作者:一品烟客
风吼隘如同一条巨大的分界线，门洞之外是酷烈死寂的北疆雪原，门洞之内，虽仍是山峦叠嶂，气候却已温和许多。沿着蜿蜒的山道下行，刺骨的寒风渐渐被带着泥土和草木气息的山风取代，覆盖山阴的厚重积雪也变成了斑驳的雪迹与裸露的褐色岩石，甚至在一些向阳的坡地上，能看到顽强的耐寒草甸点缀着些许绿意。
陈默，或者说此刻的“李二”，牵着那匹瘦骨嶙峋的驮马，沉默地走在稀疏的人流中。他刻意放慢了脚步，低着头，破旧的帽檐遮住了大半面容，完美地扮演着一个历经磨难、身心俱疲的落魄行商。
但他的感知，却如同无形的触角，细致地探查着周围的一切。
山道两旁，不再是千篇一律的冰雪。偶尔能看到一些依山开辟的简陋梯田，种植着耐寒的荞麦或是某种不知名的块茎作物。一些穿着厚实棉袄、脸颊冻得通红的山民，正在田间小心翼翼地清理着残雪，检查作物过冬的情况。他们的命运之线大多简单而坚韧，与土地紧密相连，缠绕着对收成的期盼与对严冬的忧虑。
越往下走，人烟渐渐稠密起来。开始出现零散的、由原木和石块垒成的村舍，屋顶冒着袅袅炊烟，犬吠鸡鸣之声隐约可闻。空气中开始混杂着牲畜粪便、柴火燃烧以及食物烹饪的味道，充满了人间烟火气。
这与北疆雪原那极致纯粹的死寂与酷寒，形成了鲜明的对比。陈默体内那新生的、融合了星辰与命运的力量，在这种生机与繁杂交织的环境中，似乎也变得更加活跃了一些，尤其是那代表星辰秩序的一面，仿佛受到了某种滋养。
行了约莫大半日，山势趋于平缓，一条浑浊的、漂浮着碎冰的河流出现在道路一旁，沿着河谷，一片规模不小的集镇映入眼帘。
青灰色的瓦片屋顶层层叠叠，大多是不甚高大的土木结构房屋，沿着河岸和道路两侧蔓延。镇子入口处立着一座简陋的牌坊，上面斑驳的字迹依稀可辨——“石滩镇”。
这里便是南下之后遇到的第一个像样的聚居地。
陈默牵着马，随着人流走入镇中。街道以碎石铺就，不算宽阔，两侧挤满了各式各样的店铺和摊贩。铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声，伴随着四溅的火星；布庄门口挂着颜色鲜艳却质地粗糙的布料；杂货铺里堆满了锅碗瓢盆、盐巴针线；更多的则是些临时支起的摊子，售卖着山里采来的药材、兽皮，或是自家做的腌菜、粗饼。
叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声、牲口的嘶鸣声……各种声音混杂在一起，形成一股喧嚣而富有生命力的热浪，扑面而来。
陈默微微蹙眉，这种密集而混乱的信息流，对于刚刚习惯用命运视角观察世界的他来说，是一种不小的冲击。他眼中，无数代表着凡人命运的五彩细线在这里疯狂地交织、碰撞、分离，构成了一幅庞大、动态而又略显嘈杂的“众生相”。
他需要适应，也需要信息。
他牵着马，在一家看起来颇为老旧、门口挂着“陈记茶水”幡子的铺子前停下。将瘦马拴在门外的木桩上，他掀开厚厚的挡风棉帘，走了进去。
铺子里光线昏暗，摆着四五张粗糙的木桌，此时正值午后，客人不多，只有两个穿着羊皮袄的老汉就着一碟咸豆，小口啜饮着廉价的土酒低声交谈。柜台后，一个系着围裙、头发花白的老掌柜正打着瞌睡。
“掌柜的，一碗粗茶，两个馍。”陈默压着嗓子，用带着些许北地口音的官话说道，声音沙哑疲惫。
老掌柜被惊醒，揉了揉眼睛，看到陈默这身落魄行商的打扮，也没多问，熟练地从身后的大茶壶里倒了一碗深褐色的茶水，又从笼屉里拿了两个黑黄色的粗面馍馍放在桌上。
“承惠，三文钱。”
陈默从怀里摸出几枚磨损严重的铜钱数了递过去，然后在一张靠墙的桌子旁坐下，摘下帽子，露出易容后那张普通而带着风霜的脸。他慢慢地掰着坚硬的馍馍，蘸着茶水，小口吃着，耳朵却仔细捕捉着铺子里所有的声音。
那两个老汉的交谈声断断续续传来。
“……听说北边又不太平了，冰狼部那群杀才好像又在闹腾……”
“唉，年年如此，只要不打到咱们石滩镇就好……听说镇守府前几天又加征了一批粮草，说是要运往风吼隘……”
“这世道……对了，老张头，你上次去县城，可听到什么新鲜事？听说……南边那些仙师们，好像也在找什么东西？”
“嘘……慎言！仙师们的事，岂是咱们能议论的？不过……好像是听说，南边几个修真家族和宗门，最近动静是不小，好像在找什么……‘星陨之地’？搞不懂……”
星陨之地？陈默心中一动。这名字，似乎与星辰有关。
就在这时，茶水铺的棉帘再次被掀开，一股冷风灌入。
一个穿着青色劲装、腰间佩剑、面容姣好却带着几分冷冽的年轻女子走了进来。她目光锐利地扫了一眼铺内，在看到角落里的陈默时，视线似乎微微停留了一瞬，随即走向柜台。
“掌柜，打壶酒，要最烈的烧刀子。”女子声音清脆，带着一股不容置疑的干脆。
老掌柜似乎认得她，连忙赔着笑：“好嘞，柳姑娘稍等。”手脚麻利地开始装酒。
陈默低下头，继续啃着馍馍，心中却是一凛。这女子并非凡人！其体内有微弱的真元流动，约莫在炼气中期左右，而且……他隐约感觉到，这女子身上，似乎缠绕着一丝极其隐晦的、与他体内暗金命运之力有些相似的“痕迹”，但性质截然不同，更加偏向于“锋锐”与“破煞”。
又一个身负特殊“源痕”的人？还是修炼了某种特殊功法？
那柳姑娘打了酒，付了钱，转身便走，没有丝毫停留。只是在出门前，她又似无意地回头瞥了陈默一眼，眼神中带着一丝探究。
陈默心中警惕，面上却不动声色，直到那女子离开，他才缓缓抬起头。
这石滩镇，看来并不像表面看起来那么简单。
他三两口吃完馍馍，将碗里的粗茶饮尽，重新戴上帽子，起身离开了茶水铺。
他需要找个地方落脚，更需要打探更多关于“星陨之地”和南方修真界的消息。
牵着瘦马，他融入了石滩镇喧嚣的人流，如同滴水入海，悄无声息。
而在他身后不远处，那个刚刚离开茶水铺的柳姓女子，站在一个卖糖人的摊子前，看似在挑选，眼角的余光，却始终锁定着陈默那略显佝偻的背影。
她微微蹙起秀眉，低声自语：
“奇怪……一个毫无修为的普通行商，身上怎么会有……让我‘剑心’微颤的感觉？”
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第二百九十二章 完