雾气在这里浓得化不开，不再是淡紫，而是粘稠的、泛着油亮光泽的墨黑色，如同腐烂的原油悬浮在水面与空气中。阳光被彻底隔绝，四下里一片令人窒息的昏暗，唯有“无影木鸢”船头镶嵌的“引路萤石”散发出惨淡的、只能照亮前方数尺的冷光。空气里弥漫着刺鼻的硫磺、腐殖质以及某种难以言喻的甜腻腥气，混杂着直接作用于精神的、混乱的低频嗡鸣。
“潜龙”站在为首的木鸢船头，身披特制的“避瘴潜行蓑衣”，气息近乎完全收敛，唯有一双眼睛在幽暗中闪烁着鹰隼般的锐利光芒。他手中托着一枚特制的“能量共鸣罗盘”，罗盘指针正疯狂地颤动着，指向雾气深处，那里正是情报中“黑水涧”的核心方向。
“队长，水质检测结果出来了……剧毒，强腐蚀性，且蕴含高度畸变的生命能量和微弱的……与‘旧痕信标’同源的虚空能量残留。”一名“谛听”队员压低声音汇报，语气难掩惊骇，“这里的水……简直像是被‘煮过’又‘污染’了的‘旧痕’能量稀释液！”
“植被和生物样本同样异常。”另一名擅长生物辨识的“持火者”补充，“几乎所有植物都发生了畸变，形态诡异，具有攻击性或散发精神干扰孢子。动物……几乎没有正常形态，大多是扭曲的、多肢或融合的怪胎，攻击性极强，且似乎……共享着某种混乱的集体意识。”
“潜龙”默默点头。这里的环境，比预想的还要恶劣，简直就是归墟“旧痕”污染在现世的一个小型“培养皿”。他挥手示意队伍继续沿着罗盘指引，向着能量共鸣最强烈的区域小心前进。
木鸢在浓稠的黑水中无声滑行，避开那些扭曲蠕动的“水草”和潜伏在阴影中的畸变生物。不时有细长的、布满吸盘的触须状植物突然从水下窜出，试图缠绕船只，或被散发着恶臭的、形如放大版蚊蚋的飞虫集群扑击，都被队员们用特制的、附带“净炎”效果的无声弩箭迅速清除。
深入约三里后，前方的景象陡然变化。浓雾稍微稀薄，露出一片更加开阔、但水色更加漆黑如墨的水域。水域中央，赫然矗立着数座巨大、扭曲、仿佛由某种黑色琉璃或骨质构成的、表面布满螺旋纹路的嶙峋石柱！这些石柱半截没入黑水，半截刺破浓雾，形态狰狞，与归墟“旧痕”残骸的风格如出一辙！它们排列成一个不规则的、残缺的环形，仿佛某种古老祭坛或能量阵列的基座。
而在环形中央的水面下，一个直径约十丈的、不断旋转的黑色漩涡，正缓缓吞噬着周围的黑水，漩涡中心隐约透出暗紫色的微光，散发出强烈的空间波动与令人心悸的能量吸力！
“次级节点……找到了！”一名队员低呼。
“不止是节点……” “潜龙”目光锐利，他注意到，在那些黑色石柱的根部，以及漩涡边缘的水下岩壁上，镌刻着许多更加细小、更加复杂的古老符文！这些符文与“旧痕信标”上的螺旋纹路风格类似，但又多了许多象形与几何元素，仿佛在描述着什么。
“记录所有符文，取样石柱与漩涡边缘物质，测量能量读数与空间扰动参数。” “潜龙”迅速下令，“注意警戒，这种地方很可能有‘守卫’。”
队员们立刻行动。两名“谛听”好手穿戴好强化防护装备，潜入冰冷刺骨、腐蚀性极强的黑水中，小心翼翼地拓印符文、采集样本。技术员则操作着各种仪器，从不同角度扫描记录。
然而，就在采样工作进行到一半时——
呜——！！！
一阵低沉、悠远、仿佛来自亘古深渊的号角声，毫无征兆地在水域上空回荡开来！声音并非通过空气传播，而是直接在所有人的脑海中响起，带着无尽的苍凉、怨恨与……召唤之意！
紧接着，黑水漩涡的旋转骤然加速！中心透出的暗紫色光芒大盛！环形石柱表面的那些古老符文，竟也逐一亮起黯淡的紫光，彼此连接，形成了一个残缺但依旧散发恐怖波动的能量场！
