离开枫陵城，幽月和木野一路西行。
越是靠近西北，人烟便越是稀少，景色也从郁郁葱葱的山林，逐渐过渡为荒凉的戈壁与连绵的沙丘。
空气变得干燥而凛冽，风中开始裹挟着细碎的沙粒，打在脸上微微生疼。
连日赶路，幽月体内的力量在木野的持续指点和她自己的不懈努力下，越发稳固。那“力量共鸣”的技巧也运用得越发纯熟，虽然距离真正的随心所欲还有差距，但至少不再是需要拼命才能激发的保命底牌。
她周身的气息也越发内敛深沉，唯有那双眼睛，在风沙的磨砺下，褪去了最后一丝少女的迷茫与脆弱，变得如同荒漠中的寒星，清冷而坚定。
木野依旧是那副闲散模样，青衫布鞋，竹枝在手，仿佛不是奔赴险地，而是郊游踏青。但他偶尔望向沙海方向的眼神，却比平日多了几分凝重。
这一日黄昏，两人终于抵达了沙海边缘的最后一座补给小镇——漠烟镇。
镇子不大，黄土垒砌的房屋低矮而陈旧，街道上行人稀少，且大多行色匆匆，面带风霜与警惕。空气中弥漫着尘土与某种隐隐的、难以言喻的压抑气息。
镇口一家挂着破旧酒旗的客栈，是唯一看起来能提供食宿的地方。木野带着幽月走了进去。
客栈内光线昏暗，只有寥寥几个客人，都沉默地坐在角落，自顾自地吃着干粮或喝着劣酒。柜台后一个满脸褶子的老掌柜正打着瞌睡。
见到有客上门，老掌柜抬起眼皮，浑浊的目光在两人身上扫过，尤其是在幽月脸上（她已取下斗笠）略微停留，闪过一丝不易察觉的异样，随即又恢复麻木。
“客官，打尖还是住店？”老掌柜声音沙哑。
“住店，两间房，再弄些吃的。”木野丢出一小块碎银。
老掌柜收了银子，慢吞吞地取了钥匙，指了指楼上：“楼上左转，尽头两间。吃的只有馕饼和肉干，汤是咸的。”
条件简陋，但两人都未在意。正要上楼，角落里一个独自饮酒、穿着皮袄、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子忽然抬起头，目光锐利地看向幽月，鼻子微微抽动了一下，眼中闪过一丝贪婪与惊疑。
木野脚步微顿，侧目瞥了那刀疤汉子一眼，眼神平静无波。那汉子接触到木野的目光，没来由地心头一寒，仿佛被最冰冷的泉水浇了个透心凉，连忙低下头，不敢再看。
幽月也感觉到了那不善的目光，体内幽冥之力微微一动，但随即被她压下。这种地方，鱼龙混杂，多一事不如少一事。
两人上了楼，进了房间。房间极其简陋，只有一张硬板床，一张破桌，一扇小窗。窗外便是无垠的沙海，在落日余晖下呈现出一种瑰丽而残酷的金红色。
“今晚在此歇息，明早进入沙海。”木野对幽月道，“沙海之中环境恶劣，且多有流沙、沙暴，更有一些受幽冥之力影响而异变的毒虫沙兽。你且调息，将状态调整到最佳。”
幽月点头，正要盘膝坐下，忽然，楼下传来一阵喧哗和急促的马蹄声！
两人走到窗边向下望去，只见镇口尘土飞扬，一队约莫十余人的人马疾驰而入！这些人皆身着统一的暗青色劲装，腰间佩刀，神色冷峻，气息精悍，为首的是一名面容阴鸷、留着短须的中年男子。他们骑的马也非寻常马匹，蹄声沉重，鼻息间隐隐有黑气缭绕，显然是经过特殊培育、能在沙地中奔行的异种。
“是‘黑沙卫’！”楼下传来老掌柜低低的惊呼，带着畏惧。
黑沙卫？幽月心中一动。她曾听暮昭阁主提过，西北沙海一带，除了幽冥道和零散的沙匪，还有一股不容小觑的势力，名为“黑沙城”。此城神秘莫测，据说建在沙海深处的绿洲之中，城主实力深不可测，麾下“黑沙卫”骁勇善战，掌控着沙海部分区域的商路和资源，亦正亦邪，行事狠辣。他们出现在这里，恐怕绝非偶然。
那队黑沙卫在客栈前勒马停下，为首的阴鸷男子目光如电，扫视着小镇，最后落在了客栈二楼幽月所在的窗口！他的目光锐利如刀，仿佛能穿透窗纸，直射幽月！
幽月心头一凛，体内力量下意识地微微流转。
木野轻轻拍了拍她的肩膀，示意她稍安勿躁。
阴鸷男子看了片刻，似乎并未发现什么特别，这才翻身下马，带着几名手下大步走进客栈。楼下顿时传来老掌柜惶恐的问好声和桌椅挪动的声音。
“他们在找人。”木野低声道，语气肯定，“而且，很可能是找你。”
幽月蹙眉：“黑沙城？我与他们并无瓜葛。”
“未必是直接找你。”木野目光深邃，“沙海之眼异动，幽冥道活动频繁，黑沙城作为地头蛇，不可能毫无察觉。他们或许是在搜寻一切与沙海之眼异动相关的人或物。而你身上的气息，虽然已被遮掩大半，但近距离之下，仍有可能被某些特殊方法或敏锐感知察觉到异常。刚才楼下那个刀疤脸，还有现在这队黑沙卫，恐怕都多少有些感应。”
