前有碧波阁精锐拦路，后有紫黑能量影子与即将浮出的恐怖暗影追击！“潜龙”小队陷入绝境。
“碧波阁的道友！” “潜龙”强迫自己冷静下来，声音穿透混乱的能量爆鸣与畸变生物的嘶吼，“我等乃为探查大泽异变源头而来，绝无冒犯之意！此地节点已被邪恶力量激活，即将有恐怖之物出世！你我何不暂且放下争执，先共御外敌？！”
他试图以“大义”和“共同威胁”说服对方。然而，那为首的碧波阁元婴修士眼神冰冷，嘴角甚至扯起一丝讥诮的弧度：“邪魔外道，擅闯禁地，惊扰古泽，还敢妖言惑众？谁知道这些怪物是不是你们引来的！束手就擒，交出所有随身之物，或可留尔等全尸！”
显然，对方并非不明事理，而是根本不在意真相，只想趁机拿下他们，夺取可能存在的“好处”（特制装备、采集的样本）！碧波阁作为地头蛇，对黑水涧的凶险心知肚明，恐怕早就想探查而不得其门，如今正好借“驱逐擅入者”之名，行“螳螂捕蝉黄雀在后”之实！
谈判破裂！
“潜龙”眼中厉色一闪，不再废话。他深知，此刻犹豫就是死路一条。
“结‘三才破军阵’！目标，碧波阁拦截线最左侧薄弱点，不计代价，杀出去！”他厉声下令，同时自己身形一晃，竟主动脱离木鸢，如同鬼魅般扑向那名元婴修士！“持火者”小队集中力量，炽热的“星火”灵光在昏暗的水道中骤然亮起，化作一道锋矢，配合“谛听”好手们的暗器与毒雾，狠狠撞向碧波阁阵型的左翼！
“找死！”碧波阁元婴修士怒喝，玉尺挥动，卷起数道凌厉的水刃斩向“潜龙”。然而，“潜龙”的身法诡异莫测，竟在间不容发之际避开攻击，袖中滑出一柄漆黑的、毫无反光的短刃，直刺对方丹田要害！同时，数枚“阴雷子”无声无息地射向其身后几名结丹修士！
短刃与玉尺碰撞，发出刺耳的交鸣！“潜龙”闷哼一声，借力倒飞，嘴角溢出一丝鲜血，修为差距让他吃了亏。但那几枚“阴雷子”却在碧波阁阵型中炸开，虽然威力不足以重创，却引发了短暂的混乱和护体灵光的剧烈波动。
趁此机会，凝聚了“持火者”全力一击的赤金色锋矢，狠狠撞在了左翼两名结丹修士的防御上！“星火”之力对寻常灵力具有相当的克制与净化效果，那两名碧波阁修士猝不及防，护体灵光被迅速侵蚀、击穿，惨叫一声，倒飞出去，左翼阵线顿时出现缺口！
“冲过去！” “潜龙”嘶吼，不顾内腑震荡，再次洒出一把“惑神砂”，干扰追兵视线与神识。木鸢如同离弦之箭，从那缺口处险之又险地冲了出去！
“追！别让他们跑了！”碧波阁元婴修士又惊又怒，他没想到这群“外来者”如此悍勇且手段诡异，更没想到那种赤金色灵光如此难缠。他立刻带人紧追不舍，同时不忘分出一部分人，警惕后方越来越近的紫黑影子和那漩涡中探出的、一只覆盖着鳞片与骨刺的巨大暗影利爪！
水道狭窄曲折，追击与逃亡在浓雾与畸变植物的掩护下激烈展开。双方不时交手，碧波阁修士熟悉地形，且人数占优，但“潜龙”小队装备精良，配合默契，且“星火”之力在对抗碧波阁的水系功法时隐隐占据上风，加上各种诡谲的“谛听”手段，一时间竟未让追兵得逞。
然而，后方那来自节点的威胁越来越大。紫黑影子如同跗骨之蛆，数量似乎还在增加。而那只巨大的暗影利爪，已经彻底探出漩涡，向着逃亡方向缓缓抓来，所过之处，黑水沸腾，空间扭曲！
“这样下去不行！会被耗死在这里！”一名“持火者”队员喘息道，他的手臂被一道水刃擦过，伤口泛着诡异的紫黑色，正在被同伴紧急净化。
“潜龙”目光急闪，忽然瞥见前方水道一处岔口，右侧岔道水流更加湍急，且雾气颜色隐约泛着不同寻常的灰白色。
“走右边！”他当机立断。右边岔道情况不明，可能是死路，也可能有未知危险，但总比被前后夹击、困死在这条路上强！
