寿宴定在三天后。这三天里，老宅人来人往，置办东西，商量细节，热闹底下有种紧绷的东西在流动。在旁人一片忙碌时，程老幺大部分时间都待在屋里，偶尔出去接个电话，眉头越皱越紧。
程为止看在眼里，却无能为力，只能找借口去了镇上的书店，买了几本高考复习资料。
腊月二十一，寿宴当天。
福满楼最大的包厢，开了三桌。老寿星徐碧坐在主位，接受了子孙们的敬酒和祝福。
场面热闹，白酒转了一圈又一圈，气氛渐渐高涨。
程老二喝得脸红脖子粗，拍着程万利的肩膀：“万利现在是咱们程家的这个！”他竖起大拇指，扫了一眼四周道：“以后都得跟万利学着点！”
程万利谦虚地笑，抬手敬了程老二一杯。
酒过三巡，话题不知怎么又绕到贺老四身上。程建军作为长子，端着酒杯对程老幺说：“老幺，贺老四的事，你也别太愁。真到了那一步，咱们兄弟几个，不会看着不管。”
这话说得漂亮，桌上立刻有人附和：“都是一家人。”
程老幺握着酒杯，没说话。程为止坐在他斜对面，看见他手背上的青筋微微凸起，象是在隐忍什么。
“大哥说得对，”程老二大着舌头，“不过亲兄弟明算帐，真要帮忙，也得有个章程。老幺，你现在厂里到底啥情况？跟哥几个透个底，大家也好商量。”
一桌人的目光都集中在程老幺身上。音乐声、笑声、碰杯声，在这一刻都成了模糊的背景音。
程老幺缓缓放下酒杯，手中的瓷器猛地一下碰触转盘玻璃，发出清脆的一声响。
程为止的心也跟着纠结了起来。
“厂子，”他开口，声音有点哑，“可能撑不到明年了。”不说其他，就连之前欠下的辅料钱还没有结清。这种场景，让众人想起了几年前……
包厢里霎时安静下来。连隔壁桌的喧闹都显得突兀。
程老二脸上的醉意褪了几分，皱眉说道：“什么意思？”
“资金链断了，现在货出不去，欠的货款收不回来，工人的工资又是一个大头……”程老幺顿了顿，“贺老四的医疗费，我估计是拿不出来了。”
长久的沉默后，徐碧握着筷子的手停在半空，看着小儿子，嘴唇动了动，没发出声音。
“所以，”程老三试探着问，“你是想……兄弟们凑多少？”
程老幺抬起头，目光扫过一张张熟悉的脸。那些脸在酒精和灯光下泛着红，表情各异：有关切，有审视，有躲闪。
“你们放心，”他声音很平静，“我程何勇有借有还，到时给各家打上欠条，按银行利息算。等厂子缓过来……”
“幺爸。”程万利打断他，声音温和却带着锋芒，“不是我说你，你那厂子，现在这个行情，还能缓过来吗？”
桌上气氛陡然降至冰点，就连徐碧脸色也很是难看。
程老幺盯着程万利，眼睛里有血丝：“那你说，怎么办？”
程万利往后靠了靠，姿态松弛地回答：“壮士断腕，该破产破产，该清算清算。至于贺老四……”
他看了眼桌上其他人，冷笑一声，淡淡道：“按法律程序走，该赔多少，清算资产里扣。不够的部分，大家量力而行的捐一点，多少也算仁至义尽。”
“程万利！”程老幺猛地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的声音。此刻的他象极了被激怒的野兽，却失去了利刃，只能徒劳地瞪大眼睛。
“老幺！”程老大喝止，堆满皱纹的脸上多了一些愁意，然后安抚道：“都坐下，今天妈过生，非要闹得大家都不愉快吗？象什么样子！”
程老幺胸口起伏，捏紧拳头站着没动。全包厢的人都看着他，象是个异类，又象是在看场笑话。
音乐不知什么时候停了，只剩下空调出风口的嗡嗡声。程为止咬紧牙关，正要开口缓和一下众人的情绪，顺带为程老幺解围。
徐碧忽然剧烈的咳嗽起来，手抖地将杯子里的饮料全部洒在桌上了，三妈范朝菊连忙给她拍背，“咳咳咳——”
这突如其来的意外打破了僵持，程老幺缓缓坐了回去，脸色灰败，独自喝着闷酒。
“今天妈过寿，”程建军沉声说，“这些事过后再慢慢商量，都先吃饭。”
宴席继续，但气氛已经彻底变了，周围笑声变得勉强，交谈声压低，数道眼神在空气中隐秘地交换。程为止默默低头吃着已经凉掉的菜，味同嚼蜡，内心装满了苦涩。她看见父亲一杯接一杯地喝酒，没人再敬他，也没人拦他。