“不好！节点被激活了！准备战斗！撤退！” “潜龙”厉声喝道。
但已经晚了！
只见那加速旋转的漩涡中，猛地喷涌出大股大股粘稠的、闪烁着紫光的黑色水柱！水柱在空中扭曲、凝聚，迅速化作数十个形态模糊、由黑水和紫光构成、依稀能看出人形或兽形轮廓的“影子”！它们发出无声的嘶吼，挥舞着由能量构成的利爪或触须，如同嗅到血腥的鲨鱼，从四面八方扑向“潜龙”小队所在的木鸢！
“是能量体畸变怪！用‘净炎’和‘破邪’攻击！” “潜龙”临危不乱，率先掷出数枚特制的“阳炎雷”，炽白的净化火焰在空中炸开，暂时逼退了扑来的几个影子。
队员们也纷纷祭出武器，附着“星火”灵力的箭矢、飞刀，以及专门针对能量体的“摄魂铃”、“定光镜”等法器，与蜂拥而至的紫黑影子战作一团。然而，这些影子数量众多，且似乎能吸收部分攻击能量，更麻烦的是，它们的攻击带有强烈的精神污染，稍有不慎就会让人心神失守。
更可怕的是，那漩涡深处，一个更加庞大、更加凝实的暗影，正在缓缓上浮，其散发出的威压，远超周围的紫黑影子！
“潜龙”知道，必须立刻撤离，否则一旦被那个大家伙缠上，在这恶劣环境中，他们很可能全军覆没。
“交替掩护！向东南方向，我们来的那条水道撤退！”他嘶声命令，同时将一枚威力最大的“空间干扰符”掷向漩涡方向，试图延缓那庞大暗影的上浮速度。
队员们边战边退，木鸢在激烈的交火与能量爆炸中艰难转向。不断有人被影子的攻击擦伤，精神受到冲击，但都在同伴的掩护下咬牙坚持。
就在撤退队伍即将冲入相对狭窄的来路水道时，异变再生！
水道入口两侧，那茂密畸变的黑色丛林深处，突然亮起了数十点冰冷的、淡蓝色的光芒！紧接着，一道道迅捷无比、散发着精纯水属性灵力与森然杀意的身影，如同鬼魅般掠出，堵住了水道入口！
他们身着统一的碧蓝色劲装，胸口绣着水波纹——碧波阁修士！而且看其动作与气息，显然是精锐中的精锐！
“擅自闯入禁地，惊扰‘古泽之灵’，还想走？”为首一名面容冷峻、气息达到元婴巅峰的碧波阁中年修士，手持一柄荡漾着水光的玉尺，冷声喝道，眼中闪烁着冰冷的敌意与一丝……不易察觉的贪婪（目光扫过队员们手中的特制装备和采集的样本）！
前有狼（碧波阁），后有虎（紫黑影子与即将浮出的恐怖暗影）！
“潜龙”的心沉到了谷底。他们最不想发生的情况，还是发生了！
与黑水涧的粘稠黑暗和诡异声响不同，归墟“回廊”的边缘，此刻是一片更加深邃、更加死寂的黑暗。那种粘稠的压迫感和无处不在的冰冷“注视感”依然存在，但明显减弱了许多，仿佛那恐怖的“守门者”（瞳孔）真的陷入了某种深沉的“睡眠”，只留下本能的、模糊的警戒。
两艘改进型“蹈海梭”如同两条深海幽灵，沿着上次记录的、相对“平缓”的能量流，悄无声息地滑行。船体表面的“抗混沌能量涂层”有效降低了能量侵蚀速率，内部新型的“精神屏障发生器”也稳定运行，大大减轻了船员的精神压力。但所有人都没有丝毫放松，上次的恐怖经历历历在目。
“能量读数稳定，‘守门者’核心区域波动降至历史最低点。”技术员汇报，“探测到多处上次未曾注意到的、相对稳定的‘能量空洞’和‘结构凸起’，可能对应‘听竹’所说的‘路标’或安全点。”
“保持隐匿，优先探查这些‘路标’点，建立临时坐标。”石泰沉声道。他们的首要任务是绘制更详细、更安全的“回廊”地图。
