海水是粘稠的、泛着病态荧光的墨绿色。巨大的压力从四面八方挤压着身体，即便是经过强化的“避水潜行服”也发出不堪重负的“吱嘎”声。无处不在的辐射能量如同细密的针，不断尝试穿透防护，侵蚀血肉与灵力。更令人心悸的，是那种源自深海、冰冷而混乱的集体意志低语，如同无形的暗流，时刻冲刷着灵魂的堤坝。
云璃带领的“斩瞳”队，此刻正像一群悄无声息的深海掠食者，紧贴着崎岖陡峭的海床峡谷侧壁，向着情报中“暗潮脉管”可能经过的区域潜行。他们的动作极其缓慢，每一个水流的扰动，每一丝灵力的逸散，都可能引来未知的恐怖。
根据解析“巢母”数据得到的信息，“暗潮脉管”并非单一管道，而是一个由大量生物组织和能量导管交织成的、复杂如神经网络的地下输送系统，主干道深埋在坚硬的岩层和珊瑚礁之下，只有少数几个相对薄弱的“节点”或“检修口”暴露在特定位置。
他们的目标，就是找到这样一个节点，进行致命破坏。然而，这片被标记为“涡流死域”的海域，其危险远超预期。
“队长……前方……有东西……”负责探路的精神感应队员，通过极其微弱的、特殊水波传递的信号，声音带着无法抑制的颤抖。
云璃凝神望去。只见前方幽暗的海水中，影影绰绰地悬浮着数十个巨大的、如同腐烂水母般的半透明阴影。它们没有固定形态，边缘不断蠕动、延伸出触须般的能量流，周身散发着令人作呕的辐射光芒和混乱的精神波动——正是影梭报告中提到过的“深海畸变体”！它们似乎是无意识地游荡，如同这片海域的“白细胞”，清扫着任何不属于这里的“杂质”。
更远处，峡谷深处，隐约可见一座庞大到令人窒息的阴影轮廓。那并非海底山峦，而是一个由扭曲金属、硬化珊瑚、以及某种仿佛仍在缓慢搏动的暗紫色生物组织融合而成的巨型人工/生物复合体——浮岛主体的一部分。在浮岛朝向深海的一侧，一个巨大无比、如同竖立瞳孔般的暗紫色发光结构，正缓缓转动，贪婪地吸收着周围海水中弥漫的辐射能量和一种更深层的“幽能”。那“竖瞳”每一次微弱的脉动，都让周围的海水产生诡异的涟漪，精神低语也随之加强。
“那就是‘深渊凝望者’……”云璃心中凛然，“暗潮脉管的主干，一定连接在它下方。”
避开游荡的畸变体，绕过浮岛外围的警戒（有一些半人半鱼、覆盖鳞片的“深潜者”在固定路线上巡逻），他们终于在一个隐蔽的海底裂缝深处，找到了疑似目标——一根直径超过三丈、表面覆盖着滑腻生物黏膜、内部隐隐透出暗紫色能量流光的粗大脉管，它如同巨蟒般从岩层中钻出，又深深扎入另一侧的浮岛基座。脉管表面，有几个相对薄弱的、如同“关节”般的环状结构，似乎是能量汇聚和缓冲的节点。
“就是这里！”林风（作为技术辅助随队）通过水波传讯，语气带着一丝激动，“节点结构相对清晰，能量流转有规律，是理想的破坏点！”
“准备‘蚀能匕首’和‘深水定向爆破器’！”云璃下令，“一组负责警戒，二组安装爆破器，三组（包括我）负责用‘蚀能匕首’削弱节点外壳的生物组织和能量防护！动作要快，我们可能只有一次机会！”
队员们立刻行动起来，如同最精密的钟表齿轮。在幽暗的海底，无声的破坏悄然展开。
“蚀能匕首”刺入脉管节点处的生物黏膜，发出细微的“滋滋”声，匕首前端释放的特殊能量场，迅速分解着组织的活性与能量链接。林风则指挥着队员，将几枚特制的“深水定向爆破器”吸附在节点周围的关键位置，这些爆破器的核心同样是经过改造的“净炎”能量，但针对深海环境和生物能量结构进行了优化。
进度比预想的要顺利。也许是因为这里位于“暗潮脉管”系统相对“安全”的后方，也许是因为敌人的注意力被其他两路行动吸引，警戒比预想的要松懈。