散席时，程老幺已经醉了，走路直晃悠。程为止扶着他往外走，在酒楼门口，程万利走过来，递了张名片。
“幺爸，刚才我说话直，你别往心里去。这个律师，你真用得着。”他顿了顿，声音压低了些，看着两人的眼神里多了点同情与怜悯。“还有，表姑那边……你最好留个心眼。”
程老幺醉眼朦胧地看着他，没接名片。程为止则是沉默地替他接下了。
回老宅的路上，程老幺靠在车后座，闭着眼，呼吸粗重。车窗外，小镇的霓虹灯掠过他脸上，明明暗暗，看不透究竟在想些啥什么。
程为止待在一角，手中捏着那张硬质的名片，边缘硌着掌心。
她想起寿宴上，当父亲说出“可能撑不到开年了”时，奶奶徐碧那个欲言又止的表情。那不是心疼，也不是愤怒，而是一种深重的、几乎麻木的失望。
就象很多年前，她听说裴淑生了个女儿时一样。
车在老宅门口停下。程为止付了钱，扶着父亲落车。冬夜的寒气与凛冽扑面而来，院子里那棵老树在月光下投出张牙舞爪的影子，偶尔还能提到几声怪鸟的哀嚎。
奶奶徐碧的房间灯还亮着，电视声隐约传来。相隔不远处的其他人都回来了，在屋里聊天、洗漱，准备休息。
“别，别扶我，我能走。”程老幺走到树下，忽然站住，然后弯腰剧烈地呕吐起来。
程为止拍着他的背，关心道：“爸爸，你没事吧？”
程老幺摆摆手，胃部一片难受，程为止看在眼里，赶忙去屋里找到水壶，接了点水出来。
等他吐完了，递过去。
程老幺漱了口，直起身，望着老宅黑黢黢的轮廓，哑声说：“你奶奶今天……一句都没问我。”
风吹过光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响，象一声漫长的叹息。
程为止站在他身旁，握紧水壶没有说话。她抬头看天，冬夜的星星稀疏而冷冽，远远地挂在天幕上，亮得刺眼。
过不了，他们就要回广州了。这座老宅，这个村庄，这片曾经代表“根”和“归宿”的土地，在今晚的寒风里，变得前所未有的陌生和遥远。
她摸到口袋里那张程万利给的名片，又摸了摸另一个口袋里，嘎嘎塞给她的那个红包，里面是老人攒了不知多久的、皱巴巴的几百块钱。
然后，她轻轻扶住父亲的骼膊。
“爸，回去吧。外面冷。”
程老幺象是被惊醒，猛地一颤，喉咙里发出一声含糊的“恩”。
回去？回哪里去？广州那个即将被搬空的厂房，还是无处可去的将来？他脑子里乱糟糟的，一会儿是贺老四躺在医院那张灰败的脸，一会儿是家族会议上兄弟子侄们避之不及的眼神。
一阵风吹过来，让程老幺多了点感慨：“先睡觉吧。”
或许等到来年，一切就都好了……
带着这淳朴的想法，两人各自回了屋。躺在不算暖和的小床上，程为止想起了母亲裴淑，也不知道她在何处待着？
滑动手机解锁，却看到动态里数张合影，原来一切都是自己想太多，别人正和三五好友一起去旅游呢！
意识到这点后，程为止嘴角勾起一抹嘲讽笑意，然后沉沉睡下。
第二天一早。
程为止还在睡梦里，就依稀听见楼下有人在议论什么。
就在这时，不知谁提了一句：“听说逸元厂的那个车管，曹二哥没了。”
“咋没的？”是程老幺的诧异声。
“过年贪杯喝多了，去上厕所就栽进自家粪坑里……发现时，早都硬了。”
一阵短暂的静默后，是几声说不清是唏嘘还是嘲弄的干笑。“这死法，真他妈窝囊。”
“窝囊”这两个字狠狠砸进程老幺的脑子。他仿佛看到自己某一天，也以某种极其不堪的方式，悄无声息地烂在某个角落里无人理会。
贺老四咳出的血，曹二哥掉进的粪坑……这些画面混合着对破产、追债、众叛亲离的恐惧，几乎要将他吞噬。程老幺浑身颤栗，他必须得赶紧想出个解决办法，否则下一个“丢脸的人”就是他！
回到广州的程老幺，象一头被逼入绝境的困兽。尤其是手机上的尘肺病诊断书，简直象是一块烧红的铁，烫得他坐立不安，更不知道从哪里去凑齐那么多的钱。
最后，他只能拉下脸皮，找到了小徐。
徐庆已不是当年那个带着眼镜、对他满口敬语的大学生。他在一处高档位置有自己的公司，门口还站着两个保安，进去时还需要核验身份才行。
这让程老幺隐约有种不适，但事到如今，只能硬着头皮踏了进去……