星辰之力与极近的距离，她冒险动用，也只捕捉到只言片语）。
“了尘的死不是你的错”
“需要时间理清”
“我们或许不该有太多牵绊”
“我永远是你的后盾”
这些话，如同冰锥，狠狠刺入慕晴的心脏！云隐师兄竟然用如此温柔、甚至带着痛楚的语气对那个女人说话！还有那个“了尘”是谁？听起来像是为幽月而死？这中间到底有多少她不知道的纠葛？
嫉妒、不甘、愤怒、委屈种种情绪如同毒蛇般啃噬着她的心。她从小天之骄女，容貌天赋家世皆是上乘，倾慕云隐多年，阁中上下几乎默认他们是一对，虽然云隐从未明确回应，但也从未对其他女子假以辞色。这个突然冒出来的幽月，凭什么？
不行！她绝不允许任何人抢走云隐师兄！绝不！
一个念头在她心中疯狂滋生。明日回阁，她一定要将这里的情况，尤其是这个幽月的事情，详细禀告阁主！阁主深谋远虑，或许能看出其中蹊跷，或许会阻止云隐师兄继续与这来历不明、身负隐患的女子纠缠！
她眼中闪过一丝决绝的光芒。
院中青石上，云隐仰望着星空，星辉在他周身缓缓流转，却带着一丝紊乱。幽月的话，像是一盆冷水，浇熄了他心中某些刚刚萌芽却未来得及清晰感知的东西，只留下冰冷的刺痛和沉重的无力感。
他知道幽月说得有道理，他的责任在星陨阁，她的道路充满未知与危险。但理智上的明白，并不能缓解情感上的钝痛。了尘的死，像一道阴影，隔在了他们之间。慕晴的出现，更像是一面镜子，照出了他与幽月之间那难以忽视的现实差距与可能引发的麻烦。
或许，暂时的分离，对彼此都好？
但“永远是你的后盾”这句话，是他发自肺腑的承诺。无论幽月如何推开他，无论前路如何，这份守护之心，不会改变。
只是，这份守护，注定要隔着更远的距离，背负着更复杂的情势了。
主屋内，木野并未点灯。他倚在窗边，手中那根翠绿竹枝在月光下泛着温润的光泽。院中发生的一切，静室内外的对话，慕晴那隐秘的探查和翻腾的思绪，云隐的挣扎与承诺，幽月的决绝与泪水似乎都逃不过他那双清澈却仿佛能洞穿一切的眼眸。
他轻轻叹了口气，那叹息声微不可闻，却仿佛承载着千年的风霜与无奈。
“问世间情为何物”他低声吟道，语气中少了平日的戏谑与超然，多了一丝罕见的怅惘，“直教人生死相许，却也直教人咫尺天涯。小月亮啊小月亮，你这荆棘之路，情劫这一关，看来是注定要鲜血淋漓地走一遭了。只是不知，最后刺痛的，会是谁的心？”
他抬眼望向无垠的星空，目光仿佛穿透了层层虚空，看到了某些遥远而模糊的景象。
“快了各方棋子都已渐次落位。风暴将至，你这颗刚刚发芽的种子，能否在风雨中，找到真正属于自己的土壤和阳光呢？我拭目以待。”
他不再言语，只是静静地站在窗前，身影融入月光与黑暗的交界处，如同一尊沉默的守望者。
翌日清晨，天色微明。
竹庐小院内，气氛略显凝滞。
幽月已经起身，换上了一身干净的素色衣裙（木野不知从何处找来的），脸色依旧苍白，但精神尚可。她站在静室门口，平静地看着院中整装待发的云隐和慕晴。
慕晴换上了一身便于赶路的劲装，英姿飒爽，只是眼圈有些微红，显然昨夜也未休息好。她站在云隐身侧，目光与幽月相遇时，努力挤出一个略显僵硬的微笑，点了点头，算是告别。
云隐看着幽月，嘴唇动了动，似有千言万语，最终却只化作一句：“保重。”
幽月微微颔首：“一路顺风。”
木野提着一个不大的包裹走过来，递给云隐：“里面是一些路上用的干粮和清水，还有几片‘宁神竹叶’，疲累时含一片，可提神醒脑。此去路途不近，万事小心。”
“多谢前辈。”云隐郑重接过。
木野又看向慕晴，笑眯眯地道：“慕晴小友，回去代我向暮昭老儿问好。就说故人木野，在竹庐等他来喝茶——如果他还有空的话。”
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慕晴心中一惊，木野前辈竟然直呼阁主为“暮昭老儿”，口气如此熟稔？她连忙恭敬应下：“是，晚辈一定带到。”
木野摆摆手，不再多说。
云隐最后深深看了幽月一眼，那一眼包含了太多复杂的情绪——担忧、不舍、承诺、以及一丝难以言喻的痛楚。然后，他决然转身，对慕晴道：“走吧。”
慕晴又看了幽月一眼，眼神复杂难明，随即跟上云隐的脚步。两人一前一后，很快便消失在了竹林小径的尽头。
幽月站在原地，直到他们的身影完全看不见，才缓缓收回目光。心头空落落的，仿佛有什么重要的东西被生生剥离了。
“舍不得？”木野的声音在身边响起，带着一贯的调侃，却似乎多了点别的意味。
幽月摇了摇头，没有回答，只是问道：“前辈，接下来我该做什么？”
木野脸上的笑意收敛了些，正色道：“接下来，你需要真正开始‘修炼’了。不是简单地调息或沟通力量，而是系统地、有目的地去理解、梳理、乃至初步掌控你体内这些乱七八糟的东西。同时，你的‘自我之道’也需要更加清晰地确立框架。这个过程，会比之前更加艰难，也更加危险。你，准备好了吗？”
幽月深吸一口气，眼神中的迷茫与脆弱褪去，重新被那种冰封般的坚定所取代。
“我准备好了。”她清晰地说道。
无论前路是荆棘还是深渊，她都必须走下去。为了母亲，为了了尘，也为了那个被推开的、却依旧承诺是她后盾的人。
云隐和慕晴的离去，带走了竹庐一部分人气，也带走了一份情感的纠葛与可能的庇护。但幽月的道路，却因此变得更加纯粹，也更加孤绝。
真正的修炼与蜕变，即将在这看似宁静的竹庐中，拉开序幕。而外界酝酿的风暴，也终将席卷而来。当幽月再次踏出竹庐时，她将不再是那个需要被人守护的迷茫少女。
她会成为怎样的人？她的“道”，又将绽放出何等光芒？
一切，都还是未知。
但种子已然发芽，便只待风雨洗礼，破土参天。
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