然而，就在爆破器安装完成近半，节点外壳被削弱到一定程度时——
嗡——！！！
一股极其强烈、冰冷而充满恶意的精神扫描，如同实质的触手，骤然扫过这片海域！来源，正是那“深渊凝望者”竖瞳！
“被发现了！‘巢母’苏醒了部分意识！”云璃心中警铃大作，“快！加快速度！准备引爆！”
但已经晚了！
只见那巨大的竖瞳猛地转向他们所在的方向，瞳孔深处亮起令人灵魂冻结的暗紫色光芒！紧接着，周围的海水仿佛活了过来，疯狂地向他们挤压、旋转，形成无数道致命的暗流漩涡！同时，远处巡逻的“深潜者”发出尖锐的、在水中传播极远的嘶鸣，疯狂地向这边扑来！更可怕的是，那些原本无意识游荡的“深海畸变体”，仿佛收到了指令，也如同闻到血腥的鲨鱼群，从四面八方围拢过来！
“队长！我们被包围了！爆破器还未完全就位！”队员急报。
“没时间了！立刻引爆已安装的爆破器！二组、三组，向我靠拢，准备突围！”云璃当机立断，眼中闪过一丝决绝。她将一枚标记着最高优先级的、记录了当前坐标和情况的“信标”塞入一个特制的、能抵抗强压和能量干扰的漂流瓶中，用力投向远离战场的深海洋流方向——这是最后的希望，万一他们全军覆没，这个漂流瓶或许能将信息带出去。
轰！轰！轰！
安装在脉管节点上的部分爆破器被远程引爆！炽白的“净炎”光芒在深海中炸开，如同数颗微型太阳！脉管节点处的生物组织被大片灼烧、碳化，内部的能量液疯狂喷涌，与海水和净化能量剧烈反应，引发连环爆炸和能量乱流！那根粗大的脉管剧烈痉挛、扭曲，输送的暗紫色能量流明显中断、紊乱！
破坏，成功了！至少，这条“暗潮脉管”的主干道遭到了重创，短时间内无法恢复稳定输送！
但代价是惨重的。
爆炸的冲击波和能量乱流，同样席卷了“斩瞳”队所在的区域。数名离得最近的队员，在爆炸中瞬间汽化或粉身碎骨。剩下的队员，也被冲击波震得七荤八素，护甲破损，内腑受创。
而更致命的，是蜂拥而至的敌人！
“深潜者”挥舞着骨刃和利爪，顶着能量乱流扑来，它们在水中的速度奇快，攻击刁钻。“深海畸变体”则释放出混乱的精神冲击和辐射光束，无差别地攻击着一切活物。
“结阵！向东南方向，海底裂谷撤退！”云璃强忍着伤痛，祭出一面小巧的“清心障壁发生器”，勉强撑开一片相对稳定的区域，同时挥动手中的“蚀能短刃”，将一头扑来的“深潜者”枭首。
林风和剩余的队员拼死抵抗，互相掩护，试图杀出一条血路。但敌人的数量太多了，而且这片海域本身就是敌人的主场。不断有队员被“深潜者”拖入黑暗，或被畸变体的精神冲击摧毁神智，沉入深渊。
当云璃和林风带着仅存的七八名队员，伤痕累累地冲入那条预定的、相对狭窄复杂的海底裂谷时，身后追兵依旧紧咬不舍，而前方，裂谷深处，也传来了令人不安的水流搅动声……
“队长……我们……可能冲不出去了……”一名队员喘息着，他的手臂已被齐根切断，伤口处泛着诡异的紫黑色。
云璃回头看了一眼身后穷追不舍的怪物，又看了看前方未知的黑暗，苍白的脸上露出一丝惨笑。她摸了摸怀中，那里还有一枚备用的小型高爆灵雷。
“任务……完成了。脉管已毁。”她的声音透过水波传来，平静得可怕，“林风，带还能走的弟兄，继续向前，裂谷可能有其他出口。我……断后。”
“队长！”林风和其他队员悲呼。
“执行命令！”云璃厉声道，眼中燃烧着最后的光芒，“把这里的情况……想办法带回去！告诉秦帅……‘斩瞳’……不负使命！”
她不再多言，转身，迎着汹涌而来的追兵，逆流而上。手中的“清心障壁”被催动到极限，身体也开始散发出不稳定的、赤金与冰蓝交织的光芒——那是过度催谷灵力，即将自爆的征兆！