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他顿了顿：“此地不宜久留。我们连夜离开。”
幽月没有异议。母亲的召唤感越来越强，她一刻也不想耽搁。
两人没有走正门，木野推开房间后窗，窗外是客栈的后院和一片低矮的土墙。他率先跃出，身轻如燕，落地无声。幽月紧随其后，她的身法经过木野的调教和自身力量的提升，也已颇为不俗。
然而，就在两人刚刚翻过土墙，落入镇外一片乱石滩时——
“站住！”
一声冷喝响起！数道身影从不同方向疾掠而至，呈扇形将两人围住！正是刚才进入客栈的那队黑沙卫！为首的阴鸷男子手持一柄造型奇特的弯刀，刀身幽黑，在暮色中泛着冷光，眼神死死锁定幽月。
“果然有鬼！”阴鸷男子冷笑，“我等奉命巡查沙海边缘可疑之人。阁下二位行踪诡秘，气息晦涩，尤其是这位姑娘身上似乎带着不该出现在这里的气味。还请随我们回黑沙城一趟，接受查问！”
他嘴上说得客气，但手势一挥，其余黑沙卫已刀剑出鞘，杀气腾腾地逼了上来。这些人显然训练有素，站位隐隐形成合击之势，封锁了所有退路。
幽月眼神一冷，手已按上剑柄。她不愿节外生枝，但若对方执意阻拦，她也绝不畏惧动手。
木野却上前一步，挡在幽月身前，脸上依旧是那副温和淡然的表情，对那阴鸷男子拱了拱手：“这位统领，我们不过是途经此地的旅人，欲往沙海深处寻亲，并无冒犯之意。还请行个方便。”
“寻亲？”阴鸷男子眼中讥诮之色更浓，“沙海深处乃是绝地，寻常人避之不及，你们去寻什么亲？我看是另有所图吧！少废话，要么束手就擒，跟我们走！要么就别怪我们不客气了！”
话音未落，他身后一名性子急躁的黑沙卫已然按捺不住，低喝一声，手中长刀带着凄厉的破风声，直劈木野面门！这一刀势大力沉，刀风激荡起地面的沙石，显然是想来个下马威！
眼看刀锋及体，木野却似乎恍若未觉，连眼神都未变一下。他只是轻轻抬起了手中的那根翠绿竹枝，仿佛随意地向前一点。
叮！
一声极其轻微、却清晰无比的脆响！
那气势汹汹劈下的长刀，刀尖竟被那看似脆弱不堪的竹枝尖端精准点中！一股柔和却沛然莫御的奇异力道顺着刀身传来，那黑沙卫如遭电击，虎口崩裂，长刀脱手飞出，整个人更是闷哼一声，踉跄着倒退数步，一屁股坐倒在地，脸色瞬间惨白，眼中满是骇然！
全场死寂！
所有黑沙卫，包括那阴鸷男子，都目瞪口呆地看着这一幕！那出手的黑沙卫实力不俗，已是筑基后期的好手，竟然被对方用一根竹枝随手点飞了兵器？这是何等修为？！
阴鸷男子瞳孔骤缩，心中警铃大作！他终于意识到，眼前这个看似普通的青衫男子，恐怕是深藏不露的绝世高手！
“你你究竟是谁？！”阴鸷男子声音干涩，握刀的手不由自主地紧了紧。
木野收回竹枝，轻轻掸了掸上面并不存在的灰尘，淡淡道：“我是谁不重要。重要的是，我们不想惹麻烦，但也不怕麻烦。让路，或者，我帮你们让。”
他的语气依旧平和，却带着一种不容置疑的威严。
阴鸷男子脸色变幻不定。对方实力深不可测，强行阻拦恐怕伤亡惨重。但若就此放行，回去如何向城主交代？
就在他犹豫之际，木野却不再给他时间。他手中竹枝忽然轻轻一晃，划过一道玄奥的轨迹。
刹那间，以木野和幽月为中心，方圆十丈内的空气仿佛凝固了一瞬！所有黑沙卫都感到一股无形的、柔和却无法抗拒的力量笼罩全身，如同陷入粘稠的泥沼，行动变得异常迟缓，连体内的灵力运转都滞涩起来！
“走。”木野对幽月说了一声，当先向前走去。他所过之处，那些黑沙卫如同被无形的手拨开，身不由己地向两侧踉跄退开，让出一条通路。
幽月压下心中震撼，紧随其后。两人就这么从容不迫地从十余名杀气腾腾的黑沙卫包围中走了出去，无人能拦，也无人敢拦！
直到两人的身影消失在暮色笼罩的沙丘之后，那股笼罩全场的无形力场才骤然消失。阴鸷男子和众黑沙卫这才恢复自由，一个个面面相觑，冷汗涔涔。
“统领这”一名手下心有余悸地问。
阴鸷男子望着两人消失的方向，脸色阴沉得能滴出水来。他咬牙道：“立刻传讯回城！禀报城主，有绝世高手携一身份不明的女子闯入沙海，目标很可能是沙海之眼！请求增援，并通知各处关卡，严密监视！”
“是！”
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