听到索伦的召唤，对岸的三个身影齐齐一僵，随即，他们不敢有丝毫尤豫，连忙行动起来。
三人迅速来到索伦趴伏的空地前，在距离他巨大的头颅数米远的地方，不约而同地匍匐跪了下去，额头紧贴地面。
“尊敬的真龙大人！” 三人异口同声，声音因为紧张和敬畏而微微发颤，却异常清淅，“您卑微的仆人听候您的吩咐！”
索伦停止了咀嚼，巨大的头颅微微垂下，冰蓝色的竖瞳如同探照灯般，依次扫过匍匐在面前的三个眷属首领。
狗头人卡卡，身上皮甲陈旧，气息弱小，除了比其他同族稍微壮实一点，几乎没什么特别。
蛇人莎莉曼，鳞片还算光滑，但魔力波动微弱，也就是比普通蛇人战士强上那么一线。
老狼人枯牙……气息更是衰败不堪，如果他不是个术士，恐怕早就死了。
他一边打量，一边在心里跟系统嘀咕：“都过了这么长时间了，这三个……实力没怎么增加啊。上次见他们差不多，甚至可能还退步了点？尤其是那老狼。”
系统的声音立刻响起：“所以宿主，提高他们实力的想法是完全正确的！就他们现在这水平，除了挖矿、巡逻、打打杂，真遇上点象样的麻烦，比如上次的沙虫，或者稍微强大点的外来者，根本提供不了任何助力，反而可能成为累赘，事事都要你亲自出马。”
“说得对。”索伦深以为然。他需要的是能干活的附庸，不是天天来哭诉求助的麻烦精。
实力强一点，既能更好地完成他交代的任务，也能少来烦他，说不定还能帮他处理一些不那么重要但又懒得自己动手的小事。
想到这里，他不再尤豫。将嘴里剩下的肉咽下，巨大的爪子随意地在旁边草地上擦了擦，然后清了清嗓子，刻意用着低沉的声音，对着匍匐在地的三人开口说道：
“抬起头来。”
三个首领闻言，小心翼翼地抬起上半身，但仍保持着跪姿，目光躬敬地垂着，不敢直视索伦。
索伦的目光在他们脸上缓缓移动，最后开口道：
“知道我叫你们来，干什么吗？”
跪在地上的三人身体同时微微一颤。他们互相快速地对视了一眼，狗头人卡卡眼中是纯粹的茫然和紧张，蛇人莎莉曼的竖瞳里闪铄着谨慎的思量，老狼人枯牙浑浊的眼睛则带着不确定。
最终，三人都摇了摇头，动作或快或慢，但意思明确：不知道。
索伦鼻子里喷出一小股带着肉腥味的热气，吹得最前面的狗头人卡卡毛发倒伏。
“我叫你们来，”他缓缓开口，“是因为狼人的运输队被沙虫袭击了，损失惨重，不得不跑来找我求助。”
他特意停顿了一下，看了一眼老狼人，枯牙本就低垂的头颅埋得更低了，几乎要碰到地面。
蛇人莎莉曼依旧保持着表面的镇定，但馀光不易察觉地瞟了枯牙一眼，分叉的信子快速吞吐了一下，似乎在评估局势，猜测真龙接下来的意图，同时心里飞快地盘算着这对自己族群是福是祸。
狗头人卡卡听到不是狗头人犯错牵连，心里顿时一松。他连忙抬起头，脸上挤出一个谄媚又急于表忠心的笑容，抢着开口道：
“是！是！我们狗头人部落和他们不一样，一直兢兢业业，绝不敢有丝毫懈迨！如果有敌人胆敢入侵您的神圣领地，我们狗头人一定奋不顾身，抵挡所有来犯之敌！用我们的爪牙和生命捍卫……”
“闭嘴！”
索伦没好气地瞪了一眼打断自己话语的狗头人。那双冰蓝色的竖瞳骤然收缩，龙威如同实质般压了过去。
卡卡被这一瞪，如同被冰水从头浇到脚，谄媚的笑容瞬间冻结在脸上，剩下的话全卡在了喉咙里。
他吓得浑身一哆嗦，连忙把头重新埋下去，尾巴紧紧夹在后腿间，再不敢吭声。
索伦收回目光，不再看这个蠢笨又聒噪的狗头人。他巨大的龙头转向三人，语气变得更加严肃，甚至带上了一丝毫不掩饰的嫌弃和质询：
“实力弱成这个样子，抵挡得了什么？嗯？”
他的爪子无意识地敲击了一下地面，发出沉闷的响声。
“沙虫那种只会钻沙子的蠢东西，就能把你们折腾得死去活来，那要是哪天，来的是更狡猾、更强大，甚至成群结队的敌人呢？”
他巨大的身躯微微前倾，投下的阴影将三个首领完全笼罩，声音里带着一种近乎残酷的直白：
“就凭你们现在这点本事，是能提前预警？能在我睡醒发现之前，不让自己被一锅端了，就不错了！”
三个首领跪在阴影里，只觉得呼吸都变得困难。
他们在真正的威胁面前，他们现有的力量，确实微不足道，甚至可能成为拖累。
老狼人枯牙的肩膀在微微颤斗，不知是因为羞愧、悲愤，还是别的什么。蛇人莎莉曼的竖瞳里，第一次出现了清晰的凝重和危机感。狗头人卡卡则已经完全傻了，脑子里一片空白。
索伦看着他们这副样子，知道火候差不多了。他重新靠回自己的前爪，语气稍微缓和了一些，但依旧带着不容置疑的命令口吻：
“所以，我叫你们来，不是要听你们表忠心，也不是专门来训斥谁。”
他冰蓝色的竖瞳扫过三人。
“是要告诉你们，我，索伦大人，决定给你们一个机会，一个变强，至少变得不那么轻易就被干掉的机会。”
“一个……让你们以后，多少能顶点用的机会。”
索伦的话音落下，空地上一片死寂，只剩下风吹过林梢的沙沙声和远处湖水的细微涟漪。
刚刚还因为被毫不留情地指出弱小、头颅几乎垂到尘埃里的三个首领，猛地抬起了脑袋！三双眼睛里，瞬间爆发出强烈的情绪——震惊、疑惑，以及迅速膨胀、几乎要满溢出来的狂喜！
卡卡最先反应过来。巨大的惊喜如同烈酒冲昏了他那容量不大的脑袋，让他完全忘记了刚才被龙威震慑的恐惧。