木鸢猛地拐入右侧岔道。一进入，立刻感到水温骤降，水流湍急，雾气变成了粘稠的灰白色，带着刺骨的阴寒，仿佛能冻结灵魂。更诡异的是，这里的植物不再是黑色畸变体，而是一种惨白色的、如同珊瑚又似骨骼的奇异“石林”，上面布满了细密的孔洞，孔洞中隐约有幽绿色的荧光闪烁。
“这……这是什么地方？”连见多识广的“潜龙”也感到一阵心悸。
追击的碧波阁修士在岔口略一迟疑，似乎对这灰白岔道也有所忌惮，但眼看后方暗影利爪逼近，那名元婴修士一咬牙：“追进去！他们逃不远！”
然而，就在碧波阁修士踏入灰白岔道的刹那——
呜呜呜——！！！
一阵凄厉、尖锐、仿佛亿万冤魂齐哭的声音，猛然从那些惨白石林的孔洞中爆发出来！声音直接冲击神魂！碧波阁修士猝不及防，顿时有数人抱头惨叫，七窍流血，护体灵光剧烈闪烁！
紧接着，石林孔洞中，那些幽绿色荧光如同活物般涌出，化作无数细小的、如同萤火虫般的绿色光点，密密麻麻，如同潮水般涌向闯入者！光点接触到护体灵光，立刻发出“滋滋”的腐蚀声，竟能侵蚀灵力！
“是‘噬魂磷火’！快退！”碧波阁元婴修士骇然色变，再也顾不得追击“潜龙”小队，急忙撑开最强的防御法宝，带领手下狼狈地向岔道外退去。
“潜龙”小队也受到了音波和磷火的攻击，但或许是因为“星火”之力的庇护，或许是因为他们进入不深，受到的冲击相对较轻。他们强忍着不适，拼命催动木鸢，向着岔道深处未知的黑暗亡命奔逃，将碧波阁追兵和那恐怖的节点暗影，暂时甩在了身后……
身后，数道散发着紫黑色混乱能量的“游荡者”阴影，如同嗅到血腥的鲨鱼，紧追不舍。它们形态不定，时而成团翻滚的雾气，时而伸展出尖锐的能量触须，速度极快，且不受“回廊”中紊乱能量流的明显影响。
两艘“蹈海梭”将引擎功率推到极限，船体在狂暴的能量乱流中剧烈颠簸，发出不堪重负的呻吟。改进型的防护涂层和精神屏障发挥了作用，抵挡了大部分能量侵蚀和精神污染，但船体结构在高速逃逸和不断规避障碍中开始出现裂痕。
“目标锁定！距离正在拉近！它们似乎能追踪我们救回的那个人的能量残留！”技术员急报。
石泰面色冷峻。必须摆脱追兵，否则一旦被缠上，在归墟深处，他们绝无生路。
“启动‘空间扰断器’！干扰后方区域空间稳定性！向‘听竹’提到的‘第三号备用路标’区域靠近！”石泰下令。临行前，“听竹”通过加密渠道，额外提供了一份归墟“回廊”外围的粗略“路标”图，其中提到了几个在“小寐”期相对安全或易于摆脱追踪的区域。
“蹈海梭”尾部，数个特殊的装置亮起，释放出扭曲空间结构的波动。后方追来的“游荡者”阴影仿佛撞入了一面无形的粘稠墙壁，速度顿时一滞，身形也出现了不稳定的闪烁。
趁此机会，“蹈海梭”调整方向，向着“听竹”地图上标注的、一处由大量金属残骸堆积形成的、如同迷宫般的“废料区”冲去。
废料区内，巨大的金属构件横七竖八，形成无数狭窄、曲折的通道，能量乱流更加狂暴且无序，常规探测几乎失效。但这里复杂的地形，也成了摆脱追兵的最佳掩护。
“关闭主动探测，仅保留最低限度的被动感知！利用残骸阴影，进行不规则机动！”韩烈亲自操控一艘“蹈海梭”，展现出高超的驾驶技巧。两艘船如同游鱼入海，在金属迷宫中急速穿梭，时隐时现。
“游荡者”追入废料区，它们的追踪似乎受到了严重干扰，不得不分散开来搜索。而“蹈海梭”则凭借着“听竹”提供的、关于废料区部分“死胡同”和“能量陷阱”的模糊警告，险之又险地避开了一次次围堵。
在一次惊险的急转弯，利用一块巨大残骸挡住追兵视线的刹那，石泰果断下令：“释放‘拟态信标’！设定向‘回廊’入口方向移动！全体静默，潜入下方那条‘冷却管道’残骸！”