“蹈海梭”小心翼翼地调整方向，向着最近的一个“能量空洞”靠近。那是一片位于两块巨大“旧痕”金属残骸（表面同样布满螺旋纹路）之间的、相对空旷的区域，能量乱流明显微弱。
然而，就在他们即将进入空洞范围时——
“检测到前方有微弱生命反应！能量特征……混杂，但有一丝……极其微弱的秩序波动！”技术员突然惊呼。
生命反应？在归墟深处？！还有秩序波动？！
石泰与韩烈瞬间警惕。
“放大探测！小心靠近！”
图像在屏幕上艰难地解析出来。只见在那“能量空洞”靠近一块残骸阴影的角落，漂浮着一团被暗紫色侵蚀物半包裹着的、勉强能看出是个人形的物体！物体表面偶尔会闪过一丝极其微弱的、仿佛随时会熄灭的淡金色光芒！
“那是……人？还活着？！”韩烈难以置信。
“能量反应极其微弱，生命体征近乎于无，但那淡金色光芒……与上次干扰‘守门者’的光芒同源！”石泰眼神一凝，“靠过去！准备救援和隔离程序！警戒四周！”
“蹈海梭”缓缓靠近。离得近了，才看清那是一个身着残破不堪、风格古朴的淡金色长袍（已被侵蚀得几乎看不出原色）的人，蜷缩在侵蚀物中，面容被长发和污迹遮盖，一动不动，唯有胸口处一点极其微弱的淡金色光晕，随着某种极其缓慢的节奏，时隐时现。
“准备机械臂，小心剥离侵蚀物，将目标移入隔离舱！”石泰下令，同时全神贯注地感知着周围，防备可能出现的“游荡者”或其他危险。
机械臂轻柔地伸向那昏迷的人形。就在机械臂即将触碰到目标的刹那——
那昏迷者胸口的淡金色光晕，猛地剧烈跳动了一下！同时，一股极其微弱、却异常精纯坚韧的意念，如同风中残烛的最后一次闪烁，直接传入石泰的识海：
“……是……‘曦火’……的气息……？快……带‘钥石’……离开……‘门’……要开了……‘它们’……在找……”
信息戛然而止，那点淡金色光晕也彻底黯淡下去，仿佛耗尽了最后一丝力量。
但就在这意念传出的瞬间，石泰敏锐地感觉到，自己贴身收藏的那块“旧痕信标·河床碎片”，竟然微微发热，并与昏迷者胸口原本发光的位置，产生了极其短暂的共鸣！
“钥石”？是指这块信标碎片吗？“门”要开了？“它们”在找？
石泰心中掀起惊涛骇浪！这个昏迷的、散发着与干扰“守门者”同源光芒的人，极有可能就是天机阁失联的“风语”！而且，他（她）似乎掌握着关于“旧痕信标”（钥石）和某个即将开启的“门”的关键信息！
“快！救人！”石泰不再犹豫。
机械臂成功将昏迷者从侵蚀物中剥离，迅速收入“蹈海梭”特制的、带有强力净化与隔离阵法的医疗舱内。几乎在昏迷者被移走的下一秒，那片“能量空洞”周围的黑暗，似乎波动了一下，仿佛有什么东西被惊动，从更深层的“睡眠”中被那短暂的光芒与意念泄露所吸引。
“不好！有东西醒了！撤！立刻撤离这片区域！”石泰感应到那股迅速增强的、充满恶意与饥渴的混乱波动，果断下令。
两艘“蹈海梭”引擎全开，不再顾及隐匿，沿着刚刚绘制的一部分安全路径，向着来路疯狂逃窜！身后，那片“能量空洞”所在的黑暗，如同煮沸般翻滚起来，数道扭曲的、散发着紫黑色光芒的“游荡者”阴影，从中缓缓浮现，发出无声的咆哮，向着逃遁的“蹈海梭”追来……
大泽深处，“潜龙”小队陷入碧波阁与紫黑影子的前后夹击；归墟回廊，石泰小队救回神秘昏迷者，却引来了“游荡者”的追击。两条战线，同时遭遇重大变故与危机！星火的探索者们，能否化险为夷？被救回的“风语”又隐藏着怎样的惊天秘密？“黑水涧”的节点与碧波阁的出现，又将把大泽的局势引向何方？