“谛听”从南疆各地秘密渠道汇总来的零星信息，经过情报分析官日夜不休地拼凑、比对、推演，最终指向“古河道遗迹”中心区域的一系列异常，构成了一幅令人不寒而栗的画面。
那片被标记为“干涸古河道遗迹”的区域，实际上是一个地势相对低洼、布满了龟裂的坚硬河床与风化巨石的广阔盆地。平日里，这里除了偶尔有游荡的低阶妖兽和寻觅矿石的落魄散修，几乎无人问津。但在最近数月，尤其是随着南疆三个节点流言四起、各方势力与冒险者涌入后，这片区域的异常开始以极其隐晦的方式显现：
将这些碎片拼合起来，再结合秦夜关于“三角仪轨中心点”的推测，一个可怕的结论呼之欲出：
那片看似荒芜的“古河道遗迹”盆地之下，极有可能隐藏着一个规模远超南疆任何已知据点、甚至可能比北荒“凛冬堡”更加庞大的地下复合建筑群或仪式核心！那些地面的微动、能量异流、生物绝迹以及短暂浮现的荧光图案，都可能是这个地下巨构偶尔“呼吸”或进行某种“调试”时泄露出的迹象！
“难道……这里才是‘大日’降临的真正祭坛所在？南疆三角，只是为其提供能量的‘外环’或‘支点’？”林风看着汇总报告和模拟出的地下结构示意图（基于能量探测和地质微动数据反推，极不完整），声音干涩。
“很有可能。”秦夜面色凝重，“落魂渊提供混乱与生命力，百骸原提供怨煞与死寂，迷雾群岛提供深海/辐射的未知能量……三种不同性质但都极为强大的负面能量，通过某种我们尚不清楚的方式，被引导、汇聚到这盆地之下的‘中心祭坛’。然后，在‘大日’窗口期，以此地为基点，完成最终的仪式。”
“难怪他们对三个外围节点的控制方式各不相同，但都强调‘加速激活’和‘能量输出’。”云璃恍然大悟，“他们需要的不是节点本身，而是节点被‘污染’或‘激活’后，所能提供的、源源不断的、特定属性的能量流！这个中心祭坛，就像一个贪婪的心脏，正在通过三条隐形的‘血管’（能量通道），从三个凶地汲取养分！”
“我们必须知道下面到底有什么！”韩烈拳头紧握，“如果下面真藏着一个终极祭坛，我们必须在其完成能量汇聚、准备启动之前，找到它，摧毁它！否则，一旦‘大日’降临，后果不堪设想！”
但问题接踵而至。如何进入？如何探查？敌人对中心区域的防护，显然比三个外围节点要严密得多。地面生命禁区、能量场干扰、坚不可摧的岩层、神出鬼没的“影子”巡逻（很可能是高级畸变体或精锐邪教徒）……强行突入，无异于自投罗网。
“不能硬闯。”秦夜沉吟道，“我们需要一个机会，或者……一个‘向导’。”
就在这时，负责监听各方通讯（包括公共频道和部分被“谛听”破解的敌方低级加密频道）的情报官，传来一个意外的消息：
“秦帅！截获到一条从迷雾群岛方向，发往‘古河道遗迹’区域的加密指令片段，内容残缺，但提到了‘七日后，申时三刻，三号备用入口，接收‘深潜者’样本及‘巢母’反馈数据’！指令接收方代号……‘中庭’！”
中庭！
这个代号，与“凛冬堡”、“深寒之眼”等一脉相承，极有可能就是那个隐藏在地下的中心祭坛或指挥核心的内部代号！
“七日后……申时三刻……三号备用入口……‘深潜者’样本……‘巢母’反馈数据……”秦夜眼中精光闪烁，“这是一个机会！敌人的运输和交接行动！三号备用入口，很可能就是通往‘中庭’的隐秘通道之一！”
“我们可以尝试伏击这支运输队，伪装潜入？或者至少，追踪他们，找到入口的确切位置和进入方式？”韩烈立刻想到。
“风险极高。”林风提醒，“运输队必然有强者护送，而且‘中庭’入口处的防御肯定极其严密。一旦暴露，我们很可能被困死在地下。”
“未必需要直接潜入。”秦夜的目光落在情报中提到的“深潜者样本”和“巢母反馈数据”上，“‘深潜者’……很可能就是影梭报告中提到的、迷雾群岛那些半人半鱼的畸变守卫，或者是更高级的变种。‘巢母’……会不会就是那个‘竖瞳’结构或者沉睡意志的载体？他们在定期向‘中庭’输送样本和数据，说明‘中庭’不仅接收能量，还可能在汇总分析各节点的试验成果，进行更高级的整合或‘优化’！”
他站起身，来回踱步，思路越来越清晰：“如果我们能拦截并替换这支运输队，或者至少在其中安插我们的追踪或侦察手段，或许就能在不直接暴露的情况下，获取进入‘中庭’的路径信息，甚至……窥探到‘中庭’内部的部分情况！”
“替换？安插？”云璃皱眉，“难度太大了。我们对敌人的内部识别、通讯暗号、交接流程一无所知。稍有差池，满盘皆输。”
“所以我们需要更详细的情报。”秦夜看向情报官，“集中所有资源，在七天内，不惜代价，搞清楚：第一，这支运输队的规模、人员构成、行进路线（从迷雾群岛到古河道遗迹的可能路径）；第二，‘三号备用入口’的大致方位和可能的警戒情况；第三，敌人内部常用的识别方式和交接流程的常见模式。哪怕只是蛛丝马迹！”
“另外，”他转向韩烈和林风、云璃，“我们需要准备几样东西：第一，能够模拟‘深潜者’样本或相关容器能量波动的伪装装置；第二，微型、隐蔽、且能抵抗可能存在的强能量干扰的追踪或侦察法器（比如‘谛听’最新研制的‘蚀影虫’或‘空蝉壳’）；第三，一套紧急情况下，能够快速制造混乱、为我们创造脱身机会的‘烟雾弹’。”
“七天时间……太紧了。”韩烈感到压力巨大。
“我们没有更多时间了。”秦夜斩钉截铁，“敌人不会等我们。影梭的牺牲，三个节点的发现，‘中庭’的暴露……这一切都说明，敌人计划的关键阶段正在加速。我们必须抓住这个机会，刺入敌人的心脏地带，哪怕只是窥探一眼！”
命令下达，整个临时基地再次高速运转起来。“谛听”网络将重心完全转向追踪和解析那支神秘的运输队。天工坊出身的林风和云璃带领技术小组，开始疯狂地设计和试验所需的伪装与侦察装置。韩烈则开始挑选最擅长潜行、伏击、伪装的队员，组建成一支准备执行高风险拦截/渗透任务的特别行动组。
南疆的局势，因“中庭”的发现而陡然升级。星火远征军的行动目标，也从干扰外围节点，转向了深入虎穴，直捣黄龙。七天后，那片看似死寂的干涸古河道之下，将迎来一场决定性的暗战。而时间的沙漏，依旧在无情地流逝，距离那预言中的“百日之后”，又近了许多。