赵老鬼的船影彻底消失在海平面时，声纹石旁的珊瑚枝突然发出“噼啪”的轻响。阿夜凑近一看，那些被炸药震过的枝丫顶端，竟冒出了米粒大的白芽，芽尖泛着淡淡的粉——是新的珊瑚虫在安家。
“它们在长新骨头呢。”丫丫抱着“小锯齿”，指尖轻轻碰了碰白芽，“就像我摔破的膝盖，结了痂就能长出新肉。”小深海蜥似乎听懂了，用鼻尖蹭了蹭那些白芽，喉咙里发出“呼噜”声，尾刺的蓝光在芽尖投下细碎的光斑。
虎子扛着捆新砍的红树枝回来，枝桠上还挂着几片没掉的叶子：“李伯说，用这个给声纹石搭个棚子，免得被雨淋坏了刻痕。”他蹲下身比划着，突然发现石头边缘多了道新的刻痕——不是他们刻的，纹路歪歪扭扭，像只深海蜥用爪子划的，末端还拖着个小尾巴，和小锯齿尾刺的缺口形状一模一样。
“是小锯齿刻的！”丫丫眼睛一亮，把小家伙的爪子往刻痕上比对，果然严丝合缝，“它在留记号呢！”
阿夜摸着那道刻痕，突然注意到石面上还沾着些银亮的细沙——是从深海冲上来的星砂，只有月圆夜才会随着涨潮浮到浅滩。她心里一动，转身往仓库跑，回来时手里捧着个旧木盒，里面装着十几只大小不一的螺壳，都是前几年赶海时捡的，最大的那只马蹄螺，壳口足有碗口大。
“咱们做个‘潮汐信筒’吧。”阿夜把螺壳挨个摆在声纹石旁，“让深海蜥们把各处的消息藏在螺壳里，不管是赵老鬼的动静，还是珊瑚礁的新变化，都能记下来。”
虎子立刻明白过来：“就像邮局的信箱？”他拿起那只最大的马蹄螺，往里面塞了片刻着“平安”的贝壳，“这是给东边浅滩砗磲贝的信，告诉它们赵老鬼跑了。”
丫丫也学着往小海螺里塞东西，不过她塞的是颗捡来的碎珍珠，珠面映着她的笑脸：“这是给珊瑚虫的信，让它们快点长，长得比赵老鬼的船还大。”
张爷爷这时从屋里出来，手里拿着个布包，打开一看，是叠泛黄的纸，上面画着些奇怪的符号。“这是你奶奶画的‘潮汐密码’。”他指着其中一个像波浪的符号，“这个代表涨潮，旁边的三角是说浪头会高过膝盖；这个圆圈呢，就是说那天适合种和声草。”
阿夜突然发现，那些符号和深海蜥在声纹石上划的刻痕有些相似，尤其是代表“安全”的符号，也是个拖着小尾巴的曲线。“奶奶是不是也懂深海蜥的记号？”
“何止懂。”张爷爷笑了，眼角的皱纹挤成了花，“她当年总说，深海蜥的爪子比笔还准，下雨前会在礁石上划三道线，台风来前会划个圈。有次她照着这记号提前收了网，躲过了场大风暴。”他拿起片纸，小心翼翼地贴在声纹石背面，“把这个也当成信，让新长的珊瑚虫也学学。”
正说着，小锯齿突然跳下丫丫的怀抱，往深海方向窜去，尾刺的蓝光在沙滩上拖出条亮线。没过多久，它就回来了，嘴里叼着只小海螺，螺口用海藻塞着。虎子解开海藻一看，里面躺着块碎木片，上面沾着点黑油——是从赵老鬼的船上掉下来的。
“它在报信呢！”虎子眼睛瞪得溜圆，“这油味新鲜得很，说明船没走远！”
阿夜拿起木片闻了闻，油味里混着股铁锈味，还有淡淡的硫磺气——是船底撞到礁石蹭掉的漆。她立刻在声纹石上刻下道急促的波浪线，又往最大的马蹄螺里塞了片刻着“警戒”的贝壳，对着小锯齿吹了声短促的哨音——这是让它把消息传给礁盘里的同伴。
小深海蜥叼起螺壳，转身就往珊瑚礁的方向跑，几只成年深海蜥不知何时出现在沙滩上，见它跑来，立刻围了上去，用头蹭了蹭螺壳，像是在接收任务。片刻后，它们便四散开来，尾刺的蓝光在礁盘间连成了网，把消息传向更远的地方。
“这下好了，”张爷爷看着那片流动的蓝光，“整个滩涂的生灵都醒着神呢。”
暮色渐浓时，潮汐信筒里已经塞满了各种“信件”：砗磲贝送来的珍珠，珊瑚虫附着的白芽，深海蜥叼来的碎木片，还有丫丫塞进去的海菜饼渣。阿夜把这些东西分门别类地收好，突然发现那只最大的马蹄螺里，多了样不属于他们的东西——片半透明的薄膜，上面印着细密的纹路，像幅缩小的海图，标注着赵老鬼船的位置，旁边还用深海蜥的爪痕画了个叉。
“是老深海蜥画的！”丫丫指着那个叉，“它在说‘别让他回来’！”
虎子拿起薄膜往声纹石上一放，薄膜竟自己贴了上去，纹路与石面上的潮汐密码慢慢重合，像幅活过来的地图。阿夜看着这幅会呼吸的地图，突然觉得，所谓的守护，从来不是孤军奋战。
就像此刻，声纹石是书桌，螺壳是信箱，深海蜥是信使，连那些不起眼的珊瑚虫、砗磲贝，都在用自己的方式传递消息。它们或许不懂人类的文字，却能读懂彼此的记号——一道爪痕，一颗珍珠，一片贝壳，都是无需翻译的语言。
月光爬上声纹石时，虎子已经搭好了简易的棚子，红树枝的影子落在石面上，与那些新旧刻痕交织在一起，像幅不断生长的画。丫丫抱着小锯齿，在棚子下睡着了，嘴角还沾着海菜饼的碎屑。
阿夜往潮汐信筒里最后塞了样东西——片和声草的新叶，叶面上用贝壳粉画了个小小的笑脸。她知道，明天涨潮时，深海蜥会把这片叶子送到最远的珊瑚礁，告诉那里的新住户：别怕，这里有人守着，有生灵护着，有永远不会褪色的声纹，在记着每一个值得被温柔以待的瞬间。
远处的海浪拍打着礁盘，发出“哗哗”的声响，像是在回应信筒里的秘密。声纹石上的刻痕在月光下泛着银亮的光，新旧交织，像串没有尽头的省略号，预示着故事还在继续，守护也从未停歇。