“为了曦火——！”
一声无声的呐喊，在精神层面炸开！云璃化作一道决绝的流光，撞入了追兵最密集的区域！
轰——！！！
比之前脉管爆破更加耀眼的殉爆光芒，在深海裂谷的入口处绽放！狂暴的能量和净化火焰，瞬间吞噬了数十头“深潜者”和畸变体，也暂时阻断了裂谷的通道。
林风和幸存的几名队员，含着热泪，用尽最后的力气，向着裂谷深处，头也不回地冲去……他们能否找到生路，将“斩瞳”队以全军覆没为代价换来的捷报带出，还是未知数。
时间是三路行动发动后的第二日深夜。
基地内的气氛压抑得能滴出水来。留守的副将和队员们，眼睛都熬得通红，死死盯着各个通讯法阵和感应装置，等待着三路的任何消息。
突然，落魂渊方向的紧急通讯频道，传来了韩烈虚弱但清晰的声音：“‘焚巢’成功……巢穴核心摧毁……队伍……折损过半……正在撤离……预计……一日后返回……”
紧接着，百骸原方向的加密信号也亮了，是秦夜沉稳的指令：“‘破印’功成，祭坛已毁，封印暂时稳定。队伍无损，即刻返回。另，密切留意迷雾群岛方向消息。”
两个捷报！虽然付出了惨痛代价，但落魂渊和百骸原两个节点，都遭到了沉重打击！
留守将士们精神为之一振，但随即，心又提到了嗓子眼——迷雾群岛方向，依旧一片死寂。没有任何信号传回。
时间一点点过去，焦虑如同毒藤般缠绕着每个人。
直到第三日黎明前，最黑暗的时刻。
一名负责监测外围洋流和能量异常的技术官，突然从一件特制的、用于接收特殊频段水波信号的法器中，捕捉到了一段极其微弱、断断续续、夹杂着巨大干扰的信号！信号源似乎来自极远的海域，正在随着洋流飘荡！
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“是……是‘斩瞳’队的最高优先级漂流瓶信标信号！”技术官失声叫道。
信号被紧急解码、放大。内容极其简短，是云璃最后留下的信息：“‘斩瞳’行动完成……‘暗潮脉管’节点重创……遭敌围攻……全军……覆没……漂流瓶……传递……”
信息到此戛然而止，但已足够说明一切。
密室中，一片死寂。悲恸如同实质的寒潮，席卷了每一个人。云璃，林风，还有那三十名勇敢的队员……他们永远留在了那片黑暗的海域。
但很快，这份悲伤被更沉重的责任感和燃烧的怒火取代。
副将深吸一口气，用颤抖但坚定的声音，向所有留守人员宣布：“‘焚巢’、‘破印’、‘斩瞳’……三路行动，全部成功！落魂渊畸变母巢、百骸原怨煞祭坛、迷雾群岛能量脉管，均遭重创！南疆三角仪轨的能量供应，已被我星火远征军，以血与火，强行斩断！”
消息如同惊雷，在留守将士们心中炸响，随即化作熊熊燃烧的火焰！
是的，他们付出了难以想象的代价，影梭队、云璃队……几乎全军覆没，韩烈队也损失惨重。但他们的牺牲没有白费！他们成功打乱了敌人最关键的能量筹备环节！
“立刻将三路战果，以最高密级，发往曦火城！同时，启动一级战备，准备接应秦帅和韩将军的返回队伍！”副将嘶声命令，“另外，严密监控‘古河道遗迹’区域能量反应！敌人仪轨受此重创，其核心‘中庭’和‘三相熔炉’，必有剧烈反应！真正的决战……恐怕要提前了！”
星火虽微，已然燎原。三路浴血，捷报飞传。但所有人都知道，这只是惨胜，只是为最终决战争取到了一丝宝贵的时间和可能出现的破绽。真正的考验，那位于地下的恐怖“中庭”，以及其中坐镇的未知强敌，才是最终需要跨越的、最黑暗的高山。
南疆的天空，依旧阴云密布，但在这浓重的黑暗之下，一丝微弱的、由无数牺牲点燃的曙光，似乎正在艰难地刺破云层。