当索伦收回爪子，电光消失后，加尔文那绷直的身体如同断了线的木偶般，彻底软了下去，瘫在地上，一动不动，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着，但显然已经彻底失去了意识。
终于清净了。
艾拉被这突如其来的电击和兄长瞬间瘫软的模样吓得浑身剧震，想扑过去查看哥哥的情况，但这想法立马被自己压了下来。
索伦甩了甩爪子，仿佛只是弹掉了一点灰尘。他巨大的头颅重新转向艾拉，淡蓝色的竖瞳里没什么情绪，只有一种“总算能好好说话了”的意味。
“现在，”他的声音恢复了那不容置疑的腔调，“小公主，都给我听清楚了。”
他用爪子点了点昏迷的加尔文，又指了指艾拉：“他，闯进来，打了我的手下，有错。你，是他跑来这儿的原因，也算有牵连。按我的规矩，要么付出代价，要么……拿出让我觉得‘值’的东西，来换你们的‘错’。”
他顿了顿，看着艾拉那茫然又恐惧的眼睛，决定把话说得更直白点，省得她又胡思乱想：“我不缺矿奴，也没兴趣养着你们两个人类天天在我眼前晃悠。所以，最简单的方法——”
他巨大的嘴角似乎向上扯了扯，露出一个属于掠食者的笑容：“让你们那个……洛伦王国，送赎金来。黄金，宝石，魔法物品，或者其他什么有价值的玩意儿。东西让我满意了，你们俩，就可以打包滚蛋。明白了吗？”
他直接把索要赎金摆在明面上，懒得再跟他们绕圈子了。至于人类王国会不会送、送多少、路上会不会出事……那不是他需要操心的问题。他只需要等着货物上门，然后决定是签收还是退货。
艾拉听着索伦那番索要赎金的话语，大脑一片空白，只是下意识地点了点头。并没有开口回复。
索伦才不管她听没听懂，见这人类公主没再哭哭啼啼，便直接对狗头人下了指令：“把他给我抬下去。就……关到那个破马车里。”他用爪子随意地指了指不远处被丢弃在岸边的马车车厢。那车厢自从被伊格娜带回来后，除了占地方，似乎没啥别的用处，拿来当临时牢房倒正合适。
得到指令的狗头人们连忙七手八脚地将昏迷的加尔文重新抬起来，沿着石子路，朝岸边那个破马车走去。
米娜看着加尔文被抬走，又回头看看神情恍惚的艾拉，最后飞回索伦身边，仰着小脸，带着点期待地问：“索伦，你……你不杀他了吗？”
索伦正用爪子拨弄着那颗巨大的玄武岩石球，闻言头也没抬，反问道：“我什么时候说要杀他了？”他的语气里带着点莫明其妙，“杀他又没有宝贝拿，杀他干啥？”
说完，他似乎对这个问题失去了兴趣，注意力完全回到了眼前的石球上，开始琢磨着该怎么打造。
米娜被他的反问噎了一下，仔细想了想，好象……有？又好象没有，应该是没有吧。
想到这，她顿时高兴起来，翅膀一振，飞快地飞回艾拉身边，小手拉住艾拉冰凉的手指，声音轻快地说道：
“艾拉！没事了！索伦说不杀你哥哥！他只要你们国家送赎金来！等赎金到了，你们就能一起回家啦！”
艾拉被米娜的声音唤回些许神智。“她低头看着米娜真挚的小脸，又望向岸边——狗头人已经将昏迷的加尔文抬进了那辆破败的马车车厢，正手忙脚乱地用一些藤蔓和碎石堵住车厢的破洞和车门，将其改造成一个简陋的囚笼。
赎金……回家……
这两个词在她心中反复回响，尽管前路依旧缈茫，父王的态度未知，穿越沙漠运送赎金的困难重重，但至少……她和哥哥都还活着，并且有了一个明确的目标。
她反手握紧了米娜的小手，感受到那微小的温暖和力量，用力点了点头，声音依旧沙哑，却比之前多了一丝生气：“恩……谢谢，米娜。谢谢……”
白耀走上前，他对艾拉微微颔首：“艾拉殿下，请随我来。您的兄长需要处理伤口，您也需要休息和进食。关于赎金的具体事宜，稍后或许可以详谈。”他的声音平和，仿佛刚才的事情并未发生。
听到白耀的安排，艾拉连忙点头道谢，此刻她心中最牵挂的仍是兄长的安危。道谢后，她便小跑着奔向岸边那辆破败的马车，钻进车厢，去查看加尔文的伤势。
索伦对此视若无睹，他的注意力已经完全被眼前这颗黝黑沉重的玄武岩石球吸引。
他伸出锋利的爪子，就象最精巧的雕刻师拿起刻刀，开始对着石球表面比划、切割、抠挖。
坚硬的玄武岩在他那能轻易撕裂钢铁的龙爪下，发出令人牙酸的“嘎吱”声和碎石崩落的“簌簌”声。
他的动作异常专注，淡蓝色的竖瞳紧盯着爪下的轨迹，时不时还停下来，用爪子尖敲敲听听，调整下角度。原本浑圆的石球表面，逐渐被挖出一个凹陷。
时间一分一秒过去，大约半个小时后，那颗石球已经彻底变了模样——中心被掏空，形成了一个深度和宽度都相当可观的石锅。边缘还残留着爪痕的毛刺，内部也被挖得坑坑洼洼，但基本的形态已经具备。
索伦此刻正用爪尖最精细的部分，小心翼翼地修整着“锅”边缘的凸起和不平之处，试图让它看起来更规整些。
“索伦，你在干啥呀？”米娜早就好奇得不得了，她在艾拉跑去照顾哥哥后就一直围着索伦和这个越来越奇怪的“石球”打转。
看着索伦像只超大号的土拨鼠一样专注地挖石头，她终于忍不住飞到他眼前，歪着小脑袋问道，“你把这个大石头挖个洞干什么？”
索伦正好修完一处凸起，闻言停下动作，巨大的头颅转向眼前这个满脸问号的小不点。他那双通常慵懒的淡蓝色竖瞳里，闪过一丝得意和神秘兮兮的光芒。
“这个啊……”索伦压低了一点声音，仿佛在分享一个了不起的秘密，还用爪子轻轻拍了拍已经初具雏形的石锅边缘，发出沉闷的“咚”声，“等你看到它完成后的样子，你肯定喜欢！”他故意卖了个关子，没有直接说明。
米娜的好奇心瞬间被吊了起来。她飞落到石锅的边缘，踮起脚尖往里看了看，又伸手摸了摸冰凉粗糙的内壁，还是猜不透。“喜欢？一个石头做的……大碗？难道你要用它来装果子？那也太大了吧！”
索伦只是嘿嘿笑了两声，不再解释，继续埋头进行他的精加工，爪尖刮擦石壁的声音再次响起。