她身上是件洗得发白的藏蓝色斜襟棉袄，头发梳得一丝不乱，在脑后挽成个小髻，银丝不少。
脸上每道皱纹都象是用刀刻出来的，深而硬，绷得紧紧的。
两个孙女，乔小娟和乔小丽，一左一右小心翼翼地搀扶着她。
院子里瞬间鸦雀无声，只有寒风穿过屋檐，带起冰溜子轻微的“咔嚓”声。
老太太走到屋檐下的石阶上站定，目光象两把冰冷的笤帚，先扫过院里神色各异的儿孙，最后重重落在乔正君身上，声音干涩而严厉：
“吵吵嚷嚷，还没闹够？非要把乔家这点脸面，丢到全屯人眼前去？”
“奶奶。”
乔正君微微欠了欠身，礼数到了，腰杆却依旧挺得笔直，“孙儿今天来，只问一件事。问清楚，绝不多扰。”
“问事？”
老太太从鼻子里哼出一声冷笑，拐棍在地上不轻不重地顿了顿，“问事需要跟你弟弟动手？需要把你大伯母气得跳脚？”
“乔正君，你现在是出息了，捕鱼队长当着，武装部也挂上名了，了不得了，眼里就容不下老乔家这点门户了，是吧？”
这话一句比一句重，句句都在往“忘本”、“猖狂”上引，是在用长辈和家族的大义压他。
周围的本家亲戚、还有院墙外隐约的人影，都摒息看着。
有人觉得老太太偏心偏到胳肢窝，也有人觉得乔正君如今是有点“飘”，不把老辈放在眼里。
更多的，是等着看这场戏怎么往下唱。
乔小娟撅着嘴，小声帮腔：“就是嘛，正君哥，你现在是能人了，可也不能一回家就横挑鼻子竖挑眼呀。”
乔小丽胆子小点，扯了扯姐姐袖子，眼睛却瞟着乔正君，小声补充：
“昨儿个大伯母还说……说你在冰上差点把正邦哥推窟窿里去，可吓人了……”
“都闭嘴。”
乔正君看都没看那两个堂妹，他的目光像钉子，牢牢钉在老太太脸上。
“奶奶，我就问一句——爷爷临走前，有没有把一个铁盒子，交到您手上？”
院子里，空气骤然一紧。
刘桂花猛地抬起头，眼神里闪过一丝惊慌。乔任梁手里的烟袋锅“吧嗒”一声掉在冻硬的地上，他也忘了捡。
乔任书推眼镜的手停在半空，镜片后的眼睛眯了起来。
连刚才还叽叽喳喳的乔小娟和乔小丽，都下意识地闭了嘴，睁大了眼睛。
老太太脸上那些刀刻般的皱纹，似乎在这一瞬间又深凿了几分。
她盯着乔正君，浑浊却依旧锐利的眼睛一眨不眨，足足看了有十几秒，才缓缓开口，声音比刚才更干，更涩：
“你……打听这个做什么？”
“孙德龙在找。”乔正君没有任何迂回，直截了当。
“他说，爷爷当年从长白山老林子里带出来的东西，就在那个铁盒子里。正月十五之前，他必须见到。”
“混帐话！”
老太太拐棍重重一顿，声音陡然拔高，带着一种被冒犯的愤怒。
“咱老乔家祖祖辈辈清清白白，种地打猎，凭力气吃饭！”
“跟孙德龙那种坑蒙拐骗、蹲过笆篱子的混帐东西，能有啥牵扯？！他这是污蔑！是讹诈！”
“原本是没牵扯。”
乔正君往前踏了半步，声音压低了，却更加清淅，确保院里院外每一个竖着耳朵的人都能听见。
“可要是咱乔家有人，为了点见不得光的算计，自己把脖子往人家套里伸呢？”
“要是有人觉得，拿自家亲侄子的前程和安稳日子去换点好处，这买卖划算呢？”
他的目光，如同实质的刀锋，缓慢而冰冷地刮过刘桂花煞白的脸，刮过乔任梁躲闪的眼，最后又落回老太太脸上。
老太太沉默了。
风卷起地上的浮雪，打着旋儿掠过院子，扑在人脸上，冰冷刺骨。
屋檐下一根足有小儿臂粗的冰溜子，承受不住自身的重量。
“咔嚓”
一声脆响，断落下来，砸在台阶旁的雪窝里，碎裂成几段晶莹的残骸。
“铁盒子……”
老太太终于再次开口，声音里透着一股深深的疲惫，还有某种难以言喻的复杂情绪，“是有那么一个。你爷爷……是当个念想收着。”
院里所有人的呼吸都屏住了，眼珠子瞪得溜圆。
“可你爷爷咽气那天…”
老太太抬起眼皮，那双看透世情的眼睛里，锐利重新聚拢，直直刺向乔正君。
“那铁盒子……就不见了。我找过，你大伯找过，后来你三伯回来，也帮着找过……”
她顿了顿，一字一句，敲打在每个人心上，“里里外外，翻箱倒柜，谁也没找见。”
她又停顿了一下，目光紧紧锁住乔正君，问出了那个最关键、也最致命的问题：
“乔正君，你现在，巴巴地跑回来问这个铁盒子……是想跟奶奶说，那东西，其实在你手里攥着？”
这话问得极其刁钻，是个两头堵的死扣。
承认，就是私藏祖产，对家族长辈不忠不孝；否认，就等于当面指认老太太或者大伯一家在说谎，更是大逆不道。
院墙外，张婶手里的扫帚彻底停了，紧张地攥着扫帚把。
王大爷家的窗户后，人影一动不动。
远处碾盘边上，不知什么时候已经蹲了好几个年轻人，都是捕鱼队的后生，栓柱站在最前头，手看似随意地搭在腰间别着的冰镐木柄上，眼神紧紧盯着老屋院门。
乔正君迎着老太太那压迫感十足的目光，忽然，极淡地笑了笑。
那笑容里没有温度，只有一种近乎残酷的清醒。
“奶奶，铁盒子在哪儿，里面装了啥，我是真不知道。”
他说得很慢，每个字都象是从冰河里捞出来，又冷又沉。
“但我知道另一件事——孙德龙放了话，正月十五，月圆之前，他必须要见到那东西。”
他顿了顿，目光缓缓扫过院里脸色各异的每一个人，也仿佛扫过院墙外那些无形的视线：
“见不到，他就要敲断我的腿，卸了我的骼膊。”
他的语气依然平静，象是在说一件与己无关的事，但接下来的话，却让所有人心里猛地一沉：
“我的腿要是断了，开春冰化，捕鱼队这摊子，就支棱不起来了。我应承下要带大伙儿挖的养鱼池，引水渠，也就没了影。”
他最后看向老太太，眼神深不见底：
“到时候，靠山屯家家户户锅里碗里那点鱼腥，今年有，明年呢？后年呢？您说……”
“这铁盒子，到底该在谁手里？又到底值不值得，用全屯老小往后几年的油水，去换？”
院子里，一片死寂。
只有风穿过破窗棂的呜咽，和每个人胸腔里那擂鼓般的心跳。