“蹈海梭”立刻向着与入口相反的方向弹射出一个模拟船体能量信号的小型信标，然后引擎功率骤降，船体表面符文变化，模拟出周围残骸的能量与物质特征，悄无声息地滑入下方一条早已干涸、但结构相对完整的巨大金属管道内部，如同石头沉入水底，彻底隐匿起来。
上方，分散的“游荡者”被“拟态信标”吸引，大部分向着错误方向追去。少数几只似乎察觉不对，在附近徘徊搜寻，但废料区复杂的环境和“蹈海梭”完美的隐匿，让它们最终一无所获，只能发出不甘的无声嘶吼，缓缓散去。
当确认最后一个“游荡者”阴影远离后，管道内的“蹈海梭”才重新启动最低功耗的维生系统，所有人都如同虚脱般瘫坐在座位上，大口喘息，冷汗湿透了衣背。
“暂时……安全了。”韩烈抹了把汗，看向石泰，“将军，救回的那个人……”
石泰立刻起身，来到医疗隔离舱前。舱内，那名身着残破淡金色长袍的昏迷者依旧毫无声息，胸口的淡金色光晕彻底熄灭，生命体征微弱到几乎探测不到，唯有那微弱的秩序能量波动证明他还“存在”。
“不惜一切代价，尝试唤醒他！用‘星火’灵力温和刺激，配合最高级别的精神复苏药剂！”石泰沉声道，“他最后传递的信息，至关重要！”
随队的医疗修士和“持火者”中擅长治疗的人员立刻行动起来。精纯温和的“星火”灵力缓缓注入昏迷者体内，试图唤醒其沉寂的生机与意识。同时，数枚珍贵的、能滋养和稳固神魂的丹药被化开，以特殊手法渡入。
时间一分一秒过去。就在众人以为希望渺茫时——
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昏迷者的手指，极其轻微地颤动了一下。
紧接着，他那被污迹覆盖的眼皮，艰难地、极其缓慢地掀开了一丝缝隙。露出的，是一双黯淡无光、仿佛蒙着尘埃、却又在最深处隐约跳动着一点不屈淡金色火星的眼眸。
他的目光茫然地扫过舱顶，最终，似乎感应到了什么，极其艰难地、缓缓转向了石泰的方向，干裂的嘴唇微微翕动，发出几乎微不可闻的、断断续续的气音：
“……曦……火……钥……石……在……你……”
他猛地咳嗽起来，淡金色的血沫从嘴角溢出，眼神再次涣散。医疗修士急忙加大灵力输入。
“……是……它……”昏迷者（风语？）的目光似乎凝聚了一丝，死死盯着碎片，“……‘归墟之眼’……不是……门……是……锁……‘钥石’……不止……一块……集齐……才能……打开……或……彻底……锁死……”
他每说几个字，都要喘息半天，生命之火如同风中残烛。
“……‘它们’……在找……最后一块……在……‘生命起源之地’……或……‘文明……薪尽之所’……小心……‘守门者’……它……不是……唯一的……‘看管者’……”
说到这里，他仿佛耗尽了最后力气，眼神迅速黯淡下去，再次陷入深度昏迷，任凭“星火”灵力如何刺激，再无反应。
舱内一片死寂。
石泰握着微微发烫的“钥石”碎片，心中掀起惊涛骇浪！
归墟之眼是“锁”？“钥石”不止一块？集齐才能打开或彻底锁死？“它们”在找最后一块？地点指向“生命起源之地”或“文明薪尽之所”？“守门者”不是唯一的“看管者”？
天机阁“风语”拼死传递出的信息，零碎却直指核心！不仅揭示了“旧痕信标”的真正用途（钥匙），更将寻找“源初之火”与这“钥石”关联起来！甚至还暗示归墟深处，可能还有比“守门者”更可怕的存在！
大泽与归墟的双线危机，在付出惨重代价后，终于换来了足以颠覆认知的关键情报！然而，碧波阁的敌意、大泽节点的守卫、归墟的“游荡者”与未知“看管者”，以及那正在寻找最后“钥石”的神秘“它们”……重重阴影之下，星火同盟前方的道路，非但没有变得清晰，反而布满了更加致命的陷阱与更加深邃的迷雾！